山又重山，馬匹噠噠地走過樹林，許風來安撫好小孩，她們一路上土坡，回到山路塌方處。

秦憐躲進馬車裡，不時摸著簾下縫隙看外麵，尋找謝知節的身影。

“他是你的情郎。”蘇清撐一把油紙傘，容許她探出來瞧。

行屍不懼怕陽光，但畢竟是死物，一直待在光下容易生斑長紋，秦憐愛惜容顏，不肯出來。

她可疑地僵硬一瞬，抬手捋順頭發，猶豫著開口：“算是。”

“你要聽嗎？”等待的時間磨人，又或者秦憐知道自己留在人間的時間不多了，迫切地想留下什麼。

“請講。”蘇清恰好感興趣。

"我年幼時父親還是太子，謝侯爺是父親好友，我與謝小公子從小認識，一同長大。"

年輕的臉龐更襯出眼神滄桑，秦憐極目遠眺，用最虔誠的語氣訴說生前十幾載年華。

“後來父親被害墜馬，雙腿皆斷，天下最好的醫師診治一整年，還是落下了跛腳的毛病。皇祖父賜封地，父親從太子變成親王，我榮封郡主。”

“昭明郡主啊。可是父親被害一事不能查下去了，皇祖父病重，大家需要一個康健的太子。”

憐娘笑得悲切，行屍眸中無淚，她慣常地抬袖擦拭眼角，又怔怔看著袖子，才反應過來自己已死去百年。

蘇清聽得認真，催她快些講。

秦憐娓娓道來。一個朝代的落幕，從不會維係在一人身上。秦憐說不清如果父親上位會是個什麼結果，但被扶持上來的太子和她一般大，幾年後登基，遲遲沒能把權利攬回手裡，外戚乾政，幾股勢力榨乾了國家。

民不聊生，致使起義紛爭。

謝侯被算作前太子黨羽，加之不肯曲意逢迎，險些丟了爵位，一度被逼得遞交致仕的折子。

先皇在時，尚且感念其馬上的功勞，不願放人辭官。後逢動亂，新皇竟然拉得下臉封謝知節為將軍，平息起義。

出征前謝知節來信，信上言辭多處塗抹，透出主人繁雜的心緒。謝知節道，朝廷之亂禍及百姓，如今山匪橫行，倉中無糧，大多起義軍渾身隻一套破布甲，手持農具，他們也是被逼的。

這樣的世道，徭役征稅絲毫不緩，實在是官家無德。

謝知節在信末寫：求問憐娘，如此世道，吾可為將軍？

一個夜晚，秦憐讀完這封信，提筆久久不能落下。這時，府中突然亂起來，父親母親衝進小院，要帶她走。

秦憐問發生何事，她父親一拳錘在桌上，怒發衝冠，母親眼眸含淚，將她抱在懷中。

“國師有言，一場大祭可平山河之亂，以皇室血脈作祭品，憐兒，他們要你血祭！”

或許是恨，或許是怨，秦憐記不清那時候自己是什麼心情了，她匆匆銷毀信件，隨父母出逃。

沒能逃脫，父母死在她麵前，秦憐被士兵壓著，仙風道骨的國師往她胸腔釘入一枚銅釘。

在皇廟中遊蕩時，她遠遠聽見過——新皇出自謝家。她也曾為謝知節挖河起山困死皇廟的做法黯然神傷。

就算鬼怪不應存於人世，謝知節至少應該來看看她。

所以今日，秦憐驚訝於蘇清的說法。謝知節是新朝的開國皇帝，早該葬入皇陵，魂魄都不會飄到這裡。

——

“新皇不是謝知節，他被身邊人殺了，就死在這處，大約不比你晚死幾天。”蘇清慢悠悠開口，看秦憐睜大眼睛，覺得有意思。

再看許風來繃著臉，跟著秦憐的故事感傷，蘇清自覺看向彆處，不好在此時露出笑意。

向柳堂午時回來，給她們帶回餐飯。昨夜沒能入眠，幾人草草吃了一餐，許風來在她們自己的馬車裡小憩，憐娘抱著小孩待在她身邊，向柳堂去商隊遺留的馬車裡休息。

“商隊還剩五人，一早離開南山，另一位老婦人回家去了。”向柳堂說他在山腳探聽的消息。

蘇清不覺得累，去山頂看一看風景。

向柳堂一覺睡醒，天色已暗，他隻披一件外衫，不覺得冷，反而感到熱意，有什麼毛茸茸的東西壓在他小腹。

他先是一驚，驟然坐起，一團柔順的黑貓落在他腿上。向柳堂不自覺放慢動作，打心底怕驚擾這隻小貓。

輕輕撫摸黑貓的皮毛，入手是光滑的觸感，如水如霧，明明觸碰到活物，卻覺得這東西會流走。

向柳堂心裡有了猜測，更加小心翼翼用外衫裹上黑貓，輕輕抱在懷中。

入夜，接近約定之時，蘇清抻了個懶腰，睜開眼睛就見向柳堂盯著他。

向柳堂不意外，對上這惟妙惟肖的扮相，仍忍不住驚訝。

蘇清跳下去化回人形，向柳堂想起身，沒站起來，口中緩著氣，麵露尷尬。

“你怎麼了？”蘇清回頭看她。

向柳堂要遮掩，手腳卻麻得使不上力氣，坐回原地，他苦笑一聲，覺得丟了臉麵。

“無妨，清娘子，晚上的事情我本也幫不上忙，我在這裡等等你們。”

