四下霧氣彌漫，山中林冠濃密，枝葉層疊，將天空遮得嚴嚴實實。隻容幾縷微光擠過罅隙，灑在沈寒衣身上。

“爾至此山，自願結契。即日起，悉忘前塵，百年內，世間惟有寒衣。”

靜僻的山林，忽而回蕩起悠遠空靈的人聲，還伴著陣陣鐘響。沈寒衣的頭腦越發昏沉，恍惚間，看見一道修長挺拔的身影佇立在不遠處。

她半跪在泥濘中，極力保持清醒。這是神女，哪怕時隔百年，她也不曾忘記。

可霧氣愈發濃重，神女的身影漸漸消失在林中，化為了一縷白霧，融於天地，難尋蹤跡。

沈寒衣以劍撐地，艱難起身。心中的無數疑問已摻在一起，快要衝破軀體。可她卻無法出聲，隻能眼睜睜看著神女消失。

“莫負吾之所托······”

幽遠的聲音像是從四麵八方湧來，彙入沈寒衣一人耳中。山風穿過林子，撩開遮人障目的濃霧，露出一條曲折悠長的小徑。

沈寒衣徐步上前，卻被山風吹得雙目乾澀，睜不開眼。

直到風停了，身上沾染的寒氣都未能消散。她放下擋在額前的手臂，緩緩睜開眼。

入目的不是山林，而是淩亂的閣樓，寒涼的月光。她坐在地上，背靠床榻，隻覺一身疲累。

沈寒衣緩了下心神，從地上坐起，動作緩慢而遲鈍。她捏了捏眉心，將思緒從方才的夢境中拉回。

眼前一片狼藉，可見這次從體內流散的靈力遠甚從前。她的時間不多了，必須處理好一切，儘快離開。不過，現下更重要的是把閣樓這堆爛攤子收拾好。若玉露察覺，免不了會憂心分神。

天色發青，黎明將至。

在玉露回來前，沈寒衣已將閣樓恢複如初。

“姐姐昨夜未休息嗎？”

玉露一進屋，最先注意的還是她。沈寒衣身上還是昨日那件麻布衣，灰暗陳舊，死氣沉沉。

她看不得姐姐扮作這副模樣，櫃中那些纖塵不染的白衣，才該是姐姐穿的衣服。

經她一提，沈寒衣這才發現自己還未更衣。可事已至此，她並不多說，隻隨口應了一聲，緊接著便反問玉露。

“昨夜情況如何？”

玉露知道她是故意掠過方才的話題，抿了抿唇，道：

“如姐姐所料，那些異獸都沒問題，沒有光圈出現。我留下一隻較為虛弱的異獸，它掀不起風浪，短期內也死不了。其餘異獸的屍體，都已用藥水銷毀。”

“好。”

沈寒衣點頭，問道：

“可是遇到了麻煩？”

對付幾隻毫無還手之力的異獸，不該耗費將近一夜的時間。

“是。我回來時發覺有人跟蹤，繞了許久才甩開。”

這一路回來，玉露心中已有猜測，接著道：

“會是蛇妖嗎？她最是貪財，許是想找到我們的住處，以姐姐的身份做要挾。”

那夜異獸出逃，蛇妖既然能找套說辭幫她解圍，那定然也猜出了她們二人的身份。

沈寒衣雙眸微微一沉，“不會是她。若不出意外，應當是離雀手下的人。”

“就是那個行蹤不定的萬事通？可我出門素來小心，怎會被他盯上？”

“你行事從無差池，此事與你無關。”

一夜過去，想必是離雀證實了她的話，遣人跟蹤玉露，又刻意暴露。這是借此提醒她，可出來相見了。

沈寒衣摩挲著左手的銀鐲，沉聲道：“你去休息吧。”

玉露抿了抿唇，還欲再問，可她看見沈寒衣愈發冷淡的神色後，隻好起身離開。

到了門邊，心中的直覺還是讓她回過頭，她覺得沈寒衣有些不對。尤其臉色，在方才那一小段時間內，愈發蒼白，漸顯病態。

她躊躇片刻，問：“姐姐有哪裡不舒服嗎？”

“沒有，不必擔心。”

“嗯。”

玉露依言回到自己的屋子，但沈寒衣的話並未讓她感到一絲心安。她推開窗，目光久久定在一處。

那是座廢棄的屋舍，門外用來阻擋風沙的布簾，已被摧殘得隻餘半截。在風中，無力地晃蕩。

分明毫無作用，卻從未有人將其揭下。她便像這門簾，雖在其位，卻無大用。

可這麼多年，姐姐始終信任她，保護她。如今姐姐身體虛弱，她總要做些什麼······

玉露收回思緒，轉而凝視手中玉笛。

另一邊，沈寒衣在她走後，開始嘗試運轉靈力。幸而，她昨夜服下了靈丹。雖遲了些，出了差池，但對恢複多少有些助益。眼下，她已能使出四成靈力。

靜下來後，她想起謝微塵。近些日子，她要解決的事情太多，樁樁件件堆在一起，反而雜亂。總要按個先後順序，而謝家的事，最易完成。先了結，她也能輕鬆些。

想定後，沈寒衣快速換好衣服，戴上麵紗，往一樓去。

二樓，玉露的房門緊閉。沈寒衣經過時，刻意放輕了步子。玉露並不知道她和謝家的事，她也不想讓玉露牽扯進來。

這次到謝微塵門前，她沒有進去，屋內的人卻先跌了出來。

謝微塵原在屋內踱步，剛走到門邊，用手撐了下。誰想，正巧碰上沈寒衣來解符咒。

他無意間推開門，自己身形也不穩，便順著大開的門縫，踉蹌到了沈寒衣眼前。

謝微塵輕呼一聲，剛站穩，抬頭便看見她。

“沈前輩。”他理了理自己有些歪的衣領，笑道。

“有個人你該見一麵。”

