三年前，剛從隴西老家搬來燁都的吏部侍郎姚鶴有個獨生女，說是一來燁都就患上了眼疾，八歲時病症加重，姚父姚母心急如焚，上至太醫院，下至民間聖手，統統請了個遍。

梁軫梁太醫，那時是太醫院院判，我朝最年長的老太醫，即將致仕回鄉。先皇曾患有青光眼，幾近失明，經過他的妙手，竟然康複如初。

姚鶴腆著一把臉，趁著梁太醫回鄉前親登門請來了人，為女兒診治。

一座不算闊氣，卻典雅寧靜的宅邸後院，花圃裡的芍藥懨懨兒垂著頭，石桌上擺放著幾碟精致的糕點和茶水。女孩兒頭頂雙環髻，腕上一隻種水極佳的小玉鐲，脖掛雕工精致鑲紅綠寶石的純金長命鎖，一身粉藍色緞麵小襖裙，額間一點粉嫩的花鈿，襯出圓滾滾的臉蛋白嫩水靈，唇紅齒白。她正坐在石凳子上晃蕩腳丫子。

梁太醫坐在院中，給姚淒淒把了一會兒脈，頂著小女孩兩顆又大又圓的眼烏珠子定定射出的精光，竟宛如承受著巨大的壓力一般。不過在他把完脈，仔細觀察了一番病人的眼睛後，滄桑的瘦臉上並未表現出痛惜的神情，而是帶著一絲驚奇。

他撫摸了兩把雪白的山羊胡，給出了診斷結論——是個犟種。

太醫院院判確實有兩把刷子，外頭請過的大夫裡，十個有八個看過姚淒淒的眼睛後，都說她是鬼上身了。

因為姚淒淒的眼睛實在詭異，一旦盯上了一件東西，便直勾勾地盯著，好幾個時辰不會轉一下眼珠子。姚父姚母懷疑女兒是雙目失去了轉動的能力，所以才會一直盯著一件東西看，可當那件東西消失在了視野之內，她也會放棄，轉而換下一樣東西盯。

若是物件也就罷了，可他還喜歡盯人。

任何人被彆人死死盯著不動，也會無地自容，十分尷尬窘迫，甚至怒意上湧，以為那人找茬，即使盯人的是個乳牙剛掉的小女孩。

“小女眼睛是否可醫，還請梁太醫明示，不必考慮我與拙荊的感受。”姚鶴深呼吸，做好了準備。

梁太醫慢騰騰拿起玳瑁毛筆，姚鶴以為太醫已經有了主意，要開始寫藥方子了，連忙幫太醫鋪好紙。可梁太醫舉著筆，在姚淒淒的眼前晃了晃。

女孩的眼睛果然被筆杆上的美麗花紋吸引，隨著那筆的移動，頸部轉動了起來。

“還請梁太醫，寫個方子，我也好按方抓藥。”姚鶴道。

而梁太醫慢騰騰放下筆，收起鼻梁上的玳瑁目鏡，慢騰騰道：“小姐的症狀隻能算是習性不佳，或是心裡頭有點疙瘩。不影響日常生活的話，按老夫的意思，不必吃藥。”

姚鶴夫婦兩個麵麵相覷，彼此看到了對方眼裡的絕望。

姚夫人問：“從外頭的大夫那裡聽聞，針灸活血化瘀，放鬆經絡，或許有用，依梁太醫所見，是否可以在眼周施針？如何施針？”

“回夫人，並不是眼睛或是筋骨穴位處出了什麼毛病，紮再多針，等閒也不會變好。”

梁太醫果然沒有顧忌姚家夫妻兩的感受，他的話聽起來分外紮心。

姚鶴道：“依您剛才所言，習性不佳，和那心裡頭的疙瘩，是作何說法？”

姚鶴夫妻兩個堅信女兒是得了什麼怪病，需要好好醫治才能康複，所以理解不了太醫說的那種膚淺的病因。

梁太醫言簡意賅：“女娃娃忒犟。”

“您的意思是……”，“喝個什麼藥能治啊？”

