這段緊張忙碌的日子一直持續到十一月，當最後一門東亞研究的期中考試結束，圖書館通宵區的咖啡漬與草稿紙都被保潔人員收走時，我們才驚覺窗外的楓樹早已褪儘了血色，隻餘下鐵灰色的枝椏刺向鉛灰色的天空。

等我覺得可以略略歇一口氣的時候，芝加哥進入了熟悉的冬令時。下午五點不到，天空就蒙上了一層黑幕，從北邊密歇根湖長驅直入的寒流，讓整座城市像是被裝進了灌滿雪莉酒的冰鎮搖壺。

裡卡多在某一周的閒暇時刻飛到了芝加哥。周五晚上，我們終於如斯嘉麗和露娜所願的，在豪宅中舉辦了一場派對。

為了避免大家在這種寒冷天氣泡到泳池裡感冒，也為了撫慰這些剛從堆積如山的文獻中解脫出來、疲憊不堪的年輕人，我最終把派對主題敲定為“爵士之夜”。

我特意囑咐米麗安，在壁爐中添上了整整一捆蘋果木。躍動的火光映照在孔雀藍釉麵磚上，暖融融的光影肆意搖曳，與這支在當地頗負盛名的爵士樂隊即興演奏的三重奏形成了奇妙的和鳴。

從社區俱樂部邀請而來的調酒師，正站在中央島台後耍弄著黃銅雪克杯。而在島台的桌麵上，威士忌醃製的櫻桃木煙熏肋排錯落擺放，濃鬱的香氣彌漫開來，引人垂涎。一旁，還有造型彆出心裁、被做成文獻卷軸模樣的巧克力慕斯，那位頭戴高帽的法餐主廚笑言，這是他獻給在座人文學者的黑色幽默。

當賓客們魚貫穿過鑲著彩色玻璃的門廊時，侍者托著的黑漆木盤裡，產自威尼斯的手工麵具和東方風情的緙絲團扇正在暖光下一排鋪開。每位賓客都能自由挑選，以便增加派對的氛圍與樂趣。

儘管裡卡多也戴上了麵具，他的魅力卻絲毫未減，依然如同磁石般吸引著人群。不過眨眼間，他身邊就簇擁了一群言笑晏晏的男女。

“你不去拯救一下你的王子嗎？”露娜戴著一副綴滿珠串的黑天鵝麵具，端著一杯雞尾酒，嫋娜地走到我身邊，腰間的流蘇隨著步伐輕晃，“從派對開始到現在，他身邊好像就沒缺過人——看那個穿漁網襪的姑娘，手都快摸進他襯衫裡了。”

“他們這群人平時根本不關心足球，沒想到對裡卡多這麼熱衷。”我搖著扇子，鬱悶地看著遠處被圍在人群中央的裡卡多。

“小妞，你男朋友可是卡卡。”露娜瞟了我一眼，“我是說，他畢竟是個全球知名的人物。而你說的就好像‘裡卡多’隻是隔壁學校的小有名氣的足球明星似的。”

我噗嗤笑出聲，扇子差點掃翻侍者托盤上的甜品，“我懷疑他們中一半的人都是衝著裡卡多來的。”

“你不用懷疑。不過，剩下的一半人都是因為你而來。”她突然貼近我耳畔，濃烈的龍舌蘭味道隨之襲來，“看見窗邊那個戴孔雀麵具的家夥了嗎？是蘭登帶來的朋友，據說是某位校董的侄子或者外甥，他整晚都在偷瞄你。”

“哦？”我故意把香檳杯舉到唇邊，借著杯壁的反光，瞥向露娜說的方向。果然有個西裝革履的男人慌忙移開了視線。

“你現在可是一位住在價值幾百萬美元豪宅裡的富婆呢。”她調侃道，“不過，除了那些想來豪宅裡狂歡的人，大家也很樂於接受你的好意。畢竟，你是個討人喜歡的美女——嘿！小心！”

我們同時後退半步，看著某個醉醺醺的男孩一頭撞上島台，刹那間，他手中的莫吉托飛了出去，在空中劃出一道薄荷綠的弧線，酒水四濺。而另一個女孩就沒這麼幸運了，幾滴酒液不偏不倚，濺落在她純白的蕾絲麵具上，瞬間暈染出難看的汙漬。

“我就當你是在誇我了。”我無奈地聳了聳肩，目光投向那個被殃及的女孩。她怒氣衝衝地大步上前，揪住那個倒黴的男孩，劈頭蓋臉地發起脾氣來 。

“說起來，斯嘉麗去哪兒了？”我環顧四周，問道，“今天好像沒怎麼見到她的身影。”

“她一直和蘭登在一塊兒，他們在角落裡摟了快有半小時了吧，不過現在他們可能已經上樓去了——看見扶手柱上那條銀色領帶了嗎？我賭五美元那是蘭登的。”

