諾拉花了一些時間來勸莉莉和她一起去戈德裡克山穀旅行。

“這可是個曆史名鎮啊，格蘭芬多以前住在那裡呢。”

“可是還有一個人也住在那裡呢，”莉莉好笑地看了她一眼，“記得嗎？那個人就是詹姆波特。”

如果說詹姆會在學校裡嚷嚷他是格蘭芬多的同鄉並不讓人稀奇的話，那麼莉莉居然會記得“那個討人厭的波特”的這件小事就非常奇怪了。

不過諾拉明智地沒有指出這一點。

失去了旅行的同伴，諾拉開始繼續打工籌集前往戈德裡克山穀資金。

每天給小貓鏟屎，給小狗洗澡的日子。因為有了期盼而過得格外充滿鬥誌。其他同事一個小時隻洗兩隻，而她能洗四隻。

休息時，她喜歡什麼都不做，吃著冰淇淋坐在公園長椅上發呆。她閉上眼，腦海裡偶爾浮現出小天狼星的臉，和他隨口說的那些話。每當這時，一種奇異的情緒湧上來——介於想要微笑的感覺和令人喘不過氣的心悸之間。

連沃利都會在此刻冒出來：“你怎麼了？”

諾拉驚訝，“怎麼我沒召喚你就出來了？”

沃利一副不以為然的樣子：“我要保證你的安全啊，感覺你太激動了，我得出來看一眼。”

諾拉不好意思地低下頭。她似乎有預感她和小天狼星之間有什麼要發生，像她手裡的冰淇淋一樣，輕輕一抿就會化開，露出下麵藏著的東西。又或許下麵隻是一個空空的甜筒，一切都隻是她的想象。

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七月過半，正值酷暑。諾拉和伊萬斯一家圍坐在餐桌旁，窗外的餘暉被熱浪暈染得模糊不清。

門外傳來一陣撲騰聲，像是有什麼東西拍打著。佩妮不耐煩地站起來，嘟囔著走過去開門。下一秒，她尖叫起來：“莉莉！快把你們這些畜生弄走！再不管鄰居可就看見了！”

莉莉放下叉子，無奈地抬頭：“如果你彆喊得這麼大聲，鄰居是不會知道的。”

諾拉順著視線看過去，門口站著一隻貓頭鷹，爪子上綁著一封信。莉莉走過去解下信件，順手拍了拍貓頭鷹的腦袋，那鳥兒隨即振翅飛走了。

莉莉總有朋友寄信。諾拉從沒收到過貓頭鷹的來信，偶爾瑪麗會在信中潦草地提上一句“問諾拉好”，那都足以讓她滿足一整天。

“諾拉。”莉莉的聲音打斷了她的思緒。諾拉抬頭，看見莉莉眉頭微皺，神情複雜。“這封信是給你的。”

諾拉幾乎是從椅子上彈了起來，震得桌上的餐具一陣叮當作響。伊萬斯太太微微一怔，似乎對她的反應感到驚訝。諾拉連忙道歉，匆匆跑過去接過信。

她低頭看著信封，心跳不自覺地加快。但寄信人不是她期盼的某個人，而是一個意外的名字。

“佩雷斯小姐：

暑假過得如何？

兩日前，我收到了一個消息。莫芬·岡特被發現在家中過世。魔法部的結論是病故，並已將他下葬。鑒於你為他的自由做出的努力，我認為有必要讓你知曉這個。

最近，魔法界正麵臨一種隱隱的危險趨勢。我個人對這種趨勢的來源持有一些猜測。或許時間會證明一切。但在此之前，我希望你能專注於學業與生活，並保護好自己。

此致，

鄧布利多”

諾拉的手微微顫抖，信紙在指間幾乎要滑落。莉莉注視著她，眼裡滿是擔憂。“諾拉，怎麼了？”

諾拉低聲向大家解釋了一下，隨即轉身離開了伊萬斯一家的房子。莉莉想追上去，但又停了腳步。

外麵的空氣已經冷了下來。夕陽已經褪去，樹影被風吹得搖曳不定。白日裡那棵為她遮蔭陰涼的樹，此刻像是一個陰森的幽靈，無聲地在夜幕中佇立。

諾拉漫無目的地走了很久，直到夜色完全籠罩，才回到莉莉家。借用莉莉的貓頭鷹，她匆匆給小天狼星寫了一封信。信上隻有簡單幾句話：“計劃有變，我不能來了。”

