慕雲箏慌忙看向賀子規，卻見對方原本鐵青的臉色轉陰為晴，抱著雙臂冷哼一聲。

慕雲箏看他這副神情，凝眉道：“你早知道這茶水有問題？”

賀子規努了努嘴，攤手道：“也是你非要推到我麵前時我才發現的。”

“修道之人素來清苦，怎會用這樣好的茶，”賀子規朝慕雲箏走近幾步，向她張開手，“絲帕借我一用。”

慕雲箏心中雖有不解，但還是將袖中絲帕取出交予賀子規。

隻見賀子規接過絲帕後俯身蹲下，以絲帕覆手拾起地上的杯盞碎片，而後遞給慕雲箏看：“你瞧，這杯子原本潔白無瑕，卻在接觸過茶水一段時間後變色發烏。”

“這大抵是下了大量的劇毒啊，慕小姐，你常年居於閨閣之中，到底是誰這麼恨你。”說完，賀子規抬眼，琥珀色的眸子蘊含著複雜的情緒。

“……”

慕雲箏忽然感覺一陣天旋地轉，幾乎有些站不穩，太多疑惑在她心中盤旋，卻沒有人可以給她答案。

思及自己身世之謎，她蹙眉垂眸，一時之間竟將藏在心底最深處的猜測說出口：“母親一出事便將我趕至道觀，甚至未來送我，難道…”

賀子規看著眼前素來看似柔弱實則比任何人都堅強的少女，此刻好似要破碎，開始後悔自己剛剛為何要多嘴，匆忙找補道：“不可能。”

慕雲箏聞言便向抓到救命稻草一般看向他，漆黑的杏眼此刻泛著瀲灩水光，兩頰因激動微微泛著緋紅，像是素來淡雅的水墨畫添上幾筆重彩般更顯她色若朝輝。

賀子規莫名感到不自在，將視線移開不與她對視：“依我看，周夫人將你送至道觀反而是為了保護你。”

“你因我…被汙為災禍，被天家退婚，再沒辦法在京城立足，她或許是想將你在道觀放上一段時間以掩人耳目，等時機成熟再將你接回府尋一門好親事。隻不過她似乎不夠了解你，也低估了你，你並沒有入人後宅的打算啊。”說完，賀子規看向她，嘴角噙著笑。

慕雲箏聽完，愣愣地點了點頭，咬了咬唇道：“你說的是，是我…狹隘了。”

那如果不是母親，又會是誰？

慕雲箏仍是百思不得其解，她走到桌案旁，想再看看那白瓷茶壺，卻在拿起它之時察覺異樣。

慕雲箏無意中摸到茶壺底部，與想象中平滑柔潤的觸感不同，慕雲箏指腹所觸及之處皆是一片粗糙！

這茶壺底下，竟粘著一張紙！

慕雲箏慌忙將紙揭下，顫抖著手將其展開。

隻見泛黃紙張上赫然寫著一行字：“明日亥時，來道觀外三裡處的榕樹下，我會告訴你你想知道的一切。”

她原是背對著賀子規，因久久沒有動作聲響引起賀子規的疑惑。

“怎麼了？”賀子規拉長語調，聲音有些散漫。

事關她的身世，茲事體大，還是不要過多人知道為好。

慕雲箏悄然將紙張藏至懷中，轉身道：“沒什麼。”

心有旁騖的她並沒有發現，賀子規從一開始便將她一舉一動看在眼裡。

“對了，你來找我到底是為了說什麼事？”慕雲箏急於想將話題轉移，扯出一張笑臉道。

賀子規失笑出聲：“你剛剛可是被人下毒了，你便這般不在意？”

慕雲箏捋了捋有些亂了的鬢發，眼神亂飛：“許是…許是這附近的地痞無賴闖入過，我往後小心點，緊鎖門窗便是。”

賀子規看著她，麵色又沉了幾分，但還是很快調整回來，又揚起他平日最常掛在臉上的疏離的笑：“我已將你的願望告訴公主。”

慕雲箏原本散亂的心緒在聽到此話才稍微收攏，她向賀子規走近幾步，有些欣喜：“當真？”

賀子規點點頭：“聖上臥床不起，中宮娘娘垂簾聽政，長公主頗有帝才，娘娘確實有心扶持，但女子執政在曆朝曆代都是罕見之事，娘娘平日想推行政務舉措都十分艱難，廢太子，立皇太女更是逆水行舟。”

慕雲箏不免微微喟歎。

“但你的這次毛遂自薦，卻給了皇後新的想法。”

賀子規將視線落在慕雲箏身上，上翹的狐眼彎成月牙：“公主將你誇得天花亂墜，本想讓你在她身邊當個近侍，但皇後在聽後卻覺得如果你真如公主所言那般是不可多得的人才，她必然要將你收入麾下。”

慕雲箏聽到此處，有預感接下來賀子規要說什麼，雙眸微微睜大。

“皇後念你此前未接受士子教育，又剛被家母送入道觀。同你約定三年之期，三年後她將親自考核你，若你文才軍略皆符合她的要求，她便將你留在身邊，做宮中女官。”

