“……抱歉……”沈瀾川垂下眼簾。
“可是這件事我必須要做。”他徑直往前進，劍鋒抵著的傷口陡然加深，鮮血順著脖頸流下，浸濕月白衣襟。
他在逼自己放手。
荼熙咬緊牙關。
再往前，便要傷到命脈……
終於，在造成不可逆損傷的前一瞬，竹林裡風聲止住，荼熙與沈瀾川被一股強大力量拉開。
一名男修現身，站在了二人之間。
溫雅嫻靜，墨發白衣，正是三長老狐星竹。
“三長老。”荼熙低頭行禮，借機輕輕眨掉眼中濕意。
剛剛若不是狐星竹突然出現，她不知道自己會做什麼。自己已然罪孽深重，她實在是怕再虧欠任何人。
沈瀾川於她而言亦師亦友，更是前世助她暗中謀事的同盟，是以哪怕知道了他非我族類，荼熙也從來當做不知。
可如若將他與宗門安危放在天平兩邊衡量，她隻會選宗門。
“三長老……”
幾乎是反應到來人是誰的瞬間，沈瀾川握著折扇的手鬆開，白玉扇砸在地麵上，沾上汙泥。
他緩緩閉上眼，麵朝狐星竹跪下垂首，是一個繳械投降，任憑發落的姿態。
今夜他以命逼迫師妹讓路時，便知瞞不過師尊。
卻未曾想這一刻來得這麼快。
妖物的陰邪血統，牽扯眾多的身份，當年彆有用心的拜入宗門，終於要瞞不住了。
解脫之外，又有種種糾纏心緒在他胸口絞動，酸澀疼痛，意味不明。
狐星竹麵對這等場麵竟也不慌不亂，轉頭看向荼熙，以靈力托起她垂在身側的手臂。
看見她沾血指尖微微顫抖，狐星竹不由皺起眉頭。
小熙不該反應這麼大的。
第一次見掌門時，姬子衿也是這般見血發顫，後來……
狐星竹收回靈力，不再向下想。
轉頭看向跪在地上的青年，沈瀾川還在淌血。
醫修的本能，促使他施法療愈。
沈瀾川睫羽輕顫，最後還是沒有睜眼。
宗門一切判決，他都接受。
上山十一年，蒼嶽宗給予他的太多太多，恩情之深，他此生償還不儘。
傷口漸漸愈合，最後隻餘一道淺粉色疤痕。
三長老不愧是個情緒穩定的專業醫修，門內弟子都自相殘殺了，他還不忘開藥給醫囑：“祛痕丹，一日三次，一次兩粒。”
“不可食辛辣食物。五穀少吃……儘量還是不要吃。”
沈瀾川這下不得不睜開眼，接過小藥瓶。
眼風掃過神色凝重的兩人，狐星竹輕歎口氣，終於開口：
“瀾川的身份，我與掌門早已知曉，此事牽涉頗多，待你們回宗之後再議。”
“小熙思慮周全，擔憂不無道理。因此掌門此次特意命你二人同去。”
“任務：刺殺青衡宗七長老，秦風進。”
話音剛落，荼熙與沈瀾川便齊齊抬頭看他，眼中俱是不可置信。
“任何疑問，也等回宗再提。”
荼熙緩過神來：“弟子領命。”
前世青衡宗七長老確實是這個時候仙逝的。
難道前世便是蒼嶽宗的手筆……
可是，蒼嶽宗為什麼要這麼做？
她從回來到現在也不過隻有短短三日，超出她預料的事卻接連發生了兩件。
原來她被逼入青衡宗之前，身邊就已經暗流洶湧。
隻是一切隱匿於平和歲月的表象之下，而她當時年紀太小，未能察覺。
沈瀾川頂著狐星竹的視線，沉默片刻，也應道：“……弟子領命。”
“明日我會帶留在沅城的弟子歸宗。你們任務完成直接回蒼嶽。”
“是。”“是。”
狐星竹最後看二人一眼，化作一道白光朝沅城方向飛去。
沈瀾川召回地上折扇，還未起身，便聽荼熙直言發問：
“你原本便要殺青衡七長老？”
“是。”
“此前在沅城你是想故意演出重傷給我們看？”
“是。”
“為了防止殺秦風進時真的受傷無法解釋？”
“是。”
“你要殺他是因為仙妖之見……”
秦風進畢竟死得太過突然，眾人議論的多，荼熙也不免聽過一些傳聞。
自上古以來，修界便肩負著斬妖除魔的重任。
但很少會有人喜歡戰爭和流血。
此前經過了長達百年的談判，修界、人間、妖域三方各自劃分領地，勉強形成了如今和平的局麵。
是以當今修士除妖，亦需證明是妖族先做了惡，殺了人。
但秦風進此人卻並不遵守現行的除妖準則，據說他極度厭惡妖族，凡是落在他手裡的妖類都被煉成了丹藥。
可偏偏他位高權重，青衡宗對他隻擇輕處罰。
還是個戰鬥力極弱的藥修，常年不出宗門，也不主動捕獵。
所以能被他迫害的小妖很少，大部分都法力極其低微。
因而這麼多年秦風進也沒有惹上過什麼大事。
漸漸的大家習以為常，妖族縱使憤懣，也無計可施。
沈瀾川也是妖族，甚至是華羽族的少主。
他要殺此人也不算多奇怪。
可他卻否認了。
“不。”
“是因為人性之私，”沈瀾川唇邊勾起自嘲的笑：“我的母親，出身青衡，是一名修士。”
聽到回答的瞬間，荼熙隻覺心跳加速。
“夜半了，”沈瀾川似不欲再言，折扇朝月亮輕點：“荼師妹，我們還是先彆閒談了。”
