寧知遠暈倒的消息，蘇錦書是在杏雨軒聽到的。有一日下朝後連朝服都沒脫便連帶著輪椅翻在地上，急得書辰來找她時都在杏雨軒院子裡絆了一跤。

自此後蘇錦書為了方便照顧他，便把事務都搬至書房旁的主屋抱廈去處理。找郎中的日子也迅速提上日程，除了她日日去拜訪的幾個太醫，還去找了一些當年隨寧知遠征戰的軍醫。

蘇錦書不得不一麵跟他們周旋自己“不了解寧知遠的腿疾”，一麵向他們詢問寧知遠如今的情況是什麼病症。

隻是一切都毫無進展，甚至連周京榮送來的幾個郎中最後都莫名其妙沒了下落和聯係。何辰日日安慰她或許是看不好這病，畏難而退了，蘇錦書卻也安心不下，這些時日一手捧著賬本，一手拿著揉皺的醫書，愁得兩眼一抹黑。

“又在看醫書？”子時的梆子聲漫過窗欞時，周京榮深夜拜訪，玄色披風下擺沾著她庭中的晚露，“這位徐先生遊曆過全國各地，對毒物頗有見解。他說寧將軍多半像中毒，我便給你帶過來了。”

蘇錦書趕忙起身相迎，見門外轉入一老者，眉目慈善，形容清臒，見了蘇錦書便拜，“見過少夫人。老夫今日在整理醫集寶典，卻見有一份舊年殘方，所描述的症狀與寧將軍頗為相似，便星夜趕來急稟。”

說罷，便呈上一份殘方，蘇錦書看著甚是眼熟，好像在哪見過一般，筆力遒勁而彎回柔韌，不像是尋常郎中寫的那些鬼畫符，倒想是寧知遠，吳越珩，馮恩鶴這類軍旅之人的字。

隻見那老醫者笑道，“若此時方便，不妨看看寧將軍情況幾何？”

抱廈離書房不遠，等三人趕過去見隻有書辰在守夜，寧知遠沉沉地昏睡在裡間的青紗帳裡。徐姓遊醫的銀針在燭火下泛起白，蘇錦書盯著他刺入曲池穴的針尖，袖中暗藏的白玉杏花簪已露出三寸。

“將軍中的確實是花木之毒。”老者撚著針尾輕笑，“怪道這麼多時日都無人能醫，原來是診錯病了。我曾見過一些花木之毒，製為慢性毒藥時易被代謝，故而無法被輕易察覺。”

蘇錦書收起簪子，奇怪道，“既然易被代謝，如何能成毒呢？”

老者笑道，“這便是為何此毒鮮為人知的緣由了。有些花木之毒，須得配合他物才能留存於體內。將軍是朝堂之人，或許多食肥甘厚膩之物，或許多飲辛辣濃稠之美酒，都會引出毒性而無法代謝，將軍如今便是了。”

說罷便起身拜道，“若少夫人信得過老身，必當竭力醫治，以求將軍早日康複。隻是老夫暫且隻有一卷殘方，並不敢說必能成功，還望少夫人不必告知太多人。”

好歹此人沒說是因為寧知遠的腿疾，算他有幾分本事，蘇錦書思來想去，便應了下來。

待到書辰送二人去歇息，蘇錦書感到甚是疲倦，索性裹著寧知遠的鶴氅翻看他床頭的書，就此將歇一晚也便罷了。

忽然被他一把扯到身側，滾燙的掌心覆住手背，“……冷……”

