謝微塵孤身來到朔北，又決意入鬼目城，本就是為了他祖父謝銘的事。眼下做出這決定，也在沈寒衣意料之中。

可喬媖活了千年，實力莫測，便是她與其對上，也隻能打個平手。而謝微塵親口說過，他並未通過玄師試煉。無論他所言是真是假，這場比試他都必輸無疑。

沈寒衣思量一番，提醒道：

“點到為止。”旁的她不管，隻要留謝微塵一命，讓他能活著離開朔北，自己便是履行了昔日諾言。

“你帶著個人族，左右是拖累，我替你解決還不好？”

說罷，蛇妖又湊過來，在她耳邊低語：

“隻探探這小子的虛實罷了，放心。”

聞言，沈寒衣才退到一旁靜觀。

堂內，二人站定。蛇妖不等謝微塵做好準備，她麵上還掛著笑，手上卻已經開始動作。她既不拿利器，也不結印。隻是隨手一揮，便有道屏障豎起，隔開他們。

“打殺小輩，實在有失風度，今日換種比鬥法子。你若能擊潰這道屏障，我便算你贏。”

謝微塵絲毫不感意外，笑道：“好。”

屏障兩邊，一人一妖，實力懸殊，但神情姿態倒是如出一轍。

謝微塵負手，邁著不緊不慢的步子，在屏障前來回走動，似是在尋找突破口。蛇妖懶得看他，自顧自地把玩起手裡的團扇。

謝微塵端詳一陣後，眉梢微挑，麵上不見半點焦急。他倏地抬手結印，聚起靈力朝著斜前方擊出。

刹那間，銀光迸現，發出一道短促的轟鳴。肉眼可見的，屏障從被擊點處龜裂，蔓延出無數細密的裂痕。轉瞬之間，便散成一塊塊鋒利的碎片，懸浮在半空再沒動靜。

對麵的蛇妖像是被驚動，終於抬頭看來，露出一抹意味深長的笑。

她這一笑，沈寒衣便知事情不簡單。果不其然，下一刻碎片便似被吸引般，全都朝著謝微塵的位置衝去。碎片邊緣淩厲，泛著冷光，如破空之刃飛速壓來。

謝微塵後撤數步，憑著身法躲過第一波碎片，緊接著身形一閃藏到柱子後麵。

蛇妖見還沒逼他使出靈力，指尖輕動，射出一縷微光衝向地麵，化為幾顆圓滑的珠子。

而謝微塵正尋時機，準備移到彆處躲藏。剛邁出步子，卻覺腳下一滑，像是踩到了什麼。他心上一動，作勢摔倒，徹底暴露在危險之中，避無可避。

蛇妖並未收手，反而靜靜立著，眼底一片冰涼。

千鈞一發之際，沈寒衣從邊上斜衝過來，寬袖隨劍風而動，長劍出鞘，將碎片震散化為點點流光。見她插手，蛇妖霍然起身，半晌才擠出一個字：“你！”

“點到為止。”她再度提醒。

方才蛇妖所設，並非防禦屏障，而是名副其實的殺陣。一旦有人擊中，屏障就會裂為碎片。這靈力碎片中溢滿妖氣，若是浸入人體，必難活命。

“罷了，我也是自討沒趣。”蛇妖擺了擺手，說：“謝銘留的那把鑰匙也不是值錢玩意兒，他要便拿回去吧。”

她說著，從袖中拿出一張紙：“老地方。”

沈寒衣接過，單手展開一看，果然是昨日老白頭翁的那張圖紙。

“那小子交給我，你快去快回。你我之間也有筆舊賬得算算呢。”

沈寒衣不動，輕聲道：“那些舊事······”

“我不提。”

這幾息，蛇妖已繞開她，站到捂著右臂的謝微塵身邊。

“你安心去便是。”

沈寒衣的餘光瞥過謝微塵，知他無事，當即離去。

她走得乾脆，絲毫不拖泥帶水，蛇妖不禁感歎：“真是老樣子。”

“人都沒影了，還瞧什麼？”蛇妖將手伸到謝微塵眼前掃了下，說：“隨我去取鑰匙。”

“嗯。”他低聲應道。

“看著也不孱弱，竟是這樣不禁打，玄師的實力果真大不如前······”

沈寒衣已然走出很遠，聽不見她的絮叨。

茶樓白日不開門，她所說的老地方，定然是昨日見麵的醉生酒鋪了。離雀寧願付報酬請喬媖拉線，也不肯另約地點。當真足夠謹慎，不肯暴露一絲痕跡。

為方便見麵，酒鋪的門並未鎖。沈寒衣剛推門進去，迎麵便對上殺意逼人的劍尖。

她視若無睹，挺直腰身往裡走，直到舉劍的人無處可退，方才停下。

“要殺我，為何退？”沈寒衣眸光森冷，故意問麵前蒙麵的玄衣男子。

男子一把扯下麵巾，拿下帽兜，嗤笑道：“姑娘靈力高強，誰敢刀劍相向。”

