賀時序也認出了來人的身份，他鬆了口氣，將藥箱重新背好，板正行了個禮。
賀時序道：“見過燕小將軍。”
燕馳野上下打量看了他半天，“你認識我？你是誰？”
“兩位燕將軍鎮守北境，令狄戎不敢來犯，在下仰慕許久。曾與小將軍有一麵之緣，當時人多，小將軍怕是沒看到在下。”
賀時序說的含蓄，沒說那一麵之緣是在宮中宴會上。
沈明燭替他解釋，言簡意賅：“他叫賀時序，是個太醫。”
燕馳野尚沒有太大反應，山賊群中先一陣嘩然。
凡大齊子民，誰沒聽過幾個“燕將軍”的故事？將門世家，百姓未必知道如今的燕將軍是哪位，但一定知道，這個稱呼屬於他們的保護神。
山賊們都有一個從軍的夢想，而“燕將軍”是夢想最高處的仰望。尚且不敢奢望能成為燕將軍第二，隻要能見他一麵，便也死而無憾。
慶堯眼中也驚疑不定，他小心翼翼地問：“恩人，你是王爺嗎？”
他記得剛剛燕馳野喊他“沈明燭”。
“沈”是國姓，聽聞當今陛下正值壯年，應當不會有這麼大的兒子。
沈明燭一本正經：“不是，我隻是個庶人。”
慶堯覺得沈明燭是在開玩笑，他沒忍住彎了彎嘴角，“恩人，我不會說出去的。”
雖然這姓不是皇室專用，但燕小將軍的表弟，怎麼可能是平民？
燕馳野嗤笑一聲：“裝模作樣。”
“不啊，我認真的。”沈明燭語氣輕快：“我五年前謀反失敗，被剝奪皇室身份，貶為庶人啦。”
燕馳野這才反應過來，眼前這許久未見的表弟一身貴氣，翩翩如玉，但他確實不是昔年尊貴無雙的太子殿下了。
燕馳野嗤笑的神情變得僵硬，吊兒郎當的姿勢也維持不住，手腳都不知道往哪裡擺放，不自覺就站成了軍姿。
……真奇怪，他心虛個什麼勁，本來就是事實。
賀時序也一陣慌張，低著頭眼神閃躲，不敢去看沈明燭。
慶堯不知緣由，詫異地重複：“失敗？”
他無所謂沈明燭是否謀反，隻疑惑這句“失敗”。
從來打仗最終勝負都將歸於軍力的比拚，在軍備、武器水平都相差無幾的情況下，往往起決定作用的就成了兵力數量。
“以弱勝強”四個字看起來簡單，但縱觀史書，能做到的無一不是當世名將。
沈明燭能在他人的地盤、陌生的地勢、指揮著從未受過訓練的三百山賊拿下百越，在慶堯看來，說是戰神謀聖也不為過了。
這樣的人謀反居然會失敗？
是五年前沈明燭的能力不足，還是這個世界就是變得這樣離譜，在他不知道的時候湧現了一群蓋世奇才，以至於連恩人這樣的人物都排不上號？
慶堯：“……”
他寧願相信是前者。
但慶堯對皇家事知之甚少，賀時序卻勉強算個親曆者，慶堯這麼一說，他也反應過來不對勁了。
他驚出了一身冷汗：“殿下，莫非當年是有人陷害你？”
他越來越不相信沈明燭會是大奸大惡、大愚大猖之徒。
一個聲色犬馬、靡費無度的人，怎麼可能五年時間就變成一個聞融敦厚的仁義君子？
即使性子能夠改變，難道這些才華是一朝一夕能夠培養起來的嗎？
如今他能三天時間輕易拿下百越，能輕描淡寫分化原有部落培養起新的大祭司，如此手段，當年他是太子，又有鎮北大將軍做後盾，難道就拿不下一個大齊？
賀時序不信。
他想，這其中一定有誤會。
燕馳野聽得莫名其妙：“你們在說什麼？”
怎麼就扯到當年謀反了？
再說了，當年事已經蓋棺定論，人證物證俱全，沈明燭自己都認罪了，哪來“陷害”一說？
“沒什麼。”沈明燭慢吞吞：“表兄怎麼來了？”
燕馳野撓了撓頭，沒好氣道：“不是你給父親寫信，說你要出使百越？父親能不讓我來幫你嗎？”
沈明燭連連點頭：“原來如此，多謝表兄，表兄來得及時。”
燕馳野抱胸，高傲道：“怎麼？恰好有事兒需要拜托我？”
“這倒不是，是表兄來得再晚一點，我們就要走了。”
燕馳野：“……”
這是不是陰陽怪氣、正話反說、冷譏熱嘲？
以前沒發現，他這表弟這麼牙尖嘴利。
慶堯忍俊不禁。
賀時序也想笑，然而他艱難扯了扯嘴角，笑得比哭還難看。
五年後，他自認為對沈明燭的了解多了一些。
這人進退有據，說話溫聲有禮，待人處事無不妥帖。
這人極有禮貌，極守分寸，永遠能設身處地，因此從不讓旁人為難。
可是原來，沈明燭不全是這樣的。
他也會開玩笑，會一本正經地胡說八道，會故意讓人下不來台，逗得人惱羞成怒，而後擺出無辜的神色，眼神漾著狡黠的光。