隨後，她開始收拾東西，她要再去一次小漢普頓。也許那裡會給她答案。

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從小受到的麻瓜教育，讓她先去銀行租了一個保險櫃。然後把幾枚密封好的蛇牙存在了裡麵。

處理好後她回到伊萬斯家和莉莉道彆。

院子門口有兩個穿著奇裝異服的人，上身穿著T恤套著緊身背心，而下麵居然是蘇格蘭裙子。他們正鄰居家的小男孩科迪爭搶著一塊滑板。

這倆人該不會是……諾拉忽然有種不好的預感，隻想趕緊離開躲起來，他們卻已經發現了她：

“佩雷斯！”

她尷尬地轉過來，詹姆衝她興奮地揮著手。

小天狼星看著她，露出一個似笑非笑的表情。

“你們到我家來乾嘛！”此刻莉莉居然也打開了房門，震驚地大喊。

諾拉真想感歎自己的差到極點的運氣，居然能讓事情變得這麼複雜。

四個人來到諾拉乾了兩年的快餐店，找了個座坐下。

諾拉去點餐：“四個炸雞排配薯條和可樂。”

老板冷酷地說：“六十。”

“彆這樣，拉裡，我知道成本是多少。”

“那就二十。”

諾拉不情不願地付了錢。端著食物走向那幾個準備拷問她的朋友，希望她們看在食物的麵子上對自己好一點。

“諾拉，你到底要去哪？”莉莉開始發難，“還是和這兩個家夥一起去！”

“喂，我們倆怎麼了！”詹姆瞬間轉移了注意力。

小天狼星也衝她揚了揚下巴，意思是快招。

“好吧，我是要去小漢普頓。”諾拉想了想還是說了實話，因為她很懷疑這兩人會跟著她。

“去哪乾嘛？還不如去我們那呢，山穀裡夏天可涼快了……”

“那不是岡特的老家嗎？”莉莉率先反應過來，打斷了詹姆的自賣自誇，“你去那乾嘛？”

“是鄧布利多讓我去的。”諾拉深吸一口氣，感歎於這世上為什麼總有那麼多瞎話要編，“你還記得鄧布利多給我寄了封信嗎？他讓我去幫他辦一件事。”

她打賭他們三個沒一個會去向鄧布利多求證。

“什麼事？”小天狼星立刻問。諾拉避開他灰藍色眼睛裡的探究。

“我不能告訴你。”諾拉側著臉有點緊張。

為了說服自己，她喝了一口可樂，冷靜了一下。然後她站起來，把杯子重重地放下，“對，他交待給我一個人的。”

諾拉撐在桌麵上，掃視著他們，特彆是小天狼星和詹姆，“所以我不能告訴你們，你們也不許跟著！”

“就這樣。”諾拉斬釘截鐵地說完，然後長長地舒了一口氣，坐了下來。

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很明顯，她的話在他們麵前沒什麼威懾力。

第二天，她在車站的月台上，認命地看著那兩個笑嘻嘻地站在她身後的人。

令人意外的是，一個美麗的紅發女孩從他們後麵小心翼翼地探出身，不好意思地解釋到：“我不放心他們跟著你，所以……”

諾拉歎了口氣，看來這三個人是甩不掉了。她無奈地跟莉莉招了招手。四人一起登上列車。

不知是否是心情的改變，小漢普頓比她上次來的時候顯得更加陰沉。

他們三人在墓地外等她。裡德爾家的守衛將她帶到岡特的墓地前。

墓地裡靜悄悄的，荒謬的感覺幾乎讓她忍不住笑出來——岡特居然就葬在裡德爾家族的旁邊，據說村裡隻有裡德爾家的墓園還有空餘的土地。

或許所有一切都會塵歸塵、土歸土，諾拉想，身體裡的血液流乾後，再沒有任何東西可以將我們區分成不同的人。

諾拉將一束白色的罌粟花放在了岡特的墓前。墓碑是一塊簡潔的黑色方形石頭，沒有碑頂上的小天使，沒有“斯萊特林的後裔”，更沒有“親愛的兒子、兄弟、丈夫、父親”。隻有一個簡單的名字：莫芬岡特和生卒年月。

