楊芮猜到了幾分，朝正廳方向瞥了眼，王氏察覺到不對勁，正往這邊趕。

她輕嗤一聲道：“耍我呢。”

丫鬟撲通一聲跪下，哽咽道：“奴婢不敢，奴婢不敢...”

那人被連推帶拽地拉到楊瑞麵前，她膽怯地縮著脖子，眼神閃躲卻張口就是：“求大人救救我家小姐。”

王氏提著裙子趕來，額上有虛汗，狠惡地瞪著她，“你知道你在乾什麼嗎？畫意！趕緊給我站起來！”

畫意渾身一抖，知道自己沒了活路，一下撲在地上，求道：“求大人！求大人！”

廊上格外安靜。

王氏偷瞄楊芮，雙手握在一起，責怪地白了眼嬤嬤。

楊芮寒聲說：“王夫人，不知這是誰的丫鬟？沒聽錯的話，她說的是二小姐。”

王氏喘著氣，不斷朝丫鬟遞眼神，奈何對方就是不抬頭，她汗顏，“這...”

“二小姐是崔明溪？”楊芮不問她，改問畫意。

畫意狠勁地點頭，“沒錯，二小姐是崔明溪。她被夫人罰跪祠堂兩天了，滴水未進，大人救救她！”

“畫意！”

楊芮側頭，眼神淩冽，逼回了王氏動作。

“那堂上那位是誰？”楊芮問她。

畫意道：“是三小姐，三小姐崔明嫣。”

“帶路。”

畫意馬上爬起來，提著裙子就往小門引路。

王氏氣得牙癢癢，“這也忒能管閒事，快去叫老夫人。”她低聲嘀咕著，踹了一腳丫鬟，提裙跟了上去。

祠堂裡，崔明溪垂眸跪蒲團上，細看神情有些渙散。

她一身素白，雙手垂在身側，那虎口血色一清二楚。

“扶你家小姐起來。”

畫意馬上跑過去，扶起崔明溪。

楊芮站在祠堂前空地上，並沒有踏進去。她冷冷看著王夫人，道：“夫人可知欺瞞親王是殺頭大罪嗎？”

“大人彆聽她瞎說，這並不是真相啊。”王氏扶著嬤嬤手臂，有些應付不過來，硬著頭皮說：“這明溪不服管教，我既不是她生母，也無法真正責罰於她。何況那是她親口說不願到上京，妾身也是彆無他法，才讓明嫣頂替上。”

“王夫人處理的就是這件事情？”

王氏點頭。

“具體是何事？”

王夫人身邊的嬤嬤張口，卻被楊芮止住，她靠在柱子上，偏頭看向崔明溪，語氣不容置喙：“讓崔二小姐自己說。”

崔明溪全身靠在畫意身上，雙腿有些站不住，臉色慘白。她長睫微顫，喘息了許久才慢慢道：“我想...我想見哥哥。我並非不願進京，二夫人想讓三妹替我進京，我不願，於是就鬨了祠堂，想從...想從後牆翻出去。”

“王夫人可聽得清楚？”楊芮直直看向王氏，“崔二小姐說她願意入京。”

王夫人上前走了一步，卻被千緲拔劍動作嚇住，遠遠的試圖說服崔明溪，“明溪，你之前不是這樣說的呀。叔母哪敢替你大房做主，這事情要是怪罪下來，可不是你我能承擔的呀，明溪？”

崔明溪抬了抬眼皮，似是極為害怕，一直往後縮，大氣喘不上來，乾脆兩眼一翻，暈了過去。

她已在簷下，楊芮眼疾手快地扶著搖搖欲墜的二人。

那偏門走來位嬤嬤，深棕半臂衫配著墨綠長裙，看著年齡頗長，她沉目掃視一圈，朝楊芮道：“楊大人，我家老夫人請您過去一敘。”

“崔老夫人有何囑咐？”楊芮並不打算去。

嬤嬤依舊恭順，對身後人道：“快扶二小姐下去看大夫，讓人護著，彆出了岔子。”她又抬頭，笑容滿麵，“事關二小姐入京，楊大人還是去見一見老夫人吧，心中有個估量。”

崔明溪被幾個嬤嬤扶著往外走，楊芮示意千緲跟上，“在外頭守著，有什麼事立即來報。”

王氏想先一步離開，卻被嬤嬤叫住，“夫人，您也一塊去。”

王氏神色有些慌亂，不自覺地理著頭發。

後院裡，崔老夫人拿著剪刀，坐在窗邊細細修剪著盆中花枝。她比想象的要蒼老許多，發絲間白發已經覆蓋滿頭，神色祥和，像是經曆了大風大浪之人歸來的寧靜。她見到人來，抬眼柔柔看著她，溫聲道：“楊大人來啦，快坐。”

畢竟是年長之人，又是朝中重臣之妻，楊芮放了不少身段，拱手道：“見過崔老夫人。”

“坐吧。上茶。”她從窗台前扶膝起身，緩緩走到前堂，看到楊芮，頗為驚訝，卻隻化作一笑，沒有多說。

王氏站在門口，崔老夫人不發話，她不敢上前。

老夫人對上楊芮的視線，笑著說：“楊大人見諒，我家這媳婦做事沒有個輕重。她想為明嫣謀個出路，隻不過算盤子打錯了。父母之愛子，則為之計深遠。王氏隻是聽了那關於上京傳言，捂了眼。還望楊大人莫見怪。”