即使做了壞事，旁人也不忍心怪他。
但是……
但是他跟在沈明燭身邊這麼長時間，從來沒有擁有過這樣親昵的一麵。
仰頭日上三竿，陽光熾熱，他卻忽而渾身發冷。
賀時序突然意識到，沈明燭看似柔軟，其實堅定理智得可怕。
這人心中自有一套親疏遠近的標準，可沒有人知道評分細則。
讓他即使想要往前都找不到方向，隻能原地徘徊，祈求這人一次垂青。
燕馳野如同炸毛的貓，大聲嚷嚷：“我收到信就來了，馬不停蹄！你憑什麼嫌我來得晚！換成誰這都是最快的速度！”
“不敢不敢。”沈明燭連連擺手，故作惶恐：“不是你來得晚。”
燕馳野臉色剛緩和一點，沈明燭慢悠悠補充：“是我動作太快了。”
燕馳野：“……”
不還是他來得晚的意思嗎！
“不對啊。”燕馳野狐疑：“你這麼快就和百越談好了？”
沈明燭痛快點頭：“嗯。”
“百越同意了？”
“對。”
“沒有提出彆的條件？沒有為難你們？”
“沒有。”
燕馳野百思不得其解：“你怎麼做到的？”
沈明燭認認真真：“以理服人。”
燕馳野臉色一黑。
慶堯險些笑出聲來，他輕咳一聲，忍住笑意，拉著燕馳野到一旁小聲解釋。
畢竟作為有一定軍事能力，又親自參與了這場戰役的人，大概除了沈明燭，沒有人比他更了解情況。
他們兩人在角落裡嘀嘀咕咕，燕馳野時不時轉頭看沈明燭一眼，眼神因震驚而呆滯，顯得有些傻氣。
“表弟……沈明燭。”燕馳野神情恍惚：“你什麼時候變得這麼厲害？”
沈明燭一本正經：“這五年裡，我每日天不亮就起床，夜深了還不就寢，便是夢中也在默念兵法，就是不敢墮了表兄的聲名。”
“真的假的？”燕馳野有些感動，沈明燭明麵上對他們不冷不熱，難道心裡這麼惦記他們嗎？
沈明燭毫不猶豫：“當然是假的。”
燕馳野：“……”
他咬牙切齒：“沈明燭，我要是再信你的鬼話，我就是狗！”
未曾料到自己白跑一趟，燕馳野頗有些沮喪：“既然你們這邊結束了，那我也回去了。”
沈明燭挽留：“多年不見，表兄，一起吃頓飯吧？”
慶堯介紹：“我知道有家店味道很不錯，就在前麵那座城，進了城門右轉就是。”
燕馳野想了想，提起精神：“也好。”
他感歎：“確實好久沒見了，上一次見麵時兵荒馬亂，也沒機會說上話，你小時候，我還抱過你。”
沈明燭微笑：“你才比我大兩個月，表兄。”
“大兩個月也是大！”自覺扳回一城，燕馳野神清氣爽：“走吧，去吃飯。”
沈明燭虛心請教：“表兄應該帶夠錢了吧？”
沈永和對他還算大方，盤纏給得足，但他在江南時把錢幾乎全給了顧央，已經沒錢下館子了。
燕馳野剛要答，忽而往前走的腳步頓住，他難以置信地轉頭問：“你專程喊我吃飯，該不會隻是為了讓我付錢吧？”
不是說好久不見嗎？難道就沒幾分想念？
沈明燭讚歎：“你真聰明。”
燕馳野：“……”
燕馳野麵無表情。
沈明燭熱情招呼：“大家一起吃頓飯再上路吧？我表兄請客。”
像是恨不得讓全世界都知道是燕馳野請客。
……也知道燕馳野是他表兄。
沈明燭這話說的怪不吉利的，賀時序覺得自己應該附和地笑一笑，然而他心底一陣陣泛著苦澀，隻能勉強扯出幾分搖搖欲墜的蒼白弧度，“殿下和小將軍感情真好。”
啊？感情好嗎？
燕馳野回想起見麵以來兩人的對話，憤憤地想要不是有這表兄弟的名頭撐著，他早就動手了！
然而他不知道他現在的表情有多得意，連脊背都不自覺挺直了許多。
燕馳野輕哼一聲：“要是錢不夠，我把我自己押在那，斷不會讓表弟你吃白食。”
沈明燭欣然應允：“那就太好了。”
極其沒有良心。
沈明燭看向慶堯，“一起去？”
慶堯遲疑地搖了搖頭，笑道：“恩人你們先去吧，我有些話有大家交代一下。”
這些人從前當山賊時怎麼隨心所欲他管不著，但是既然決定要以軍人的身份回長安，他就絕不允許他們丟沈明燭的臉。
沈明燭能看出他的用意，他也沒阻止，笑著指了指燕馳野，“那你們一會兒跟上哦，自己點吃的，錢記燕小將軍賬上。”
如果不出意外的話，這些人會是“慶將軍”的第一批擁躉。
這支軍隊的地基將在此刻成型，有什麼樣的規矩，什麼樣的堅持，什麼樣的軍紀——就看慶堯等一下會對他們說什麼話。