她忍不住想是不是她為了自己的目的，讓他從阿茲卡班出來，才導致他被伏地魔注意到；又或許是最近她因為自己成功銷毀了一個魂器，而無所事事地沾沾自喜，從沒有思考過岡特會遇到的危險。

總之，“對不起。”她在心裡默默地道歉。

抬起頭，那位老看守不知道什麼時候離開了，整個墓地隻留下她一個人，一種寂靜盤亙於霧氣之中，厚重逼人。

她突然意識到，這就是一個人消失後的真空。她的家人失去她之後，也許就是這樣的情狀。

“諾拉！”突然，霧氣中有聲音在呼喚著她。她跌跌撞撞地朝那聲音跑去。

眼前模糊的畫麵中，小天狼星擔憂的灰藍色眼睛和她遙遙對視著，仿佛那是她世界裡唯一的真實。

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通往岡特宅的石路在氤氳的霧氣中顯得格外神秘而崎嶇。

“就是這裡。”諾拉抬頭看著看著那棟陰森破敗的磚石房子。房子的窗戶破碎，門板半開，似乎在等待著什麼到來。

在他們不斷的追問下，諾拉隻能讓他們參與到這次的搜尋中。

沃利在腦海中憂慮地問：“你真的要他們一起去？”

“可是我沒有時間了。”諾拉不確定地歎了口氣。“而且，我怎麼擺脫他們呢。”

她轉過身，給他們下達任務：“鄧布利多讓我們找的，是一個戒指，上麵有一塊黑寶石。”

“就這？”詹姆疑惑的說。

諾拉心說，我也想給出多一點線索，可惜我也不知道啊。

房子有兩層，由一個陡峭的木質樓梯連接著。樓梯側麵掛著幾副岡特祖先的畫像，或許是後人繪的，他們統統都沒有“生命”，用死寂的眼神看著他們。

四人隨即開始了他們的尋找。一間一間地翻動，每個人都拚儘全力，可無論如何，除了那些布滿了灰塵的家具、發黴的食物和動物的屍體之外，什麼也沒找到。

第一輪過後，除了莉莉還能勉強站著，其他人都已癱倒在灰塵覆蓋的樓梯階梯上。

“你坐吧，伊萬斯。”詹姆累得直喘粗氣，還不忘胡說八道，“岡特肯定不是在梯子上死的，在這死的應該也會滾下去。”

莉莉不客氣地踢了他一腳，“你先滾吧。”

小天狼星走過去，伸手把滾到地板上詹姆拉了起來，皺了皺眉：“我覺得我們這麼找沒用。”他看向諾拉，“我們還是分開找吧，每個人負責一個區域。”

“不行，”諾拉立刻拒絕，這樣她無法保證他們的安全。

“可是我也覺得這樣比較好，我們現在這樣太浪費時間了。”莉莉意有所指地說，“還有人一直在這拖慢我們的進度。”

詹姆立刻不滿地對號入座，“就我找的最賣力好嗎？”

“那我們分開找吧，”諾拉猶豫了一下還是同意了，“如果你們找到了，千萬不要把它戴在手上，”她嚴肅地強調到，“戴上就會死！”

莉莉警覺地說：“為什麼鄧布利多要讓我們來找這麼危險的東西？”

諾拉故意忽略了莉莉的問題，將樓上樓下分為四個部分。他們又行動起來。

天色漸漸暗了下來。四人再次在樓梯口相遇，從彼此無奈的眼神中看出這次尋找又是徒勞無功。

諾拉咬著手背，陷入沉思。難道伏地魔沒有把戒指放回來呢？上次來時明明沒有找到，殺死岡特之後，他應該會趁機放回那個戒指——這是他最好的機會，可為什麼現在什麼也沒有呢？

“這個東西到底是什麼啊？”莉莉忍不住又問道。

“我也不知道。”諾拉不得不撒謊。

“那這是誰藏在這裡的？”莉莉說，“是鄧布利多嗎，還是岡特？”