她僵著身子不敢動，任他額頭抵在自己肩窩。良久寧知遠方慢慢安靜下來，唯有身上微微顫抖。蘇錦書一手安撫著他，一手把白玉簪子放在另一側案頭，掖了掖他的被子就這麼躺下。

忽然想起前些時日他昏迷中呢喃的“娘娘”。莫非真是那日宮裡的人下的毒？蘇錦書心緒難平，這若是個什麼中宮娘娘給他下了毒，那江湖郎中又如何能解呢？

看著寧知遠長發散開漆黑一片，又見麵色蒼白，長眉長眼兩道黑線如雪地的畫眉一般，蘇錦書望著他滿心思慮，就這麼沉沉睡去。

待到第二日醒來，寧知遠已經睜開眼睛了，在一旁看著她一臉溫柔。蘇錦書倒也不覺得害臊了，起身理了理頭發，和他講了昨夜的事情。

“若真是宮裡下的毒，我跑太醫院可真是跑錯了，他們哪有膽子去診這種病。”蘇錦書搖頭歎道，又捉起寧知遠一隻手，“倒叫你白白失治誤治了這許多時日。”

寧知遠伸手撫平她的眉頭，蘇錦書感到額間一片冰涼，聽他隻是笑道，“難為夫人日日為我懸心。如今既已有了眉目，便少些憂慮吧。”

說話時氣息拂過蘇錦書耳垂，如同昨夜他昏迷中滾燙的唇擦過自己手腕的觸感，蘇錦書摸了摸自己的鐲子，垂眼說道，“你早一日好些，我才少一日憂慮呢。昨夜在你身側才睡了個好覺，不然我得先去求個安神的香囊佩著。”

方子很快就下來了，蘇錦書拿來一看，居然都是尋常藥材，也不難找。正好蘇幕去劍南前留下許多，蘇錦書對著方子一一勾畫，便拿去準備了。

這徐遊醫不喜寧府的高門大院，歇了一夜便匆匆要走，蘇錦書也不敢強留，直送至垂花門。

“唯有一物，老身還是憂心。”那老者臨行前，甚是慚愧地歎道，“此毒非常少見，方子也是一個殘方，按理來講這藥還得有一個藥引子，便是未開的早春花苞露水。”

蘇錦書看著庭院深深，真是綠樹濃蔭，盛夏將至了。

“暫且隻能是退而求其次，用這方子把毒逼出來，往後再徐徐圖之。到了夏至時節或許會有反撲，出現高熱和一些幻覺，需時時看顧，彆的倒也沒什麼了。”

蘇錦書謝過，送人走後，便著人按徐遊醫開的方子煎了三日，寧知遠麵上竟浮起淡淡血色，合府上下都恍若得救一般。待蘇錦書去找周京榮打聽這徐遊醫何許人也，卻連個影子也摸不著了。

蘇錦書也不再多想，看著寧知遠臉色日漸好起來便更是舍不得離開半步，每天待他一下朝便湊在他旁邊或是理賬，或是看花，寧知遠一臉的求之不得。這日蘇錦書在抱廈正倚著碧紗櫥理賬，忽覺鬢邊一暖，原是寧知遠下朝歸來，拈著朵新摘的玉蘭往她雲鬢裡藏。

“這是做什麼？”蘇錦書佯嗔，映出那人含笑眉眼。

寧知遠將她手裡的朱筆擱在青玉山子旁，俯身時朝服上龍涎香混著藥香，“前日見夫人對賬歎氣，想來是缺了朵解語花。”話音未落，玉蘭花便掉下幾瓣，正落在硯池裡黑白錯落。

蘇錦書含笑道，“那請這朵解語花暫且在一側稍等，待我算完手上這頭。”

待到算盤打得手都酸困，卻見寧知遠正用朱筆在她算錯的另一側賬目旁畫小像，那歪歪扭扭的仕女簪著朵玉蘭花，寧知遠在夕陽中抬頭望著她翹著鼻子狹促地笑。

收起賬本，窗外暮色已染紅琉璃瓦，二人往抱廈後的小園去散步。寧知遠雖仍要推著輪椅，卻總不忘替蘇錦書拂開垂柳枝。

蘇錦書看他都覺得累，一把抓住他的手摁下，說道，“你可歇歇呢，你一個病人，又下朝歸來在這兒抬著個胳膊。”

