盛夏的蟬噪柳蔭。吳府後園水閣內，湘妃竹簾半卷，石青冰紋紗帳被穿堂風撩得輕晃。

寧知遠身著艾綠葛紗直裰，正與蘇錦書一麵對弈，一麵聽她講這幾日的來龍去脈。

蘇錦書穿了件月白杭羅衫子也隻嫌熱，下著便沒了耐心，捏著棋子道，“便是事到如今我也不敢想，府上居然是何辰在搞鬼，隻是宮裡的情況尚不明確，寧知遠，你可願賭上一局？”

言罷便將手中的雲子落入寧知遠的局中，一招“治孤”看得寧知遠挑起長眉，“夫人是想長驅直入？”

“不入虎穴焉得虎子，”蘇錦書抬臂一笑，提了他的幾顆死棋，“我倒是想看看，能讓何辰甘心被驅使的，到底是何許人也。”

話音未落，忽聽得回廊金鈴亂響。鴉青杭綢袍角掃過，原是李承澤走在前頭，打了簾子迎著荀卓卿進來，緊跟著身後便是公主扶著個捧青瓷冰盞的小鬟。

藕荷色雲紗披帛拖過青磚地，公主憤憤罵道，“好個何辰，竟敢汙蔑到我頭上了！”但見兩彎遠山眉倒豎，珊瑚串子隨腕上動作簌簌作響，“我縱使要與六局二十四司周旋，何曾拿旁人當墊腳石？”

李承澤扶著公主坐下，從善如流接過小鬟手中梅子湯奉與荀卓卿和公主，轉頭對蘇錦書笑道，“你這一招連環計可是漂亮，何辰這下沒處跑了。”

閣外有熱風穿林，攪得滿架荼蘼花雪紛紛。寧知遠望著窗外歎道，“是啊，夫人這下可是救了我的性命。”

說罷便推了棋枰起身，坐在輪椅裡對著蘇錦書長揖及地。艾綠葛紗廣袖掃過青玉棋盤，驚得兩枚雲子當啷墜地，“若非夫人神機妙算識破玄機，此刻怕已做了泉下客。”

蘇錦書順手撚了把湘妃竹骨折扇，金鑲玉步搖映著窗外熾光流轉，“且慢謝我。”蘇錦書扇柄一轉，輕輕點在寧知遠兩道長眉的眉心，“找著下毒之人是為絕後患，而當務之急卻是這毒該如何解？”

“無非是宮裡杏花，這也不難。皇後娘娘雖難說話，但是在杏花上卻格外大方，樂於讓人采擷。”李承澤話說至此，便看著蘇錦書問道，“陳叔回你信了嗎？那秋實代春華之法可還行？”

蘇錦書點頭，“回了。”說罷便從袖中掏出，“我擔心被人看到，收到信後便日日揣在身上。”

李承澤袖口掠過竹簟碎冰，接過信箋時帶起幾縷沉水香灰，看著“雍州”二字，蘇錦書眼見著他立時變了臉色。

這法子原是陳叔早年去世的雍州發妻在江湖中習得，因其功效並不算佳，世上也少有這麼刁鑽的藥引子，所以這一方法便隻在雍州一帶有所流傳，並不至於傳至京城。

“何辰莫說是聽雍州古法，就算他是聖上培養的越國暗衛，怕是也聽不著這雍州的事。”公主看著信幽幽歎道，“他說他在茶樓聽得，若真如此隻怕這茶樓開不到第二日。”

即便茶樓真的有人知曉，也不可能把雍州沾邊的東西被偷聽了去，眼下何辰說謊已是板上釘釘，最後的謎團還在宮裡。

若是宮中人引導著何辰下毒，那這人必是要置寧知遠於死地了。

明著來對付寧知遠會引發朝野內外的反對和不滿，用了這下作手段倒是可以神不知鬼不覺，到時就算臨近幾個國家看越國朝中武將不夠，也隻能認天不留人，而不是宮中不能容人。

“我想去趟宮裡。”蘇錦書不打算再等了，如今去宮裡才能查出端倪。給寧知遠下毒得宮中與府中配合方可，如今府上已查明，宮中卻是隔霧觀花。

再加上皇後娘娘的事一直在蘇錦書心裡盤桓著，她一直想探探這是個什麼人物。

短短一句話未說完，李承澤已是霍然起身，他負手繞室三匝，腰間玉佩玎璫相撞，聲如碎玉，脫口而出道，“怎生想的！”