“不是，他……他是一個壞人，一個很傲慢、很自大的人，”諾拉沉浸在思維裡，越說越多，“他喜歡挑釁彆人，他覺得自己比所有人都聰明……他不尊重任何人，不珍惜任何東西……”

直到沃利在大腦中尖叫到：“不要劇透！”她才反應過來住了嘴。

“這樣的人會把東西放在哪裡呢？”莉莉也思考著。

“我要是這個人，”詹姆說道，莉莉白了他一眼，“就把戒指就擺在一個特彆顯眼，但是誰也猜不到的地方。”

“或許是他最驕傲的地方，”小天狼星沉默了一會兒，也開始分析，“一個能體現他力量和地位的地方。”

大家都努力思考著。突然，莉莉指著牆上的一副畫，打斷了他們的思緒，“這是斯萊特林嗎？他的手上是不是戴著什麼？”

牆上的畫他們之前就檢查過，確定畫框和畫布背麵什麼都沒有。畫的內容卻沒有時間仔細看。

這幅畫的畫技很拙劣，和霍格沃茨掛的那副栩栩如生的斯萊特林像有一定差距。

但那穿著墨綠色長袍，留著山羊胡，手臂上纏繞著一條蛇，麵上露出陰冷表情的巫師，確實和薩拉查斯萊特林的特征很符合。他的左手側放在袍子旁，隻露出部分，手指上麵似乎有什麼東西。

“熒光…”詹姆還沒喊出來。

“記得嗎？”莉莉像感應到危險一樣突然開始小聲說話，她輕輕拍了他一下，“我們不能在學校外麵用魔法。”詹姆有點受寵若驚地收起了魔杖。

諾拉按開了脖子上掛著的手電。冷白色的光柱打在畫麵上。

畫麵中的人，細長的中指上確實戴著一個戒指。戒環上勾勒著古老的紋樣，中間有一顆棱形的黑色寶石。

這是一副糟糕生硬的畫，但那枚戒指是如此栩栩如生，寶石在手電的照耀下甚至折射出一種奇異的光芒。他們每一個人都忍不住伸手摸了上去，直到諾拉恢複神智叫停。

這就是複活石嗎？

他們合力費勁地將畫框從牆上取下，放在了地板上。這幅畫毫無特殊，隻是一個普通的平麵，後麵並沒有任何機關或隱藏的結構。

“這是多麼厲害的巫師啊……”詹姆感歎道。

小天狼星輕輕點了點頭，接過了詹姆的話：“居然能夠把物品封印在一個平麵裡，這種技術……真是匪夷所思。”

“怎麼辦？我們不能使用魔法，”莉莉皺了皺眉，憂心忡忡地看著諾拉，“而且，就算能，我也不清楚有什麼魔法能做到這一點。”

諾拉沉默了一會，“不用拿出來。”

莉莉驚訝道，“可是這不是鄧布利多交給你的任務嗎？”

“你這就不懂了吧。”詹姆一副了然於胸的樣子，“她的意思是我們直接把這幅畫帶回去給鄧布利多。他肯定知道該怎麼做。”

“不，”諾拉搖了搖頭，“你們都讓開。”

她從包裡拿出蛇牙。她決定直接連著畫把戒指毀掉。

連沃利此刻都擔心地跳了出來：“你有把握嗎？這可是死亡聖器之一！它有強大的情感操控能力，連鄧布利多都抵抗不了！你確定你就這麼上了？”

“我做哪件事是有把握的？”諾拉在心裡默默地吐槽他。

她的手緊握蛇牙，朝畫麵上的戒指位置瞄準。小天狼星忽然緊握住她的手腕，“你打算做什麼？”

“你不要管。”她掙了掙，無奈地看了小天狼星一眼。然後對他，以及莉莉和詹姆說，“無論等下發生什麼，記住千萬不要碰這個石頭。”

“我為什麼不管，”小天狼星聲音很緊張，“我有話要對你說。”

“有什麼以後再說吧。”她苦笑了一下，猛地甩開小天狼星的手，莉莉發出一聲驚呼。

諾拉用力地朝下刺了下去，一陣白光過後，她的意識在夢境般的混亂和眩暈中逐漸消逝。