書房內李承澤與寧知遠有些政事相商，蘇錦書也沒有多留，寒暄幾句便離開了。

隨著寧知遠的權力逐漸恢複，京城之中的權貴之家也重新對寧府展開社交。蘇錦書被搞得不勝其煩，索性天天去吳府待著。

“真給你聰明壞了，拿著我做幌子，一句'公主相邀，豈敢推辭'，眾人也隻是怨我攔了他們趨炎附勢的好機會。”公主在房裡埋怨，臉上依然笑盈盈的，並不著惱，“你姐姐前些日子還問我呢，說寧將軍的婚姻生活幾何。”

雲書？

公主迎著她頗感意外的樣子，點點頭解釋道，“你們不願和京城這些婦人來往，可是日子久了都是免不了的事。雲書向來在坊間小有名氣，幾乎每次婦人集會都有她在。”

蘇錦書半晌無話，凝神看著湖裡的荷花，實在不知道該說些什麼。

蘇雲書愛熱鬨，愛集會，愛一切花團錦簇的東西。她年少時也陪蘇雲書去過不少地方，倒不是姊妹情深，隻是蘇雲書覺得“以人短才能顯己長”，蘇錦書又懈怠打扮，越發能顯出雲書濃稠的豔麗。

有次她倆外出，蘇錦書戴了一支杏花簪子，旁人見了便誇了幾句，蘇雲書悶悶不樂，回家以後發了好幾日的脾氣，後來免不了被趙氏陰陽怪氣嘲諷了許久，連蘇幕都問及她是不是急著想出閣。

不願再回想，蘇錦書有些漠然地答道，“無所謂了，她的事我也不甚關心，公主跟她暢所欲言便是。至於婦人集會，我也有我的圈子，並不在乎是否合於大流。”

公主也不氣惱，拉著她便在園裡逛了起來，二人邊走邊說。

吳府的規模和寧府差不太多，也是五進，外加兩個院子。和寧府不一樣的是，公主身份尊貴，直接住在正房。

公主也是個愛花的人，院子什麼花都有，月季玫瑰百合牡丹，各色香氣連蜂蝶都繞得暈頭轉向。樹倒是隻有些垂柳，這會兒柳絮落在花圃裡，成了粉墮百花洲。

出了庭院便有一片小湖，荷花蓮花種得滿滿當當，池裡的鴛鴦鴨子鵝都沒什麼落腳的地方。二人便繞著湖走，眼下是初夏，花還是含苞待放樣子，花枝倒已經長得高至岸上人的手邊，公主順手就摘了一支。

“曾經父皇在時，吳府也纏上一場政變，當時我還小，並不覺得有什麼，”公主一雙纖纖玉手撥弄著花瓣，悄聲說道，“後來我成了吳家的媳婦，眼看著曾經熟稔的人變得冷若冰霜，我雖傷心但更是高傲，日日窩在寧府，隻是陪著珩哥談天說地的。”

蘇錦書很是好奇，“你畢竟是公主呀！對你冷若冰霜？”

公主笑了笑，搖了搖頭，“我小時候在宮裡是個直腸子，好友並不算多，勢力也沒多大。父皇對我甚是嬌慣，我多少有些恃寵而驕，並未費心經營過什麼，離了宮更是如此了。”

談及往事，連公主都要歎氣。

蘇錦書想起寧知遠說，誕下公主的那位嬪妃入宮雖晚，但是時機卻巧，一入宮迎頭趕上奪嫡之戰，所以不得不卷入其中。後來貌似是做了替罪羊，死的時候不過三十來歲。

“公主這個身份，我並不知該如何利用。後來皇兄對我多有仁慈，我便想著這或許是我的一個優勢，”公主糾結著用詞，“他慣常是有些有些……睚眥必報。”

糾結了半天也沒挑出來一個好詞，嚇得蘇錦書趕緊瞧了瞧周圍，隻有一片鴨子嘎嘎地叫著，好像是幾隻堵住路了。

公主看她探頭探腦的樣子好笑，便說道，“放心吧，我們府上沒什麼問題，承澤是搞這些的一把好手，不然就我這個性子，死八百回了。”

你知道就好，蘇錦書默然歎氣，她隱約猜到公主的母妃多半是當初選對了邊，最後用自己這一死，救了孩子這安穩一世。

公主把荷花瓣一片片地摘下來，接著說道，“有天珩哥從宮裡回來，竟然是抬回來的，說他見了宮裡的娘娘沒有做完三跪九叩，因蔑視宮廷而罰了廷杖。”

