新的一天，許芊早起卻沒有在電梯口看見賽斯伯特的身影。
她奇怪了一瞬，準備下班回來去問問。
診所上午仍隻有米婭一個病人。許芊發現自己完全是杞人憂天，以為針灸能讓獸人恢複人形是多麼天大的事，提心吊膽了好些天，結果什麼都沒發生。除了院方和偶爾發信息的科研機構，診所安安穩穩，門可羅雀。
她起身迎接米婭，將人帶到治療室裡。
米婭興奮地給她展示自己帶來的衣物：那是一套翠青色連衣裙，無袖絲綢上衣，紗製裙擺層層散開蓬出。
許芊很給麵子地大力誇讚，“穿在你身上一定很漂亮！”
米婭坐在治療床上，蛇尾激動地扭動不停，“我有點緊張。”
“彆怕。”許芊擁抱她。
她的懷抱很溫暖，米婭埋首在許芊的肩窩，小小聲期許：“許醫生，你好溫柔啊，我想你做我的表嫂……”
許芊臉熱，她輕輕拍一下米婭的後腦勺，“說什麼呢。”
頓了頓，又道：“我不能做你的朋友嗎？”
“當然能！”米婭環抱住許芊的腰身撒嬌，“那你做我朋友吧，彆做表嫂了。”
她嘟嘟囔囔：“我表哥雖然長得帥，但整天冷著個臉，一看就不會談戀愛搞浪漫。”
“說得這麼有經驗呢，高中要以學習為主知道嗎。”
米婭傻傻笑著不應聲。
然而米婭今天的治療結束後沒有任何反應。
她失望地看著自己的蛇尾，尾巴尖在地上拍來拍去，“怎麼會這樣啊？要不然你再給我針灸一下？”
許芊站在一邊記錄醫案，安慰道：“你和安娜的物種不同，針灸效果不同也是正常的。”
她想起賽斯伯特是半夜化形，囑咐米婭晚上注意著些。
“好吧。”米婭大大的一個賴在許芊懷裡蹭了半天才肯離開。
許芊在座位上想了想，將今天米婭的治療結果發給賽斯伯特。
卻沒有收到回複，不知道在忙什麼。
賽斯伯特正忙著回家。
自從搬到邊緣區，他已經有近一年的時間沒有踏足過這裡了。
中心區三區布魯街儘頭一座華麗的莊園隱在一片薰衣草花叢後。
賽斯伯特穿著齊整，皮製短靴和青石路麵碰撞出規律的腳步聲。
此時臨近中午，賽斯伯特的父親迪爾溫通常會在中心第二科研所直到晚上七八點，但母親瑪薩尚在家中。她的工作時段在下午的三到五點。
賽斯伯特走進主樓，先迎上來的是一個圓滾滾的家政機器人。
他換上拖鞋，套頭看見聞聲出現在二樓母親。
瑪薩也是一個蛇獸人，渾身上下的白玉色澤，隻有瞳孔顏色是蒼翠的綠。
她從樓梯上急速蛇行而下，繞著賽斯伯特打轉，像是第一次見這個兒子一般。
不怪她這個反應。一年前出去的是三米高的蛇人，一年後回來的是近一米九的人形。如果不是那張萬年不變的麵癱臉，瑪薩都不敢相認。
“你的蛇尾呢？”
她甚至想上手去摸摸兒子的兩條人腿，被賽斯伯特皺眉躲過。
他簡要講述一遍。瑪薩沉吟，“我們這倒是沒聽到有傳言……這麼大的事，邊緣區那邊一點反應都沒有？”
其實賽斯伯特自己也覺得奇怪，沉默著沒有回答。
瑪薩早習慣了兒子的性格，一邊讓人坐下休息一邊問：“那你回來……是想找你父親做研究嗎？”
賽斯伯特垂著眼睫應是。
瑪薩小心翼翼地試探：“……你離家這麼久，你父親也是很想你的，隻是嘴硬不願意承認而已。”
見賽斯伯特沒什麼情緒波動的樣子，她繼續道：“還有你在迷嶽集團的職位，我們也幫你爭取保留下來……”
迷嶽集團，賽斯伯特先前任職研發藥物的公司，也是他搬去邊緣區的原因。
賽斯伯特將手中穩穩拿著的水杯放在茶幾上。
一聲小小的碰撞聲讓瑪薩停住話語。
她一直覷著賽斯伯特的神色，發覺這次回來兒子改變很大。如果是在一年前，任何人都沒法在他麵前提起這件事。
可如今，賽斯伯特隻是平靜地說：“他們不是覺得我偷竊兄弟的研究成果，品行不端嗎，一個有汙點的研究員誰會要？”
“媽媽是相信你的！”瑪薩急急道。
“我知道。”賽斯伯特狀似無所謂地說著，放在膝上的手卻不自覺地用力，“但你也相信他。”
“埃德他從小在我們家長大……”瑪薩下意識地為埃德說話，卻很快閉嘴，仿若什麼都沒發生一般笑說：“難得你肯回家，我親自做一桌菜給你嘗嘗。”
她忍不住用手摩挲兒子的臉，“在外麵這麼久，你看著都瘦了。”
