回到賀府正值午時，府前有家仆駐足張望，遠遠見著她，連忙跑到跟前。

“在下阿岐，見過表小姐。”阿岐按照規矩行禮，禮畢起身，語氣焦灼，“表小姐快去看看吧，出事了！”

楊芮詢問到底何事，阿岐說不上來，乾急著跺腳。

楊芮換一種問法，“表弟有事嗎？”

阿岐喘息著搖頭，“並無。”

楊芮鬆了口氣，提著豆腐，小跑進府中。

賀珍在正堂裡，麵前圓桌上擺好了飯，但他垂頭，沒有動筷的意思。聽見腳步聲，賀珍唰一下抬頭，眼裡泛了光，大老遠就喊：“表姐！”

豆腐放在桌角，占了大半個桌子。賀珍看著豆腐，目瞪口呆，“這些...”

“先不說豆腐。”楊芮在桌前坐下，湊近他，催促道：“到底出了何事？”

賀珍坐直了些，雙手搭在膝上，正色起來，“我從碼頭回來時，本想著去那邊買些點心帶回來。經過州府時，見舅舅被四五個衛兵按著，押進了縣衙。”

舅舅？賀珍的舅舅乃源城縣丞，行事一向老實本分，深得民心。

楊芮道：“犯了什麼事？”

賀珍轉著眼珠，想了會兒，扭頭問：“阿岐，你聽見是什麼事兒？”

“聽說是絞進了場案子裡。”

賀珍母親是源城縣丞的妹妹，兩家一直以來，關係不錯。結了親之後，更是親上加親，各方麵都是相互照料。如今賀家人都不在，隻有賀珍一人，恐怕是難以應對。

楊芮道：“在這個節骨眼上抓人...來得人，是誰？”

賀珍搖頭，沮喪道：“沒見著麵。但聽說是京裡來的。”

此話一出，楊芮眼眸中泛起冷意，輕聲道：“京城出來的人還真不少。”

“舅舅會不會有事啊？”賀珍看上去十分擔心，雙手搓得通紅，一會兒站起來，一會兒坐下，一會兒又讓阿岐去傳信，轉來轉去沒有頭緒。

楊芮坐著，手臂搭在桌上，安撫道：“提到治理不嚴的罪狀多了去了，大到有亂賊，小到街上一句玩笑話。表弟先坐下，讓人去打聽打聽原因，到時候再商議也不遲。”

賀珍趕緊點頭，招呼阿岐去打探。

阿岐領了命去，屋中隻剩二人。

楊芮盯著那塊豆腐，不免想起種種。昨日孩童口中傳唱童謠、今日又有文人抓捕入獄...這些都與言論有關。阿婆又提起羅刹，不免讓人全部聯想翩翩。她又想起賀珍一開始說的話，問：“你說，陸鳴他在茶樓講故事？”

賀珍“嗯”了一聲。

“你可知，講得是什麼故事？話本、詞賦？還是民間小傳？”

賀珍還真沒去聽過，隻是閒聊時，聽工人聊起，北麵茶樓有個厲害的說書人，他搖頭，“沒去聽過，但陸家那小子看著柔柔弱弱，不能乾些陰溝裡的勾當吧？”

楊芮沒回，如今的陸家還真有可能乾見不得光之事。

她摩挲著玉珠，隻道：“等阿岐回來再說。”

未時一刻，阿岐回府。

他跑得上氣不接下氣，緩了好一會兒，才平複下來，附道：“縣衙的小兵收了銀子，說鄭縣令進了縣衙就沒了後文，至於定罪，並未治他的罪。”

“太好了！”賀珍拍著手，掩飾不住欣喜。

楊芮心中鬆了口氣，“看來舅舅不會有事。”

賀珍道：“這些天街上是有些亂糟糟，說不上哪裡亂，但給我感覺就是亂，人心惶惶。”

“不然，為何府中遭賊人？”

“賊人...”提到賊人，賀珍眼神一晃，後知後覺，看向她，驚喜道：“話說，家中這三四日都很安靜。難不成，表姐你真是我們家福星？！”

楊芮沒話講，笑一笑揭過罷了。

兩日之後。

北街茶樓似無事發生，依舊熱鬨非凡。樓前長幡繡著“茶”字，四周金絲鑲嵌。門前匾額上方懸掛一盞茶壺，玉質茶壺，光照過，壺麵透著翠綠，是極好的玉種。三層閣樓，層層擠滿了人。

楊芮獨自進了茶樓，在二樓一處雅間中落座。

樓下正中央搭著台子，平日裡是給唱戲用，隻因這說書人太火，茶樓老板特意將戲台讓出一天。台下人滿為患，細細看去，不難發現這些人大多身著長衫，手握書卷，渾身透露書生儒雅氣息。