慕雲箏心中仿若有一朵煙火炸開，她難掩心中激動，一時竟忘了男女大防，扯住賀子規袖擺道：“你沒戲弄我吧！”

賀子規盯著她捉住他衣袖的指尖，臉上總是掛著的虛偽笑容蕩然無存：“當，當然。”

他不動聲色掙開了慕雲箏的手，尷尬地輕咳一聲：“皇後口中的女官，雖名義上與宮中宮女並無不同，但實際上卻是要幫助娘娘處理政事，尋常人可當不得。”

慕雲箏聞言，有些擔憂：“可我此前一直居於後宅，又如何有這方麵的能力？”

賀子規抬起下巴，眼露狡黠，像隻翹起尾巴的小狐狸：“正是因此，公主便派我來教你軍機謀略。”

慕雲箏看著賀子規，想到記憶裡總是笑靨如花的公主，自重生以來心中第一次湧起一股暖意，她柔聲道：“那便多謝娘娘和殿下，還有你。”

慕雲箏方想跪下行一大禮，感謝皇後與公主的大恩，卻在禮行至一半時被賀子規扶住。

賀子規見她這般心中有些不快道：“她們又不在，你對著我拜是作甚？”

話音落下，才意識到自己雙手握著慕雲箏的柔荑，感受著掌心如綢緞般細膩的觸感，賀子規像被剛燒開的熱水壺燙到一般迅速將手收了回去。

慕雲箏手還僵在原處，如玉麵龐緋紅一片，看著足尖沒有說話。

卻見賀子規扶額閉眼，轉過身去不讓慕雲箏瞧他：“總之，明日起我會每日來教導督促你學習的，你平日裡沒事就先把這幾本軍書讀了罷。”

*

是夜，月掛枝頭，浮光靄靄。

慕雲箏手執狼毫毛筆，在草紙上落下了最後一筆，臉上露出如釋重負的笑容。

賀子規當起老師來當真是有模有樣，因為沒回答上來一個問題便罰她抄了十遍。說起來還比自己小兩歲，師長的架子倒是端得極快。

慕雲箏揉著發酸的手腕，望著窗外愈發沉的月色，想起那張紙條，心情一下跌入穀底。

快到約定的時辰了。慕雲箏輕歎一聲，放下毛筆，披上一件白氅，提起一盞燈籠，匆匆出了門。

由於一路上心事重重，慕雲箏三兩步走著走著抬頭便發現自己已經到了榕樹附近。

因更深露重瞧不真切，慕雲箏借著燈籠的光隻得看見樹旁有個人影，從衣著和身量推斷大抵是個女子。

如果沒有意外，便是蕭姨娘了。想來那日慕思凡與自己對話應是被她聽了去，可能是擔心東窗事發被周紈找麻煩，便先來找自己這個當事人了。正好她也想問問，她到底是不是慕家的女兒。

慕雲箏深吸一口氣，朝榕樹走了幾步。

“蕭姨娘，我知道是你。”慕雲箏溫婉的聲音在這寂靜的荒地回蕩。

見蕭姨娘沒有回答，甚至動都未動，慕雲箏心中生出幾分疑惑。

她心中油然升起一股不妙之感，她又向前走了幾步：“蕭姨娘？”

越走近越發現了詭異之處，為何榕樹下這人，不說比尋常女子，甚至比男人都要高上許多！

慕雲箏額間突突地跳，胸中打起鼓來，終於走到榕樹底下，將燈籠向前一推照亮黑暗，徹底看清眼前情形，心中疑惑陡然解開，但她此時已無暇思考了。

隻見——

一衣著華麗的女子被粗繩吊著脖子掛在樹上，腦袋垂下顯然已經沒了氣息，而仔細一瞧那張臉，正是姨娘蕭氏不錯！

“啊！！！”

從未見過如此怖人場景，慕雲箏捂住頭發出爆鳴般的尖叫，恐懼讓她想轉身就跑，但卻因為害怕到渾身乏力，腿便好似墜了千斤秤砣般一步動彈不了。

正在此時，忽然一隻有力的大手捂住了她的雙唇，熟悉的清脆少年的嗓音傳來：“噓！”

聞著身後之人袖間淡淡的檀香，慕雲箏心中稍微平靜下來。

賀子規將她調了個頭，眉心微蹙道：“此處雖然偏僻，但附近也有些零星村落，你若這般大喊，將人叫來你還說得清楚嗎？”

慕雲箏被他放開後捂著胸口大口大口喘著氣，好一會才平複下來。

蕭姨娘先是給她下毒，又擔心她沒有喝下那茶，寫信引她過來，可為什麼卻死在了榕樹下？

忽然，慕雲箏發現自己驚慌之下竟是遺漏了什麼，她的心中閃過一個極不願接受的念頭。

慕雲箏抬眸看著賀子規，眼中帶著懷疑和戒備，咬著牙道：“賀子規，今日我來此之事，你並不知道，你為什麼會在此處？”