*
許芊喝下一管營養劑——在診所不好吃零食——吐槽著蜘蛛人的不靠譜。
現在已經是七點了，人還沒有來。
診所兩邊商鋪林立，許芊一手扶門一手搭在額上張望，思索著還要不要等下去。
昨天蜘蛛人走得太快，她也忘記要加個通訊號的事情了。
隔壁的蝴蝶獸人圖萊見狀搭話，“你在看什麼呢？”
她是一名雌性獸人，看著有些年紀了，黑短發，灰眼睛，臉型和身材都很富態，開一家日用雜貨鋪。
許芊收回手，目光在她背後閃亮亮的藍色大翅膀上轉了一圈，道：“有個約好的病人。”
“是超時了嗎？現在的人哦，沒有一點時間觀念。”
此時鋪裡沒有客人，圖萊搬了一個小板凳坐在門口納涼，打量幾眼許芊的診所。
她以手掩嘴，神神秘秘地說：“現在都說有人能讓獸人變回人形，你聽說沒有？醫護圈子有沒有什麼靈通的渠道，是真是假？”
“呃，應該，是真。”
“嗨呀”圖萊雙手一拍，倒嚇了許芊一跳，“是怎麼個原理你給姨說說，不會真是像他們說的那樣有什麼違禁藥物吧？什麼用壽命做代價，說得有鼻子有眼的。”
許芊苦笑不得，“不是違禁藥物，也不會要壽命。”
“你確定嗎？”圖萊觀察隔壁這個小診所醫生有幾天了，雖然現在的許芊看上去乾練靠譜，可圖萊見過她穿便服放下頭發的樣子，清秀可愛，沒什麼信服力。
許芊接收到對麵懷疑的眼神，也不惱，索性蜘蛛人沒來她也無聊。
“這個自己體驗一下就知道了。要不要進來看看？”
圖萊提起這個話頭就是心動的。外頭都在猜測是誰有手段，她可記得那天是隔壁來了一輛救護飛車之後才有的傳言。
加上昨天看見蜘蛛人維拉從許氏診所出來，他手上的公文包上有迷嶽集團子公司望山公司的logo標識。圖萊的女兒就在這家公司工作，猜測他就是女兒常吐槽的蜘蛛人上司。
公司領導都過來的診所，看著不簡單。
可是自己還有雜貨鋪要看。
猶豫間錯失良機，蜘蛛人突然出現在巷口，圖萊遺憾地跟在兩人後麵，在門口張望，不時回頭看看自己的雜貨鋪有沒有人光臨。
但許芊簡單詢問幾句就帶著蜘蛛人進治療室了，圖萊扇動幾下背後的蝶翅，回去繼續坐在小板凳上納涼了。
許芊加上蜘蛛人的光腦通訊，嚴肅要求他有事耽擱得先通知自己一聲。
要不是看在冤大頭的診費的份上，許芊早就關門回家了。
蜘蛛人維拉麵上不耐煩，“知道了，快開始治療。”
許芊深呼吸幾次調整心態，有條不紊地給維拉上針，記錄醫案。
打開光腦看看，中午發出的消息賽斯伯特還沒有回複。她有心想給米婭發消息詢問，卻又覺得不至於。
鄰居有自己的生活很正常。
隻是自己在診所開起來，完成了一大人生目標後，心思就落在了自己的生活上。賽斯伯特在她最覺得孤單的時候陪她時間最長，不意味著兩人就是真的深交朋友了。
*
賽斯伯特正靜立在書房。
大約是瑪薩提前發了消息，父親迪爾溫提前回家，抓著賽斯伯特上下研究。
“研究，必須研究！”迪爾溫雙眼放光，是探索到了未知領域的興奮光芒。
他激動地拍著賽斯伯特的肩膀，“你必須把人接回來，這可能會是改變獸人的重大裡程碑。”
賽斯伯特認同，但他有要求：“我要全權負責這個項目。”
迪爾溫沉吟一分鐘，“行，隨你。”
二十分鐘後，賽斯伯特推開書房的門下樓。
埃德端坐在沙發上品茗。
他是蜥蜴獸人，正麵看幾乎沒有獸形特征，棕色短發，圓臉圓眼睛，總是讓周圍人放下防備的親切神情。隻在背後拖著一條深綠色的蜥蜴尾巴。
埃德的父母和賽斯伯特的父母是深交，在埃德父母意外去世後，賽斯伯特的父母就將埃德接來家中撫養，和賽斯伯特從小一起長大。
賽斯伯特下樓卻看也不看他一眼，徑直走向大門要回邊緣區。
埃德放下茶杯，審視的目光在賽斯伯特雙腿上來回打量。
賽斯伯特即將踏出客廳時，埃德終於開口，聲音裡含著輕緩的笑意，似乎很高興見到賽斯伯特回家，“這麼晚了怎麼不再家裡睡下？爸媽看見你都很開心呢，多陪陪他們吧。”
賽斯伯特微微側頭，但沒有半點停留或回應。
埃德麵無表情看著他出了莊園登上一輛廉價的飛車，茶杯裡一口未動的紅茶涼透沒有半點熱意。