許風來在外麵等待許久，撿了枯枝續起火苗，過來敲敲。

“清娘子在裡麵嗎？是不是時候到了？”

蘇清不急，一雙明亮的桃花眼看著向柳堂，稍稍歪頭，確認他的意思，看向柳堂點頭，走出去。

“謝知節出現了嗎？算了，去引他出來。”

多等無益，蘇清去矮洞喚幾聲謝知節，一道魂影慢慢爬出來，他看著不如秦憐清明，慢吞吞站起來。

許是近鄉情怯，秦憐一步一停，卻還是跟來了，謝知節剛站好，就見日思夜想的人正在麵前。

少年人局促低頭，想理順鬢發，擦淨麵龐，忙碌半晌，發現一切定格在死去時，曾經的貴公子現在滿身狼狽。

“沒事的。”秦憐輕聲開口，抬手想觸碰故人容顏，手徑直穿過魂影，隻摸到一陣陰寒。

謝知節打了個顫，說沒碰到，已然互相感受到對方。

秦憐想說話，眼眶先一步濕潤，她手指點在眼角，抬起一看，指腹一點血淚。

“我都知道了，你為了守護我留在這裡，對嗎？”秦憐神智清明，卻理不清要說的話。

萬千思緒堵在心口，秦憐甚至覺得這一刻她還活著。

她戀慕謝知節，謝知節亦對她有意，本來誰也沒有戳破窗戶紙，等來年謝家請媒提親。

“是。”謝知節神色呆滯，隻有眼睛貪婪地看著麵前人。

“我知道啊，你不會是絕情的人。”

心中執念一朝放下，秦憐青白的皮膚一寸寸衰老，行屍的皮囊跌落在地，見風消融，留一具白骨。

一團魂靈猛地撲在謝知節身上，緊緊擁抱，同為死魂，他們觸碰到了彼此。

許風來這時再念經文，兩人心甘情願被超度往生。向柳堂很是時候走出來，搭一把手挖坑埋骨。

“要寫什麼？”石碑立在前，向柳堂猶豫。

謝知節的名字不能出現，死者已矣，不能給他這個活著的人留個隱患。

許風來拿一根銅釘，用匕首刀把錘打釘子，乾脆地留下一行痕印，淺了些，足夠清晰。

“希望我用這東西，憐娘不會在意。”許風來刻完，嫌棄地丟了釘子，這是釘入秦憐胸口的銅釘。

石碑上刻：秦憐與夫謝氏之墓。

“可以吧？”許風來看向柳堂。

向柳堂點頭。前朝事已過百年，秦謝皆是大姓，當初並未因避諱讓天下改姓，這樣就好。

離開的路上，向柳堂小聲問蘇清：“遊魂消散，那其實，以後就沒有謝知節了？”

“不知道。秦憐與他抱得難舍難分，也許他可以借秦憐的勢，一同往生。”蘇清沒下定論。

“這就會出一體雙魂的胎兒？”許風來湊過來問。

“秦憐惡業重，下輩子當不了人，一體雙魂的畜牲吧。”

“也好，等幾世輪回，修得功德在身，便有希望。”許風來雙手合十閉眸祝福，“祝她們來世皆得圓滿。”

山風吹開馬車的簾子，兩枚桂花打著旋落在許風來衣襟。

狼孩睡了一整個下午，這時候才醒，啊了一聲，伸手抓風。

“呃，容向某打斷一下，他怎麼辦？”向柳堂遞過去一角乾糧，看小孩嗷嗷地抱著啃，覺得頭大。

“一般人家不養這種孩子吧，我們留著，讓我給他取個名字。”蘇清悄悄伸手，繞過小孩的背，彈他後腦一下。

小孩轉頭隻看見身後的許風來，凶狠呲牙。

“等等，我來給他取，這孩子隨我的姓，以後就是我許家人了。”許風來知道蘇清取不出什麼正常名字，正氣凜然打斷。

“他生於荒山，長在林野，我想喚他許林。”

“有很好嗎？”蘇清語氣像是疑惑，實際搖頭否定。

“也很大氣。”向柳堂打圓場，他已經看明白了，要是蘇清接接過養孩子的差事，以後都是他的活，現在許風來願意，何樂而不為。

“當然好。”今時不同往日，許風來與蘇清說話也膽子大了。

“許林。”她喚悶頭咬餅子的小孩，小孩不理她。

許風來自有辦法，從懷裡摸出油紙，拿著一顆肉乾在小孩眼前晃晃。

“許林。”

小孩聳聳鼻子，抬頭看香香的肉乾，眼睛放光。許風來喚一聲，給一顆肉乾。

兩人一來一回，場麵顯得多和諧。向柳堂湊近蘇清小聲問：

“我怎麼覺得不對，這看起來像是……”

“訓小狗。”蘇清不忌諱。

“說什麼呢？”許風來耳尖，一邊看顧小孩，一邊偷聽她們竊竊私語。

“我以後會教他讀書識字，我這一身本事，可得找個傳人。”

蘇清不言，向柳堂不接話，兩人默契十足。

許風來惱了，抱起小孩就上手揉搓。