到達碼頭時，已是辰時三刻。

岸邊沒什麼人，行人路過會刻意繞道走。這樣的架勢，還以為碼頭上有妖怪，望而卻步。這一幕，還是在茶樓查封後，府兵巡視不允接近時見過。

遠遠看，碼頭貨物堆放處一片雜亂，木箱橫七豎八堆疊在一起，江中浸著四五木箱。船隻空無一人，紅帆歲風晃著尾巴，碼頭上寂靜得可怕。岸邊攤子有幾個柱子攔腰截斷，幡布歪歪斜斜蓋在上麵，地麵上散著木棍，青石板上躺著幾條死魚。

楊芮下了馬車，走近些，鼻尖嗅到血腥味。她不動聲色地掐了下指甲，在貨箱表麵看見了刀痕，是長刀砍下去時，嵌進木箱，用蠻力拔出留下的。

看到這裡，楊芮腳步停住了。

妙青看向眼前，不由得吃了一驚：“小姐...”

眼前江邊泥濘處漂浮著一隻斷臂，血水染紅小片江水。

貨箱上亦有血跡噴灑在上麵，除了浸在水中一部分，麵上已經乾枯成黑紫色。

“退回去。”楊芮抬起手臂，推著妙青往回走，另一隻手則抵在鼻下，微微憋氣。

妙青不安地看向楊芮，兩人退到馬車前，嘔吐感才消減。

楊芮死死盯著沾血的貨箱，一張臉越發煞白，她試著抬了幾次腳，都沒有抬動。

正在這時，有聲音從身後傳來：“劉藍？你不是...”

妙青回頭，就見不遠站著一個老人，手裡提著一隻鯉魚，渾濁的眼球盯著她。

妙青認出他來，立即揚起一抹笑，上去打招呼，“趙爺爺，你這是要去哪？”

老人上下打量她一番，眼中浮起驚訝之色，昨日還是一身粗布麻衣，今日衣著就好了不是一兩倍，他瞄了眼妙青身後的人，悄摸摸問：“這是你家主子吧？”

妙青看了眼楊芮，笑道：“是我家小姐。我家小姐昨日就是從賀公子手中買下了我，今日前來是想與賀公子商議貨船之事。不過到了這裡，就發現事情不對了。昨日還好好的，今日這是怎麼了？”

老人歎了口氣：“昨夜三更，官兵追趕賊人，眼見著就要追上，誰知他同夥躲在貨船裡扮作工人，官府的兵一來，一群黑衣人撲了上去，在碼頭上打開架了。聲音還不小，鄰裡街坊都出來看，其中賊人跳水逃走，隻留下一兩個。這一兩個偏偏指認賀公子就是同夥，這不就全部抓去了。”

“同夥？”

老人抬眼，就見一直站在後麵一言不發的女子開口。

妙青笑著撫上他的胳膊，“您說賊人指認賀公子了？”

老人疑惑地又看了楊芮一眼，點頭，道：“是啊，上麵有人撬開了嘴，咬死說賀公子參與其中。”

這些人始終都在觀察賀家動向，見賀府無法下手，便把矛頭指向碼頭上的貨船。至於賊人是因何被追，又何時藏人在船裡，恐怕見到賀珍才能知道。但賀珍性格謹慎，一直雇傭碼頭鄰裡人做工，大家互相認識，又怎混進了賊人？

“賀公子身邊的人好像還替他擋了一刀，不知眼下如何...”

“是壓往縣衙了嗎？”楊芮打斷了他的話。

老人頓了頓，被她幽深的眸子怔住，一會兒緩過來，咳嗽一聲，才道：“是啊，就是縣衙。”

楊芮轉身，幾下上馬車，沉聲道：“去縣衙。”

馬車在街道上行駛，妙青坐在楊芮對側，雙手托住銅鏡，看她一點點往臉上塗膏。

妙青並沒有多問，隻在拐彎時，歪頭多看一眼窗外景色，告知她到了哪裡。

直到楊芮停下動作，妙青轉回頭，神色恍惚，有些認不得眼前人。

妙青雖然不敢盯著楊芮看，卻也知她五官張揚明媚，這樣一遮，完全變了個性子，支支吾吾道：“小姐，我有點認不出來...”

楊芮看她的反應就知道成功了。

她把自己的張揚藏起來，如今看來，倒是小家碧玉，柔柔弱弱。她換了一雙素簡繡鞋，外裳也換成素白大袖，頭發散下，落在肩上，用一隻素簪挽起。

她刻意藏了鋒芒，衣服束手束腳，倒有些不適應。

馬車停在巷口，楊芮再三確認妝上並無問題，才又重複道：“記住，我現在是賀家遠房表妹，邵縣鄭喬。今日來投奔表哥，卻不見府中有人，一路打聽才到這裡。”

妙青點頭，扶著她下了馬車。

縣衙前行人寥寥，兩個看守府兵打著哈欠，困乏地靠在柱子上，見到有人來，抬了抬眼皮，沒當一回事。

沒想著，這二人竟是朝縣衙來的。

其中一府兵拔刀擋住二人，掃視一眼，詢問道：“乾什麼的？”

妙青答：“聽聞賀公子被帶到了此處，我家小姐想來問問情況。”

府兵對視一眼，又問：“你是他什麼人？”

妙青麵色從若，答：“我家小姐是賀公子的表妹，今日來投奔公子。”

府兵半信半疑地後退一步，兩人稍許沉默，其中一人厲聲道：“在這等著，我去請示。”

縣衙之中，氣氛壓抑。

左右各處各做著手中事務，刑房之中，各種陳年案子被重現翻了出來，滿堂矮桌鋪滿卷宗，差役握筆，奮筆疾書，額頭冒汗也不敢擦拭。

正堂上方懸掛著匾額，“明鏡高懸”四字壓在頭頂，縣令端起卷宗，雖是動著眼珠，去一字都未曾看進心裡。

府兵走了進來，小聲道：“大人，外頭有人求見，說是賀公子的表妹....”

