映入眼簾的是飛簷鬥拱的高大建築，紅牆青瓦，匾額上“華錦莊”三個字用楷書寫得方正，顯得氣勢磅礴。
莊子周圍的空地用垂帶欄杆左右圍了兩片荷花池。
大大小小的浮葉探出水麵，小巧可愛得很。一望見底的水麵波光粼粼，洋溢著春天的氣息。
蘇傾語下了馬車，輕攏狐裘，由蘇夫人帶著往裡走。
她們每年入春便要來華錦莊選新料子，置辦衣物，今年也不例外。
入了莊子去，寬敞的屋子鱗次梓比，四麵屋子的紡織機聲音不斷，被門扇隔得悶響。
窗欞隱隱綽綽地照出裡麵場景，纖細的身影重重疊疊，忙活個不停。
華錦莊的繡娘和裁縫很多，大多來自五湖四海，聽聞華錦莊幕後的東家是皇室之人，想在貴人麵前露一露麵的。
可除了真的討得了貴妃歡心的，誰又能見著她一麵？
於是華錦莊也變得“等級森嚴”，貴妃麵前的紅人對其他繡娘動輒打罵，克扣些銀兩也是極尋常的事。
這莊子也就是表麵光鮮。
“蘇夫人，蘇小姐，快請——”
華錦莊的管家快步出來迎，擠出個麵帶褶子的笑容來。
她的身後站著幾位垂首的漂亮繡娘，捧著放置華貴布匹的玉盤站在道路兩側，供她們挑選。
蘇夫人跟著上前，微微抬起下巴垂眸看著這些玉盤上的料子，“卿卿，有喜歡的麼？”
這些料子光鮮亮麗，散發著屬於自己的獨特光彩。
蘇傾語一匹一匹看去，竟看見了一匹緯線顯花雲錦。
這雲錦顏色以朱草色為底，繡以群青團花，再用金絲點綴，頗有異域風情。
前世今時，阮貴妃看中的那些繡娘被收入華錦莊中，帶有西域顏色的料子也很快時興起來。如今想來，那些繡娘應當是西域人士。
她的眼神一暗，視線在空中細細描摹這料子上的花紋，接著笑道：“這匹雲錦不錯。”
“蘇小姐當真慧眼識珠！”
管家連忙用眼神示意那位捧著玉盤的繡娘上前來，“這是咱們華錦莊新織製的料子——入了上頭貴妃娘娘的眼的！”
蘇傾語不動聲色地說：“這顏色倒是稀奇，從前並未見過。”
“實不相瞞，咱們貴妃娘娘近日得了幾位西域繡娘，新奇主意多得很！這顏色也不例外——這樣繁複亮麗的搭配，咱們莊子也是第一次做！”
管家笑彎了眼，與蘇夫人對了個眼神，便帶著蘇傾語往裡去了。
裡屋香氣撲鼻，兩座小巧的雲紋青瓷熏爐置於兩邊，徐徐散發著輕煙。
蘇傾語站至量體桌案旁，緩緩抬手，任人量體裁衣。
量體姑娘動作輕柔規矩，隻不時蹦出幾個字句，同她溝通裁衣款式。
蘇傾語平緩著眼眸看向麵前，隻見管家若即若離地站於她的左側方。
在管家身後，一扇厚實的木門被掩在黑暗之中。
裡麵隱隱傳來幾不可聞的抽泣和鞭打聲。
那扇木門前沒有光，隻有側上方的格柵天井灑下一縷一縷的光影斑駁。
光影切割麵前景象，黑暗將堵得嚴實的木門遮得幾乎不見輪廓影子。
蘇傾語微眯起眼。
那裡光線不好，也不好行走，斑駁的光影反而顯得要掩人耳目似的，這裡設置個空間做什麼？
一般庫房不會置在此處，會有塵灰；人前人後的繡娘往這走也極不方便的……
所以，這間屋子是用來做什麼的？
蘇傾語斂眉半晌，似無意地抬眼說道：“那間屋子似有抽泣聲。”
管家頓時變了臉色，把身子往木門邊挪了挪，強笑著解釋道：“不過教訓不聽話的姑娘們罷了，蘇小姐，不必在意。”
蘇傾語眼神一暗，瞥了她一眼，緩緩道：“嗯，我知道。”
權貴大多視人命為草芥，不屑也不願管這些事兒。她如若要救她們，便不能擺出稀罕同情的樣子來，以免打草驚蛇。
她問這些話，更是因為……
她聽出了那屋子內她要的那幾位繡娘的聲音。
……
已至黃昏，天緩緩暗了。各座屋內機器聲音漸弱，傳來大大小小的人聲。
蘇傾語換了輕便的鞋襪，踩過院邊窸窸窣窣的雜草，聽著房屋中不同的聲音辨位，尋找關著那幾位繡娘的屋子另一個房門小道。
她方才說那一番話，也是料到管家在她走後定會去查探。待得時間久了，她才能有機會根據聲音辨彆方位。
“該死！叫你出聲！叫你出聲！”
“打得不夠狠是吧！啊？”
“呃啊！”
管家原形畢露，帶著尖細咆哮的聲音從屋內傳來，被厚實的牆體和門扇擋得很悶。