蘇錦書甚是驚訝，“這得是什麼娘娘啊，要一個一品威化大將軍三跪九叩地拜她？”

公主淒然一笑，“皇後娘娘。”

蘇錦書閉嘴了。

“自那以後，我便了解了許多，日日去皇兄皇後麵前討他們的好。”公主撇了撇嘴，“帝後他們好像隻是很喜歡這種感覺……就是眾人對他們臣服的感覺。”

蘇錦書點頭，畢竟吳府沒什麼大問題，想真拿捏也找不出什麼錯處，便要在這些地方上找點他們的茬，合了帝後心意便不追究了。

隻是這帝後心意著實難測，連公主也要這般費心去了解。

公主揪完花瓣，捏著跟光杆，搖搖晃晃，“吳府倒是確實好起來了，珩哥一開始還覺得委屈了我，後來就直接加入我，見我對宮裡那兩個諂媚一分，他便變本加厲諂媚十分，想開了就好。後來我也和其他婦人或是要員社交，誥命也好，女官也罷，互通些消息總是好的。”

蘇錦書明白公主的意思。連她出身皇宮，也要如此行事才能保住身邊周全，她蘇錦書哪有這門路，隻能是多多去探索一些消息，甚至要去討宮裡人的歡心，這是身為京城婦人躲不過去的一部分。

長夫人心不在此在劍南，而她們生來就在天子腳下，一朝龍顏震怒，即便軍功在手門第顯赫，倒楣也是頃刻間的事情，這就需要婦人搭起來的關係，去探探宮裡是什麼想法。

公主拿著那根光禿禿的荷葉杆，玉腕輕揮敲她的腦袋，“想明白了嗎？本公主可傾囊相授了呀，你這笨猴子。”

蘇錦書點了點頭，對公主感激一笑，深深拜了她一個萬福，“多謝公主肺腑之言，我深知你一番心意，以後我都會改的。”

這可真的是剖心剖肺的話了，但凡傳出去幾句，公主都得遭殃。公主也沒客氣，穩穩當當地接了她這一拜，二人依然繞湖而走。

回想起蘇雲書，蘇錦書說道，“雲書打聽寧知遠做什麼？”

公主扔了荷花杆子，捂著嘴笑，“我很懷疑她舊情難忘，畢竟大權在握又狼子野心這種形象也蠻招人喜歡的，她雖喜歡前者，又沒那個膽子招惹後者，想來也是日日矛盾。”

日影移過小橋，二人也走累了，對坐臨水亭台。石案上龍泉青瓷盞裡浮著今春雀舌，公主纖指頓住，望著池畔幾個躬身掃塵的婆子歎道，“這京城婦人中，哪能事事求全啊。”

“何止京城婦人呢，天下婦人誰不是這般。”蘇錦書將茶蓋輕輕合上鎏金蟾鈕，話音未落，有風過將案頭《女誡》嘩啦啦翻至“屈從”章，露出夾在其中的半幅輿圖，墨跡勾勒的塞北山河猶帶戰火餘溫。

“是啊，眾人皆苦，所以雲書如今守在閨閣中，才盼著能找一如意郎君，若入了此道，便隻知天下誰都有不得已的難處。布衣白丁如何，王侯將相又如何，不也照樣要三拜九叩，彎了膝蓋，折了臂膀嗎？隻是我雖能理解雲書趨利避害之心，卻難做她的同道之人。不管是珩哥還是寧知遠，我都難以棄他們於患難而不顧。”公主收回目光，又信手折了支半開的蓮花。

“所以我說雲書倒算得通透。”蘇錦書自嘲地笑了笑，指尖無意識摩挲著盞底鏨刻的狻猊紋，“如今想來，代嫁之事，雲書可是脫離了這一番苦海，多為幾日閨中女兒，省得為人母為人妻，為了旁的人操碎了心。”

如今她眼看著寧知遠明明天縱英才，也得蜷在輪椅中低眉順眼，她為妻子，也隻能陪著他惶惶不可終日。

猛禽折翼，猶勝樊籠。這世上的人啊，誰不是忍著痛把斷骨往錦衣裡藏？寧知遠少年時率八百輕騎直搗衛國軍帳的英姿，終究成了龍椅上那位的眼中釘。他不得不裝出一副孱弱的模樣，昔日砸在敵將頭上的那方缺角的洮河硯旁，如今卻放著治療腿疾的琥珀色藥湯碗。

