忠君愛國與心之所向在賀時序腦海中進行了一場不見硝煙的廝殺，他覺得痛苦。
從前讀書，學忠孝難兩全，他那時不以為意。
可當天子的命令和他內心的道義真發生衝突的時候，他方知這是一件多為難的事。
為什麼會這樣呢？他不過是想救沈明燭。
殿下這半生已經夠坎坷了，陛下為何要下這種命令？
陛下的命令是一定要聽的，可是、可是啊……
賀時序痛苦地閉了閉眼，嘴唇不自覺被咬破，滲出淋漓血跡。
“你呢？”沈永和看向燕馳野。
“他當然也會聽你的。”沈明燭偏過頭瞪了燕馳野一眼，才鬆開捂嘴的手。
他向來溫和，連警告似地瞪人時眼神也不凶狠，大抵是太過真誠，便無端讓人泄氣，不願違背他的意願。
燕馳野彆過臉，悶悶道：“是，臣自是忠於大齊。”
語氣帶著幾分賭氣，到底沒承認忠於沈永和。
左右他這話也沒錯，沈永和也不至於因為這一句話殺他。
沈明燭微微用力，將他推向沈永和，燕馳野猝不及防下踉蹌一步，他不情願地轉過身回望。
沈明燭衝他嚴肅地搖了搖頭。
而後他看向終究還是忍不住偷偷看他的賀時序，微微而笑，笑容滿是安慰的溫和。
沈永和上一次來的時候身旁跟了數十個伺候護衛的人，今日孤身前來，難免顯得形單影隻。
他看向對麵用眼神交流的三人，忽而有些恍惚。好似假如沒有先帝的橫插一腳，這或許便是事實本來應該有的模樣。
眾星捧月的是沈明燭，無人問津的是他。
燕馳野咬了咬牙，最終還是不情願地低下頭，小步挪動地走到了沈永和身後。
賀時序搖搖晃晃地起身，嘴唇幾次開合，到底還是什麼都沒說，同樣走到了沈永和身後，與燕馳野一左一右。
沈永和終於露出了一個淺淡的、微不可查的笑容。
……有什麼關係呢？
到底，最後贏的是他，坐在皇位上的是他。
顏慎、蕭予辭、江铖……效忠的人是他，就連燕長寧、燕馳野、賀時序、慶堯也必須隻能效忠他。
沈永和毫不留戀地轉身離開。
出了含章宮之後不久，等候在此處的大太監伸手在燕馳野與賀時序身前擋了擋，謙卑地笑了笑，示意他們不必再跟。
而後他自然越過他們兩個，跟在沈永和身旁。
沈永和低聲吩咐：“朕每月一次的平安脈，不必讓賀時序過來。”
賀時序年輕，醫術算不得頂尖，本來替皇帝看診的活也輪不上他，因而這看似多此一舉的吩咐用意就很明顯了。
大太監躬身低聲應“是”，心知從此以後，這位本該前途無量的賀太醫便不被天子信任了，再不會有被重用的機會。
*
朝堂上的事很快傳到了今日告假在家沒去上朝的定遠將軍耳朵裡。
江铖怒極反笑：“我汙蔑沈明燭？以他的為人，還需要汙蔑？實在是滑天下之大稽！”
他氣勢洶洶地遞了牌子入宮，對著沈永和慷慨激昂陳詞：“陛下，臣可以與沈明燭當麵對質！”
沈永和安撫他：“何須對質？他都認罪了，朕相信愛卿。”
“可有傳言說他清白。”江铖不願退讓：“臣要讓天下人知道，沈明燭自作自受，陛下繼位乾乾淨淨。”
沈永和目光一暖：“朕知愛卿心意，此事朕自會處理，愛卿不必放在心上。”
“陛下！”
“朕意已決，無需多說。”
沈永和巴不得這事兒永遠不被人提起，由此涉及到先帝的真相就能永遠隱藏下去。
“……是。”江铖不甘不願。
沈永和沒有心力再去安撫，他麵色疲憊：“如果沒彆的事，愛卿就退下吧。”
“臣告退。”
從禦書房出來，江铖罵罵咧咧走在宮道上。
他不知道今天文武百官怎麼都像中了邪，居然會相信如此離奇的說法，並且還真覺得背後有某種不可言說的秘密般對此諱莫如深。
哪有什麼彆的原因？就不能單純是沈明燭愚蠢且壞？
出了皇宮，回去的路上他碰見了蕭予辭。
早朝已經結束有段時間，不知蕭予辭怎麼這時才離宮，且腳步緩慢，低著頭不知在想什麼，整個人看上去失魂落魄的。
“蕭丞相？”江铖與蕭予辭的關係還算不錯，見狀疑惑上前喚了他一聲。
蕭予辭抬頭瞥了他一眼，便默不作聲地繞過江铖離開。
他心情糟糕極了，倒不隻是他多為沈明燭覺得可悲，隻不過他素來自負，而今發覺自己一直被蒙在鼓裡被耍得團團轉，難免心有憤恨。
他當年投奔沈明燭，是懷著一腔報國之心去的。
他希望他的主君足夠聖明、足夠仁德，希望他是古往今來難出其一的天生帝王，而他便做個史書難尋千年一遇的賢良臣子，輔佐他的陛下，建萬古不朽之功業。
可沈明燭不是那種人，於是他乾脆利落放棄了當時的太子，改投三皇子門下。
良禽擇木而棲，他問心無愧，可他好像看走了眼，錯吧明珠當魚目。
說不清心裡是什麼感覺，有些自嘲，笑自己身在局中不過一顆棋子卻自視清高。也有些怒氣，恨沈明燭把天下共主的位子當成一場兒戲。
——他自可以當個孝順兒子，那天下人算什麼？他們這些追隨者又算什麼?
