在大妖眼中，十幾載不過匆匆，卻足夠喬媖換個性子。

她從前最是張揚好鬥，而今開了酒鋪，隻一心撲在釀酒和搜羅寶物上。

她的變化，連沈寒衣都覺驚訝，一時說不出話。

蛇妖最擅觀人聲色，見她如此，停下動作，正色道：

“你早知鑰匙在我手中，卻從未主動來找我。我一直納悶，直到今日見了這位謝家後人，方才明白。你是在等，等謝家人來了，你就可以出手了。”

她說著，忽然頓住，發出一聲冷笑。

“如此想來，定然是鄍托你幫他。可我好意提醒你一句，插手玄師世族的事，是不會有好下場的。”

“多謝，我清楚。”

蛇妖輕哼，搖起團扇，走出這間屋子。沈寒衣跟在她身後，保持著一步的距離。

“你提醒我莫要談起鄍的舊事，是怕這小子知道吧。也是了，一生光輝的玄師，死後成了臭名昭著的惡鬼。這怕是人族最不能接受的了。”

燭火昏暗，低幽又夾帶戲謔的話語，蕩在回廊間，久久無人回應。

“吱呀”一聲門響，打破沉寂。

沈寒衣剛到門邊，一眼便看見屋子中央醉倒的謝微塵。

少年半趴在桌邊，發絲淩亂，麵上泛著醉人的酡紅，從臉頰漫至耳根。

這副樣子，還能辦成什麼事。

“醒酒丹。”沈寒衣淡聲道。

蛇妖一邊嘀咕，一邊到去抽屜裡翻找。須臾，她拿著個瓷瓶過來，卻不遞給沈寒衣。

“最後一句話，小心他。”

午前，他在應對殺陣時，雖未露出馬腳，但蛇妖憑直覺還是感到不對。本想灌他幾壺酒，方便套話。誰想，他竟幾杯就倒。不管如何看，這小子渾身上下都是疑點。

“嗯。”

沈寒衣意外地看她一眼，才接過醒酒丹。

謝微塵意識模糊，喊他也隻是半睜著眼。沈寒衣一時不知該如何將藥喂下去，忽然他手邊的酒壺撞入眼簾。她拎起晃了下，裡麵還餘下一大半的酒。

蛇妖聽到瓶裡的聲音，挑眉道：“你瞧，可不是我灌他，是他自己不行，幾杯就倒。”

沈寒衣掌心蘊起靈力，隔著酒壺，將寒氣傳入酒中。手中的溫度頓時降下去，試著差不多了，她抬手將壺蓋掀起，朝著謝微塵的臉潑去。

冰涼的酒溫激得謝微塵猛然睜眼，似乎被嗆到，他撐起身子咳了幾聲。

沈寒衣看他坐了起來，將藥遞到他眼前。

少年貌似還不大清醒，愣愣盯著沈寒衣的臉，眼睛像蒙了層水霧，含糊地喊她：

“沈······沈前輩······”

見沈寒衣不理睬，他才轉而看向她手裡的東西。圓溜的，黑乎乎的，應該是個藥丸。他低頭，緩了片刻才伸手接過來，自己放入口中。

看他吃下去，沈寒衣便覺省心了些，她坐下靜靜等藥效起作用。

“我這丹丸起效很快，頂多一炷香的時間，他便能醒。”

蛇妖將凳子搬過來，挨著她坐下。

“我這副皮囊年輕，可這顆心已跳動了千年之久。十年彈指一揮間，卻變幻莫測。我已不大管旁人的事了。”

“我知道。”

蛇妖安穩下來，成了有姓無名的喬掌櫃。不知是覺著世間無趣，還是真心愛上釀酒。

沒人尋根究底。

窗外，暮色將至，光線愈暗。已折騰一整個白日，入夜後卻還有得忙。

沈寒衣闔目，無聲舒出一口氣。

醒酒丹見效果真快，天剛擦黑，城中燈都還未亮起，謝微塵便醒了過來。

他神情茫然，顯然不記得醉酒時的事，但此行的關鍵，他還牢記著，醒來就摸向懷中的鑰匙。

離開前，沈寒衣留了件上好的短刃給蛇妖。她今日的提醒皆是真心，自己該給的。

出了門，喧鬨聲更加明顯，幾乎傳遍街頭巷尾。

沈寒衣專走那些僻靜的地方，越行越偏，越行越暗。

夜色中，一座院子的輪廓被清晰勾勒。院子不大，房簷也矮小。不像是妖或鬼能住的地方，否則豈不太憋屈。謝微塵想，這應當是城中某隻妖獸的地盤。

他對城內的情況一無所知，本能地跟隨沈寒衣的腳步。

沈寒衣推門進屋，他跟著進去，再順手關上門。

屋子一如在外所見，低矮逼仄，隻勉強足夠沈寒衣站立。而謝微塵比她高出半尺，進了屋子隻能微微彎下身子。

“鑰匙。”沈寒衣走到一隻木箱子前，摩挲著上麵的銅鎖。鎖身古樸，大抵是因年歲久遠，光澤已經黯淡。

聽她提鑰匙，謝微塵忽然反應過來，心中已然冒出個念頭，不可置信地再次掃視屋內。

沈寒衣退到邊上，將木箱留給他打開。謝銘留給他的東西，應該由他親自打開。

“這曾是謝銘的居所，他留給你的東西都在木箱中。”