四字方出口，又生生咽下半截，隻將手中信箋收起，臉色已然變得陰沉下來，“斷然不可，即便確實是宮裡的主意，你又能奈何？事已至此還是將計就計，拖著何辰演下去，從他身上再抽絲剝繭地探著才好。”

蘇錦書聽了這話氣極反笑，咬碎銀牙，杏目圓睜，將手中茶盞往案上重重一放，拂袖而起，鬢邊銜珠步搖簌簌作響，“演一個《骷髏幻戲圖》，還是要唱一個《化書》《說嶽》？你道那九重宮闕裡坐著的，真當咱們是提線傀儡不成？”

言罷轉身坐至棋盤旁，皓腕一揮，上麵的棋子儘數被推至外側，蘇錦書蘸著茶水在盤上描畫，“當今劍南塞北才安定了幾天呢，宮裡的人就坐不住，要殺了寧知遠。你可知這些時日他嘔出的黑血，可是把金絲楠木地板都蝕出窟窿來！我們快快找出罪證，修書陳情，交了兵權，辭官隱居，這戲不陪著他們唱也就罷了，等天下真用得著寧知遠了再聽從調遣，這又算得上何等難事！”

話音未落，公主已然變了顏色，三步並作兩步搶到門前，見空蕩蕩的庭院，方回身壓低嗓子，“我的姑奶奶，這話也是渾說的？”

李承澤安撫著讓她坐下，“小姑姑放心，我已處理過，今日對話絕無旁人能聽得。”轉身又對蘇錦書歎道，“哪有那麼容易，便是查實了是宮裡謀害又如何？你還能說宮裡有錯？他們仍是照殺不誤！至於天下，他們哪在乎這些！當年淮陽王如何被人稱頌，不也……”

淮陽王奪嫡失敗後，當今聖上立刻下令處死。因其名望甚高，餘下的殘黨勢力龐大。就在這些人和朝堂相搏而動蕩不安之時，衛國抓住機會很快就帶人打了過來，由此開始了越國更大的危機。

而這淮陽王，便是李承澤的父親尚未成為太子時的封號。話說至此，他已是竭儘所能來相勸了。

“這不一樣，寧知遠從來沒想過謀反啊！”蘇錦書脫口而出，看著李承澤在一側哽住說不出話來，自己心頭也仿佛潑了一瓢涼水。有了懊悔之意，她便垂首問道，“承澤殿下，我無意冒犯，隻是關心則亂。你可有什麼更好的主意？”

整個水閣都突然靜了下來，唯有窗外的水鳥嘰嘰喳喳，仿佛在吵架一般，良久，李承澤方恢複了平日的表情。

“演下去，暗中搜集罪證，廣而告之，利用民意申張鳴冤，不然隻會禍及眾人，空手而歸。”

“那我更得入宮了呀！”蘇錦書歎道，“你去哪搜集證據？如今正是搜到宮裡就舉步維艱了。”蘇錦書想著便急了起來，“且不說要有什麼進展，隻是看看情況，連累不到殿下頭上。”

李承澤聽到她最後一句話，臉都變成慘白，公主起身去拉他的手，已是冰涼一片。

見事情發展不妙，公主一抬頭發現荀卓卿早借口出去逗鳥了，又看寧知遠在一側沉默不語，便點了點他的袖子，說道，“你覺得呢？”

窗外的蟬鳴聲發出盛夏末日最後的悲鳴，寧知遠看著棋盤，一時之間閃過萬千的畫麵。

蘇錦書如此焦慮，源頭還在寧知遠中毒這事。在這件事裡蘇錦書付出多少委屈，曆經多少艱辛，遠非常人所能理解。

“近來宮中有一位貴妃的生辰，聖上打算辦一場小型的宮宴。錦書若想去，不妨先去看看。未必一趟就能尋出結果，隻是為著能熟悉下宮裡的情況，再做下一步的動作。”

寧知遠說罷，荀卓卿剛好轉入閣內，點頭笑道，“也是個不錯的主意。而且寧將軍如今身子已經大好，也得抽空回去麵見聖上了。”