午後冬畫還未去找長夫人，倒是那邊先來了，備了幾副簪子首飾，還有幾壇劍南春給錦書做見麵禮。

冬畫便和芳蘭一起去長夫人那邊問候，回來的路上兩個小丫頭已經嘰嘰喳喳地聊了起來。

蘇錦書看著她二人在庭院中就已經歡聲笑語，心頭感到舒適萬分，等二人進門以後，便看到蘇錦書慈母般的目光。

芳蘭看著很是受寵若驚，冬畫倒是一副很熟稔的樣子，直接拽著芳蘭就和蘇錦書聊了起來。

“長夫人性格十分有趣，是劍南人士，有一些當地的口音，而且見多識廣，給我們講了好多有趣的事。”冬畫分外興奮，“她知道少夫人是蘇家來的姑娘可開心呢，盼著和少夫人見麵！”

雖然蘇錦書早已過了對旁人滿懷期待的年紀，再也不是那個會因為無人注意而感到自卑的幼女，但是聽到冬畫這麼說，還是鬆了口氣。

“那芳蘭呢？你光顧著自己高興了，芳蘭肯定早就聽過長夫人講故事，還陪你又聽一遍。”蘇錦書瞧著芳蘭在旁邊不敢說話，便想帶她加入討論。

芳蘭聽到後抬頭，笑容靦腆，說起話來倒是利落，“長夫人其實之前長居劍南，來了府上以後也沒見過像今天這麼多話，冬畫姐姐活潑得很，長夫人也喜歡同她多講話。”

蘇錦書有意逗她，衝冬畫擠擠眼，說道，“那長夫人必然是嫻靜溫柔的性格了，冬畫沒有吵到長夫人？怕是惹人討厭還不自知罷了。”

芳蘭很急切地搖頭，“少夫人您錯怪冬畫姐姐了，長夫人是很喜歡活潑的姑娘的，大少爺說，當年在劍南長夫人也是一介女中豪傑的。”

