夜已深沉，寢宮內光影搖曳。

建安帝李沅看上去很疲憊，酒後蒼白的臉在昏黃的燈火下，籠著一層黯淡的光暈，凝固著一種含義不明的頹喪表情。

他半倚在精致的木塌上，身後是繡著金龍騰雲的錦衾，案幾擺滿珍饈美酒，眼前湘靈翩遷起舞，妙曼動情。

被巧妙置於殿內的許多鏡子，鏡麵交錯，將房內映照著仿若一座晶瑩剔透的迷宮，恍惚迷離。

湘靈輕盈的歌聲和著蝶一般的舞步，燃燒著她妖豔的身體和鮮活大膽熱情，期待著自己的花容月貌，像鏡中折射的那樣，從四麵八方擊潰擊潰這個中年男人疲憊的心靈。

於是，她從鏡中焦急的洞察著陛下臉上的神情。很快，她意識到，建安帝陶陶然微醉中，並不是如自己所願般的迷離，而是來自某種意義上的漫不經心。

滿心期待全消，湘靈懊惱的停止了舞動，神情幽怨的注視著建安帝。

建安帝回過神來:“你怎麼不跳了。”

湘靈嗔怪，滿臉委屈：“不跳了，人家幸幸苦苦從胡姬那裡學來的舞，陛下看了半天，一句話也沒有。誰知道您是喜歡還是不喜歡呀。”

建安帝扯出一抹笑：“喜歡，當然喜歡。”建安帝從背後攔腰抱住她：“湘靈就像我的小仙女，沒看到我連眼皮都沒有眨一下麼？”

湘靈卻不依不饒：“陛下慣會哄我，誰知道在想哪位姐姐呢？”

說罷，等了片刻，她意識到身後全無反應，扭頭朝身後看去。

隻見，建安帝定定地望著鏡中自己的麵容，燭火晃動，映出他眼角的細紋、兩鬢的生出了絲縷斑白，憔悴儘顯。他的眼神忽然黯淡下來，很傷感的問：“朕是不是很老。”

湘靈連忙轉過身：“陛下是真龍，不是常人，怎麼會老呢，陛下隻是處理政務太累了。把政務交給大臣們去忙就好了，陛下您該好好休息了。”語氣輕柔，帶著幾分討好。

建安帝苦笑搖頭：“隻怕社稷動搖，朝廷不穩，百姓不安。”

湘靈眼珠子一轉，突然摟住建安帝的脖子，撒嬌道：“那陛下立我做皇後吧！我是上蒼派來輔佐陛下建功立業的。”她仰著臉，眼中滿是期待。

建安帝先是一愣，隨即笑的不能自持，與湘靈莊嚴認真格格不入，湘靈被笑的有些不知所措。

他拉著湘靈的手微笑不語，突然想起了遂福宮裡的小姑娘，也是這樣的夜晚，有過相似的場景……

“湘靈你聽著，知道我為什麼寵愛你麼？因為你年輕簡單，在這裡，我可以忘卻煩惱，做一場美麗溫情的清夢。”建安撫了撫湘靈臉頰：“可是有一天，連夢都生出了野心，你說，那該是一件多麼令人傷心的事啊。”

建安二十三年的陽春,長年聲色犬馬的建安帝李沅,病倒了。

這位年輕時征戰沙場，又在太極宮掌控帝國二十三年的帝王,已經是形容枯槁屈身病榻。臥榻生活對於建安帝說來並不愜意，他情緒不好，煩躁、憂慮，心中裝著許多事，卻因疾病纏身，再難實施。

比起美人，現在的他更篤信丹藥長生，供奉三清齋醮，期盼著諸天神佛法力無邊降下奇跡。

太極宮的重重殿宇深處，建安帝側臥在暖閣中，由於多日未見陽光麵目陰沉黯淡，浮著一臉病態的蒼白。

一位道士身著月色道袍，手持拂塵，穩步走進暖閣，此人名叫邵元節。見到建安帝，立即跪地叩拜：“貧道邵元節，叩見陛下，願陛下聖體安康，福澤綿長。”

