“糖牌？”

村長一發話，周圍人都跟著聽動靜，不複方才吵鬨。

“你想要糖牌，做什麼？”

這“糖牌”可有講究，黎朝糖業興盛，相應的利益舉措也穩步推進。官方有專門的“糖市司”處理糖業事宜，民間亦有商人自發組成的“糖商會”相輔助。“糖牌”則是地方商人可以一手販賣糖製商品的通行證，有了它，商人們就不必向糖商會繳納高達三成的糖稅，極大保證了自身利潤。

糖商會目前的會長正是曹國茂，而糖牌在如今的黎朝，更是炙手可熱之物，黑市裡，一塊糖牌的價格，或許可以與一棟京內府宅相媲美。

老村長半晌不語，似乎是在為糖牌的歸屬利益做盤算。村裡都知道，這塊牌，可是要留給村長自家女婿的。這女婿巴巴兒地磨了老丈人許久，老丈人才鬆了些口。

現在要讓外人搶了去，該給自家人如何交代？

“村長大人，”顧婉照也是個社會人，又留著前身記憶，自然知道村長的顧忌，“小女要求不高，隻要求一個月的時間，一個月後，我必將糖牌原封不動奉回。”

“……哎，”老村長兀自搖了搖頭，也不知把顧婉照的話聽進去了沒，眼睛倒比往常更暗些，也更真實，他隻說，“姑娘，恕老朽難從命啊！老朽日子也不剩些許，就彆再折騰我咯——”

“這樣吧，城南集市有個鋪位，我跟商會的通了點關係，稅隻交二分，你要有興趣，老朽亦可半拉著眼，當你是個流動販子，容你賺些單身錢……你看如何？”

村長算是給足了顧婉照麵子。顧婉照本來打算著，若是村長不給糖牌，她就直接“流竄作案”，高風險高收益——現在，能多省下一份薄利，離自己的還債計劃就更進一步，豈不美哉？

“這樣也好，有了鋪位，小女也可儘快湊錢，還了各位的工錢。“

顧婉照本想抱拳，又覺不對，手放身側微微下蹲，細語道：“那小女就多謝村長提攜了。”

城南集市這些日子可熱鬨，裡裡外外圍了好幾圈人，從集市頭排到集市尾，恐怕連過元宵都沒這麼喧囂。

原因無它，隻是古今閒人皆愛湊熱鬨，又愛看美人。這美人和熱鬨一同出沒，消息有意無意走漏，來圍觀的人自是存了私心的。

更奇的是，這美人兒賣的食品，儘是這方圓百裡內，未曾見過的新奇事物。

紅糖塊，他們見識過，從小吃到大的，美容養顏的好寶貝。

可摻了杏仁乾的手工紅糖？怎麼吃起來這麼香甜爽滑！

冰糖葫蘆，也不是沒嘗過，家家戶戶都會做的美食。

但這亮晶晶的糖衣，究竟是如何熬成的？薄脆醇香，入口即化！

更絕的是那一盒盒比女人胭脂還誘惑的麥芽糖、龍須糖……竟是一點兒也不粘牙！

“李家顧照”流動品牌一打響，這城南集市都變成了縮小版的糖業會典了！

“誒大爺，您家這閨女哪裡討來的？怎麼這麼心靈手巧啊！”有好事的湊上前，口裡銅錢兒沒兩個，淨是來打探商業機密來了。

被插了隊的看不過去，胳膊肘往後一抻，幫著斥道：“懂不懂我們南城蔗糖的威名！糖要製得好，全靠熬糖人的手藝！有這些個小婦什麼事！”

“你這什麼意思？”

“意思就是，這娘們兒有伴兒了！身強力壯的能乾活，比你這插隊的強得多！”

“嘿！你這人——！”

“各位，各位！”顧婉照今個兒換了身素淨的衣裳，簪發清麗素樸，為了先行低調攢錢，她仍舊掛了層半麵薄紗，但怎麼也遮不住一雙柔情水眸。素袖半挽，伸出一雙細白葇荑，身段飄逸，儼然是位不入凡塵的“甜糖西施”。

在場的隻有幫工的李家爺孫知道，這些來客瘋搶的糖食，全是弱美人拿著大砍刀一根根砍的，提著粗木棍，一桶桶看著熬的。

“今天的涼糖糕限量出品！一人限一份！還請喜歡的鄉親們……欲購速從！”

美人兒嬌柔聲線這麼一吆喝，大家夥是心動，也不敢動。

“喂，剛才那插隊的鱉孫兒，人姑娘都發話了，就買一份吧！”

“這……我不買，我不買……休想害我！”

誰人都知道，“涼糖糕”可是糖商會曹會長的拿手佳點，吃起來軟糯香甜、回甘無窮。如此美味佳肴，倒成了父老鄉親們口中的害人之物。

這典故還得從十年前說起。

彼時黎朝糖業還沒曹國茂這號人物，涼糖糕是京城橋牌坊一家名叫“柳苼堂”的糖鋪的招牌，彆說是限購了，這柳苼堂的涼糖糕都是專供皇家的稀罕貨。可不知怎麼的，某夜之間，柳苼堂上下數十口人被歹徒滅了門，放了火。

