路春熙將全叔送至門外，目送他離開，而後將自己帶來的行囊打開，一一放置好日後要用的物什。她正疊著衣衫，便聽見一個姑娘的聲音從門外傳來，倒是未見其人，先聞其聲。，那姑娘邁著歡快的步伐跑進屋。

“你便是‘路春熙’吧？我叫錦繡。”話落，她終於在路春熙麵前站定，看著對方的臉微怔，“聽說你是來做廚娘的？”

“怎麼？不像？”

“你這般的美嬌娘，哪像在膳房做工的。”錦繡端詳著路春熙的臉，搖了搖頭。

“阿姊還是莫要以貌取人為好。”路春熙唇角微勾，笑意卻未達眼底。

錦繡滿麵狐疑地看著她，欲言又止，終究還是忍不住問道：“你當真不是因為欽慕王爺，所以才找了個能入王府的由頭？”

“阿姊這話將我想岔了便罷，可王爺豈會是容我隨意糊弄之人？”

錦繡撇了撇嘴，卻未再多言。

“可否勞煩阿姊帶我去一趟膳房？”不論對方說什麼，路春熙始終笑得清淺，倒讓錦繡拉不下臉，維持著麵上的客氣，帶她朝膳房走去。

瑾親王府的膳房比她預想的還要大，內裡一應俱全。酉時，正是臨近晚膳的時辰，在膳房當值之人皆忙著手頭活計。

“你便是府中新來的廚娘吧，趕緊來幫忙！”主廚匆忙抬首瞥一眼路春熙，又低下頭去處理食材，見她向內走來，立時出聲喊道。

路春熙應聲作答，上前搭手。

“喲，這新來的廚娘竟是個花容月貌的小姑娘，這細皮嫩肉的能乾得了膳房的粗活嗎？”一旁年歲大的廚娘看著路春熙的臉和同伴咬耳朵。

“莫非是王爺轉性了？從前隻專心前朝政務，哪管後院佳人，如今竟也開始藏嬌了？你說這一位有何特彆之處，能入了王爺的眼？”

另一人登時像看傻子一樣看著對方：“你把洗菜水倒進腦子裡了？你見哪個藏嬌藏來膳房這種煙熏火燎之地的？”

“怕不是喜歡王爺喜歡得緊，這才親自為王爺下廚來了，畢竟大淵誰人不知瑾王殿下對膳食的執拗勁兒。”

隔著鍋碗瓢盆相撞之聲，路春熙隱約聽見了他們的談論，卻懶得同他們多嘴，兀自準備食材。

“小姑娘家家的，去那邊擇菜吧，彆靠近灶台了。”主廚見她越靠越近，忙驅趕她。

路春熙見狀並不惱，仍帶著親善的笑容道：“您放心，您自己也說了我不過區區一個小姑娘，總歸不會一來就搶了你的主廚之位，您怕什麼？王爺聘我來，是因為他曾吃過我做的菜，若我隻是擇擇菜，豈不是算玩忽職守？”

“好大的口氣！就憑你，也做得了主廚？”那大廚滿臉不屑地看著她。

她卻搖了搖頭道：“不過燒個菜罷了，主廚不主廚的，不過是個名頭，我倒是無甚所謂，總歸在家也是我阿爹掌廚的次數最多。你若真不怕，便讓我試一試，我若做得沒有你好吃，你再把我趕走也不遲。”

路春熙光聽他們言語，便知這膳房中多是爭強好勝之人，與他們多費口舌無益，唯有在他們最引以為傲的方麵贏下他們，才能讓他們心服口服。

“好啊，真是初出茅廬不知天高地厚的小丫頭片子，那你便燒一道菜給大夥瞧瞧。”那主廚輕易就被路春熙刺激到，氣得鼻孔都快冒煙。

“還裝上清高了？她竟說自己對主廚之位無意？”一旁的廚娘訝然。

“你沒聽她說啊，她竟拿自己家中情況舉例，分明是沒見過世麵，恐怕都不知道王府主廚之位有多珍貴，這樣一個小丫頭豈會是張大廚的對手，隻怕一會兒就要被趕出去了。”

“可她畢竟是王爺親自帶回來的……”

“王爺人都沒回來呢，什麼親自不親自的，指不定是她一廂情願。放眼大淵，愛慕殿下的女子不知幾何。”

路春熙充耳不聞，掃視了一眼房中食材，看到甜酒釀和不遠處已經殺好脫毛的鴨，笑道：“我給大家做一道酒釀清蒸鴨吧。”

“什麼？酒釀能和鴨一道蒸？那豈不是甜的？能吃嗎？”質疑聲四起，周圍人麵麵相覷，“我看她輸定了。”

“小姑娘，搞砸了可是浪費糧食！”張大廚不滿道。

“諸位放心，若做出來不好吃，我便一個人吃完，保證不會浪費！另外，買鴨的錢，我也可以付，絕不會讓各位以及王府吃虧。諸位皆是人證，若還不滿，便拿紙筆來，白紙黑字，我總不能賴賬。”路春熙安排得麵麵俱到。