建安帝微微抬手，示意他起身，目光直直地盯著邵元節，急切詢問：“聽聞你道法高深，有通天曉地之能，可有法子助朕求得長生？朕尊道尚德，每日誦經祈福，卻仍覺這塵世紛擾，疾病纏身，難以超脫。”

邵元節不緊不慢，站起身來，輕撫胡須，神色篤定：“陛下乃是真命天子，天命所歸。貧道自幼鑽研道法，知曉諸多延年益壽之法。隻需陛下誠心齋戒，再配合貧道煉製的仙丹，定能驅散體內濁氣，延年益壽，長享太平。”

建安帝神色稍緩，追問道：“那你這仙丹，究竟需用何物煉製？多久方能煉成？朕可等不了太久。”

邵元節思索片刻，恭敬答道：“仰賴陛下如天之德，煉製仙丹所需之物，雖有些珍稀，但貧道自會全力籌備。仙丹煉製需七七四十九日，期間貧道會在宮中設壇做法，為陛下祈福，定保煉製順利。”

建安帝臉色舒展開來，目光中略過的喜色顯出他的興奮，但是沉著氣，隻是把目光望向邵思節，顯露出賞識態度：“甚好，甚好。朕便信你這一回。若真能如你所言，朕定當重賞，讓天下人都知曉你的神通。”

“多謝陛下”邵元節顯然有些激動，但儘力平複心態，再次跪地謝恩：“陛下恩澤深厚，貧道定當竭儘全力，不負陛下所托。”說罷，便領命退下。

稍晚，一份詔令從宮中發出。大意是：朕躬親政務二十餘載，夙興夜寐，未敢有怠。然近來身體微恙，實難兼顧。著太子李衍總領朝政，諸司悉心輔佐，恪儘職守。

與此同時，建安帝宣召宮妃們輪流侍疾，阿嫵又得以再見天顏。再見到建安帝時，阿嫵猛然發現，那個如神明一般的陛下，已然不見蹤影，病痛讓他好似老了十多歲，甚至於不再那麼英明神武……

阿嫵靜靜佇立在一旁，看著宮人端著藥碗忙碌，一時間，竟覺得這位高高在上的帝王有些可憐。失去了相濡以沫的妻子、昔日疼愛他的愛人，而眼下，身邊圍繞著一群為權利欲望而瘋狂的野心家，孤獨而又危險。

在這個冰冷殘酷的宮廷裡，哪怕隻是一絲難得的溫情都顯的那樣彌足珍貴。

太子李衍近日時常進宮，父皇病重，他已連續多日在病榻前服侍，親奉湯藥，十分殷勤，以儘做兒子的孝道。

李衍每次來，都要詳儘的稟報朝中事務，使建安帝放心。不過這些天來，他不願意再講了，因為他發現，父皇服用金石之藥後，身體更加衰弱，飲食不佳。因此，他儘量尋找一些可以消愁解悶的話題，以使建安帝忘卻朝中紛雜的煩惱，安心靜養。

阿嫵看出李衍的心思，默契的在一旁隨聲附和。她繪聲繪色地講述著市井間的趣事，什麼街頭雜耍藝人的驚險絕技，或是哪家娘子的奇巧繡工，時不時還穿插幾個詼諧的笑話，兩人一唱一和，一心隻為給病中的建安帝增添些許快慰。

然而,今日的建安帝似乎對此並不感興趣。當李衍又扯起那些無聊的話題時,建安帝突然打斷了他,問:“戰船造得怎樣了?”

李衍一下子被問住了。他感到很為難,支支吾吾好半天沒回答上來。

建安帝親自下令建造的戰船千艘是為征討高麗用的。此事攤派給劍南諸州，因耗費巨大，百姓無法承受，加之遇上饑荒，穀價大漲，百姓難得一飽，隻得挖野菜、剝樹皮為生。雅州、眉州、邛州的百姓被逼無奈，出現了一些騷亂……這件事，李衍一直對建安帝隱瞞著，他擔心建安帝知道後病情會加重。

不過,這一次卻不得不回答了。他無法躲避建安帝那期待的目光，顯得有些驚慌失措,對建安帝說:“承父皇旨意,州縣官員十分儘心,大船建造順利,請父皇萬勿掛心。”

“已成多少艘?”建安帝追問道，目光緊緊鎖住李衍，不放過他臉上任何一絲表情。

“這……”李衍有些局促，一時語塞，竟不知如何做答。

“一月內出征如何?”建安帝絲毫沒有放過他的意思，繼續逼問。

李衍口吃了:“一月內?這……能否再推遲幾日?”