“蕭丞相，你怎麼了？”江铖關心地問。
蕭予辭又一次被擋住腳步，帶著幾分煩躁，冷聲道：“讓開。”
江铖皺了皺眉，然而思及蕭予辭的狀態，他也就忍耐下來不去計較這人的態度，“何必如此煩憂？事情總是會解決的。你看，我莫名被沈明燭攀扯，不也沒放在心上嗎？”
蕭予辭冷冷地瞥了他一樣，“要翻案的是燕馳野，與沈明燭何乾？莫非你也欺軟怕硬，不敢找鎮北將軍獨子的麻煩，隻敢冤枉廢太子？”
雖然第一個提出的是賀時序，但區區一個太醫，說話的分量自然是比不上燕小將軍的。
這話帶刺，江铖也忍不下去了，“蕭予辭，你有病吧？我看你心情不好才一再退讓，你真當我怕你不成？聽起來你對沈明燭多有維護，怎麼，右相大人也覺得是我陷害？蕭予辭，人人讚你智謀無雙，我看也不過如此！”
“你不信？”蕭予辭冷笑：“沈明燭滅了百越。”
一個揮手可滅百越的人，怎麼可能輕易在謀逆之初落敗。
江铖身為本該對當年事最清楚的當事人，蕭予辭卻用如此嘲諷的語氣鄙夷他不信沈明燭清白？
笑話，沈明燭清白了，那他算什麼？
江铖怒極，爭論道：“誰能證明這是沈明燭的功勞？莫要忘了，這次同回長安的人之中還有個慶堯！”
說不定就是慶堯的功勞，而沈明燭隻是冒名頂替。
真可笑，他跟在沈明燭身邊也有七年，沈明燭有什麼本事他不知道嗎？
蕭予辭平淡地看著他：“隨你怎麼說，你要自欺欺人，在下亦叫不醒你。”
“蕭予辭，我自認沒有得罪你！”江铖瞪著他，雙目充血，可見心中憤怒。
蕭予辭對沈明燭什麼樣的看法他管不著，可倘若堅信沈明燭無罪，那他當年的證詞就必是做了偽證，這是對他人格的侮辱。
蕭予辭語氣平淡：“在下也並非懷怨才這麼說的，定遠將軍，你沒有誣告，與沈明燭沒有謀逆，二者並不衝突。在下不過實話實說，倒是將軍你，對廢太子的先入為主的惡意未免太大。”
“不衝突？”江铖冷笑：“這怎麼會不衝突？沈明燭沒有謀逆，我也沒有誣告，那難不成全是一場誤會？抑或有人做局？是先帝還是當今陛下？”
蕭予辭像是察覺不出他語氣裡的嘲諷，淡淡道：“如果是誤會，廢太子今日也不會在朝堂上認罪了。”
卻沒否認江铖的後半句。
見他確實是在解釋，江铖怒氣稍緩，他嗤笑一聲：“他認罪，是因為知道自己無可辯駁，難不成你以為先帝或是陛下就能讓他甘願入局不成？笑話，以他當初的叛逆，以他與先帝、陛下的關係，不反咬一口就不錯了。”
蕭予辭忽而皺眉，“廢太子與先帝關係不好？”
素聞先帝不喜廢太子，但廢太子對先帝也沒多少情誼嗎？
這不應當。
若果真如此，先帝是憑什麼讓廢太子心甘情願背負罵名的？
“當然，他們倆都恨不得對方去死。”
妄議皇家事，有些大不敬了，但反正此地隻有他們兩人，江铖也被激出了火氣，也就有些不管不顧。
蕭予辭再度皺眉。
江铖跟在沈明燭身邊多年，最開始是太子親衛，他的話應該是可信的。
那麼，沈明燭為何會認罪？
為何會答應那麼荒唐的要求，真打算在含章宮種地過一生？
又為何會默認皇位是沈永和的，於是“再不插手不屬於他的東西”？
蕭予辭愈發茫然。
他正打算回去好好想想，江铖再次叫住了他：“蕭丞相。”
蕭予辭頓住腳步：“何事？”
江铖道：“我聽說了，沈明燭在宮門口救了你們。”
那日他不在場，可眾口鑠金，應該是真的。
他說：“也許沈明燭這五年是有了很大的變化，我不該再用以前的眼光看他。可就算如此，我也不後悔當年投向三皇子。我有我的原因，我沒有錯，我不是叛徒。”
蕭予辭沉默片刻，後自嘲一笑：“我又何嘗不是如此呢？”
可有一點不對。
他好像有點後悔了。