瞅了瞅聽不懂簡明人話的夫妻倆，梁太醫心裡煩躁，忍了又忍，才把“沒教養”三個字憋住了。吏部侍郎是朝裡的新貴，還是彆得罪的好。

“若非要什麼藥材，那掃帚上的細竹簽，格子架上的雞毛撣，教書先生的打手板，都是好藥，扒了衣裳，用力外敷，也就好了。”太醫將脈枕收到匣子裡，啪一下關起盒子，再喝口茶就打算走了。

姚鶴在心裡咂摸了片刻，似乎頓悟：“太醫的意思，是小女的眼睛不需要治，她是故意盯著旁人的，打一頓就好了？”

梁太醫老懷甚慰。

姚淒淒的眼睛沒有任何問題，純粹是故意的。她在街上看到一個人，若是引起了她的興趣，便盯緊了，目光發直，定定射出，似有攻擊力。尤其是那人要是與她眼神對上了，她就絕不會先移開眼，一定要對方比她先收起眸子，仿佛丟盔卸甲，落荒而逃，那樣她算是大獲全勝了。

“沒教養”三個字可謂概括精辟。

給梁太醫付了多多的診金，再把人恭恭敬敬送出府後。姚鶴回到院子裡，深呼吸，握緊了拳頭，打定主意試試那法子，吩咐在一旁伺候的丫鬟去拿雞毛撣。

丫鬟是個機靈的，先是看了看當家主母，姚夫人一把抱住姚淒淒，用隴西那邊的口音說：“老爺，你想乾嘛？”

打是舍不得打，姚鶴隻是想嚇嚇她，板著個臉，擼了兩下寬大的袖子：“你把她放開。”

姚夫人淚眼婆娑，帕子舉起來在兩隻美目上點了又點：“咱們的七兒隻有八歲，還病著呢，你竟忍心打她？”

姚鶴不懼內，但是受不了夫人裝弱，抱著女兒哭起來，好似黑心惡丈夫薄待了妻女。

“夫人呐，你還沒聽出來嗎？從五歲開始到現在，這麼久了，她就是在裝病！”

“你要打她，不如打我，用力地打，狠狠地打。我可憐的兒啊，你是我唯一的女兒，我的骨肉囡囡，從小到大一根寒毛都沒舍得碰過，殺雞都不讓她看，被你棍子下去，就打碎了呀……”

“你這這這這……你又這樣做什麼？”

“嗚嗚嗚……彆打小姐，嗚嗚嗚……”在一旁偷吃糕點的霍霍也哭了起來，三步並做兩步跑過來，和母女倆摟在一起，哭開了。

在一片女孩子的哭泣聲中，姚夫人弱聲道：“尋常父母，知道孩子並無病痛，那必是心裡放下了一塊大石頭，還要去廟裡上香敬佛還願的。可老爺知道了七兒的眼疾並無大礙，非但不欣慰，卻是這種反應，妾身真不知老爺您心裡到底疼不疼咱們的女兒。”

姚夫人是個牙尖嘴利的，幾句話就把黑的說成白的，指責起姚鶴來。

姚鶴摔了手，道：“我就嚇嚇她，又不是真要打，你這……都是歪理！”

“我不怕！”在母親懷裡的姚淒淒突然大聲道。

“你說什麼？”

“娘，”姚淒淒摸了摸母親的臉，小手把腮頰上的熱淚拭去，輕聲道，“娘，打就打，我不怕。”明明是軟糯小女孩兒的聲音，可聽起來卻帶著點視死如歸的味道。

“嗚嗚嗚……小……嗝……小姐……”

母女倆和一個傻丫頭三人依偎在一起，摟脖子擦眼淚，要多可憐有多可憐。

“還不怕……”姚鶴差點被氣笑了，指著女兒，“我問你，你那把人往肉裡盯的習慣改不改？”

“不改。”

“逆女！”姚鶴從頭頂的琵琶樹上折下一支樹枝，作勢要打。

姚夫人舉起雙臂，用嬌弱的身軀將姚淒淒擋在身後，哭訴道：“不過是多看了旁人兩眼，要看就讓她看，橫豎人家不會少一塊肉，老爺何苦氣成這樣呐？”

姚鶴腦海之中似乎泛起了痛苦的記憶，方正端凝的一張臉皺了起來：“你知道三日前我領她上街逛燈會，她盯上了什麼嗎？”