阿嫵見到李衍的窘迫,插言道:“陛下隻管放心,太子殿下會辦理好的。陛下累了,還是回去歇息吧,也該服藥了。”

建安帝像是沒聽見，直直盯著李衍。

阿嫵觀察著建安帝的神色，似乎察覺到了什麼，試探著開口:太子初涉新政，時日尚淺，又施政仁善，不似陛下功定九州，權威不可侵犯，四方臣子莫敢不服。陛下要多扶持教導才是。”

建安帝聽進了阿嫵的話。李衍並不是一個讓人放心的太子，他過於軟弱，在朝中無甚威信，不然自己也不會急於征討高麗，隻是為了建立一個更加穩固的邊疆。這次將事情辦成這樣，焉不是欺太子無掌控朝局的能力，朝中各方勢力肆意角逐的結果。

自己已經年逾五十，來日也許無多，他想要在離開人世之前，讓李衍順利的接過皇位，那麼現有的這幫朝臣，就必須在是否忠於太子的這塊試金石上重新衡量。

建安帝逐一審視起朝中的大臣來。他們有的是開國元勳，有的是後起之秀，有的是戰功卓著的名將，有的是譽滿天下的賢臣，無論是誰，無論之前自己是如何使用自如，了如指掌，但如果不能被李衍駕馭，那麼一切可能存在的危險者都必須被堅決的清除出去，即使是會招來怨恨和混亂也無須顧及：皇權和帝業是高於一切的……

太極殿外，夜色沉寂。阿嫵沿著宮道緩慢前行，裙擺如流雲般在地麵拂過，為這夜色添了幾分韻律。

“阿嫵姐姐！”一道急切的呼喊打破這方愜意，阿嫵聞聲，腳步稍頓，轉身便瞧見李衍正大步朝她追來。

阿嫵有些驚訝，對這個明顯有些越矩稱呼。

“太子殿下”阿嫵一禮，儀態端莊，聲音溫婉:“我是賀美人。您有什麼吩咐麼？”

李衍絲毫不在意她刻意的疏離，又走近一步:“我不知道什麼賀美人，我隻知道阿嫵姐姐是整個長安最美麗的牡丹花！”

李衍神色認真，垂眸看著她阿嫵，夜色濃稠靜謐，若有若無的絲縷曖昧無聲浮動。

她阿嫵幾乎聞到了李衍獨特濃鬱的氣息，那是與建安帝全然不同的年輕□□，輕柔而又涼意深沉，穿過修長有力的脖頸，蜿蜒擴散。經鼻腔鑽入肺腑，又在肺腑絲縷纏繞，心臟隨著氣味的律動逐漸發酵、暄軟。感官模糊的像一灘擱淺的黏膩液體，心底卻生出一股酥麻的無名興奮感……

一個清晰的念頭閃過：距離太近了！這不該是一位宮妃和太子該有的距離。

阿嫵眼中閃過一絲慌亂，下意識後退半步，雙手不自覺地攥緊衣角，指尖泛白，極力壓抑著心中翻湧的躁動與不安，生怕下一秒就會被徹底沾染裹挾。

“殿下，您有什麼要吩咐臣妾的呢？”阿嫵再次開口，聲音裡多了幾分刻意的冷靜與疏離，試圖將兩人之間的談話拉回正軌。

李衍見她警覺，便也不再刻意逗弄:“阿嫵姐姐可知道，剛剛輕飄飄的一句話，會在朝中掀起多大的政治駭浪。”

阿嫵微微一怔，眼中閃過一抹疑惑，很快又恢複如常，嘴角噙著一抹淡淡的笑意，輕聲道“哦？阿嫵不懂這些。隻是看到殿下犯難，出言相幫而已，如若說的不對，還請殿下莫要與小女子計較。”說罷，她微微欠身，施一禮，便轉身頭也不回地向福遂宮而去。

李衍望著她離去的身影，腳步急促，似是在逃離某種危險。

這小狐狸倒很是敏銳。