桃七穿的是攝政王府下人的服侍，舉輝堂大門口跑堂的對他十分客氣：“呦，什麼風把咱王府的貴人吹來了，大人是公乾啊，還是……”
跑堂的是個完全的生麵孔，並不是王府刺殺那天的神秘人。桃七雙手背到身後，一股子的神氣，“把你們這兒管事的叫來。”頤指氣使的做派，就差把狗仗人勢寫在臉上了。
“這……”跑堂的為難道，“大人有何要事，先說給小的聽，也是一樣的。”
桃七也隻是個身著粗布短衣的下人，人家對他客氣，是敬他這身“羅衣”，也不是他說什麼都要照辦。
桃七信口拈來，不打草稿：“我家王爺有頂頂要緊的事兒要見舉輝堂堂主，你再言語推辭，耽誤的小爺我的差使，拿你是問！”
不遠處，萬青看了這一幕，頭疼地捂住了額頭。這殺才，給王府丟儘了人。
“這……”跑堂的在心裡暗忖，攝政王哪裡會看得上他們舉輝堂。若真有要事，也不會派個下等仆役來，這小子八成是來鬨事的。但是假扮攝政王府的人來鬨事，膽子也太肥了，難道不知道攝政王在燁都的凶名嗎？那可是曾經在朝堂之上提刀連斬三名一品大員的邪神。
“怎麼說？”桃七小指掏著耳朵，不耐道。
跑堂的還在思索怎麼把眼前找事兒的攆走。就在這時，門裡出來個膀大腰圓，衣冠富貴的中年男人，頭戴緞帽，足蹬金靴，跑堂的一見就舔上去了：“呦，王員外，走好走好，下次再來啊！”
王員外丟給他一塊碎銀子。跑堂的眉開眼笑：“謝王員外賞。”
王員外身後跟著兩名仆役，一齊抗著一個麻袋，裡麵細細的一條人形在瘋狂扭動。
桃七看著王員外上了馬車，兩個仆役將麻袋打開，裡麵竟然是個活生生的女孩，二八年紀，身上是粉嫩的衣裙。舉輝堂拍賣人口前都會給貨物裝點一番，讓買主看著賞心悅目。桃七自己就是這樣的。
馬車就在舉輝堂前人來人往的街市上停著，王員外進去後，仆役將女孩丟進了馬車。
桃七腦袋“嗡”地一聲，問那跑堂的：“這是怎麼回事？”
“王員外五十兩銀子拍下了人，是個爽快買主，就是太心急了，好歹回家再弄啊。”跑堂的嘻嘻怪笑了兩聲。
原是那王員外在拍場裡拍下了女孩，等不及了，拉入自己的馬車就開始“享用”。
“救命啊，不要，求你，饒了我。”女子的呼救聲透過車簾子，語音稚嫩，像才十四五，大街上的百姓聽得一清二楚。
桃七聽到了女子的尖叫，衣衫被撕裂的聲音，馬車劇烈搖晃起來。路人見了隻是遠遠圍觀，並不阻止，反而帶著揶揄和期待的神色，似乎在想象車內的香豔情狀。
出入舉輝堂的那都是富商大賈，有權有勢之人，平頭百姓怎麼敢去管他們的閒事。
“這王胖子，又開始糟蹋女娃子了。”
“上回也是這樣，出了舉輝堂就把個男娃子拖馬車，人叫得那叫一個淒慘。光天化日的，太不檢點了。”賣豆腐腦的攤子前，攤主義憤填膺。
“你給我少管閒事，何況人家是正兒八經買回去填房的，京兆府尹來了都不好管。”攤主老婆道。
有兩個挑夫笑咪咪道：“可不能管，難得有這麼香豔的戲碼，俺幾個可得好好聽聽看。”
也有幾個老實百姓，聽女孩淒苦的尖叫和求救，哀歎兩口氣，但也沒真要去管。
“放過我吧員外！求求你。我給你當牛做馬，還你的錢……”
“我要你的錢乾什麼，老爺我有的是錢，你隻管給我伺候得舒舒服服的，以後有你吃香喝辣的日子。”猥瑣的中年男子得意洋洋，一點也不在意周圍人來人往的。
王員外開始叮鈴當啷脫褂子，認識他的人都喚他王胖子，可以想象得到，脫了衣服，他那膨脝大肚露出來是怎樣惡心的一副畫麵。
“膨！”
巨大的一聲，好像是那員外重重倒在馬車裡，女孩拚了命往外爬，一節光裸的藕臂伸出簾子外，但下一刻，就被拉了進去。
“小賤婢敢推老子！”
啪啪啪，啪啪啪……
七八下耳光後，女子的聲音微弱下去，似乎快要被抽暈過去。
“怎麼不叫了，嗯？老爺我就好你這樣的，你越叫，我就越興奮……”