這話說的，仿若剛才的一幕，隻是幻覺。沈寒衣不曾想，離雀會為這鐲子親自來一趟。

他收起劍，走到桌邊，很快步入正題：

“異獸群本在西南一座荒山，一百多年前，鬼屍人將其儘數捉捕，帶回朔北，作為征伐其他國度的武器。而幾十年前，鬼屍一族銷聲匿跡後，他們豢養的異獸便散落各地。”

沈寒衣凝眉：“沒了？”

“中原大言山。”離雀指著桌上攤開的地圖，接著道：“你在查的紅色光圈便在那裡。”

他話音剛落，無人注意處，沈寒衣握緊了手中的劍。

一是為他跟蹤的隱蔽程度心生警備，二是為他提到的地方感到驚異。光圈的線索不在朔北，竟在中原。在中原便罷了，又偏偏在大言山。

沈寒衣斂眸，不會有人比她更熟悉大言山了。當年，她就是在那裡與神女立下契約。此後重塑肉身，來到朔北守著鬼目城。這麼多年，兜兜轉轉又是大言山。世上會有如此巧合的事？

“你自稱朔北萬事通，原來對外界的事也這樣清楚。”

離雀聽出她話裡的懷疑，笑道：“我本就是萬事通，添上朔北二字，不過因為我長居在此。”

“試問姑娘，有何不妥？”

沈寒衣不搭話，她接著問：“單是鐲子的來曆，能值這些消息？”以往從他手中買消息都不易，更彆提做交換。

“是。但你若覺得受之有愧，非要給報酬，我也樂意接下。”

他避重就輕，句句不在點上，半分額外的信息都沒透露。沈寒衣知道套不出什麼，也不想多費口舌。

“告辭。”

離雀沒有阻攔，他看著沈寒衣的背影，視線最終落在她的左手腕。

門開啟又合上，室內寂靜，一聲呢喃落下，掀起波瀾。

“大言山才是這台戲開幕的地方······”離雀輕笑，緊隨其後離去。

一走遠，沈寒衣便撫上左手腕的銀鐲。其實方才那場談話中，也並不是真的沒有額外收獲。離雀越是想避開話題，越是說明他的在意。細細想來，不難發現端倪。

她與離雀交易，素來是由老白頭翁出麵傳遞消息。可上次在茶樓，是他親自遞來消息，方才也是。兩次主動現身，為的也許就是這隻鐲子。這樣算來，他是在更早之前，就發現了她手上的鐲子。

可這鐲子究竟有何特彆之處，能引起他的興趣？

沈寒衣不確定離雀是否相信她那日在老白頭翁麵前的說辭。可她隱約覺得不對勁，在弄清楚鐲子真正的來曆前，她更得小心藏好它。而大言山，她是一定要去的，不管離雀的消息可靠與否。

東巷那道後門大開著，沈寒衣繞回巷子，遠遠便看見蛇妖的身影。她往周圍掃了幾眼，並未見到謝微塵。

“可算回來了。”蛇妖埋怨道。

沈寒衣邁過門檻：“他呢？”

“醉得人事不省······”蛇妖斜睨她一眼：“你真是撿回來好一個大笑話。好歹是謝家子弟，身嬌體弱便罷了，酒量竟也極差。還大言不慚，說自己最擅品酒。如今卻是一杯下肚，便喚不醒了。”

沈寒衣頓了下，他身嬌體弱？謝微塵看著很是強健，頂多是靈力低微而已。不過在蛇妖這類大妖眼中，也沒有區彆。

她跟著蛇妖，到了另一間屋子。有些事情，也到了說清的時候。

“寒衣。我想，這樣稱呼你，應當沒有錯處。十五年前，我聽過鄍這樣喊你。”

她繞著沈寒衣踱步，接著訴起往事，語調沉了幾分：“我喬媖此生求一敵手，在中原時未能如願。而你和鄍的實力，與我旗鼓相當。我與你交過手，雖是平局但無遺憾。可鄍卻消散了，我至今想不通。他那樣的存在，為何會輕易消散？”

“不知道。”

聽到如此敷衍的回答，蛇妖不氣反笑。

“你不想回答，也不必這般敷衍。我沒有旁的意思，隻想知道是何人傷了他。能使鬼王鄍都消散的人，實力應當不俗。我好奇，這樣的人會躲在城中何處。”

沈寒衣依舊堅持原先的回答。

蛇妖見狀，神情哀怨，道：“這幾年，你容貌大變，我卻還是能認出你。我如此將你放在心上，你竟視我為敵，真惹人傷懷。”

說罷，她曲起手指，抹了下眼角並不存在的淚水。

這是她一貫的作風，沈寒衣了解得透徹。蛇妖根本不在乎鄍消散的原因。十五年前也許在意，可她親眼見證醉生酒鋪開張，自那時，她便知道，蛇妖變了。