“從前我覺得你心底藏了事。或許與我相同，”他轉眼看向灶旁水缸，裡麵是兩條待宰的鮮活鯽魚：“也或許不同。”
“你怕自己做不到這件事，所以卯足了勁兒要把修為頂上去，為此年年不間斷修煉，總是剛出關又閉關。”
荼熙唇邊笑意淡去，她垂下眼簾不語。
“這幾天我見你言談跳脫，心境開闊，想著可能是境界到了，想事情不鑽牛角尖了。”
“或許是呢。”荼熙語氣輕巧，仿佛內心真的毫無波瀾。
“可我又想到那日你問我如何擔待時的語氣神色。”沈瀾川展開折扇，凝望扇麵上東升的旭日與連綿不絕的青山。
“所以我猜，你是不是把執念藏得更深了，執念也更重了。”
“既怕擔不起肩上的擔子，又怕這擔子擔不好壓倒了身邊人。”
“你此次閉關不足一月就匆匆出關，直奔我而來。性情舉止變化之大，不像是一個月便能有的。”
“引靈爆，火燼蝶，還有能躲過青衡審查的隱身咒。”
“小熙，你是不是，遇上什麼事了？”
或許是夜色太深，這一方小小世界太靜，又或許是友人在側，關切之意諄諄，荼熙少見的吐露內心。
沉默一瞬，她輕笑：“……師兄，你說一隻雞、一頭豬便理所當然被宰殺嗎？”
荼熙神色透出些許迷茫，偏偏眼中又帶了執拗。
人們有時說弱肉強食是自然法則，有時又說萬物生而有靈，本應平等。
歸根結底，不過是在恰當的時機選擇有利於自己的說辭。
或許本就像前世趙岱晴而言，為己是天性，自己也清高不到哪裡去。
沈瀾川聞言挑眉，合扇環臂抱胸：“問我的話……你看師兄現在不就是一頭尋仇的烤豬嗎？”
“若是一概而論，那麼萬物有罪。牛羊是生命，花草不見得就不是。”
“隻不過有些人是為了活下去不得不相爭，有些人卻私欲過盛另有圖謀。”
荼熙認真看他半晌：“師兄說的是。”
她明白沈瀾川未直言出口的寬慰，卻並不覺得他給出的答案是自己想要的。
“我們在這裡耽擱得太久，接下來該繼續任務了。”
這是她未竟的課題，也隻能由她自己解答。
*
修界大小宗門百餘個，此外又有散修數以萬計。
公認的第一大宗門青衡，光是內門弟子便有八百餘人，長老卻隻有十三名，競爭可謂極強。
秦風進六十多歲便坐上長老之位，有人稱他青年才俊，自然也有人背後議論這榮譽來路不正。
作為脆皮醫修，秦風進本人有著極強的安全意識，此次隨行的弟子中一半都是向天藏院借來的劍修。
“天藏院……”一行行掃過沈瀾川遞給自己的隨行弟子名單，荼熙似有些愣神。
二人身處王府西南角的一處偏僻廂房，為了不引人注意，屋中未點燭火。沈瀾川敲個響指，紙張上字跡亮起。
“不錯。”沈瀾川用靈力除去桌椅上的浮灰，安然落座：
“青衡宗內門弟子分屬九司，各掌其職，天藏院便是其中之一。精進符籙術法、深研器門劍道，並為之著書。是青衡最為中堅的力量。”
沈瀾川還在介紹天藏院，荼熙的心思卻已四散開去。
前世進入青衡的第三年，她在秘境試煉中躲過明槍暗箭，贏得趙岱晴，擔任了天藏院的司主。
兩年時間，若說一點感情也沒有是假的。
她輕撫名單前列的一個人名，緩緩開口：“要儘可能避免鬨大，最好是悄無聲息的，動手。”
驚動隨行劍修二人不好抽身，天藏院遇事都會第一時間開留影珠，到時候哪怕下了隱身咒，靈力波動與個人對戰特點也會泄露蛛絲馬跡。
而秦風進又很謹慎，他走到哪，那些劍修便跟到哪。
隻能引他單獨出來。
“我已聯絡好了人。”沈瀾川再打個響指，紙張上字跡消失，轉而顯現一幅美人圖：“此次宴席上的領舞，熏繡。”
“歌舞之後熏繡會將他引出來。如果順利的話，秦風進不會帶任何人，這時便是我們的時機。”
荼熙想起王府的布局：“讓熏繡引他來這裡。”
西南方向是王通海第二房姬妾的宅院，自從她逝去之後便荒廢良久。
“從主院來此處差不多有一刻鐘，天藏院不會放任他獨自外出太久，留給我們的差不多隻有半柱香時間。”
沈瀾川點點頭：“變數太多，若是他不上鉤，或是中途察覺不對要折返，你先回宗，我留下直接劫殺。”
“師尊命我從旁協助。”
“那小熙便聽師兄的安排，好不好？”
“若生變你先走。”
*
壽宴當日，王府門前車水馬龍，席上觥籌交錯，絲竹之音靡靡。
一隊舞姬水袖遮麵，腰間流蘇叮當作響，邁著碎步湧入堂前。
秦風進仙氣飄飄坐於賓客席位最前，端的是一幅高潔之姿，惹得不少人暗中側目。
銀朱腰間佩劍，正靜靜立於秦風進身後。
“長使……”有人疾步過來，在她耳邊悄聲說了什麼。
