宮裡的日子一年比一年難熬了，我每日每日地盤算著，像是沙粒一般艱澀地劃過沙鐘那個細小的口子。

細細算來，我在坤德宮已經過了十九個年頭。少年之時躊躇滿誌，想著真的能陪著身邊君臨天下之人做出一番事業，直到收到另一個人的死訊，我才發覺我已經老了，我和身邊那人也不再年輕了。

宮裡的杏花看著我臉上的粉蓋著皺紋日勝一日的厚，我看著宮裡的杏花開了又謝日勝一日的粗壯。尤其是到了冬天，連個花也看不著了，光是粗粗笨笨的樹乾，看得我簡直要落淚。

紅顏彈指老，樹猶如此，人何以堪？

今日是小年夜，宮裡的鞭炮放得劈裡啪啦地響，即便我躲在寢殿裡，胸口還是震得生疼。抬眼望去茫茫一片夜色，時不時閃著紛紅駭綠的光，隔著四層紗都能聞到鞭炮爆出來的煙塵味。

我感到有些厭了，又怠懶去招呼宮女們去遮了簾子。我又是從何時起變成這副模樣的，凡事鬱鬱寡歡，興致索然。

“娘娘，門外來了幾個嬪妃要拜會，奴婢讓她們回去了。”

“知道了。”

看著她們尚且汲汲營營想做些什麼，我不由得有些嫉妒。年輕真好，盼著種樹，盼著花開，盼著結果子。

這世上的大多數，種下一個杏子，總是期盼它能開些漂亮的花。

日子久了見得人多了，就會發現還有些人不想種杏子，隻想看花摘果子。

我是第三種，我種下了杏子，無所謂這花開不開，也不期待它結不結果子。

如今大勢已去，心如死灰。我總想著，可能人生就是這樣的，花開花落匆匆一場，什麼也抓不住。

杏子什麼也不知道，開花一味地香，結果一味地循著陽，杏子自己也未必想這樣，隻是接受了這樣的命運，總是強過埋在土裡不見天日，生於黃土，老死於黃土。

可是見了天日，也要過這一年四季，辛苦熬過春天，最後零落成泥，頂著日頭花褪殘紅，清杏尚小，過了秋天累累的一樹，要跟彆的杏子爭日頭，這杏子也未必甜美，或者跟我一樣爛透了，可怕的是辛苦一世結了果子，也不過是靜老等死。

這是我唯一的慰藉，我們大家都是要死的。

如果非要挑個死法，我寧願是如今這般，遭過百般報應得了天譴，而非清白一世貧苦而終。

這坤德宮不算小，後宮之中最為奢華，不知多少傾城之姿，翠顰蛾眉為了這坤德宮熬儘心頭血。可是若把它當作是我的七尺之棺，我倒覺得委屈了我。

本來應該不是這樣的。我要母儀天下，我要帝後呈祥，我要共禦乾坤，我要讓全天下那些道貌岸然之人看看，我之前跟你們說的是對的。

從小到大，我就是這麼眼睜睜地看著好人沒好報，惡人行大道，那些殺人放火的人是怎麼纏上金腰帶，修橋補路的人是怎麼把屍骨都填了溝渠，我的娘怎麼走的，我的弟弟怎麼沒的，那個殺人犯是怎麼爬到廟堂之上的，那群小人是怎麼彈冠相慶的，我就是這麼看著這些長大的。

所以我堅信於此，這便是我的道。

我就按著我的道走，我從賤籍女子走到秀女，從秀女走到世子妃，從世子妃走到坤德宮，什麼清正諫臣，什麼威化將軍，什麼皇親國戚，什麼雅客高人，見了便鬥，鬥著便殺，殺不了的就貶得遠遠兒的，最後這些自詡清高的國之棟梁見了我，不都是納頭便拜嗎？

我是對的，世子府的紅燈帳，坤德宮的鳳袍長，這一句句的千歲，一聲聲的娘娘，跪下時掀起的衣裾斂起的袖衽，遮住了天上的日月，一人之下萬人之上的尊貴，就是對我得道的獎賞。