這群書生見麵不辯論，隻是坐著等候，眼中渴望著能看到說書人。

實屬難得。

相比一層，二三層開窗聽書之人少了許多，大多閉著窗，隔絕塵世，獨享茗茶。

店裡小二停在門檻前，敲了敲門，“公子，您要的茶好了。”

店小二見著，還以為是賀家公子，方啟唇，又覺眼花，忙放下茶葉退了出去。

這位公子實在像北巷的賀家那位，卻眉眼間更柔和，長眉下有顆紅痣，填了幾分塵氣。那一身暗紅長袍也不是賀家公子會穿的色，本想著套近乎，隻好作罷。

楊芮方才坐下，戲台四處燭火忽滅，遂起笛聲，悠揚短暫。一曲過半，笛聲戛然而止，台下議論漸起，此時鼓樂齊鳴，說書人踏鼓登台，惹起陣陣掌聲。

楊芮貼近窗口，卻見說書人麵上附有獠牙麵具，完完全全遮擋容貌。身著藏青儒袍，右手虛握折扇，步子緩慢，輕巧。身後大片暗紅紗障，隨著他挪動而飄起，他緩緩坐在台中戲椅之上，與台上灰暗色調融為一體，處處透著詭異。

“那是南方一則故事...諸位請聽...”說書人聲音引人深入，與鼓樂聲相互映襯。

台下看客似乎並無察覺不對，仰首翹望，對他口中所出的每一字，無比向往。

楊芮陷入其中，茶盞從手中脫落，“叮——”落盞清脆，卻如雷聲乍現，驚得她倒退一步，方回神。

茶水灑在腳邊，楊芮才發現被鼓樂帶了進去。方才滿心澎湃，待醒過來，如同冷水澆身，渾身發顫。她抬起手，手心有虛汗冒出，卻恍如隔世。

這鼓樂，並不是一般曲子，而是帶有亂人心緒，蠱惑人心之力。她曾聽聞，驃國樂曲便有這種能力，影響人精神和情緒。

楊芮手扣住欄杆，果然見台下眾人眼神恍惚，猶如癔症。

這大概就是羅刹教蠱惑人心的方式。

楊芮當即轉身，不料，隔窗傳來聲音，“公子覺得，台上講的故事如何？”

那人將半開木窗全然推開，露出一張年輕，眉目溫和。台下燭光掃過半側臉，他笑著看向楊芮，眸中神情溫柔。

楊芮並不識得此人，他視線卻一直落在自己身上，隻好轉回身來，朦朦朧朧地說：“在下確實被這鼓樂驚到了。”

“在下也是。仔細一聽，倒聽不出所以然。”那人朝她微微頷首，打聽道：“公子可是城北賀家，賀珍公子？”

楊芮微笑，回道：“公子認錯了，在下並不是你口中之人。”

那人也不惱，依舊帶著笑意，徐徐道來，“原來如此，我與賀公子有一段交情，原本還以為是賀公子不願理我。”他說著，修長白皙的手指落在他眉下，小幅度點了點，道：“這樣一看，公子確實不是老友，是我唐突了。”

楊芮這才真正審視此人，頭戴青玉峨冠，麵型偏瘦，狹長眼睛中帶著溫柔笑意，唇角帶笑，月白圓領袍簡樸卻不失華貴。

這副打扮像是拜官之人，瞧他那衣襟前刺繡紋路，應是京中來者。

他隔著窗子，拱手行禮，音色爽朗，“在下李氏，李廷鈺，見過公子。”

楊芮記得上京四大家之一、祖上三代為公的城西李氏，隻是不知他是不是這家人。

“李公子的族家可是城西李家？”

李廷鈺神色一頓，遂搖頭，“並不是。”

楊芮了然，垂眸看向戲台。

進入茶樓時，她便意識到這裡人太多，規模太大，遲早會引起官兵注意。此時，茶樓外嘈嘈雜雜的聲音是在無法忽略，大概縣令那邊已經在外埋伏，等候時機了。若官兵來抓人時才行動，一切都晚了。

她得趕快阻止台下，大跨步出去，才想到方才搭話之人，於是拱手作揖，“在下還有事，就不多停留。”

李廷鈺雖客氣地點頭，臉上的笑容卻淡了許多。他往後退了一步，身影退到木窗之後。

其實他這一打岔，楊芮完全沒有聽進去說書人的話。

此時回想，什麼也想不起來。

木窗剛剛合上，茶樓大門突然被衝開，“哐當”一聲，在外埋伏的府兵魚貫而入，聲勢浩大，一溜煙的將台下觀眾儘數圍起，大吼一聲：“全部抓起來帶回縣衙！”如雷貫耳，驚醒台下夢中人，隻是為時已晚，沒來得及跑就被按在桌子上動彈不得。