沈寒衣垂眸看一眼木箱，隨後背過身，透過窗欞望著院子。

她有十年不曾來過了，而今不得不回到此處，心中竟亂得很。說不清是為什麼，更理不清。

背後的謝微塵腦中更是亂哄哄的，他屏著呼吸，腳步遲緩，一步一步靠近箱子。

默了幾息，他終於將鑰匙插入鎖孔，緩慢打開箱子。

箱子很大，塵封的東西卻寥寥無幾，隻有一兩件稀奇些的法器和一個畫匣。

謝微塵打開匣子，裡麵存放的竟不是畫軸，而是一隻鼓麵乾裂，甚至有破洞的撥浪鼓。他取出來，小心搖動一下，並沒有靈力波動。真的就隻是人族用來逗孩子的，最尋常的撥浪鼓。

“怎會是這個？”他不明就裡，可心卻沉甸甸的，不知被什麼壓得喘不上氣。

謝微塵偏頭，望向窗邊的沈寒衣，輕輕喚她：

“沈前輩，你看看此物。”

沈寒衣應聲回頭，看清他手裡的物件。

“前輩見過嗎？”

“不曾。”

“前輩能否告知我，我祖父到鬼目城後發生的事。”

沈寒衣說出提前想好的說辭：“謝銘常在家中琢磨各類法陣，並無樹敵。那些年裡，隻有你方才見過的喬媖會多番尋他。為的不過是與他切磋，我皆攔下了。十年前，他遇妖獸夜襲，故而亡息散儘，就此消亡。此外再無可說之事。”

“我祖父視前輩為摯友，離開前便沒有說什麼嗎？”謝微塵握緊撥浪鼓，向前半步，語氣懇切。

摯友嗎······

沈寒衣的呼吸驀然一滯，她轉過身，聲音依舊平靜，道：

“他消散前，無非是托我帶你入城，並在朔北大漠內護住你的命，再無其他。”

他還欲追問，可沈寒衣趁機已經邁出屋門，走到院子中央。

謝微塵還是在後麵喊道：

“可她喊我祖父為銘，這樣親密就沒有緣由？”

“喬媖一貫如此，喜歡逗弄人。你若不信，自可去打聽。”

沈寒衣微鬆一口氣，還好喬媖素日裡便這般，愛說些不著調的話來逗人。否則，她還真是難圓，總不能真為他們二人編出關係來。

良久，謝微塵沒再出聲。他收好撥浪鼓，撐著箱子平複情緒。

沈寒衣說得太少，他挑不出漏洞，難道真的沒有隱瞞嗎？他不信。一定有什麼事情，是她知道卻瞞下的。

謝微塵調整好狀態，在屋內掃視一圈，才將箱子裡的幾件法器與畫匣帶走。

“今日多謝前輩。”

“嗯。”

回去的路上，陣陣大笑夾著妖獸的咆哮回蕩在城中。二人各懷心事，誰也沒有在意。

到了東巷，沈寒衣的步伐越發快，謝微塵卻慢悠悠走著，並未發現。

直到二人的距離遠了，他才回過神，連忙追上去。

樓舍外，玉露提燈，左右張望。

看到沈寒衣，她麵上一喜小跑過去迎接。

“姐姐。”

沈寒衣沒有停下，擦肩而過的刹那，匆匆說道：“半炷香後，來閣樓。”

玉露望著她的背影，眼神一瞬落寞下去。

謝微塵正在這時趕上來，點頭與她打招呼：“玉露姑娘。”

玉露冷冷看他，一句話不說，轉身進屋。

謝微塵知道她不待見自己，也不在意。鬼目城畢竟是鬼、妖兩族的地盤，人族在此是該不受待見的。

他關上門，老老實實準備回自己的房間。

剛到牆邊，玉露卻攥拳衝來。

“你究竟是什麼人，有何目的？”

她擋住謝微塵的去路，偏頭盯著他，目光冷峻，說道：

“不答也無妨，你藏不了多久，我早晚會拆穿你。”

謝微塵眨了眨眼，對她的質問表示費解。

“我隻是普通凡人，為尋找先人遺物來此。”

“人族從來狡詐善變。”玉露收回手，瞪著他，冷哼一聲。

謝微塵垂頭思索片刻，認真道：“姑娘不也曾是人族？”

玉露滿心的怒氣一下偃旗息鼓，她視線緩慢下移，接著偏頭看向彆處。

她還是不服，語氣冷漠：“那是曾經。”

“是曾經便不作數了麼？”

“閉嘴。”

玉露惡狠狠地盯著他，反手將他推進屋子，關門畫符，一套動作行雲流水。

冷靜下來後，她靠著牆壁，想起謝微塵的話，心裡覺得可笑。

她到鬼目城已有四十餘年，那麼遙遠的人間事，又有什麼可提的。

玉露重新理順被他攪亂的思緒，想著半炷香也快到了，旋即去往閣樓。

門後，謝微塵將帶回的法器拿出，細細觀察。這兩件法器，都隻有防禦之效。不可能是傳言所說的，足以滅儘世間妖邪的寶物。

那件寶物既不在謝家，也不在這些物件之中。祖父一定還有彆的線索，唯一可能知曉內情的便是沈前輩。

謝微塵皺眉，為今之計，便是不能輕易讓她將自己甩開。

至於撥浪鼓······

他摩挲上麵的裂痕，大抵能猜出它經曆了多少歲月。按少了算，也該有幾十年了。

“你究竟有什麼苦衷。”

寧願離家千裡，對著死物苦苦惦念，也不肯歸家。