桃七盯著那晃動的馬車，神情恍惚，眸色渙散，眼前種種宛若在腦海中旋轉。他一動不動，眼裡隻有那傳出殘酷聲息的馬車。
女子幾乎已經不掙紮了。隻剩下王員外肆意的調笑，和衣衫撕裂的嘶嘶聲。
如一道驚雷在腦中劈閃，桃七以最快的速度，衝進了馬車之中！
“這惹禍精！”萬青在一個街口距離的挑貨攤子前，立馬飛奔過去。
王員外還趴在女孩溫熱的胸脯上，便被射入的光線閃了下眼睛，眼前一花，刹那間，一名少年詭異地出現在自己的車裡，那少年臉色如修羅一般，撿起地上的一個羊脂玉做的痰盂，高高舉起，麻利地朝自己砸了下來。
“啊！！！！”眾人隻聽到慘烈的一聲呼叫。接下來就是——
嘭！
嘭！
嘭！
嘭！
桃七手掌緊緊抓握著痰盂，高高舉起，狠狠落下。他瘋狂地砸向那個肥頭大耳的員外。
一次、又一次，他麵無表情，眼睛眨也不眨，隻能做這個機械的動作，似乎是一具沒有活人情感的屍體，一個被激情操縱的泥塑木偶。
嘭！
嘭！
嘭！
王員外的兩名仆役這下才回神，立刻衝上去救人，卻被萬青攔下。兩方打了起來，萬青幾息之內就放倒了人。
萬青掀開馬車車簾，被映目的鮮血驚得麵有菜色。
馬車最裡頭，一具肥碩臃腫的裸.露軀體，上半個身子趴在座椅上，後腦勺塌陷下去，整個腦袋都變形了。
桃七似乎不再是桃七，他舉起兩隻染血的手掌，放在麵前望著，臉上全是血液和黃白色的腦漿，模糊得看不清。腥臭味刺激了他的鼻腔，他突然嘔一身吐了出來。肚裡才吃的幾碗麵，一下子倒空了。讓馬車裡的味道更加恐怖。
女孩雙臂抱著自己，畏懼地縮在車廂角落，身上布滿青青紫紫的傷痕，臉上沒有一絲血色，看著桃七的眼神滿是驚恐，像是看一個殺人犯。
桃七脫下身上那件王府小廝服，丟到女孩身上。
京兆府尹的捕快來了。發生了命案，沒過多久，金吾衛也來了。
又萬青在，他們沒為難桃七，他暫時被關進了京兆府尹的班房中。
攝政王府得了消息，來領人的是千葉。他見到萬青，有千言萬語想問，萬青也有千言萬語想說，然而兩人看了看桃七，不約而同選擇先閉了口。
千葉和萬青一前一後，把桃七夾在中間出了衙門的班房。攝政王的親衛作保，京兆府尹自然樂意放人，往日還沒機會賣宋無忌人情呢。
行到一半路，忽地下起了秋雨，越下越大，天地幾乎都被雨幕灌滿了，呼啦啦的。馬車行得十分緩慢。經過一條不寬不窄的河流，這條河直通護城河，是橫貫燁都最大的一條河。桃七突然從座位上彈了起來，萬青河千葉都沒撈住他，看著他從窗戶跳了下去，直接墜入了暴漲的河流中。
*
燁都西郊的一座荒涼的緩坡，是個亂葬崗。大片屍體沒有人埋，裸露在外。而亂葬崗旁邊，有一座小小的墳瑩，沒有墓碑，隻是個小土堆，風吹雨打，也快夷為了平地。
桃七每年初春都會來祭拜，每年他都把墓上的土堆高一點點。他想，如此乾許多年後，人們漸漸忘記了被滅門的姚家，忘記了姚家人，他也就能光明正大地把墓碑立起來。
在這個大雨天，他又來到這裡，噗通一身跪下，往前倒去，身體直接趴了上去，似是把那個小墳給抱住了。
過了一會兒，桃七開始用力，把臉和身子往下壓，雙臂劃著泥土，扒拉著把泥攏在自己身邊，兩三下，幾乎把他的身子也給埋進了小小的墳包之中。
瓢潑大雨砸落，他就這麼埋著，一動不動，似乎不需要呼吸。
霍霍，要是我也進去陪你，我們以後再也不分開，你說好不好？
*
隴西大族姚氏，一大家子才來燁都，偌大的宅邸裡臨時雇了幾個本地的幫工，幫工乾活不穩定，姚府主人打算去買幾個年紀輕的奴婢回來，從小調教，知根知底些，用著也舒心。
姚鶴夫妻兩個坐馬車來到貨奴坊找牙婆，姚家要的人多，牙婆子領他們去院子裡親自挑挑。
不巧那天也下起了暴雨。院裡統共也就二十來個奴隸，姚鶴夫妻不想冒雨去彆的地兒，隨隨便便就挑走了一大半。正在點價錢呢，眾人聽見了淒厲的哭聲。