“她怎麼和他搞到一塊兒去了？”我吃驚到差點咬上舌尖，“我的意思是，蘭登不是有女朋友嗎？”

“上周那姑娘把他甩了，和西北大學一個籃球運動員好上了，蘭登的室友說他偷偷哭了三天，躲在廁所裡一邊哭一邊趕報告。當時斯嘉麗就念叨著機會來了。”露娜不以為意道，“畢竟，她從踏進校門的第一天起就想把學生會男主席泡到手。”

“好吧。”我皺起眉頭，擔心地瞟了一眼樓梯，“你認為我應該上樓去看看情況嗎？”

“你瘋了！”露娜搖了搖頭，用團扇掩住嘴說，“你要是上去，斯嘉麗會氣炸的。蘭登雖然是個揚著下巴看人的漂亮小蠢貨，”她突然壓低聲音，模仿著斯嘉麗甜膩的語調，“‘哦！他的睫毛比文藝複興時期的油畫美男還卷！’——但斯嘉麗偏偏就吃他那一套。”

我們倆無奈地對視了一眼。“喝酒吧。”露娜舉起酒杯說。

“佐伊，我能把你男朋友灌醉嗎？”

突然，一個黑頭發男孩從香檳塔後麵探出頭，他的小醜麵具歪斜著露出半張通紅的臉，“我得跟你們說，我愛上他了！我好想和他接吻！嘿！大家，我想和卡卡接吻！”他揮舞著空酒瓶，搖搖晃晃地想跳上島台。

“去和撒旦接吻吧，路易吉！”我沒好氣地挖苦道，引得周圍一陣哄笑。

他興奮得忘乎所以，隨手就把身上的上衣揉成了皺巴巴的一團，隨著爵士樂熱烈的節奏，毫無顧忌地扭動著腰。那架勢，似乎下一秒就要在眾人麵前即興來一場脫衣舞表演。

“上帝啊，你是吸嗨了嗎？”我露出一個嫌棄的表情，“這場派對禁止抽葉子，你是不是偷偷藏了些帶進來？”

“彆動怒，佐伊。我們這就帶他去外麵透透氣，順便測試下泳池水溫。”旁邊的兩個男生迅速上前，一邊一個架著路易吉，半攙半拖地把他帶離了現場。

片刻後，當我穿過客廳，前往另一間空置的洗手間時，我的目光不經意間掠過月光映照下的落地窗，驚訝地目睹了這一幕：本該在泳池“醒酒”的三個人摘掉了麵具，正難解難分地摟抱在一起，激烈地交換著熱吻。

我在原地站定，目瞪口呆地注視著他們，而他們卻渾然不覺，忘我地交纏在一起。我魂飛天外地飄走了，過了一會兒又再次飄蕩回來，三人依舊旁若無人地親昵著。

我幽幽地飄回到露娜身邊：“我覺得你的想法很好。”我搶過她手裡的馬提尼一飲而儘。

露娜一臉疑惑地看向我。

“下次派對的主題就定為‘讀書之夜’吧。我發誓，我再也不想往我的房子裡裝幾十個滿腦子荷爾蒙的傻瓜了！”

終於，我從擁擠的人群中牽出了露齒傻笑的裡卡多，他的襯衫上甚至不知被誰印了半個口紅印！

“拜托了各位，請把卡卡讓給我好嗎？”我在口哨與哄笑聲中抬高聲音，“我得了一種沒有我男朋友親吻就會暈倒的病！”

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“你得了什麼病？”當我和裡卡多並肩坐在花園的石凳上時，他問道。

我沒好氣地斜睨了他一眼，眼神中滿是嗔怪。

“你現在好像有點凶。”他眨動著那雙明亮的眼睛，帶著幾分無辜說道，順手從我發間摘下一片不知何時沾上的花瓣。

“我馬上還會變得更凶。”我壓低了聲音。

話落，我便伸出手，摘下了那扇半遮著他麵容的歌劇魅影式的象牙白麵具，輕輕抬起他的下巴，將我的唇印在了他濕潤的唇瓣之上。

“你今天就像一隻伶牙俐齒的小鳥，實在是可愛極了。”他的臉上泛起淡淡的紅暈，而他的嘴唇比臉頰更為紅潤，是一種石榴般的光澤，鮮嫩欲滴。

“是因為我戴著鳥形麵具嗎？”我眼梢輕挑，從容地摘下了臉上這張僅遮住眼睛、綴滿藍綠色絨毛的麵具，露出完整的麵龐。

他的目光在我臉上徘徊，仿佛在欣賞一件稀世珍寶。忽然間，他的手環住了我的腰肢。我穿著一條銀泉般絲滑的晚禮服，隔著那層薄如蟬翼的絲綢，他手掌的溫熱氣息源源不斷地傳來，竟在無形中變得愈發撩人。