等你能站起來的時候再為我拂開柳枝吧，蘇錦書心裡想道，又不是等不得。

寧知遠笑了笑，便放下手來，看著池中並蒂蓮初綻，便從袖中掏出個錦囊，“那日見夫人香囊舊了……”話到一半卻咳嗽起來，耳尖竟比晚霞還紅。

蘇錦書解開金線結，裡頭裝著曬乾的茉莉與白芷，分明是前些日子她隨口提過的安神方子。

“你這倒好，日日把心操在這些上麵，小心人家參你一本。”蘇錦書心下雖喜，麵上卻嗔怪道，“如今朝上可好些了？”

寧知遠歎道，“雖說現在劍南塞北日漸無虞，但是要處理的事務卻堆積如山，今日方才得了閒。聖上賞賜了我一套蘇綢紅錦織就的衣服，要我芒種過後便穿著，到時候你幫我看看合不合身。”

言外之意就是，即便現在各地安定，聖上也還沒有動他的心思，還賞了一套少見的蘇綢紅錦，或許是好事？

“宮廷禦賜確實難得，這蘇綢紅錦連咱們府上也未必有，上次有這般禦賜還是杏花釀呢。”寧知遠看她心緒不寧，便寬慰了一番，“或許日後能相安無事吧。”

禦賜杏花釀，不提還好，提起來更是激得蘇錦書疑竇叢生。徐遊醫說的“須飲食肥甘厚膩或醇酒”，蘇錦書便總是記起那日寧知遠進宮回來的酒氣。

寧知遠為了“裝殘”日日飲著“治腿疾”的湯藥，飲食上向來清淡，唯獨那日進宮多喝了些。

說到這兒，蘇錦書又想起宮中杏花，便問道，“你可知宮裡的杏花能不能摘？我想著杏花花苞能不能給你做些藥引子。”

寧知遠搖頭，“這暖泉杏花原是為皇後娘娘轉設的，能摘與否全憑她一人說了算，縱然是公主去也難。”言罷撫上蘇錦書的手，說道，“承澤應下來這事了，隻是他不知何時歸京，我們且耐心等些時日？”

蘇錦書點了點頭，無奈歎了口氣。

就這般相安過了些時日，蘇錦書一麵收拾府上，一麵看顧著寧知遠。這日朝中無事，蘇錦書正推著他在廊下看芍藥，忽見何辰捧著灑金箋疾步而來，“長夫人和太太從劍南捎來家書，特彆囑咐少夫人親啟。”

展開信箋，檀香撲鼻。但見蠅頭小楷寫道，“錦兒近日可好？聞你一人負累府中雜事，又聞知遠沉屙，吾二人心如煎。然觀星象紫微漸明，當有轉機。汝且寬懷，勿忘晨昏調羹湯，夜半添香爐。今歲荔枝新貢已分得兩筐，隨信附來。”

收起信箋，便見小廝們往院子裡抬荔枝，正是加急趕來，眾人看著新鮮，早有書辰冬畫他們拿去一筐用碟子泡了。蘇錦書望著竹筐裡瑪瑙似的紅果，忽覺眼角酸澀。

從前蘇幕也能在這個時節收到一些新貢荔枝，常常吃到剩了四五個的時候才報到她的院落，待她趕到正房時，趙氏和雲書早就吃得一乾二淨了，此後她便再不吃這些。

自嫁入寧府，長夫人和林氏待她向來萬般體貼，便是遠隔千裡也處處思念。

寧知遠看著書辰喜滋滋地捧過來的一盤，便拈起一枚，剝開冰綃似的薄皮，“母親在家時就總說你瘦得可憐，非要養出個楊妃模樣才罷休，沒想到去了劍南也惦記著。”