歹徒分毫不搶，獨獨這涼糖糕的獨家配方被人劫了去。

柳家的縱火滅門案至今懸而未決，涼糖糕配方亦消失在眾人的紛繁猜測之中。

於是，“涼糖糕”又有了個彆稱，叫做“滅門糕”，百姓們忌憚這說辭，涼糖糕的銷量也就江河日下，無人問津。

當今喜好涼糖糕的皇帝可不理會這說辭，畢竟，誰能滅了皇家的門呢？

柳苼堂的涼糖糕沒了，那就再換一家來供唄。巧了麼這不是，接檔的，就是現今的糖業大亨，曹國茂的“曹鼎堂”。

顧婉照手裡捧著的涼糖糕，胖嘟嘟軟乎乎小小一枚，撒了糖粉又擇鬆葉做點綴，精致又招引。

隻不過，就是沒人敢上前，像往糖鋪中甩了把火，眾人隔出三米地來，避之不及！

這一寂靜時刻，倒有個黑壯壯的身影逆人群而上，一邊哼哧哼哧，一邊念念道“借過，借過”。

有攔著路的，猛地被身後這股小山峰似的漢子擋住光線，回頭想罵咧咧兩句，一對上實現，臉先給憋紅了——好壯的家夥！

小山峰憑借大塊體型搬出人群，顧婉照彼時還在柔聲吆喝，便覺眼前一暗，小旋風刮過來，把涼糖糕的糖粉都削薄一層。

抬眼一看，謔！

現世的顧婉照身高一八一，體重快齊平，在小巧玲瓏的南方算是人見人嫌的女子剩鬥士，可如今，她就一回觀感：這是棋逢對手了！

眼前大漢身高估計得有兩米多，按照古代計量單位，八尺是逃不過的，穿著短布粗衫，樣式老舊，顏色也不講究，袖子嚴絲合縫卡著大臂，臂圍估計得有一個西瓜那麼粗！結實，狠壯，不好惹。

饒是男人堆裡混著的顧婉照，也忍不住多停留在男人汗濕的胸口幾眼。

“小哥，想要什麼呀？”有壯男人做陪襯，顧婉照柔弱女子的人設自然要堅持到底，她極為靦腆地低頭，羽睫輕顫，仿佛方才的那幾眼隻是壯漢的自作多情。

“……”這壯漢是個憨厚的，一張俊臉也被美人兒給攪紅了，火苗兒燒到耳根，黝黑臉色還能瞧出一抹炭紅來，他薄唇努努，好半天兒，才結巴著開口，一開口，那聲兒震天響，又把顧婉照給逗樂了，“姑、姑娘！來塊涼糖糕！”

彆說是排隊的圍觀群眾了，連集市頭賣魚的魚販子都梗著脖子往這處兒湊——莫不是是千裡傳音。

“噗……好！”顧婉照見自己今日涼糖糕的營生有了開門紅，自然是欣喜，剛想拿起劈刀給壯漢劈塊大的，瞥見自己纖細似柳的手臂，又悄咪咪縮回來，輕聲細語讓名義上的爺爺代勞。

“小哥，請吧。”

有了先頭兵，這周圍看熱鬨的食客圈子又縮小了些，仿佛是在看顧婉照賣的涼糖糕是不是刻了“滅門”二字。

壯漢也不含糊，仰頭一凜，吃涼糖糕就跟表演吞劍似的，直直往嘴裡滑，看著食客是又驚又奇。

連咀嚼的動作好似也不用完成得太過誇張，食客們隻需瞧見壯漢那揚起的眉，豁然的臉色，便知這糖糕絕非凡物。

這一波“先鋒效應”，很快讓有些不信邪的買了好些糖糕去。顧婉照的糖攤，終於是所剩無幾了。

“小哥，”顧婉照忙活完，見壯漢還未離去，便又從另一底櫃裡掏出一碗昨兒個剩的糖藥，“要是不嫌棄，把這糖藥也喝了吧，看你唇色不太好，是不是近日舟車勞頓，休息不佳？”

壯漢難得露出一絲滯色，顧婉照瞧見了，隻覺這漢子或許還藏了些什麼心事。

果然，壯漢踟躕一會兒，眉頭微皺，衝顧婉照作了一揖，“姑娘果真好眼力，小生前日由茂城快馬加鞭一天一夜，未曾歇息……實在冒犯了，姑娘，”壯漢忽而調轉話頭，“容小生詢問一句，姑娘的涼糖糕是從何處學來？”

哦？難道這麼快就碰到打聽秘方的敵家奸細？

斷不可能。

涼糖糕在如今並非什麼新鮮糖品，但要讓顧婉照一比一地仿製出來柳苼堂和曹鼎堂的獨品，絕無可能。

一來，柳苼堂的涼糖糕秘笈早已失傳，穿越而來的顧婉照亦不曾品嘗過其風味。

二者，曹鼎堂的涼糖糕貴為皇家貢品，顧婉照敢仿製他家，這是嫌自己的命不夠了。

“小哥，這涼糖糕無非是家傳常品，難不成……還能嘗出什麼不同？”

壯漢停頓了一會兒，才說：“姑娘做的涼糖糕，不齁嗓子，不黏喉嚨，入口即化，比柳苼堂的更爽滑，比曹鼎堂的更濃鬱，也不似街麵上的一般俗味。小生吃了那麼多回，還是頭一次吃到如此獨特風味。”

原來，這是碰上吃貨了。

“原來如此！小哥若是感興趣，明兒個我特地給你留兩份，切記莫要貪食，以免要去看郎中……”

“實不相瞞，姑娘……”未待顧婉照將貪吃糖食的慘烈教訓一一數儘，倏而，這小山峰跟上了層冰似的，默默滑到顧婉照跟頭，把顧婉照嚇出個好歹。

“小生此次前來，隻有一事相求。”