麵前上了熱茶，楊芮指尖輕碰茶杯，垂眸道：“既然愛子，就應為其謀好前程。歪門邪道不怕誤了她一生嗎？”

王氏眼神閃躲，雙手搓著帕子，不語。

“崔二小姐父母早逝，在府中無一依靠，這些年難道連老夫人都不知曉嗎？她怎麼說也是崔府嫡小姐，若是戶部侍郎升官，將來也是要入宮謝恩的，老夫人連這些都不知道？”

“自然知道。”崔老夫人扶著腿，緩緩道來，“明溪自從前些日子生了場大病，性子就變了不少。原本是上都出了名的才女，文文靜靜又知書達理，如今是連琴都不會彈。老身也怕她入京沒了分寸。想著王氏要管教自然是好的，卻不知其中事宜。是老身想的不周到。”

楊芮笑了笑，沒說話。

看王夫人對崔老夫人避之不及的模樣，這件事情多半也有老夫人點頭默認。

這樣明晃晃的偏心實在過於明顯。楊芮無話講。

她扯開話題：“這件事崔大人知曉嗎？從頭到尾都沒見崔大人出來露個麵兒。”

“這內宅之事，他不管。”崔老夫人道。

楊芮笑著道：“若這件事情到了殿下耳朵裡，那便不單單是內宅之事了。”

王夫人神色一慌，低聲道：“母親...”

崔老夫人看她一眼，又轉向楊芮，“...楊大人不如這樣，老身買你一個人情，若是之後遇到事情，崔家和李家都能為大人一用。至於這件事，大人就當作小輩之間玩笑話，老身會讓王氏去反省，並且這就命人給明溪準備行頭，今夜之前便讓大人待她離開，如何？”

這件事拿到明麵上其實雙方都討不到好處，楊芮並非想把事情鬨大，隻是替崔明溪氣不過，隻想出一口氣。

她沉默一番，拱手一拜：“那就有勞老夫人了。”

崔老夫人慈祥地點點頭，吩咐人下去準備，又將王氏訓斥一番，關了幾日禁閉。期間崔明嫣來了，不由分說地哭訴，崔老夫人鐵麵無私，直接讓人拉了下去。

哪怕是為了讓楊芮安心，演一演也是好的，她對這位老夫人有了新看法。

一段話落，楊芮負手站在屏風外，透過白紗能隱隱看到床榻上女子。

“生病之後性情大變...”

崔老夫人的話還在她耳邊環繞，畫意從麵前停下，楊芮都沒注意到。

“大人，今日就離開上都嗎？”畫意歪頭問。

楊芮抬眼，小姑娘眼睛很圓，看著十分天真，她點點頭，“時間緊迫，崔小姐若是休息好了，咱們便出發。”

床榻上響起崔明溪柔柔弱弱的聲音：“楊大人，是我哥哥派你來的嗎？”

“不是。”

“那是誰？”崔明溪問。

楊芮道：“楊世子。”

“洋柿子？”崔明溪不明所以，又緩緩道：“洋柿子...是誰？”

楊芮一開始沒聽出什麼問題，她這一重複，忽然聽出了話外音，不由得一笑，才解釋道：“宣王長子楊歲行，楊世子受崔侍郎委托，也算是你哥哥要接你進京。”

“原來如此。”崔明溪收回視線，對屏風後的人多了些興趣。她垂頭看著自己滿是傷痕的手，輕歎一口氣，早知道畫意會被看見，就不去翻牆了。

“崔小姐今天能行動嗎？若是不能...”

“能。待我穿好衣衫，我們就走。”崔明溪語氣急切，好似抓不住這次機會，就永遠踏不出去崔府家門一般，甚至還放下雙腿，穿起鞋襪。

倒不用這麼急...楊芮沒有阻止，隻是出門找了千緲。

源城邪教一案依舊沒有抓住主犯，當時陸鳴離開之後，就好像再也沒出現在源城。千緲派了人滿城也找不到影子。茶樓說書人依舊說著隨時可能被抓的段子，隻是衛璋離開源城，再也沒有人主動過去抓人。

距千緲說，衛璋離開時還調查過鄭喬去向，她的行蹤都被抹得十分乾淨，大概率也是毫無進展。

方才賀珍傳來一封信，楊芮看完直叫他膽子大。

賀珍還真敢一個人夜會梁王下屬，隻是他並沒有答應任何要求。賀珍以為這件事無人知曉，沒想到差點把他表姐送到地下，懊悔了許久才寫下懺悔信。

楊芮不用翻過信紙，借著光影就能透見宣紙之後密密麻麻的“對不起”。

她把信還給千緲，站在廊下等待屋中收拾。

上京已經有消息稱玉璽傳到了太子楊恒手中，除了梁王，這其中無人敢插手。巧就巧在，與太子分庭抗禮的梁王前些日子被成順帝外派青州邊關，要想回到上京需經過青門官道，跑死幾匹馬、日夜不睡最快也要五六日。

再過幾日，梁王入上京，城中便不會如此寧靜。

楊芮算著日子，要在兩日內上京實在是太趕。而且，崔明溪身體不好，路上肯定回有耽擱。

“楊大人，小女收拾好了。”崔明溪從屋中探出頭，身上披了件鬥篷，麵色微紅，氣色恢複了一些。

楊芮朝她一笑，“走吧，進京。”