說著將瑩白果肉遞到她唇邊。蘇錦書就著他手指咬下，甘汁濺在月白衣襟上，倒真似雪裡紅梅。兩人相視一笑，簷角銅鈴被暖風吹得叮當響。

轉眼芒種將至，蘇錦書按著京中貴婦的規矩，在公主的指導下開始往各府遞帖子。那些人家交好，那些人家互有恩怨，那些人家以後會常來往，蘇錦書日日被折騰得一個頭兩個大。

多半會有周京榮在一側打趣“你也有今天”，說著便打鬨起來，非得公主和冬畫在一旁勸架才肯罷休。

這日夏日午後，黃昏時分的夕照把院子映成金黃一片，幾個人在杏雨軒打打鬨鬨好不快活，急得公主在旁邊隻喊“蘇錦書你管不管你的宴請名單了”“周京榮你給本公主老老實實坐下！”房裡的婆子丫頭們看著她們幾個嬉鬨不休，也無奈地笑著歎氣。

“說句正經話，”公主一麵摁住笑得上氣不接下氣的周京榮，一麵理了理頭發對蘇錦書說道，“宮中杏花四季常開，你可以試試做藥引。邀請一些和皇後娘娘關係親近之人，到時候摘杏花可能容易些。”

蘇錦書也收起笑意，納罕道，“宮中杏花豈是能摘的？我雖有此心，也隻是想著你和承澤殿下能不能試一試。”

公主搖了搖頭，“我去了宮裡好幾次了，這皇後娘娘不知道抽哪門子風，突然刻薄了起來。我想著這次宴請能不能請幾個和中宮走得近的婦人，投其所好套個近乎。”

“投其所好？”周京榮搖了搖手指笑道，“你們哪知這裡的門道，這些人都一個心思九個彎，你不如先把這些婦人的喜好記下來往後才有的聊。隻是這麼一來估計得個兩三月，藥引子我看還是等承澤殿下更靠譜。”

公主歎了口氣，隻是說道，“他的歸期也無定數，還是我再多跑一跑吧，芒種前日朝中無事，你和寧知遠說說此事，讓他陪你看看這宴請的籌備。”

“早說過了。”蘇錦書笑，“他雖有意阻攔，如今家裡卻也不是他說了算，他生了氣去忙他自己的事了，不過這也不成什麼問題。”

“哎呦，這話說得我一個外人不該在這裡！”周京榮捏著她的鼻子笑道，“眼見著是兩口子了，這小彆扭鬨得好不害臊！”

幾人又打打鬨鬨，終於迎來了芒種時節，有了滿月宴的經驗，蘇錦書這次辦得好了許多。

許多婦人知道蘇錦書愛杏花，便專門送了她幾個中宮賞賜的杏花香囊，蘇錦書也沒客氣，都收下了。

除了互贈禮物，便是閒話家常，宮廷秘聞，茶盞點心，不管出嫁前還是出嫁後蘇錦書都不感興趣，卻也少不得耐著性子聽。

隻是也有不少閒話專門說給她聽，躲也躲不掉。李尚書家赴宴，才轉過影壁，就聽有人嗤笑，“寧家少夫人倒是會鑽營，前月還往太醫院跑斷繡鞋，如今倒有閒心插花鬥茶了。”

蘇錦書佯裝不覺，捧著青瓷盞與眾人品評雨前龍井，袖中卻將各家夫人喝的什麼茶、戴的什麼香囊暗暗記下，思量著日後或許能用上。

待到送客後幾人真是鬆了一口氣，連帶著公主荀卓卿和周京榮也趕緊陪她收拾完殘局後便各回各府了，蘇錦書趕緊去了房中躺下休息。

暮色四合時，忽聞前院喧嘩。蘇錦書心頭猛跳，茶盞尚未擱穩，就見何辰白著臉闖進來，“將軍下朝路過朱雀街，咳血染紅了半邊轎簾！”房內外霎時噤聲，蘇錦書霍然起身，石榴裙掃翻了一地茶點。

衝進臥房時，寧知遠正喘著粗氣倚著錦枕，嘴角還凝著暗紅血痕。見蘇錦書鬢發散亂地撲到榻前，反笑著用拇指拭她眼下淚珠，“夫人這模樣，倒像話本裡哭倒長城的孟薑女。來得正巧，我有些話……”話音未落，又是一陣嗆咳，點點猩紅濺在身側的蘇綢紅錦上，竟比窗外石榴花還要刺目。

