隔日，東街茶樓儘數查封。

那日抓捕動作太大，弄得人心惶恐，私底下都不敢討論任何上京之事。街上每日都有府兵巡查，遊人自那日起少了許多。

雖說南街茶樓並未查封，卻也日日不敢開戲，即使膽子大的開了戲，戲台下人一多，就關起門來，匆匆唱完一曲，遣散了貴客。

這些說書人也紛紛躲起來，有大膽的上街，也隻是小心翼翼地講。巡察視線掃過去，他便越說越磕絆，最終講不下去。隻得歎口氣，蓋上茶杯，闔扇而去。

官兵壓著人進縣衙之後就再也沒有動靜。沒人知道裡麵發生什麼，有拿銀子去贖人，也隻被刀柄擋在門外。官兵壓著眉，厲聲道：“縣衙辦案，不得入內！”

許多人都瞧了出來，這群官兵換了人。

不是縣令身邊人，那衣著打扮，亮堂口音，更像是京中人。

隔了幾日，這群書生才被放出來。一個個趔趔趄趄，歪著身子跨出縣衙，即使離了縣衙一裡，也大氣不敢出。據說回到家中依舊愁眉苦臉，家中人問起，也隻道是挨了幾板子再無他話。

賀府依舊如往常一樣安靜。

天光見亮，阿岐催促賀珍去碼頭，奈何賀珍困得頭抬不起來。眼見著要錯過商談，阿岐連拖帶拽把他移到府外，拉上馬車，甩開韁繩，揚長而去。每日，賀珍腦袋磕到車板才轉醒，埋怨阿岐為何不叫醒他。

阿岐隻能回應白眼，頂著賀珍疑惑的眼神，到車乘外吹風。

楊芮除了研究賀府構造，在一些隱秘處按上機關，再加以整改之外，就是打聽縣衙消息。不過，這幾日縣衙風聲很緊，打聽不到任何消息，連影衛也隻能爬上樹，遠遠瞧一眼。縣衙院中，除開主簿早晚進出、家仆出來潑水之外，沒有任何異動。

賀珍聽到這裡，甚至覺得縣丞隻是在縣衙中閉關辦公。

太陽西斜，風中填了些許冷意，楊芮在走廊儘頭吹風，渾身抖了抖。

她轉身回屋，查看瓷盞中泛白的膏體。

這是楊芮從她小師傅那裡偷學來的技藝，塗抹上臉能夠掩蓋一些痕跡，就如她眉下那顆紅痣。原本沒當回事，隻是突然被李廷鈺這麼一提點，這顆痣才引起關注。

楊芮複盤時，回想起他指著眉下勾起的笑意，以及行禮時不經意藏袖的動作，總覺得被認了出來。

這種不安隨著時間越發明顯，楊芮一大早就計劃著蓋住這顆痣，變一變麵貌。

但想想還是不可思議。

為此，楊芮還特地問了影衛。

影衛答：“您確實是不在了。”

此話雖然有些難聽卻沒錯，她在京城眼中早已是個死人。七八年時間，該信，不該信，都應該相信了。畢竟棺木都送進了那處，眼見為實。再怎麼說，即使覺得像，也隻能懷疑一番。

但李廷鈺這番模糊操作實在是令人費解。

楊芮回想起他，一陣不舒服，忙搖了搖腦袋，專心調製膏體。

時間一分分流逝，桌沿沙漏矮了一截，晚風掃起簾繩上係的鈴鐺，清脆悅耳。

燭火閃了閃，楊芮起身，伸了個懶腰，瞥見外麵已是黑夜。

這香膏費了不少時間，她拿起香膏在鼻下嗅了嗅，還不算難聞。隨後取了一些抹在手背上，跨步到妝台前，對著銅鏡點在眉下，用指腹將周圍暈染開。暈完之後，從妝台櫃中取出支螺黛，細細描出被遮蓋的眉毛。