我自感春風得意，我費勁一切心力經營著我的道，經營著我的宮殿，經營著我的樹，我的花，我的枝枝蔓蔓。

可是我收到他的死訊時，還是愣了許久。當時正在院中，隻是風吹過來的時候，麵頰冷得生疼。正歎今年的西風怎生這般刺骨，一張口聲音喑啞不堪，撫上臉，手上便染了水漬一片。

還是不小心掉了幾滴眼淚。

這便是我的得道之路，寒來暑往，冷暖自知，笑不知其樂，哭時不知其悲。數十載在其中苦苦紮根，上頂著風刀霜劍，下掘著黃泉厚土，待到春來發幾枝。

雖偶感快慰，然而更多的時候，隻是希望自己從來不得其道，從未有過這一生。

蘇錦書這個人，我記得她。她尚在繈褓之中時就注定這一生要曆儘坎坷。我曾嫉妒她的出生，但是我期待她經曆一切，最後成為我的同道中人。

我冷眼看著她的苦難，就像我回首冷眼看著小時候的自己。唯唯諾諾，自降身份，無人理睬，隻能在良辰美景，宮廷盛宴裡自娛自樂。我期待她長大，理解我，成為我。

可是等她終於長大了，見到我，說要給我講話本子，她要講警世恒言怎麼因果輪回，講趙氏孤兒怎麼大仇得報，講後人怎麼為那嶽鵬舉陳冤昭雪，講竇娥怎麼讓那三尺白練染上了血，六月晴天下起了霜。

明明是一樣的土壤，當真是長成了和我不一樣的人。

可是我早已長成樹木，就算是不才的山木，也自有我的風景。絕望是我的養分，惡毒是我的花瓣，怨恨是我的枝葉，驕傲是我的果實。如今你蘇錦書見了我也要先三跪九叩才能直起身子，又要在這裡給我講什麼話本子？

皇帝當年為了讓杏花在四季都開著，特意招人勘測了一汪暖泉。當年聖眷之下我隻是欣喜，便日日去那暖泉，看水也看花。後來暖泉再也不暖了，花也不開了，我也仍去日日看水。

暖泉暖的時候常有人清理，日子久了，水把這石頭磨得越來越光亮，泉水倒是日漸烏糟。我看著這石頭，再看著這泉水，隻覺一個像我的衣服首飾，一日勝一日的雍容靚麗，一個像我的心腸，一朝比一朝的腐爛惡臭。

這浮浮沉沉，求道得道幾十年，我已不在乎因果善惡，也不再對天道有任何的信仰。我有我自己的道，我是皇後，我是一國之母，我才是天道。

我盼著蘇錦書變成和我一樣的人，我盼著天下都和我行一樣的道，我盼著話本子裡的惡人都能如願，我盼著趙氏孤兒是一場篡位的陰謀，我盼著竇娥的屍首在日頭下暴曬，發爛，發臭。

就像當年那些人盼著清清白白的我去死一樣。

可惜了。

可惜當我是個好人的時候，我如今的願望無一落空，惡字當頭，奸人當道；當我終於成了惡人，那話本子的結局又落到我頭上了。

他前些時日死了以後，我命人去砍了暖泉那邊所有枯掉的杏花，以後再也沒有去過了。宮人拖著殘枝時路過我殿前的路，我便去看了看，樹乾粗壯笨拙，多年不開花，枝蔓扭曲得很醜陋不堪。

外麵又是一陣炮響，隆隆的聲音敲得窗欞都在抖，斷了我的思緒，我這才恍然覺察到夜深了，涼了許多。

“娘娘，陛下聽說您身子不舒服，說一會兒宴席散了便來瞧娘娘，讓奴婢來跟娘娘知會一聲。”

我點了點頭。

日子就這麼過下去吧，皇後，行路至此，罪有應得，我要走完我的路，行完我的道，我要死於皇後之名，死於我的道。