來人不是彆人，正是與梁山伯打賭的馬文才，“贏就是贏，輸就是輸。我馬文才用不著彆人施舍！”

梁山伯急急解釋道：“文才兄，三比三確是平局。何來施舍一說？”

山長開口道：“馬文才，你的意思是要士族子弟一起退學了？”

站在馬文才身後的士族子弟炸開了鍋，“我們不退學！”

“梁山伯都說了平局。我們又沒輸，為什麼要退學？”

“馬文才又不能代表我們所有人。”

陸時拉住馬文才的袖子，輕聲道：“退一步海闊天空。”

“退？”馬文才拂開陸時的手，一字一句道：“我馬文才寧為玉碎不為瓦全。”

這群蠢貨真以為書院會讓他們退學嗎？寒門交得那點束脩連幾位夫子的俸祿都不夠，清涼書院全靠士族養活。

他一人就交了二百兩黃金的束脩，寒門加一起不過一百五十兩。書院要將士族退學，隻要眾人堅持退學退束脩，書院必會財政崩潰，到時候該急的是山長，是眾夫子，是寒門，絕不是士族。

這群蠢貨好好的士族公子不當，偏要去捧彆人臭腳，真是愚不可及。

山長的眼裡閃過一抹深思，聲音低沉到極點，“你是要堅持退學了？”

“我……”馬文才剛想說什麼卻被劉鬱離一把拉住。“你.......”

劉鬱離沒有理會他，三兩步走到山長麵前，一撩衣擺，單膝跪下，“若是學生能為書院請來一位名士擔任客座教席，不知山長能否開恩讓我們留下？”

這本是她為落敗後的梁山伯準備的主意，如今倒成了自己的退路。

山長渾濁的眼珠，瞥了劉鬱離一眼，說道：“你倒是消息靈通。”

今年要來書院的客座教席錢鳳被隔壁天目書院以重金撬走的消息，他有意隱瞞，至今還未物色到合適人選。

劉鬱離嬉笑道：“上次給師母送東西時，不小心聽到一兩句。”

“你可知何謂名士？”山長不放心，他怕劉鬱離隨便找個人來糊弄他。這種缺德事，彆人做不出，唯獨劉鬱離敢想敢做。

劉鬱離：“才華、名氣缺一不可。”她可是給自己找老師，人會欺騙彆人，但不會糊弄自己。

山長：“你若能請來一位才名不遜於錢鳳的名士，答應你又何妨？”他是真的好奇無權無勢的劉鬱離能請到什麼名士？

見山長門縫裡看人，劉鬱離自信道：“此人必然知識淵博，才名遠揚。”

“好！”山長一聲怒讚，轉而話音一轉，問道：“若是你做不到又如何？”

劉鬱離豪橫道：“季布一諾千金，我劉鬱離一言萬金。若是違約，我將捐贈一萬兩黃金給書院。”

眾人紛紛被劉鬱離的豪言壯語驚到了，一片竊竊私語。

山長搖搖頭，“劉鬱離，你並沒有一萬兩黃金。”

王複北譏笑道：“劉鬱離，空口白話誰不會說。你現在能拿出一百兩黃金，都算你有本事！”

“大言不慚！你一個鄉下破落戶，哪來這麼多錢！”有人擔心，萬一到時候劉鬱離拿不出錢，逼他們拿怎麼辦？

陸時走到劉鬱離身旁，低聲勸道：“彆逞強！”哪怕是他也不能一下子拿出一萬兩黃金。

劉鬱離隻是沒落士族出身，手裡絕沒有這麼多錢。他和馬文才一樣，太孤傲了，什麼話都敢說。

有人冷嘲熱諷，“劉鬱離，你當自己是祝英台，還是馬文才？”書院裡除了這兩人，誰能拿出一萬兩黃金？這個數額，足夠中等士族傾家蕩產了。

劉鬱離望著山長，從容說道：“隻要給我半年時間，一萬兩黃金不是問題。”

鬱離山莊完工在即，她之前安排下去的項目，已經實驗到最後階段，變現隻是時間問題。

噗嗤一聲！有人笑出了聲，“給我一百年時間，我能有十萬兩黃金。”反正一百年後，他人都死了，誰還能追到地下找他要賬不成？

山長看著劉鬱離有些想不通，這小子辦事向來滴水不漏，今日怎麼會說如此大話。

山長暗中給劉鬱離使眼色，“不如，你換個條件。”他老人家腰背不好，給個台階就下。

算了，何必較真。有些事，她自己清楚就好。想到此處，劉鬱離開言道：“如果做不到，我……”自願退學。四個字還未出口，一道低沉清冽的聲音打斷了她剩餘的話，“他沒有，我有！”