六歲大點的女孩蹲庭在中，暴雨一顆顆砸在她小小的身子上：“嗚嗚，彆淋我了！彆淋我了！嗚嗚……彆淋我了！”
她竟然不知道找片屋簷避避，呆呆不動，隻顧嚎啕大哭，求老天彆淋自己。那麼點大的孩子，哭泣聲聽起來可憐極了，讓人忍不住心生憐憫。
“嗚嗚……彆淋我了……”
簷下，牙婆一見就火冒三丈，怕衝撞了大官，更怕她哭黃了買賣，連忙跪地賠罪，說：“官老爺請恕罪，這小妮兒生下來腦子就是癡的，什麼都不懂。家裡人不要了，賤賣給俺的，有問題的就這一個，其他的貨都是上乘的，伶俐得很呢。”
姚夫人是個成日裡吃齋念佛的美麗婦人，問牙婆：“可憐見的，這樣的娃娃，會有買主看上嗎？”
“回夫人，不能做事，還能生娃呀。不過次等貨隻能賣給娶不起老婆的莊稼漢，賣不出多少銅板的。當然，太小的俺們是不賣的，得長到十二才行。”牙婆的話聽著很誠懇，“外頭人都罵乾俺們這行的損了陰德，但老實說，還得是俺們，給她口飯吃，好歹活著呀。”
那女娃娃與夫妻倆的寶貝女兒一般大，瘦瘦小小的，隆冬大雨天裡一件薄薄的單衣，抹著臉上的雨哆嗦。姚夫人握著手絹，捂住了心口，也沒說什麼，蹙起秀眉，就這麼看著丈夫。
姚鶴沒轍，“誒呀”了一聲，招招手：“來吧，來吧，過來吧。”
牙婆恍惚道：“老爺的意思是……”
姚鶴道：“一起一起，都過來吧。”
*
姚府裡養了個呆傻的女婢。因為呆傻，連話都說不清，更做不了什麼事情，和姚府千金一樣被關著不讓出門。但是她偶爾還是能跟嬤嬤出去玩兒會兒的，再將外頭聽的新奇事帶回來說給小姐聽，可惜說不清楚。
“女公子，不出門。
離家路，斷了魂。
星月夜，掘屍墳。
采工篝，不照人。
不、照、人！”
市斤稚童傳唱的歌謠中，她隻能唱最短小的，超過三個字，她就要結巴，一結巴就慌，慌了就哭鼻子，哄一哄也能好。這樣的小丫鬟，姚鶴偏偏買了回來，偏偏還送到了寵愛的女兒屋裡。
許是這樣，才可將姚淒淒襯托得稍微正常一些。
姚淒淒停筆，吹了吹才寫完的這一頁：“霍霍，你在唱什麼呢？”
“外頭都，嗯……在唱，好玩兒，嬤嬤，嗯……不讓。”霍霍做出姚淒淒乳娘最常做的動作——拎人耳朵。
姚淒淒哈哈笑了兩聲：“沒關係，嬤嬤點貨去了，以後你再聽到好玩兒的，都說給我聽，知道了沒有？”
“嗯？小姐……喜、喜歡？”
“喜歡啊，我正在寫話本子，我爹不讓我看，我就自己寫，寫來自己看，也可以念給你聽。正需要收集這些打油詩，都是素材！”
霍霍拍了兩下手：“霍霍還……知道、知道，多多的！”
“好，你一個字、一個字說給我聽！”
當年，鬼礦案在燁都風傳，朝廷的采風使將這首歌謠呈交給內閣，內閣呈遞聖閱，惹太後皇帝震怒！幾天後，姚家被牽連進波詭雲譎的案件中。一家十餘口人打入詔獄，擇日問斬！
在行刑前，獄中，姚家唯一的女兒，十三歲久居深閨的姚府千金姚淒淒，被獄卒□□至死。後屍體問斬，隨姚家親眷的屍體一同丟入亂葬崗。
*
雨，漸漸停了下來。
攝政王府的馬車就停在京西郊亂葬崗坡下，一隊人馬圍著坡，肅穆站立。
桃七一下來，千葉就掀開了車簾，意思是讓他上去。
桃七慢騰騰登上了馬車，身子一低，發現宋無忌竟然端端正正坐在裡麵，看了他一眼，麵上一貫的看不出喜怒。
桃七滿身泥，坐在靠近馬車門簾子的地上，臉衝外，靠著。
“駕！”馬鞭甩動，車輪緩緩轉了起來。
桃七盯著外頭的雨，如同凍僵的行屍走肉，連氣息也沒有。如同這天地般淒涼寂靜，一片死意。
宋無忌沒問什麼，車內一度很安靜。瓢潑大雨，似有魔力，掩蓋了一切陰暗的現實與往事。
“槐花坊的王昆王員外，為討印子錢逼良為娼，是被百姓投石打死，他的兩個仆役，車夫、路過的百姓俱是人證，京兆府已經結案。”宋無忌望著桃七倔強的後腦勺，一字一字道，“往後，你是我的人。”