燕長寧對沈明燭沒有這麼大的偏見，出於愛屋及烏的緣故，他對妹妹生前疼愛有加的孩子也有幾分親情。

但燕長寧不得不承認，其實……他也不太相信。

他這個外甥，生來地位就尊貴無比，被寵壞了，像個永遠長不大的頑劣小孩。

不識人間疾苦，也從不會為他人考慮。

說沈明燭一時興起偷跑出皇宮去江南賞春燕長寧都可以接受，說他自願出使百越？

被刀架在脖子上的那種自願嗎？

“父親，這是為我們父子倆設的局，我們不能中計。”燕馳野煞有其事地說，並覺得自己十分聰明機智。

燕長寧捏著信紙，神色猶豫：“那依你之見，這信是何人所寫，目的又是什麼？”

“這還用說嗎？很明顯是沈永和寫的，他早看我們倆不順眼了，目的就是讓我倆抗令。不管是回京替沈明燭討公道，還是前往百越探虛實，隻要離開西北大營，他馬上就能以此為理由治我們的罪。”

燕馳野侃侃而談：“如此淺顯的陰謀，我們才不會往裡跳，區區一個沈明燭，管他去死。”

“燕馳野！”燕長寧生氣了，“那是你表弟，還有，對陛下尊重一點！”

“父親你就是太小心，天知地知你知我知，這附近全是我們的人，沈永和又聽不到。”

“什麼你的人我們的人，燕馳野我再與你說最後一次，這是陛下的軍隊。”燕長寧麵色嚴肅。

燕馳野撇嘴，“行唄，我不說了就是。”

燕長寧對著信紙上的黑字沉默了片刻，最終還是歎了口氣道：“你去百越尋明燭，我寫奏報，向陛下請罪。”

再疼愛沈明燭，他也不會背叛大齊。

燕馳野瞪大了眼睛：“又我去？”

他像隻焦躁的猴子，“父親，你瘋了嗎？你明知道這是沈永和……陛下為我們設的計，為何還非要往裡踏？”

“寧可信其有，陛下已經坐穩了皇位，我擔心他真的會對明燭下手。”燕長寧道：“你未在朝中任職，按理來說，不算抗令。”

軍中沒有一個“少將軍”的職稱，燕馳野能在西北大營中有這樣的稱呼，一半是他自己的能力，一半是因為他是燕長寧的兒子，並非朝中下令。

所以按道理來說，他隻受燕長寧指派。

但該請罪還是得請罪，畢竟燕長寧能下什麼樣的命令，也先得經過聖上首肯。

燕馳野不能理解，他怒氣衝衝：“我們為沈明燭做的還不夠多嗎？父親，你真要把一家的性命去搭進去？”

燕長寧歎了口氣，神色無奈，含著隱隱的傷悲，“馳野，帝王想殺一個人的時候，是難以挽回的。”

哪怕看得出是陰謀又怎麼樣，高高在上的皇權親自布下天羅地網，當事人最好能夠自覺些主動入局。

否則，欲加之罪，何患無辭呢？

猶如兜頭一盆冷水澆下，燕馳野渾身氣勢散去，顯得蔚為狼狽。

他低聲道：“我去就是。”

可……還是不甘心。

真的就沒辦法了嗎？

他們真的，就隻能等死了嗎？

燕長寧望著燕馳野離去的背影，許久之後才露出一聲苦笑。

多年前，他父親為了讓燕家再進一步，不顧小妹已有情投意合的意中人，將其嫁給了先帝。

在那之後，他對小妹便總含虧欠。

可這不關馳野的事，他想，他可以死，但無論如何，他希望能保住馳野。

*

沈明燭距離百越隻剩一個密林。

就是這段不算長的距離，擋住了大齊的鐵蹄，令文武百官望而卻步，隻能想象著另一邊堆滿糧食的寶山，徒然地望洋興歎。

賀時序從藥箱中取出一個藥瓶，“公子，眼下還沒完全化解瘴氣的藥，這個解毒丸能起到一點作用，其餘的隻能等臣入了瘴林再試試能否調配。”

他打開藥瓶，正打算先吃一顆以使沈明燭安心，便見沈明燭毫不介意地接過，倒了一顆後漫不經心地服下，動作間自然得很。

賀時序一愣，“你就這麼吃了？”

沈明燭眨了眨眼，“怎麼了？”

賀時序眼神頓時變得複雜複雜，“你……你不怕我在藥裡下毒嗎？”

沈明燭“啊”了一聲，“你沒有讓我現在死的理由，這點信任我還是有的。”

“可……”賀時序張了張嘴。

可是世上不止有見血封喉的毒藥，有幾個月後才發作的，有讓人痛苦無比求生不得求死不能的。

賀時序到底沒說話，他默不作聲地也吃了一顆，越過沈明燭打算進入密林，然而很快被沈明燭用劍鞘勾著後領拉了回來。

賀時序疑惑轉頭。

沈明燭平靜地繞過他走到了最前麵，“跟在我身後，走我走過的地方，明白嗎？”

這樣的環境說不定哪怕枯葉下就藏了一個沼澤，要是不小心踩到，就連他都很難把人救出來。

賀時序也明白這個道理，他語氣悶悶：“公子千金之軀，探路這樣的事，不該你來做。”