從古至今，商鞅車裂，韓信未央，哪個不是鳥儘弓藏？輕撫手中的茶盞，蘇錦書忽覺這冷硬物件竟似寧知遠的眉眼——溫潤表象下藏著棱角，稍不慎便要被見血封喉。

她望著水中的影子，恍惚見著重重宮闕如巨獸蟄伏，無論是近側的公主還是荀卓卿，抑或是遠方的吳越珩和馮恩鶴，再加上這天下苦苦謀生的黎民百姓，都匍匐在這隻巨獸之下。一出《千忠戮》你方唱罷我登場，朝朝代代就這麼過來了。

高門朱牆下，零落依草木，關中昔喪亂，兄弟遭殺戮，官高何足論，不得收骨肉，世情惡衰歇，萬事隨轉燭。如公主所說，或許她可以躲進小樓成一統，但是她們做不到，她們終究還是和這些人共情了。

簷角銅鈴忽亂，一群灰雀驚飛掠過琉璃瓦。蘇錦書望著它們投在牆上的碎影，恍惚想起那人昨日披著單衣在她庭下看她做杏花茶，輪椅碾過落花的聲響，竟與幼時聽見蘇幕深夜銷毀朋黨書信的聲響彆無二致。

“對了，蘇幕要去劍南了，這次好像是常駐，雲書說蘇府現在忙著給他打包衣物，估計三年五載是回不來了。”公主回頭看了看，確認一下長夫人不在近側，“我覺得劍南情況可能比較複雜。”

蘇錦書也心有餘悸地看了看周圍，沉默著點了點頭。這兩個都去劍南，說明劍南確實糟糕。蘇錦書回門那日他二人便一同入了宮，能拖到現在可能是實在拖不下去了。

二人心情頗為不寧，待到午後蘇錦書便回去了。蘇幕要去劍南的事情估計長夫人也聽說了，蘇錦書想著回去見見她。公主沒有留她，隻說來日登門拜訪。

等蘇錦書搖搖晃晃進了門，卻見長夫人出門去尋荀卓卿玩去了。正欲回房，又想到寧知遠豈不是可以趁此時敲詐皇帝一筆，便轉身朝寧知遠書房走去。

午後蟬鳴聲漸起，夏日的午後已經開始惹人厭煩起來。寧知遠這片竹林的好處便鮮明起來，翠綠的竹竿好似微微發涼，頂著竹葉掩映著竭石路，蘇錦書一入其中，便感覺涼快了許多。

蘇錦書繞進小道，入了庭院，見庭內的小廝都在綠茵下偷偷躲懶，見了蘇錦書要起身，她便招手讓他們再歇歇，自己打了簾子進了書房。

寧知遠的精神還是不大好，午後正是疲乏之時，寧知遠坐在輪椅裡，手上還拿著一份文書打著盹。蘇錦書沒有驚擾他，幫他卸了紙張，理了理頭發，便坐在一旁凝神看著他。

蘇錦書總思量著給他找個郎中，托周京榮給介紹了好幾個，雖然她不喜社交，但是太醫院的人蘇錦書倒是耐下心來，頗下功夫去交往了好幾個。

但是寧知遠總是拒絕，蘇錦書懷疑他是被人看出來裝殘，便暗中提示了好幾次把脈是看不出來殘沒殘的，寧知遠還是油鹽不進，蘇錦書隻得作罷。

瞧這人的睡顏總瞧不厭煩，他的眼睫很長，眉毛斜飛入鬢，給人一種凜然的感覺，但是鼻頭又是翹起來的，兩側鼻翼如珠，蘇錦書隻覺可愛，相處得久了，感覺自己腦子也時而不大清醒。

蘇錦書很期待寧知遠能告訴她沒殘的事情，對她真的毫不設防。在此之前她也可以理解他的苦衷，隻是希望那天能早點到來。

寧知遠並沒有睡多久，不到半盞茶的時間就醒了，一睜眼便看到蘇錦書趴在他旁邊，臉頰肉柔軟地擠在胳膊裡，杏眼半睜著正暗自喟歎，迷迷蒙蒙中他上手揉揉她的腦袋，捏了捏她的臉。