隻見馬文才自人群中一步步走來，白衣烏發，瓊姿皎皎，龍行虎步，豐神雋上。

他微微躬身，如修竹折腰，“學生願替劉鬱離作保。”不就是一萬兩黃金嗎？他出得起。

人群中議論紛紛，一片震驚。誰也沒想到馬文才會主動站出來替劉鬱離做擔保，這意味著一旦劉鬱離無法償還，馬文才必然要履行承諾替劉鬱離出錢。

山長點點頭，低頭看向劉鬱離，“既然有人為你作保，此事就這麼定下了。”說完，帶著四位夫子一同離去。

祝英台站在一旁，滿臉失落。第一次意識到劉鬱離以前所說的那句，“英台，祝家的錢可以為你所用卻不是你的。”是什麼意思。

早在馬文才開口前，她本想替鬱離做擔保，又擔心舊事重演。

鬱離之所以被逐出祝家，就是因為借錢的事。若是因錢再牽扯出過往，被人發現了鬱離的真實身份，絕不是打板子能解決的。

祝英台突然想到她或許該想辦法賺錢，賺屬於祝英台本人的錢。

夜深人靜時，劉鬱離躺在床上輾轉難眠，反思了一下，為什麼霸總不是我？見一側的馬文才還沒睡，說道：“今天的事，謝謝你。”

馬文才側過身，托著臉頰，看向劉鬱離，眼眸深沉，帶著若有所思的探究，桀驁道：“賭約的事，我能解決。你沒必要出麵。”

劉鬱離：“賭約不是你一個人的責任，我也有份。”從參加比賽的那一刻，不管她願不願意，都會被視為士族的一分子。輸了比賽，她丟掉的麵子必須想辦法掙回來。

“你是不是想利用退學威脅山長。”見劉鬱離一語道破他的打算，馬文才起身，靠坐在床頭，目若朗星，“你看出來了，還把事攬自己身上？”

劉鬱離起身，點燃蠟燭，並肩坐在床上，說道：“你是不是忘了九品中正製，萬一山長給你定個下品，怎麼辦？”

彆看她答山長問題時很是囂張，但眾人皆知這是山長的考較，學生回答得哪怕輕狂出格，也是少年意氣。

同樣是伸爪子，小貓的，人們常會一笑了之。但老虎的，必會為人忌憚。

在眾人眼裡，劉鬱離不過是一個沒落士族，她的前程全掌握在書院定品上。

而馬文才不一樣，他的父親是一郡太守，最高行政長官。馬文才本人又是士族學子的領袖，從某種程度上來說，他擁有與山長叫板的權力。

一旦馬文才越過尊師重道的底線，觸及山長權威，不管山長願不願意，哪怕冒著兩敗俱傷的風險，他也要維護書院的威望，一個沒有名聲的書院等同於廢了。

見馬文才麵上多了幾分凝重，劉鬱離就知道她的話起作用了。“你有沒有想過，你替我作保，萬一馬家不願意出這個錢怎麼辦？”

“我什麼時候說要馬家出這筆錢了？”馬文才眼皮一撩，抬眸看著劉鬱離，眼中閃過一絲疑惑，“區區一萬兩黃金，我還是有的。再說了，即便沒有，我不是還能剿匪嗎？”

見劉鬱離滿臉挫敗，馬文才眼神微微一凝，問道：“你這是什麼表情？”聽到他有錢能替他還錢，不該高興嗎？

劉鬱離沒有解釋這是“天下有錢人這麼多，為什麼不能多我一個？”的表情。“剿匪的事休要再提，太危險了。”

上次要不是占據天時、人和之利，計殺了張新，他們絕討不到好。

馬文才的視線不覺落到劉鬱離的手臂上，“你的傷好了嗎？”近幾日，劉鬱離雖沒有再去醫館，卻仍在塗抹藥膏。

劉鬱離點點頭。若蘭精心為她調製了祛疤膏藥，效果很好，預計不會留疤。她決定等商鋪開起來，一定要上架這款美顏修複膏。

馬文才：“客座教席的事，我來辦。”劉鬱離無錢無勢哪裡能請來名士，不如他利用馬家的關係請一位。

劉鬱離搖搖頭，“我已經有合適的人選了。”

“是誰？”馬文才有些好奇，還有幾分擔憂，劉鬱離除了用香品位差外，他的眼光不是一般的高。“你能請得動嗎？”

劉鬱離神秘一笑，故弄玄虛，“這是秘密。等放年假時我就動身。”

她才不會告訴馬文才她要去請謝道韞。

見劉鬱離故意瞞著他，馬文才眉眼多了一層薄霧，“我倒要看看你能請來誰？”

“彆打了！放過我吧！”陳璋被人團團圍在牆角，鼻青臉腫，忍不住哭求，“我要是不棄車，一定會死的。”

周槐賤命一條，死了就死了。他不一樣，他是士族，怎麼能和泥腿子一換一？因此，當周槐連人帶車一起撞過來時，他立馬跳車放棄比賽。

“你是活下來了，但士族的臉全被你丟光了！”提起此事，秦良生怒不可遏，“還不如死了乾淨！”

“就是啊！”不少人隨聲附和道：“士族沒有你這樣的膽小鬼，懦夫！”

“你是士族的叛徒、敗類！”

陳璋雙手抱頭，整個身子蜷縮如蝦子，一邊躲避洶湧而來的拳腳，一邊試圖禍水東引，“我不是叛徒。祝英台才是。要不是他，我們怎麼會輸？”