楊芮拉開一角，台上說書的人不知何事溜了下去，有接應的人替他拉開門，從後台跑出去。她心道不妙，快速闔上窗子。

不過才踏出門，趕巧地撞見隔間李廷鈺。他不緊不慢地抬頭，似驚訝一瞬，又回複平常，不慌不亂地側身讓出一條道，微笑道：“在下知道一條小道，不知公子願不願一同離去？”

樓下雜亂一片，府兵抓人的聲音此起彼伏。楊芮隔著圍杆看下去，說書人在護送下，冒著腰穿梭在紅賬間，眼見著就要消失，於是隻得答應：“帶路。”

府兵把茶樓圍得水泄不通，樓中鮮少有人跑出。大多都還未曾反應過來，就被府兵逮小雞似的揪住後衣，領押到一處。

能從其中出來的，也許隻有他們二人。

二人從後院偏門一路快步，回到街上，隻見著樓外擠滿看熱鬨的人們，伸著脖子朝樓裡張望。

楊芮謝過他，轉身走了一步，又回頭，“敢問公子，這是哪條街？”

李廷鈺道：“東街。”

楊芮臉色微變，沒有多說，飛快遠離人群往西街趕去。

說書人明明從西街出，李廷鈺卻將她帶向東街...茶樓後院靠東街的門向外突出一小截，本就容易被圍茶樓的士兵發現。他二人穿得又顯眼，這一舉動，分明是想往官兵嘴中送。

既然識得路，就不會隻認一條，也不會隻認容易被發現的一條。

李廷鈺那一身衣著分明繡著京西李氏族紋，他卻也說不是李家人。楊芮輕嗤一聲，據京城裡心眼子一個賽一個多的事實，很難說他是不是故意為之。

趕到西街時，人群散了大半。

府兵已經押著人，從樓中逐個帶出來。

這群書生各個垂著腦袋，想方設法遮住麵容，生怕被人認出。一反在茶樓中的豪放開懷，隻變得畏畏縮縮。若有百姓不知前因後果，定要說官府可以為難讀書人之類的話。

西門也散了府兵，早已沒有說書人身影。

楊芮攥了攥拳，雖然早已預料到會有人耽誤時間，但沒想到耽誤這麼久。她從脖頸處拽出根紅繩，繩下連著隻翠青竹笛，靠在嘴邊輕吹，哨聲清脆，音調緩而長，似鳥鳴。

待她放下竹笛，身後也落下一影衛，麵戴黑布，神色無常，隻垂頭拱手，“女公子，人已抓到。”

城西一處柴房。

說書人被卸掉麵具，連外衣上玉石都被挨個拆除，全身上下搜了個乾淨。

他縮在一角，嘴裡塞著布，但能聽出是在罵人。

影衛抬起刀柄，被楊芮按下。

她怔怔站在不遠處，眸中被疑惑占據，手背抵在唇邊，嘟囔道：“真是陸鳴...”

八年不見也許認不出相貌，但他右耳處的胎記不會有錯。何況，影衛問審時，也親口聽他承認是陸家陸鳴沒錯。

視線不理陸鳴，楊芮向影衛偏頭，問：“他和京城裡的陸鳴長得一樣嗎？”

“不太一樣。”

楊芮“嘖”了一聲，有些發愁地撚了撚手指。她上前一步，抬手在他口前虛點，示意拿出布團。

影衛照做。楊芮彎腰俯視陸鳴，上下打量一番，冷冷道：“問你話，羅刹教是你建的？”

布團拿出口一刻，陸鳴根本不理她，隻顧大喊大叫起來，揚下巴朝門口嚷嚷：“快來救我！快來救我！我在這裡啊！”

楊芮咬咬牙，頗為無語的後退一步。

這一聲倒還真起了作用，柴房外起了風聲。影衛隻是動了動耳朵，便道：“七八個人。”

“不多。”楊芮輕聲回。隻是這一來一往，陸鳴直接瞪大了眼睛，雖然叫喚著，但心生畏懼，聲音小了不少。

楊芮嫌他吵，照著側臉扇了一巴掌。

陸鳴一愣，打蒙了。

“你...！”

楊芮俯身，捏住他下巴，強行扳過臉，正對她，一字一字地咬著字眼，“警告你，我今日不與你計較，但是，你記住要是再在源城鬨幺蛾子……小心你的舌頭。”

“！”

“大人！大人我們來了！歹人！哪裡跑！”

楊芮聞聲，傾身抓起一把柴草，儘數撒到陸鳴臉上。

他被嗆得直咳，待睜眼。一群人衝進柴房裡，手拿鐮刀斧頭，叫嚷著賊人在哪。

而那兩人早已不見身影。

陸鳴呆呆坐在柴草垛裡，右臉一片紅腫。