祝安笑道：“祝姑娘，冤枉啊。”
“你怎麼知道我姓祝？”
“方才這小丫頭喚過你。”
安確也咬牙：“說你是竊賊，我有證據。”
“洗耳恭聽。”
安確也抓緊祝安小臂，將其拉起。衣袖落，鐵鏈出，她道：“你腕上鐵鏈，像我前兩日丟的鏈子長槍。”
祝安仍笑意盈盈：“哦？姑娘丟了鏈子長槍？可能證明？不然姑娘為我舞一段？若讓我歎服，我的長槍我雙手奉上。”
安確也表情僵在臉上，她不會使槍。身體的肌肉記憶，怕隻能支持她挽個槍花。
女子抬眸，臉色忽變，似痛似恨似驚詫。
安確也順著祝安視線看去，江鶴清從遠處走過，往江父書房方向去。
江鶴清似有所感，回身看來，表情驟變。隻是那女子身邊聚了一堆人，並不方便。他沒有停留，徑直離開。
祝安沉聲道：“姑娘可否放手？我還要給江小姐送狐狸。”
一旁小丫鬟也低聲，語氣懇切：“祝姑娘，方才通報時，小姐特意叮囑讓快些帶人去見她。我還需要交差……”
安確也的手泄了力氣。
祝安掙開安確也的鉗製，抬步離開。
盯著祝安離開的身影，安確也心中一個念頭死灰複燃：是不是……也可以不做祝瑤？
“確也，你與這姑娘，有過節嗎？”
關山月在圍著安確也直叫：“阿也，鐵鏈，祝瑤，難道她是祝瑤？”
安確也心中紛亂，並不應答，悶頭離開。
江父見江鶴清走進書房，問道：“清兒怎麼來了？你今日看著麵色好多了。昨晚是怎麼了？”
“一些小意外，不必掛心。”
“府醫怎麼說？”
“沒看出什麼，隻說是氣血不足。”
“氣血不足？怎會突然氣血不足？你受傷了？”江父回想起兒子昨夜蒼白臉色，有些後怕。
江鶴清搖頭：“若是受傷，怎會看不出什麼？您就放心吧。你不也說我今日看著好多了？真的是意外罷了。”
“你當多留心自己。”
“不說我了。爹，我方才聽小廝說你天未亮便來了書房，又有棘手的政事？”
江父閉目搖頭，眼下烏青愈發明顯。他緩緩道：“是因昨夜紛亂，我心事重重，輾轉反側，徹夜難眠。索性早早起來，不躺在床上煎熬。”
“植楮呢？”
“還在枕下。”
“植楮在側，不該徹夜無眠。派人去將植楮取來？我好看看，彆是出了什麼岔子。”
“嗯。”
有小廝快步進入，道：“大人，公子。祝姑娘在門外，說有事相商。”
“請。”
江鶴清順便吩咐：“我爹臥房枕下有個木盒，你著人去取來。”
祝安停下腳步，領路的小丫鬟也跟著停下。
她回頭看去，人都已經離開。
祝安客氣道：“姑娘，我有事需要離開，不能去見江小姐了。勞煩你將狐狸轉交給她。放心，這狐狸很乖的。”
小丫鬟愁苦著臉：“啊？可是小姐說了要見您。”
“江小姐要見的隻是狐狸，我並不重要。”
“怎麼會？小姐日夜惦記這狐狸，為它四處奔波。您如今對小姐來說，可是恩人呀。”
祝安搖頭，道：“勞你轉告你家小姐，她曾無意中救我一命，這狐狸是為了還她那時的恩情。”
“那是何時的事情？我該怎麼跟小姐說？”
“她應該不記得。你隻需告訴她，我是報恩，她不必記掛。”
“那您的姓名是什麼？您總該留下名字。”
祝安依舊搖頭，道：“對了，記得告訴你家小姐，我是以她的名字在奇物閣中買下的狐狸，她日後去那裡，可彆說錯了。”
“不留姓名，小姐若日後想找您呢？”
“何必強求？若是有緣，日後自會相見。”
“姑娘……”
“快帶著狐狸去給你家小姐複命吧。我自行出府便好。”
安確也一行人進了江父書房，道：“江伯父，您近日可新得了什麼珍奇草植？”
江家父子對視一眼。
江父道：“什麼草植？”
“具體我不清楚，隻是一眼便能看出它不同尋常。對了，應該還有安眠功效。”
“祝姑娘問這個做什麼？”
“伯父你遇襲，可能與這草植有關。”
“哦？怎麼說？”
“江伯父可知道山鬼？”
江父搖頭，江鶴清沉思。
“山鬼，人形樹狀、枝杈橫生，應有一丈高、半丈寬。”
“這，這不是……”
“與你那夜所見妖物，很是相似。”
江父蹙眉，語氣略微帶些質疑：“祝姑娘為何才想起來？”