幾下之後，楊芮照了照鏡子，離遠些再看看，滿意點頭。

阿岐從外麵進來時，楊芮正捧水洗臉，指縫間還落著水。看見是他，又捧了水撲在臉上，邊問，“表弟回來了？”

阿岐大步流星地踏進房中，才想起來這是表小姐，趕忙退出去，站在門口有些尷尬。賀府中沒那麼多規矩，他又一直與賀珍一般，大大咧咧，一時忘了表小姐是女子。聽見楊芮問他，撓撓腦袋，答：“少爺還未回府。小的叫您不是為了這件事。”

“那是什麼？”楊芮用帕子擦臉，從屏風後走出來。

阿岐身後站著一位女子，藍衣青裙，有些瘦小，臉尖尖的，麵色有些發黃。她頭發紮得利索，雙手握在身前，似是很緊張，右手一直掐住左手拇指，細細看還有些發抖。

楊芮歪頭，眼神落在阿岐身上，眨眨眼，“這是...？”

“啊。”阿岐忙讓開一步，將女子全身露出來，自己則退到一旁，介紹道：“這是碼頭巷裡劉家女兒。少爺說表小姐乍來，身邊沒有個作陪的...本來少爺是要去人市裡看看，路過菜市時正好聽到劉家出了事，劉家又是碼頭上打工的，就把她買了回來。”

“我倒是...”楊芮本想說並不需要旁人，隻是看清她麵容時，話頓在了嘴邊。這女孩字看著有些苦相，怕是身子不大好，營養不良，若是再回去，估計熬不過冬天。

劉藍察覺她有遲疑，雙手一鬆，撲通跪在地上，抖著說：“小姐好，我...奴婢名叫劉藍，求小姐可憐！”

阿岐“嘖”了一聲，知表小姐不願見人如此，於是趕在楊芮出聲前，低聲責備，“快起來，彆這樣！讓人見了留下話柄！”

劉藍察覺觸了她的規矩，一時無措，又撐膝蓋起身，呆呆站在一處。

從開始到此刻，劉藍從未抬起過頭，從她視線看來大概隻能看見楊芮的鞋子。在往上，她不敢抬頭。

楊芮低頭，她今日穿得是履靴，並不是閨中女子穿的繡鞋，於是就問，“你瞧我靴子上有什麼嗎？”

劉藍抬了抬眼，迅速低下去，怯生生道：“小姐靴子極好，就是，就是右側有碎線。奴婢會補！”

她抬起右腳，確實有開線。這女子夠心細。

阿岐沒聽見後話，以為她看不上，道：“表小姐，她如今也是回不去了。不在您這裡，就是做些雜役。您不如讓她在身邊待著，平日裡照料照料花草也行呀。”

楊芮看向他，將手裡帕子翻了個麵，“簽了契，畫了押？”

阿岐點頭，“簽了字畫了押的，不過是死契。”

楊芮蹙眉，頓感賀珍不愧是商人，談生意隻想得利，連這層上都一樣，遂道：“簽什麼死契，改了。”

“這個好辦。”阿岐應下，道：“您這是應下了？”

“嗯。不過改個名字。”楊芮看向她，想了想，“妙青吧，至於冠不冠姓，冠誰的姓，你自己決定。”

妙青大喜，連忙扶膝跪下，一想，又趕緊起身，雙手拱了拱，彎腰道：“妙青謝過小姐。”

楊芮往裡間走，將帕子隨手拋到木架上，“你先下去安頓好，明日再來我麵前。”

妙青答是。

阿岐與她一同轉身，卻被叫住，抬步進了屋，“表小姐？”

“賀珍還沒回來？”她手搭在桌邊，舉杯喝茶。

阿岐道：“並未。今日卸了許多貨物，碼頭上一時清點不過來，大少爺在那幫著清點。”

楊芮明白，看向他，“你一會兒也去，多看這些。家中有我，讓他放心。”

“是。”

“對了。”楊芮偏頭瞥了眼門口，低聲道：“她到底是如何進府的？聽著不通。”