蘇傾語不忍地皺眉，順著聲音繞到木門小道，緊緊地攥緊了手中的傷藥，不住地摩挲著。
哪怕她知曉這些繡娘會被鞭打，聽著這些刺耳鑽心的聲音也仍舊叫人牙酸。
無休止的謾罵難聽得連累了祖宗十八代，還帶著不解氣的踢打聲。
不知過了多久，管家才恩賜一般終於放過了她們，仰起頭出了門去。
“嗚……”
“嘶。”
屋內傳來被壓抑在喉嚨中的嗚咽聲和吃痛聲。
有人在屋內緩緩爬著，互相安慰著湊近，像受傷的小貓互相舔毛。
蘇傾語快步站起身往裡走。
她蹲得太久，腳步有些踉蹌和眩暈，帶著一身雜草狼狽地搖搖晃晃到木門前。
她緩緩抬眼往前望去，卻見其中一位繡娘猛地瞳孔睜大，看著她的眼裡迸出一行清淚來。
她似貓兒般的臉瘦削如骨，滿是塵灰，在聞見蘇傾語緩緩靠近身上帶著的清香時，眼淚似控製不住地往下流，哽咽著對她道：
“姑娘，我看你麵熟。”
蘇傾語愣住了。
前世她們笑臉盈盈的模樣與今時骨瘦如柴的模樣緩緩重疊。
蘇傾語恍惚著靠近，摸了摸她的臉頰，小心輕柔地摩挲著，鬼使神差地說了一句，“我來了……”
我來了。
上輩子，她們曾有過幾麵之緣。也許是她好說話，叫她們覺著親近。
她們會在無人之時嬉笑地湊近她，像看姐姐一樣看著她，圍在她身周笑著說：“蘇姑娘長得真俊！”
一繡娘覺著那姑娘說她太男相，瞪那姑娘一眼，斟酌著詞句對蘇傾語說道：“蘇姑娘真漂亮！像天上的仙子一般！”
這時她們會笑成一團，女孩子們湊著撲在蘇傾語懷裡，被她溫柔地抱住。
那時她有太多愛了，就連這些姑娘們滿腔的愛意也像是萍水相逢。
直至知曉這些柔軟的愛意最終皆化作了顛沛流離和一抔黃土，她的心裡才像紮了一根刺，久久未愈。
也許是神的恩賜，叫她們還有一絲未斷的緣分，讓她來給她們討這一線生機。
蘇傾語吸了吸鼻子，忍住淚意湊近，轉眼去看她們被鞭子撕扯得破裂的衣裝和皮開肉綻的背部，顫抖地聲音問道：“……疼嗎？”
繡娘最珍視最有用的便是那一雙手，這些人鞭打之時會避了那地方。可對於人前看不著的背部，定是下狠手的。
繡娘們抿了抿唇，見她眼神堅定，似是不想讓她擔心，反而不喊疼了，小小聲地“嗯”了一聲，把自己蜷縮成一團。
蘇傾語輕歎了口氣，起身遍尋了紗布，一把用力將其扯開，疊成乾淨整潔的小塊，小心幫她們擦拭掉傷口上的積血，輕柔地敷上傷藥，
“如若你們能離開華錦莊了，願意跟著我嗎？”
方才入門看她的那位繡娘猛地抬起眼，以為她如今要帶她們走，搖了搖頭，
“出不去的，出不去的！我們會連累你……”
蘇傾語失笑，摸了摸她的發頂，語氣溫柔，“不是今日，且放心罷。我若今日帶你們走了，不異於挑戰上頭那位的權威，我尚且好些，華錦莊會尋你們麻煩的。如若事情鬨大，我不一定能救你們。”
她眉眼溫柔，接著道：“華錦莊已進了西域來的繡娘，不過幾日便會還了賣身契，叫人出去，你們也會在其中。”
“屆時，你們便自由了。”
“真的嗎？我們便自由了嗎？”一位叫小青的繡娘顫抖著聲音看她，一雙眼睛迷茫可卻好似散發著亮光。
她抿唇思索著，忽而抬眼問道：“姑娘，如若華錦莊當真放我們走了，我們該去哪尋你？”她語氣堅定，似是下定了決心。
“待華錦莊將賣身契歸還於你們之時，便到清風橋橋洞下等我，我會來接你們，好不好？”
……
煙裁坊第二批布料也賣得紅火，很快被一搶而空，蘇傾語並未多記掛。
而此時，平日裡門庭若市的煙裁坊卻門可羅雀，隻有零星幾個客人往裡走。
“東家！東家！你可總算是回來了！”
平日管著鋪子的玉桃急急地出來迎她，神情有焦慮，不時往鋪子對麵看。
“不急，慢慢說，怎麼了？”
“咱們家的客人通通往對街的棉華鋪去了！”
玉桃語氣焦急，極快地說了，蘇傾語才知她不在的這些時日，棉華鋪的布料也學著她的樣子做了改良，而且價格更低。
棉華鋪連帶著成衣和其他料子也通通銷價，比往日便宜了三成。
蘇傾語挑了挑眉，抬眼看向對街人來人往嬉笑不絕的棉華鋪，眼神晦暗不明。
當真是大手筆。