縣令神色暗了暗，也低聲回：“賀珍哪裡來的表妹？”

府兵搖搖頭，等待他發話。

縣令眉頭皺了起來，沉思片刻，揮揮手，煩悶道：“不見，讓她回去。”

府兵領命離去。

縣令摁著額角，煩躁地喝了杯茶。

正門又有人走進，這人一身玄色勁裝，腰間配封刀，頗具壓迫。他神色一變，慌張之餘，差點摔了茶杯，隻得乾笑兩聲，恭敬地站起來，語氣有些卑微，“蕭大人有何事吩咐？”

來人神色冷漠，掃他一眼，冷聲道：“我家主子請大人一敘。”

路過儀門時，縣令一抬眼便府兵又折返回來。他擰著眉，一隻胳膊架著，另一隻大袖下狂揮手。府兵興許眼神不好，並沒有瞧見，楞頭往前走，遙見蕭玄便止住了步子，不知該不該上前。

蕭玄後退一步，府兵立即會意，朝他拱手一揖，小跑到縣令前。

縣令賠笑，轉而瞪著眼，不耐：“不是打發走嗎？還沒走？！”

“沒...”府兵有些為難，偷偷瞄了眼蕭玄，壓低了聲音：“那小姐一定要見賀珍一麵。小的與她說了，也不為所動，如今看著臉色不大好，一副隨時要暈過去的模樣...”

縣令又悄悄瞥了眼蕭玄，低吼道：“不會趕走嗎？！暈哪也彆暈在府衙前！多晦氣！”

“這...”府兵進退兩難。

那是姑娘家，他們兩個大爺們也不能上手。那姑娘也是鐵了心的要見賀珍，說什麼都不肯離去，眼下日頭高照，要是出了問題，兩個人都得不到好處。

就在此時，蕭玄的聲音從頭頂傳來，道：“事關賀家，公子說一並帶進來。”

“那便聽大人的。”縣令笑著轉身，臉上笑容一滯，催促道：“還不快去？”

“是。”

府兵趕忙行了禮，匆匆跑出去。

楊芮得了令，跟隨衙中小吏穿過東角門往繼續往後走。眼見著路過一堂，往後二院裡走，妙青四處打量一圈，悄悄道：“這是要去二堂？”

楊芮沒說話，打量著帶路人。

小吏身上穿著褐色窄袖圓領袍，頭上未帶交翅襆頭，額頭上還有些細汗，應是急匆匆趕來。楊芮輕咳一聲，小吏轉回頭看她一眼，正對上她含笑的眸子，楊芮道：“敢問大哥，我們這是要去哪裡？這眼見著二堂都過了，難不成去內宅？”

小吏被那雙眸子吸引了去，妙青清了清嗓子，才將他拉回來。小吏抬手撓了撓頭，不好意思道：“是去內宅。”

“一般審問犯人這種，不都是在前堂？”

小吏在前麵走著，見她步子滿，也慢了下來。他搖搖頭，道：“今日不同了。宅裡來了位大人物，聽說是京中來查案的，不方便在前堂露麵。”

這京城大人物還真多。

楊芮心中嗤笑，麵上卻皺起眉，擔憂地舉起帕子，“這樣啊，那小女心中甚是惶恐，不知會不會因言語觸犯了那位大人...”

小吏見美人蹙了眉，連忙道：“小姐不必擔心，這大人物很好說話。”他左右看看，小聲道：“您是賀家的表親，肯定知道縣丞，鄭縣丞。對外說是抓了他，其實也並未審什麼，反而他與那位大人聊很投機。”

楊芮抬了下眼皮，嘴角小幅度勾了勾，垂著眉柔聲道：“多謝大人，小女心中有底了。”

小吏笑得傻氣，走在前繼續帶路。

縣令宅東花廳。

花廳規模不大，院中有一方池塘，水種種植蓮花、荷葉，遠遠見還有錦鯉在青綠見穿遊。塘外半圈山石相圍，其中穿插花草，頗具幽靜。楊芮經過樹下，抬頭掃了眼樹枝，枝條向四處延伸，樹葉落了大半，陽光透過其中，照在斑駁水麵。

小吏停住腳步，指著前麵的路道：“小姐，前麵就是，您自己進去吧。”

楊芮柔聲道謝，“好。多謝你了。”

小吏走了兩步，又被叫住，“大哥，內宅中隻有那位大人嗎？”

他剛張嘴，眼睛對上一雙冷眸，連忙止住了嘴，怯怯地拱拱手，轉身弓著背迅速離開。

楊芮察覺到視線，轉過身。

屋前站著位玄衣侍衛，腰間佩劍，腳踩黑色履靴。他麵無表情，眸子裡儘是清寒，語氣頗具威懾：“打聽什麼呢？”

妙青沒見過這等人物，頓時渾身一抖。楊芮撫上她的手背，安慰似的拍了拍，抬眸對上那雙眸子，帶著笑意，“多有叨擾，惹大人不耐，實屬小女之責。”

蕭玄平日審訊人多了，話語總是不經意間帶有威勢，方出此言，僅是因看不上旁人說小話。但見她這般態度，一時高看了幾分。

“蕭玄，請進來。”

一道溫亮的嗓音從屋中傳出，語速不快，聽著讓人覺得放鬆。楊芮在這聲音中聽出了幾分熟悉，好似在哪兒聽過。

“是。”蕭玄朝她走了一步，“姑娘請。”

楊芮對妙青道：“在外等著，我去去就來。”