夜是清涼的，月亮從哥特式的高牆外照過來，往花園裡投下一些模糊的陳舊幻影，像一片雀羽，一抹花影。

透過枝蔓交錯的樹叢，可以看到我們身旁的宅邸裡，有丁香色、紫羅蘭色和淺玫瑰色的燈光在交相輝映。一小群衣著華麗的人在房間裡走動著，他們從一扇窗走到另一扇窗，搖動著扇子，發出的笑聲像是夜鶯在暗夜中怯生生卻又清脆的啼鳴。

二樓的一扇窗戶敞開了，一雙潔白的手優雅地低垂下來，緊接著是一段修長的脖頸，似乎正朝著窗下這片花木扶疏的幽暗望過來。

坐在我身側的男人開始親吻我。先是吻上我的眼睛，然後是鼻尖，繼而是唇峰，滾燙的鼻息掃過我顫抖的眼瞼。

“你在心慌嗎，甜心？連睫毛都在抖。”他悶笑著打趣道。

“輕些。”我佯裝責怪，指尖卻已攀上他後頸，描摹著微微發燙的皮膚，“當心弄皺你的玫瑰。”

他聞言停頓片刻，突然用齒尖叼住我的下唇，緩緩廝磨：“紙做的玫瑰才怕被弄皺，可你，分明是鮮活的。”手掌滑進我披散的發絲，指腹蹭得耳垂發燙，“會呼吸，會說話，還會咬人呢——”

未儘的話語被我的吻堵在喉間。爵士樂的旋律漫散成微茫的、若有若無的煙氣，薔薇叢裡鳥兒的身影依稀可辨，周遭的一切都沉醉在情意旖旎的夢中。

“過去一個月裡，我們那些熱情的鄰居們已經不止一次登門造訪，他們還送來了許多請柬，邀請我去參加本地的名流晚宴。”我慵懶地依偎在他的懷裡，語調輕柔，“但他們真正翹首以盼的分明是你。你好不容易抽出閒暇來芝加哥，我可不想讓你還得周旋於那些乏味的社交應酬之中，所以都婉言謝絕了。”

他用手指撫上我的臉頰，低低應了一聲：“這些活動，如果你興致盎然，樂意前往，我就陪著你一起赴約；要是你不感興趣，以後全都可以直接拒絕，不需要有什麼顧慮。”

“感恩節假期，你有什麼安排嗎？”他又問。

“感恩節？”我茫然重複，突然撐起身子，“天！兩周後就是感恩節了！最近這段時間我忙得暈頭轉向，差點就把這件事給全忘了——”

話音戛然而止，我懊惱地將臉埋進他頸窩，悶聲道：“斯嘉麗去年烤的火雞簡直像皮質公文包，佐餐酒居然配的是罐裝啤酒！今年我絕對要和你一起過。說真的，火雞我是一口都不想再吃了。17世紀的清教徒們因為食物短缺湊合吃火雞就算了，到了21世紀，美國人居然還沒換菜單！想想真是令人不可思議。”

“火雞的口感確實讓人不敢恭維。”低沉的輕笑在頭頂漾開，“其實，國際足聯近日向我發出了邀請，希望我能為他們拍攝一則公益廣告。”

“哈？和火雞有關？”我訝然抬起頭，發梢掃過他的下巴。

他無奈道：“和足球有關。”

“哦！”我一下子沒忍住，噗嗤一聲笑了出來，“抱歉，剛剛我還在腦海中想象著，他們是不是要拍攝一個印第安人追著火雞狂奔，最後竟然把火雞當作足球來踢的視頻。”

“親愛的，你的想象力真是豐富。”指節在我的鼻尖處輕輕一勾，他戲謔道，“若是真按照你的創意去拍攝，恐怕那些動物權益保護者們會立刻氣勢洶洶地找上門來提出抗議了。”

“這個廣告的主題，是關於現代足球運動與古代奧林匹克運動會所共同體現的精神——友誼、團結以及公平競爭。”他不緊不慢地解釋，“拍攝團隊計劃前往希臘進行取景，目前正在與我的經紀人協商具體的拍攝時間。我記得你之前提過想去愛琴海看看。不如我們就把行程定在感恩節那周？”

“你還記得我想去愛琴海！”我驚喜道，“嘖，原來某位先生其實早有預謀，這是用足球廣告掩蓋拐帶計劃呀。”

他隻是微微一笑：“等我拍完廣告，我們就可以一起去欣賞愛琴海的迷人風光了。那麼，這位聲稱再也不想碰火雞的女士，或許願意在愛琴海嘗嘗希臘國菜？”

“非常願意。”我欣然點頭，雙臂纏上了他的脖頸。