“山鬼性良善，遠人世。從未聽過山鬼傷人之事，故而未能想起。”
關山月疑惑，遠人世？何時？可顧忌江鶴清能聽懂她的話，她不敢開口詢問。
江父道：“竟是這樣，那它為何要襲擊我？”
“江伯父不妨先回答我，近日是否得了珍奇草植？”
江父心思百轉，答道：“是有一株，用來治我的失眠之症。難不成這草植與山鬼有關？”
“江伯父敏銳。書中有記載，山鬼與草植精靈常相伴而生，情深似海。便是相隔千裡，也能尋到對方。江伯父，山鬼不是襲擊您，而是來尋回它的摯友。”
關山月：？？？
山鬼與草精靈不是隻此一雙？什麼時候成了“常相伴而生”？難不成是阿也又看了什麼新書？
安確也低頭看她，唇角微勾。她看出狸貓的疑惑，不能回答，隻用指腹在她身上不斷輕點。
聞言，江父挑眉後仰，輕輕靠在椅背上，一副寬容狀：“如此啊，那未能想起這等妖物，也不怪祝姑娘。”
安確也眼睛微眯。
“既然已經推測出是山鬼所為，祝姑娘可能尋到它？”
“襲擊你的山鬼，如今應該藏在城外鐘北山中。隻是山鬼蹤跡難尋……”
門外有小廝，手捧木盒，本欲進門，抬頭看見江鶴清眼色，便立刻止步，候在門外。
江父搶話道：“就在城外？這太好了。相信以聞天宗的實力，除掉山鬼不在話下。”
安確也麵上掛著微笑。
江父又補充道：“祝姑娘，我有個不情之請。你順利將其斬殺後，若方便，能否讓我一觀這山鬼樣貌？或許能解我多日噩夢。”
安確也輕歎口氣，道：“若將草植交還山鬼，或許能和平化解此劫。”
江父輕笑，麵上是長輩對無理晚輩的包容：“祝姑娘，是江家請你，不是山鬼請你。你該為江家除妖，而非為山鬼尋回失物。”
江鶴清笑著搭腔：“難不成祝姑娘奈何不了山鬼？這可有損聞天宗威名啊。”
“清兒，怎麼說話呢？”江父語氣平靜。
“祝姑娘，在下言語有失，冒犯了。”
安確也掛上笑容，向江父告退。
經過屋門，安確也看見小廝手中木盒。她眼嘴角微微上揚，手下輕按關山月，示意她看。
關山月看去，立刻會意，等至靠近那小廝時，便“喵嗷”一聲撲了過去。
小廝被撞倒，木盒脫手，掉落在地。盒蓋鬆開，裡麵的東西滾了出來。
盒裡裝的是一個碧綠盈盈的草娃娃。它頭頂圓葉，波形鋸齒邊，層層疊疊，似花盛開。圓葉下，娃娃身軀細長，一個紅紅的腦袋甚是可愛。隻是此時，草娃娃身上的綠光微弱，圓葉與身軀已有些蔫巴巴的，整株草似昏迷般躺在地上。剛才那般震蕩，它竟幾乎沒有反應。
關山月撲在盒蓋上，一副對盒蓋花紋分外感興趣的模樣。
小廝麵對眼前情形，手足無措。他誰也得罪不起，最後隻能垂頭跪在地上。
安確也驚呼一聲，忙上前將草娃娃裝回盒中，道：“這草娃娃怎麼看著蔫巴巴的？難道是我這貓磕壞的？若真如此，我定然全力救它。”
江鶴清看著盒中植楮的狀態，道：“與祝姑娘無關，不必擔憂。”
安確也“費力”從狸貓爪下搶過盒蓋。她一把拉起小廝，雙手奉還盒子，道：“我這貓素來喜歡紋樣漂亮的盒子，方才一不留神，竟讓她闖出禍來。實在對不住，讓你受驚了。”
小廝連連搖頭。
她轉身看向江父，道：“我這貓也真是的。江伯父，您大人大量，能否不要與它計較？”
“自然不會。”
“多謝江伯父體諒。”
出了江府，關山月再也忍不住，問道：“阿也，你方才說的那些，怎麼有的我沒聽過？”
“真假摻雜，唬人罷了。”
“為何？”
“為了加碼，賭江伯父對妖物的仁慈。”
“江父並未仁慈。”
“所以，我現在打算上山。我們曾見過山鬼，我希望今日還能再見一麵，多了解它一些。我想知道，山鬼是否值得我費心幫它。”
見一人一貓不再交談，陶醉狀似無意道：“確也，你們方才都說了些什麼？作為同行者，我能知曉嗎？你怎麼總和一隻貓說那麼許多話呢？你總與她同行，讓我等你……”
江鶴清回到自己院中。
植楮似乎傷到了，並不好救。
這樣的精靈並不好得，又該尋些什麼東西來緩解父親的失眠之症？
忽然，一陣耳鳴，江鶴清頭痛欲裂。