荼熙聞言斂起目光，二人禦劍而起，直朝青衡宗方向而去。
*
疾行半個時辰，便接近青衡領地邊界線，二人來到郊外一處茅草搭就的茶攤。
正值午夜，茶攤已歇，沈瀾川本想易容換乘快馬，卻被荼熙攔下。
“用隱身咒。”荼熙取出朱砂毛筆，借著婆娑月光在自己手腕畫符。
“不可。青衡地界到處都被設了禁製，幾乎所有隱身咒都會觸動警戒。”
青衡宗對於隱身術法向來嚴加禁止，抓到了會反複盤審，因此惹來牢獄之災的大有人在。
“這個不會。”
這個隱身咒是荼熙前世入了青衡宗之後，自己依照青衡宗禁製改過的。
輔以口訣結印，便能完美遮掩修士周身靈力波動，未有失手。
荼熙給自己畫完，又拉過沈瀾川的手於腕上勾勒。
手被猛然抓住，沈瀾川下意識要抽回來。
“彆動。”他一動荼熙差點走筆，因而抓得更緊。
修士的視力都極好。
沈瀾川一低頭便見師妹指尖粉紅，手指瑩白纖長，手背青筋線條流暢。
她的指甲向來修剪得透明圓潤，指腹些許薄繭是常年握劍的磨痕。
而此刻師妹和自己的手緊緊交疊在一起。
修界雖不似民間那般看重男女大防，異性之間卻也不會隨隨便便拉手。
確實是過於近了。
沈瀾川耳根發熱，不敢再看，彆過眼去。
*
太康城，距沅城六百八十餘裡，隸屬青衡宗。
七長老秦風進常年不離宗門，二十年來首次出山，便是為凡間的恩師賀壽。
恩師王通海，九十大壽，宴請八方。
王家作為太康城首富，據傳平日裡盛蒜泥的容器都是青瓷盤，分餐用的筷子都是象牙白玉。
作為在修界發展的不錯的得意門生，秦風進這次出席有兩方麵原因。
其一是為恩師的連鎖醫館打響名頭，其二也是為青衡宗與王氏醫館達成長期合作進行洽談。
對於王通海的鋪張奢靡，沈瀾川表示：“誰知道他的錢是怎麼來的。”
夜已過半，王府後廚裡沒人。
距離壽辰還有一日，二人本是過來探地形，誰成想王府最大一道鎖落在了廚房門上，直接對兩人夜探王府之行造成嚴重誤導。
來都來了，不如轉轉再走。
荼熙揭開蒸籠的蓋子，拿了個蟹黃豆腐餡的小包子放入口中：
“青衡宗煉出的丹藥，他摻些便宜量大的其他藥粉再轉手賣出去。藥到病除，生意可不好嘛。”
青衡宗的人慣會投機取巧，專鑽天道法則的空子，她前世便深有體會。
靈芝仙草，玉露瓊漿，本身便自帶靈性，也有些道行。
修士吃了隻當是增益修為，療愈損傷。凡塵百姓吃了確實也能延年益壽，有的仙丹甚至能做到起死回生，可他們卻不知這會折損福報。
千世輪回，魂靈不滅。
作為生命體的最後三世，人們會擁有靈根，機緣到了，便可踏入修界。
而隻有功德修至圓滿的人，才有機會飛升成神。
修界不向民間出售丹藥本是共識，青衡宗此舉已是明晃晃要監守自盜了。
“隻是可憐百姓，”沈瀾川眼中透出些許迷茫：“稀裡糊塗損了功德，等不來修煉飛升了。”
荼熙看他一眼，忽然想起妖族作為邪靈，沒有輪回，不在飛升範疇之內：
“想這麼多做什麼。不能飛升的人多了，一千年間能飛升的又有幾個？”
“今生吃了仙丹免於病痛便是好事。”
“到了有靈根那一世，修煉個三四百年，活夠了就坐地仙逝，化為塵煙。”
“恩怨愛恨一筆勾銷，乾乾淨淨的走，多好。”
沈瀾川聞言笑起來：“小熙說的是。”
他輕撫折扇，半晌斟酌著開口道：“我總覺得你近來活潑好多，不似以往。”
“以往怎樣？”荼熙又拿起一籠蝦餃想遞給沈瀾川，卻又忽然想起三長老不讓他食五穀，轉手放回案上。
“以往你總是待在師尊的明燭洞天修煉。”
“茵茵貪玩卻又惦記著你，每次下山都要問你有沒有什麼想要的，你總說沒有。”
“吃喝玩樂，從來勾不住你。茵茵一度擔心你執念太重，生出心魔。”
薑茵茵是兩人的小師妹。
三人同在掌門座下，相較於其他同門，關係更顯親近。
荼熙聞言頗為好奇：“茵茵覺得我有什麼執念？”
前世今生，她唯一可稱得上執著的便是報仇，自己被囚梁州之仇，同門慘死之仇。
可那也是她離開蒼嶽宗許久之後的事了，茵茵所指必不為此。
她是被掌門抱回山上的孤女，本也無牽無掛。
前世她專於修習，不過是因為擺在她麵前的隻有這一條路，她彆無選擇。
稱不上什麼執念。
所以她很想知道，小師妹這是誤把什麼錯認？
“她以為是得成大道。”沈瀾川無奈搖頭。
小師妹總是這樣，彆人已經開始往胸口捅刀了，她還在扭過頭問是不是要動手。
荼熙被逗笑。
薑茵茵是定北候獨女，小時候金尊玉貴地長大，七八歲拜入宗門又在師兄師姐的嗬護下一路順風順水長到少年。
按照楊秋冉師妹的話說，這種人此生吃過最大的苦便是醫師開的丹藥了。
沈瀾川卻忽然神色認真，轉頭望向她：“我也覺得你有執念。”