張大廚看向她時難掩眸中詫異，許是念著她隻是個年歲不大的小姑娘，終究沒有太過為難，妥協道：“罷了，就按你所言，不需紙筆，信你一回。”

路春熙見他們偃旗息鼓，立馬將鴨子拿到跟前來，提起刀便利落地剖膛，去除內臟、足、舌、鴨臊及翅尖的一小段。

眾人看見她熟練的刀工，不由得麵麵相覷。而後隻見她用水將鴨洗淨，瀝乾水分，脊背朝上盛入容器中備用。起鍋，舀鹽入鍋，用小火加熱至微微變黃，放置一邊後，她轉身走向調料區，用碗盛起適量花椒、八角、小茴香、陳皮、丁香，混在一起一同倒入鍋中，再用鹽的餘熱翻炒香料。香料鹽一經製成，香味便撲鼻而來。

膳房中不少人都下意識深吸了口氣。

待香料鹽冷卻後，她手法細致地將其塗抹在鴨子上，裡裡外外一處都不落，揉搓均勻，按摩到位，這才舀了兩大勺甜酒釀倒入容器，繼續塗抹，最後放了少許薑片和蔥結，燒起大火，放上蒸鍋。

路春熙鬆開手後，姿態輕鬆地笑著：“大功告成，需蒸上大半個時辰才可享用。在我證明自己之前，各位既不讓我插手膳食燒製一事，那我便先幫你們擇菜吧，在此等到酒釀蒸鴨這道菜完工。”

張大廚看著她的笑容，想到她方才動作熟練、毫無壓力的模樣，不禁愣了一愣。

“我瞧著這位姑娘恐怕是真有些本事在身上的。”一旁的廚娘竊竊私語。

路春熙從頭到尾都未假手他人，把控著火候和時間。大半個時辰後，她熄火，繼續燜了半刻鐘，而後掀蓋，撒上枸杞，用布條包裹住把手防止燙傷，親自將蒸籠端下。

“請諸位品嘗。”她做了個請的手勢，大大方方地麵向眾人，臉上始終帶著溫和的笑意。

張大廚見她一副成竹在胸的模樣，第一個拿起筷子夾了一塊肉放進口中，細細咀嚼後漸漸變了臉色。

“張大廚，這味道如何？”其他廚子紛紛發問。

“我來嘗嘗！”其中另一人也去夾了一筷子，“這……我從未吃過這樣的菜。”

“肉質鮮嫩，味道醇厚，初入口時還帶著香濃的甜酒之味，卻不會蓋過鴨的鮮美，恰到好處又富有層次，姑娘當真是手藝了得呀。”他嘗過後不由得衝路春熙豎起了大拇指。

其餘人聞言，也都想嘗嘗，但到底顧忌著張大廚，一時不敢動作。

“都看著我做什麼，要吃就吃。”這張大廚倒也不是小氣之人，自己嘗過之後便讓開了位置，“我……我收回方才的話，你這菜做得確實還不錯，不過……這主廚之位嘛，你應當再曆練幾年才能當得。”

路春熙看著對方不自在的神情，有些忍俊不禁：“張大廚說的是。”

“真好吃啊，我也從未吃過這樣特彆的菜式。”膳房中用過這道菜之人交口稱讚。

她見大家真心喜歡自己所做菜肴，眼底的笑意也真誠了幾分：“我的家鄉位於王朝以南，那裡的人多喜食甜，與京城不同，你們若喜歡，往後我可以多做一些。”

世上鮮有不愛看熱鬨之人，瞧見事端，餘下人早都停了手上活計，翹首望來，現下為了能嘗到一筷酒釀蒸鴨，更是越聚越攏，將路春熙與張大廚圍在中心，膳房的出入口已被堵得水泄不通。

路春熙在一片嘈雜中聽到膳房門口傳來的嗬斥聲：“好大的膽子！王府養著你們，你們便是這樣做事的？”被一眾人擋著，看不見來人，但她聽出了這是全叔的聲音。

在瑾親王府，除卻王爺與抱劍，便是全叔管著底下一乾人等。一聽見他的聲音，眾人立時作鳥獸散。

全叔剜了一眼張大廚，這才走向路春熙道：“姑娘，快彆忙活了，王爺回府了，正傳召你呢！”

她趕忙朝前走去。先前抱劍還說王爺需幾日後才回來，怎的如此之快？

張大廚見她走遠，立刻重新拿起了筷子。“方才就那一口，我還得仔細嘗嘗，真有你們說的那麼好吃嘛。”他說著便擠開站在菜肴最近前的幾人。

路春熙餘光瞥見張大廚的動作，不禁揚起了唇角。

“一會兒再回來收拾你們。”全叔狠聲道，側首對著路春熙卻很快緩和了語氣，“姑娘，王爺傳你去臥房。”

“臥……臥房？王爺召我去臥房？我一個廚娘不在膳房做晚膳，去臥房做什麼？” 她腳步微頓，愣怔在原地。