蘇錦書趕緊把衣服脫下，和眾人手忙腳亂把寧知遠扶下歇息，房中端來一個藥爐子在堂上，蘇錦書便命人快煎一些先壓一壓勢頭。

“少夫人，這藥得灌一夜呢。等到了四更天才能喝最後一劑。”書辰擔憂地看著他二人，“你且去歇息一會兒，咱們輪著來。”

蘇錦書疲憊地笑了，“你且去歇著吧，等四更天的時候來就好，我怕到時候睡過去。”

書辰見她執意陪著，便也不再多話。

是夜，蘇錦書守著藥爐不敢合眼。忽聽紗帳內傳來囈語，蘇錦書以為自己出現幻聽了，扭頭一看帳子掀開大半。

蘇錦書撩開一看，隻見寧知遠雙頰燒得緋紅，玉冠不知何時散開，青絲潑墨般鋪滿繡枕，口中隻是聲聲喚道，“錦書，錦書……”

蘇錦書趕忙一手撫上他的臉，一手在他胸口順氣，“知遠，我在這兒呢，彆慌。”

他忽然抓住她手腕，力道大得驚人，“彆去求她們…那些誥命夫人，杏花香囊……有問題……”

蘇錦書順著他的力道坐在他身側，撫著他的臉試圖讓他舒服一點，“什麼？今天宴請的夫人？”

寧知遠蹭了蹭她的手，眯著眼點頭，“我去查了一些……杏花香囊裡都是皇後和太醫院他們做的，你記得……”

房內有晚風拂過，蘇錦書渾身發冷。原來他去忙自己的事，是強撐病體去查她近日接觸的貴婦。

蘇錦書迅速冷靜下來，看著寧知遠長眉皺起，想來是難受得緊。正要抽手喚人，卻被寧知遠拽進懷中，燒得滾燙的人含糊呢喃，“娘娘給的香……千萬彆碰……”

蘇錦書僵在他炙熱的懷抱裡，聽著窗外竹葉簌簌，忽然想起有些時日寧知遠燒起來，便會甚是痛苦地喚著“娘娘”。

皇後娘娘愛用杏香，蘇錦書也愛用杏香。怕是她的香讓意識不甚清楚的寧知遠心生恐懼。

寧知遠與中宮素來無怨，為何如此懼怕？這毒莫非真是中宮下的？

待到他迷迷蒙蒙又平靜下來，蘇錦書僵硬地起身，去熬好今夜的最後一劑藥放至溫碗執壺中，便躺在他身側等四更天後再給他服。

三更天過了大半時，高熱稍退。寧知遠睜眼見蘇錦書蜷在一旁，手裡還攥著半濕的帕子。燭光透過紗窗，照見她眼下青灰，卻比滿室藥香更催人心疼，他輕輕撫上她的臉，卻驚醒淺眠的人。

“可還難受？”蘇錦書迷蒙間去探他額頭，指尖卻被他拽到自己唇邊。寧知遠眸中霧氣氤氳，眼眶發紅，“能有你如此待我，便是此刻赴黃泉……”

“胡說！”蘇錦書急得去捂他的嘴，反被握住貼在胸口。隔著單薄中衣，心跳如擂鼓陣陣。

寧知遠微笑道，“好了，我閉嘴。”

蘇錦書擱下萬千思緒，隻是探到他身上已經大好，便歎道，“這件事多謝你勞累一番，她們的香包我回去房裡就扔，以後也會萬分小心。現在時候還早，你再睡會兒。”

正說話間，寧知遠又劇烈地咳了起來，正趕上四更天的梆子響了，書辰和眾人都進來驚慌失措。蘇錦書撫著寧知遠的背，又命眾人關好門窗，去取了藥來喝了。

喝完正欲躺下，便見何辰在一側驚慌道：“這可如何是好！這蘇綢紅錦上全是遠哥兒的血！”

房內眾人被這一聲驚到，蘇錦書趕忙探頭來看，卻見禦賜的蘇綢紅錦袖口處一片暗紅。