一時兩人無話。

“我想著來看看你……看你最近精神不大好。”蘇錦書雙頰飛紅，強做鎮定，認真想了一下，“有件事要和你講。”

寧知遠打了個哈欠，坐直身子，對她換上一臉笑意，“請講。”

“我剛從吳府回來，和公主聊了一些事情。”蘇錦書斟酌著措辭，“最近你在朝廷應該還算順利吧？”

劍南出了事情，寧知遠在朝堂應該分外重要。六個一品武將，隻有兩個在京城，寧知遠是其中之一。

寧知遠點頭，“是這樣。我知道你想說什麼，其實我也斟酌了許久，要不要借這個機會跟聖上好好聊聊。”

蘇錦書認真點頭，若能是洗清罪名，一句話也算是恩賜。畢竟寧知遠現在這個姿態可太低了，去了宮裡被人踹一腳可能都不敢回聲，腿上是假殘，蘇錦書擔心他心上真殘了。

“我求了給馮恩鶴添些補給。感覺他真的在天天喝西北風。”寧知遠低頭很是疲憊地笑了笑，“起碼我現在身邊有家人好友相伴，他那邊也不知道過的什麼日子。鴿子上隻會說一切都好，想也不可能。”

蘇錦書聽罷，默然點頭。荀卓卿近來也提過，寧知遠自重新上朝以來，就想方設法為馮恩鶴求情。幾人畢竟是生死之交，如今又同病相憐，蘇錦書沒法多言。

“我知道你擔心我，”寧知遠朝她俯過去身子，拉著她的雙手放在自己腿上，抬著眼看她，“彆難過，如今我已經好多了。雖然我不願意承認，但是當今世上確實是歪風橫行，隻要手上有權有利，世人皆對你和顏悅色，哪問什麼緣由因果。”

蘇錦書翻過手掌，和他的兩隻手掌心交合，手指觸到他的一些繭子，她忍不住摩挲了一下，才緩緩說道，“很累嗎最近？聽我一句，去看看大夫吧，我一直疑心你那天喝的酒有問題。你的酒量你自己清楚，怎麼會醉到不省人事呢？”

寧知遠搖了搖頭，手倒是沒舍得放開，“酒沒問題，是宮廷特製的杏花釀，雖然比你做的要烈很多，但大差不差。隻是他確實是想往死裡灌我，我印象裡好像是想探探我真殘假殘。”

蘇錦書沒忍住，手收了一下，又趕緊鬆了些勁。

寧知遠好像沒有在意，稍微頓了頓，接著說道，“但是我畢竟是真殘，所以他也沒捏到什麼錯處。公主跟你說過些什麼嗎？你彆擔心，公主有時迫不得已，是因為皇家的苦衷，你無事一身輕，凡事不必勉強自己。”

隻要能過一個安穩的日子就可以了。

林氏心熱又大方，向來沒有苛責，長夫人爽朗，心直口快，處處親切，翁公病弱，到現在都沒見著人，也不要求媳婦伺候，寧知遠又足夠善解人意，她的願望確實是早就滿足了，滿足到連陳叔許久沒來都沒注意到。

可是總是這樣得隴望蜀，日子久了便心生一些妄念，蘇錦書迎著寧知遠望向他柔和似水的目光，發現他眼裡倒映著的自己終究是一個凡夫俗子，俗不可耐。

她開始不自覺地期盼著寧知遠每日的歸來，開始不自覺地支棱起耳朵搜尋著有關寧知遠的一切消息。書房簡直要變成她的第二個房間，書辰已經可以閉著眼睛招呼她“少夫人來了”。

她開始期待寧知遠每一次向她伸過來的腦袋，開始欣賞寧知遠吃完她泡的杏花茶以後露出的每一個愜意的表情。甚至期待他能真的開心，而不是對著她會演出來的“我很開心，你彆難過”的那種開心。

遇到寧知遠之前，她從未想過自己竟會如此貪心，竟敢妄求他人情緒幾何。那時的她如一泓靜水，波瀾不興，可現如今，竟然已是漣漪不斷，水波不平。

蘇錦書慢慢抽出一隻手，覆上寧知遠認真看她的雙眼，試圖平複一下思緒。恰有微風渡過窗紗，竹葉窸窣的聲音讓蘇錦書有點分不清，是風還是手掌下忽閃的睫毛，究竟哪一個亂了她的心神。

寧知遠乖乖地一動不動，唯有握著她另一隻手的手指不自覺地微微收緊。