姚夫人顯然不知道這茬。姚淒淒道：“不是什麼好看的，沒意思極了！”

姚鶴險些仰麵朝天翻倒，衝著不到他腿高的女兒，明明是想吼出來，可是硬生生把聲音壓了下去，憋得臉紅脖子粗：“那刁民在路邊解手，你也要湊上去看！”

姚淒淒一字一句，咬字清晰：“他站著，對著一棵樹，不知道在做什麼，我好奇。”

“哎呀！”姚夫人半濕的手帕迅速捂住了女兒的眼睛。似乎怕她看到什麼不乾淨的東西。可是都三日了，哪裡還來得及。

“我給你兩個選擇，”姚鶴伸出兩根手指，“第一，改了這糟心的毛病，拿出世家貴女的樣子好好學規矩。第二，做不到上麵的，你就一輩子給我呆在府裡，哪裡都不準去。”

那天，姚淒淒哪一樣都沒有選。

也就是從那時開始，吏部侍郎姚鶴的女兒，便開始待字閨中，說是養在府裡好好教養，待到 出閣的那一日才能出府門。燁都裡官眷妻女之間的聚會宴飲，她一次也沒有參與過。她不改了隨隨便便死盯著彆人的壞習慣，姚鶴又怎敢帶她出門見人。

以至於五年之後，燁都裡再也沒有外人能說得清，吏部姚侍郎家中獨女到底年方幾何，是何模樣。

*

“喂！喂！”

姚淒淒感到有人在推自己，粗糲的聲音在耳邊喂來喂去，伴隨著悠遠的回音，那聲音應是在呼喊他。四周為何這麼黑，眼前似乎有一個模糊的影子，是個陌生的男人，離他這樣近，幾乎是抓住了她的肩膀，家裡何時雇了這樣一個無禮的下人，她完全不知。

眼前怎麼越來越亮了，似燭火的亮光舉到了眼前，太過刺眼，幾乎要燒到了眼睛裡。姚淒淒被熱得想闔眼，然而心中的一股意念卻驅使自己，不能躲，不能怕，她的視線需得一直向前，她的驕傲與固執，讓她不能先把眼神折下去。

火光從模糊的燈罩子裡射出來，那油燈的形狀有些奇怪，似乎不是尋常的煤油燈，更不是府裡用的紙糊的燈籠，還會發出嘎吱嘎吱的聲響。

燈裡射出的一點亮光，照出了四周小小的一圈地方，圍著淡淡的一圈人影，他們穿的是灰撲撲的短衣，滄桑的臉上黑黢黢的，手裡拿著鐵鍬、鑿子、石斧等用具。他們背後竟還站著無數與他們相似的人，人疊著人，向無邊無際的黑暗裡蔓延。他們粗糲的臉上極度悲傷，似乎在哭訴生活的重擔與辛勞，控訴命運的不公、權貴的壓迫。他們的嘴張得很大，卻發不出一點聲音。

姚淒淒不解地看著他們，眼睜睜看著他們齊齊無聲地慘叫，他們的皮膚開始乾枯龜裂，像是腐朽的老樹皮一塊又一塊脫落下來，他們的雙目深深凹陷，四肢的血肉像被人吸食一般枯瘦下去，逐漸腐爛，像是瞬間就經曆了千百年的光陰，風一吹衣服就爛成了灰，隻留下無邊的白骨架，密密麻麻，綿延無儘。

“不要！”她不禁喊出聲，伸出手去想要拯救，可就在這時，上千白骨架開始傾斜，轟然往下倒去，地麵就在一瞬間塌陷，白骨直直墜落，直到無儘的深淵……

失重感同時襲來，似乎自己也與那些白骨一齊墜落。桃七猛然驚醒，耳邊聽到自己喘氣的粗重聲音。他的腰間環繞著一隻有力的手臂，讓他雙足離地，被舉了起來。

桃七猝然間眼前之人一推，從他胸前掙脫了出去。

“你做什麼？”

“要不是老子提你回來，”陳茂彎腰撿起掉落的采工篝燈，不悅道，“您老就大步一邁，掉下去一命嗚呼了。”