“嗯。”他點頭。

“出去後，不可東張西望，以免引人注目。”

“嗯。”他再次點頭。

今日倒正經許多，沈寒衣深深看他一眼，才轉身向大門走。

他們住的這座樓在東巷，說是在東巷倒也不夠準確。鬼目城有東西南三大巷，各大巷子內又有不數的小巷，雜亂卻相通。

因為這樣的小巷子太多，便也沒人有那閒情挨個命名。更何況，還有大半巷子無人居住，多數人都認不全城內路線。故而，這類地方最適合隱藏。

沈寒衣在城中百年，熟悉每一條路的走向，知道它們分彆能通往何處。她領著謝微塵，在巷子中繞了半晌，才敲響一道門。

這像是個後院，圍牆很高，似乎還有結界阻隔。眼前這道門，或許就是進出的唯一途徑。謝微塵看不到裡麵的狀況，卻知道此結界絕非常人能布下。

他看了一眼沈寒衣手中未出鞘的劍，手指微蜷，卻還是走上前與她並肩而立。已經到了此處，隻能信她。

沈寒衣的餘光掃到他的動作，緊接著又專注盯緊木門。她不確定這道封鎖多年的門，會不會再次開啟。

二人靜靜等著，約莫一刻後，方聽見門內有聲響傳出。門“吱呀”一聲，被人從內緩慢推開，莫名地沉重。

“真是稀客。”

蛇妖倚在門邊，看著眼前白衣長劍，飄渺若仙的女子，語氣有些感概。可下一瞬，又變回老樣子，笑道：

“我便猜到是你。這麼多年，竟也能忍住不來相認，真是等得我好生辛苦。”

沈寒衣知她在說笑，便不作聲，免得她愈發起勁。

“進來罷，這不是能說話的地方。”

蛇妖在前帶路。

走過院子，幾人又跨過一道門，穿出一條暗道，最終停在光線明亮的大堂。

蛇妖旋即坐下，一雙眼閃著冷光，開始打量跟在沈寒衣身後的人。

少年抱臂靠在堂內一根柱子上，姿態肆意。因頭低垂著，蛇妖看不清他的麵容。

“這小子。”蛇妖尾調拖長，滿不在意，道：“誰呀？”

沈寒衣微微轉頭，掃了眼身後的人，才正對蛇妖，淡聲回道：

“謝家人。”

聞言，蛇妖再度看去，少年也恰好抬起頭。天光下，他的眉眼與十年前一人近乎重合。

饒是見慣了腥風血雨的蛇妖也略微出神，久久不語。

謝微塵心中大抵猜到緣由，卻故作不知。他挪開視線，眨了下眼，茫然又無辜道：

“沈前輩，這是？”

沈寒衣走上前，敲了下蛇妖麵前的桌子。

她這才從不可置信中醒來。

“鄍是你什麼人？”

謝微塵重複一遍：“銘？”

他還沒回答，沈寒衣卻靠過來擋住蛇妖的視線，打斷了二人對話，解釋道：

“是他祖父。”

蛇妖一副恍然的樣子，忽而彎下腰，手肘撐著桌麵。團扇遮了半張臉，卻擋不住她的笑聲。

“沈姑娘，你莫不是想那家夥想瘋了？竟將他孫子都弄進城養著了。”

這話惹人亂想，沈寒衣蹙眉，但到底是管不著她這胡言亂語的習慣。

好在蛇妖多少懂些分寸，笑夠了，便坐直腰身，用扇子指著謝微塵道：

“你祖父真是好運氣，如沈姑娘這般的朋友，可難尋得緊。”

她收回扇子，搖了搖，又半開玩笑說：

“你這小子倒真敢來，和你祖父一樣喜歡走死路。”

謝微塵揚起唇角，黑沉的眸中卻劃過一道暗芒，他抬手行了一禮。

“前輩何意？”

蛇妖不答了。

沈寒衣過來，用劍柄拍了下他的手背。謝微塵一怔，旋即側目對上她的目光，緩緩放下手臂。

她示意謝微塵往後退些，自己則靠前和蛇妖說話。

“謝銘留下的鑰匙。”

“在我這，但不能給這小子，他暫且沒有領走那東西的資格。”

這次，不等沈寒衣說話，謝微塵先上前開口，問道：

“如何才有資格？”

“你若有膽子與我打一架。不論輸贏，我都給你。”

蛇妖朱唇輕啟，褪去懶散嫵媚的外皮，話語中突然顯露幾分意氣。

“按規矩，我該先報上來頭。我喬媖，曾在數百年前闖過中原。你出身世家，應當聽過我的名號。現下，你可以給出抉擇。”

兩百年前，喬媖這個名字，幾乎是代表了妖族的最強力量，攪動著所有玄師的心。在眾世家圍剿失敗，預言滅世之災降臨時，她卻忽然銷聲匿跡。整個江湖，沒人知道這惡妖的去向。

至今，喬媖的名號仍在玄師世家間流傳。作為謝家後人，他自是有所耳聞。

“好。”