沈明燭怪異地看了他一眼，緩慢地問了一聲：“啊？”

這藥對腦子有影響？那為什麼他沒事？

沈明燭忍不住問：“你怎麼突然叫我‘公子’了？”

他不是一直都諷刺地喊“大少爺”嗎？

賀時序微怔，本能快過大腦，如實地喃喃道：“因為你不喜歡。”

沈明燭喜好與否表現得還是很明顯的，雖然哪怕遇到不喜歡的事情他也不會生氣，但旁人總是能輕易感受出來。

他那時不在意，也樂得讓沈明燭難受，因而一遍遍陰陽怪氣地喊“大少爺”。

沈明燭再度疑惑地看了也一眼，沒再繼續問。

……其實談不上喜歡不喜歡，隻不過“公子”這個稱呼，能給帶給他幾分熟悉感，好像在他沒失憶之前，許多人曾經這樣叫過他。

他沒理會賀時序說的話，帶頭走進了密林。

密密麻麻的枝椏纏繞交織成頭頂的天空，不見天日的林子裡一步一險。沈明燭砍下樹枝，削成尖細的木棍，反手一甩，將不遠處朝他們吐舌頭的蛇釘在了樹上。

賀時序原本還沒發現，這時看到毒蛇的屍體才嚇了一跳。

“公子。”賀時序緊張地抱緊了藥箱。

空氣中暈開腥臭的血味，不遠處傳來一聲不知是什麼猛獸的嚎叫，賀時序現在才意識到形容密林時的“危險”二字有多悃質無華。

沈明燭安撫似地拍了拍他，“彆害怕，你在這裡等我，我去看看。”

他毫不猶豫、毫無畏懼地握著劍往前。

賀時序忽而忍不住大喊了一聲：“公子！”

彆再往前了，你會死的。

我們回去好不好。

他咬著牙，眼眶紅了一圈，到底沒說話。

陛下的命令更重要。

大齊的百姓更重要。

對不起，公子。

賀時序不知道沈明燭是怎麼做到的，但這人終究毫發無損地回來了，劍尖殘留著隱隱的血跡。

他已經感知不到時間的流速，也許沒過多少時間，但對這時的他而言，每一秒都漫長得像是一個世紀。

賀時序用力抹了一把眼淚，從藥箱裡把藥品遞了過去，恨不得親手喂到沈明燭嘴裡。

沈明燭晃了晃沒剩多少的藥瓶，疑惑地問：“剛剛不是才吃過嗎？”

藥效過得這麼快嗎？

賀時序彆過眼，忍著淚意低聲道：“劇烈運動，瘴氣毒素流轉比較快，公子剛剛動了武，還是多吃一顆比較保險。”

“哦，好。”沈明燭表現得很是乖巧，他笑了笑：“還挺好吃。”

帶著絲絲點點的甜味，像是放了甘草。

賀時序道：“陛下不愛喝苦藥，可以的情況下，我等都會把藥做成丸子……”

他說到一半忽然頓住，臉色瞬間蒼白。

廢太子從前也不愛喝苦藥，每次生病了喝藥總是會鬨出一堆事，諸如摔碗這樣的事情簡直層出不窮。

偏偏他們又不敢任由太子不喝藥，否則病情惡化，遭殃的還是他們。

隻能熬上好幾碗藥，任由太子殿下摔著玩，等他摔累了，覺得難受了，再哄著他喝下去。

那時他們隻在私下裡抱怨太子麻煩。

賀時序從前問心無愧，因著年少一點輕狂，就是當著先帝的麵他也是敢這麼說的。

可不就是麻煩嗎？光會折騰人，沈明燭浪費的藥，夠民間的百姓生幾次病了？

但他現在忽然從心口處蔓延出心虛來，刺得淚意往眼角處湧動，不覺又濕了眼眶。

“你在想什麼？”沈明燭沒把那句話說了一半的話放在心上，他嚴肅地提醒：“跟緊我！”

賀時序回神，他用力攥緊拳頭，指甲深入掌心，疼痛為他找回了幾分理智。

他低低地應：“是。”

聲音帶顫。

沈明燭在心裡算著時間，約莫一個時辰之後，他們走出了密林。

賀時序第一時間握著沈明燭的手腕把脈。

那藥隻能壓製症狀，卻不能解毒，因而毒素還殘留在體內。

……比他想象中要嚴重許多，沈明燭用起武功來太肆無忌憚了，必須快點想出解毒的藥方。

萬物相生相克，有句話說“百步之內必有解藥”，這句話有一定的道理，能夠解毒的藥草必然在密林內。

他一路上隨手采了許多，一會兒便試試。

“公子什麼時候有這樣的好身手？”賀時序把藥草放好，邊收拾藥箱邊問。

沈明燭眨了眨眼：“一直都有，隻是從前在長安，沒機會用到而已。”

是這樣嗎？

可他聽說，廢太子當初東窗事發時，人就在先帝的宮中。

這人有這麼好的身手，連密林都可以平安無損地通過，當年離先帝這麼近，難道就拿不下先帝？

總不能，是當時的禁衛軍身手更好吧？