她聽罷眉頭蹙起，稍作思量，俯身向秦風進稟報：“門口來了人，手裡有掌事堂的腰牌，說是為長老送印信。”
掌事堂亦屬九司之一，宗內份利發放、人事調動皆需經它批準。
印信則是青衡宗宗主下發密令專用，其內多含重要信物，為防截取通常特遣弟子護送。
“還說宗主特囑府外接信。”銀朱覺得這點更添可疑。
“此人出現地太過突兀，弟子以為不若傳訊回宗，過問李司主後再行定奪。”
她此次任務是貼身保護秦長老，不得單獨離開。
可宗主印信級彆較高，隻有長使及以上身份者可接收，在場符合條件的人也隻有她和秦長老。
“不必，你快去快回便是。”
宗主印信便是有秘密任務，從這點來講沒有提前通知也可以理解，秦風進不至於沒眼色到再去大張旗鼓過問九司。
府外接信也可能是不想引人矚目。畢竟有些事，青衡宗是能做，卻也隻能暗地裡做。輿論的風若是刮起來，能生生吹死人。
眼下王府賓客都已到齊，這麼多雙眼睛盯著他，他不但不能把人帶過來，還得一直坐在這裡，假裝若無其事。
“是。”
銀朱疑竇叢生，卻也隻能遵命。
她抬手喚來另一名少年，仔細叮囑：“……彆讓長老一人離席。”
就在銀朱轉身，大步流星走出廳堂的瞬間，熏繡臉上紗巾意外滑落，美人局促含羞，彆有一番意趣。
富貴險中求，不過是歌伎的常見把戲，在場眾人見怪不怪。
秦風進的瞳仁卻猛地放大，心咚咚跳起來：“沈師妹……”
熏繡繼續胡璿，來到他麵前時卻展顏一笑。
她提起裙擺為尊貴的客人作禮，腕上金釧映進他的眼。
不待秦風進回神，熏繡轉身向王通海賀壽，一連串的吉祥話，聽進王秦二人心中的也隻有最後一句：“恩師千秋。”
久久回響，繞梁不絕。
這支舞隊離場，另一支很快頂上。
人潮湧動，秦風進與王通海的目光卻一直緊緊追隨。熏繡似是默念心中所想，口型卻看得兩人心驚肉跳。
她說：“……世鏡還在府外等我。”
沈洛淮死前眾人都傳宗主對她有意，如果她真的活著回來了……
不行，不能讓她就這麼離開。
秦風進突然起身向外走，身後弟子要跟，他卻似是怒極，回頭低聲斥道：“彆跟來。”
這一番舉動吸引不少人注意，秦風進接觸到弟子被吼後楞住的神色才似冷靜下來，換了副和善的口吻：
“不必擔心，我很快便回來。”
語罷匆匆離去。
*
熏繡跳舞時，沈瀾川便在大堂中央緩緩踱步。
他走過一個個賓客席位，掠過一眾侃侃而談的所謂名流，嘴角勾出個譏嘲的笑。
儘是些雞鳴狗盜之輩，貪生怕死之徒。
他目送銀朱離開，又冷眼看秦風進由平靜到惶恐再到言行失態……
*
秦風進追著熏繡拐進西南方向，伸手召出佩劍擺出禦敵式。
四周是死一般的靜寂，他暗中向隨行弟子傳訊，卻久久了無回音，秦風進直到此時才不得不承認自己中計。
嚓、嚓、嚓……
腳踏落葉之聲。
秦風進迅速轉身，隻見女子握一柄白玉扇，神色冷冽朝他走來。
“沈師妹，沈師妹你還活著？這些年你都去哪了？師兄到處尋你都未曾……”他神色急切，大步迎上女子。
仿佛這真的是一出師兄妹情深的大戲。
如果忽略他死死抓住劍柄的手，和腰間不斷閃動的傳訊符玉的話。
“不必白費力氣了，我早已設下隔斷陣，沒有人會來救你。”
女子向前甩出折扇，準確擊中秦風進的膝彎，迫使他痛呼一聲跪下來。劍跌在地上，女子緩緩上前踩中，將它踢遠。
秦風進冷汗直冒，不知何時已然動彈不得，卻仍故作不解：“師，師妹，這是何意？”
她蹲下身，手中匕首直直插入他左肩，頓時鮮血如注：“平溪大疫，病亡十三萬人，是你做的吧？”
秦風進唇色已然蒼白：“你，你不是沈洛淮，你到底是誰？”
沈洛淮不會下手這麼狠毒，若非天生慈悲心腸，當年沈菩薩的名號也不會傳那麼響。
沈瀾川垂首並不作答，他今日也並非前來問罪。
隻是思及阿娘當年際遇，難免想看惡人痛哭流涕，跪地求饒。
抬手握上匕首用力轉動，秦風進肩上頓時一片血肉模糊，沈瀾川拔出匕首，又捅入他腰腹。
秦風進大聲呼救，卻也心知對方有備而來，痛得大喘氣也要開出條件：“道君……道君有什麼想要的，聲名利祿，錢權地位，我秦風進都給的起，隻求”
話語戛然而止。
沈瀾川厭惡地拔出插在他頸側大動脈上的匕首，捅時太用力，濺了他一臉細碎血肉。
時間太緊，不然還可以細細剜肉淩遲。
眼前籠上陰影，他抬眼去看。
是小熙。
似被燙到一般，沈瀾川匆匆低下頭，掐訣清去臉上血跡。
“師兄，走了。”