阿岐回頭也瞧了瞧，稍稍俯下身，壓低聲音，“劉家婦人生了兒子正是缺銀子的時候，他那家阿婆又不喜女兒，就想著把她賣給碼頭東麵的鰥夫，換些銀子急用。她不願，打暈了抬上轎子，又從轎子裡爬出來，滾到了大少爺車下，本想一頭撞在車上，被小的拉住了。”

楊芮輕吸一口氣，又緩緩吐出，多看了門外兩眼。妙青局促站在廊下，脖頸處有繩子勒過的紅痕，人也沒精神，應該是餓了許久。

這世道女子本就難以行走，她有這番勇氣，已經好過很多人。楊芮心中歎氣，對她多幾分敬佩。

“那死契是她主動簽的？”

阿岐“嗯”了一聲，“她說不想再回劉家，即使死也要死在主家。”

“改了吧。”楊芮擺擺手，有些心疼，“讓她吃口飯，看這模樣，估計幾日沒有進食了。”

阿岐退了下去，在廊下領著妙青往住所走，邊走邊回頭，囑咐道：“表小姐喜靜，平日裡能不打擾就不打擾。小姐心善，犯了錯彆藏著掖著，儘數上報就是，彆想著去死之類的，下次就沒人拉住你了，知道嗎？”

妙青垂著頭，悶聲答：“知道了。”

“還有，平日裡機靈些，表小姐不讓做的事情彆去做，規規矩矩就是。”

妙青又應下。

一路上，隻有阿岐絮絮叨叨說個不停，以為妙青沒聽，一回頭對上一雙溜圓的眼睛，直直望向他，眼神似在說我在聽。

阿岐一愣，輕咳一聲，抬手推開門，轉回頭，“這是你的住所，已經灑掃過了。”

“多謝。”

阿岐揚手，“不用謝，你收拾一下，一會兒有人來送吃食。”

妙青站在房中，打量著，見阿岐還未走遠，趕忙追出去，“公子，我有個問題？”

阿岐回頭，朝她揚揚下巴，等她問。

“妙青，是什麼意思？”

“這我還真知道。”阿岐一笑，從柱子後麵往上走了一步，“表小姐是文化人，她的意思大概就是‘青取之於藍，而勝於藍’。意思就是希望你更好。”

一夜過去，楊芮沒有等到賀珍回府，看了一夜書，待到子時才堪堪睡下。

她拉開門，呼吸新鮮空氣，入眼所見碧空如洗，和風煦日，一下精神不少。

“小姐早。”

楊芮垂眸一看，就見廊下，妙青端著茶水，直直站在那裡，她換了一身行頭，淺綠長裙，頭發挽在一起，臉上有了笑意。

楊芮吃了一驚，“這麼早？”

妙青屈膝行禮，溫順回答：“奴婢在家中起的要更早些。”

“進來吧。”楊芮讓開路，她倚在門上，等妙青進門，隨口問道：“幾時了？”

“卯時七刻。”妙青步子謹慎，放下茶水就退到一側，眼觀鼻鼻觀心。

卯時七刻...楊芮重複一遍，走到桌前坐下，又摩挲起了腰間玉珠。昨晚賀珍一晚都未歸，今早也沒見阿岐來通報，看來還是在碼頭。隻是碼頭有何種貨物這麼久還沒有點清？

她心中總有不安，出門行動總比乾等要好，於是安排道：“你去西門找李叔備一輛馬車，前麵走廊走到儘頭，右拐直接過去就能看見他。告訴他一刻之後，我要出門。”

妙青跑遠。

房中一靜，右側窗外有動靜，楊芮起身走過去，影衛順勢落在窗前，輕輕叩窗，叫了聲“女公子”，等她回應。

“講。”

“陽陵侯正經過源城地界。”

楊芮取了一隻簪子從窗口縫隙遞給他，肅聲：“盯緊他，彆讓人鑽了空子。”