言罷，芳蘭打開話匣子開始就長夫人滔滔不絕，這正中錦書下懷。

劍南此地位於西南，地形險峻，朝朝不見日，歲歲不知春，很是陰暗潮濕。故而當地民風多豪爽潑辣，仿佛是要跟連綿陰雨對著乾一般。

這位長夫人當年作為一個地地道道的劍南姑娘，據說也是英武靚麗，馬術騎射俱佳，在劍南當地是一方英豪。

與寧知微相遇也是因為他去行事考察時，見到姑娘在馬背上颯爽英姿便一見鐘情，念念不忘。

在寧知微從小到大的環境看來，他作為一個承襲祖蔭的六品文官，在京城這種群英薈萃，能人輩出之地自然算不得出挑。

但是在劍南的寧知微經曆過隴右孤苦無依，親人怒其不爭以後，分外珍惜這一次機會。

不同於被貶謫於此的官員來了便傷春悲秋，自歎命薄，寧知微認認真真踏踏實實地做起事情來，鮮少抱怨。

幾年之間，劍南雖不至於政通人和百廢俱興，但是居然也慢慢有了些氣色。

官員能斷得清案子，交的稅賦不至於太重，百姓安居樂業，再加上寧知遠在北邊戰事連連勝利，作為兄長與有榮焉，寧知微也漸漸攢了一些威望在這裡。

“雖然……太太認為，當時的蘇家老爺應該暗中多有提攜輔佐。”言至此，芳蘭小心地看了一眼蘇錦書，見她神色如常，便繼續說下去。

劍南姑娘不在乎他科考幾次不中，也不在乎他有一個風光無限的弟弟，她看中寧知微勤懇認真，文人本分。

在寧知微的熱情追求中，她成為了通判夫人。婚禮在劍南辦的，給家裡的隻有一封書信告知。

林氏雖然待他不錯，但是家中當時正日日為邊關的寧知遠擔心，看他和和美美地在劍南過日子，便也沒有多管，隻是備了一些金銀珠寶給他送去，聊表關切。

直到這通判夫人有了一個孩子，遇到劍南被春國偷襲。

劍南地勢險峻，曾有人言“一夫當關，萬夫莫開”，少有外邦膽敢來犯。

但是春國與劍南毗鄰，又正值連年災荒，而大越又專注北邊的入侵，便料算皇帝疲於應付，故而起了歹心，打算冒死一搏。

當時皇帝急調吳越珩去處理。雖然春國不是什麼心腹大患，但是關係到國家士氣，不敢讓北邊分心。

邊患很快解決，傷亡並不算大。可惜通判夫人孕期上馬征戰，誰都攔不住，一場下來孩子沒了。

林氏遠在京城聽聞這一消息甚是自責，好說歹說拜托吳越珩回京的時候把她帶回來，在寧府養好身體以後再做安排。

這下劍南姑娘從通判夫人成了寧家的長夫人。寧府縱然有山珍海味，錦衣玉食，可她終究鬱鬱寡歡，日漸沉默。

“當時太太擔心她，所以想著法子待她好。太太房裡的人，包括我和素蘭姐姐，都去照料過長夫人。長夫人雖然過不慣，但是知道太太好意，便也不敢再多言，”芳蘭歎道，“長夫人其實很善良的。”

等到備孕的時候，寧知微趕著寧熹的五十大壽回家探親，這才終於有了第二個孩子。

再等到懷胎十月，北邊也取得全麵勝利，把回劍南提上日程時，寧知遠出事了。

寧府一時之間以自保為主，再加上蘇府替嫁之事，蘇幕的態度難以捉摸。

林氏擔心長夫人帶著孩子去了蘇幕治轄下的劍南，恐怕過不好日子，如此一來便依然在府上休養。

蘇錦書連帶著冬畫都聽得很入迷，隻知道這劍南道的婦人不同於尋常閨閣女子，卻沒想到這位如此不同尋常。

蘇錦書歎道，“那我和寧知遠可是虧欠了這位長夫人許多。”

芳蘭連忙擺手，“少夫人千萬彆這麼想，長夫人是一個爽利寬厚之人，她自己就是馬背上的姑娘，對遠哥兒一向敬重，對少夫人願意在此時陪著遠哥兒，也甚是欽佩呢。”

冬畫在一旁點頭，“長夫人今天下午就是這麼和我們說的，原話便是如此。”

蘇錦書心下稍安。她看了看桌上攤開的賬本子，想到上午自己真是多慮了。她再沒有多言，囑咐二人各自去忙，自己回房內慢慢回想蘇幕曾經提及的劍南相關。

先帝在時，劍南從來不曾有過這般困擾。雖然劍南險峻，山多地少，但是背靠富庶繁盛的雍州，調兵遣將甚是方便，兩省毗鄰多有幫扶，等閒之輩根本不敢覬覦。

後來雍州衰落，劍南便也跟著日漸衰微。再加上北邊有衛國連年動亂，大傷元氣，故而劍南時不時會有番邦挑釁。

吳越珩曾常駐劍南一帶，把來犯者都打過一遍以後，劍南安穩了許多，便調去北上了，偶有作亂才會讓他回去。

這時候，蘇幕上任劍南按察使司。

此後，蘇錦書若是在蘇府見到吳越珩，便能知道劍南又出了事，他和蘇幕兩個又要去劍南忙活許久了。

聖上並不敢讓他一家駐在劍南，而是全部調到京城中。雖然器重蘇幕才給了他這個官銜，但是又不完全放心他，蘇幕便不得不常年兩地來回跑。

上次蘇幕從劍南回來也是一臉異乎尋常的鎮定與疲憊。她不清楚是完全因為寧知遠，還是也跟劍南的事情有關。

但是這兩件事，如今都跟她這位嫂嫂的未來息息相關。

如今天下太平，寧家卻深陷泥潭，如剛剛芳蘭所說一樣，她的這位嫂嫂雖然滿心都是回劍南，如今可得是難上加難了。

第二日，蘇錦書早早起來梳妝打扮，冬畫不由得暗暗稱奇。

“少夫人這可是轉性了，自從來了寧府，日日早起打扮，往常若不是為了問安，可是睡到日上三竿才洗把臉。”

冬畫看著閉著眼睛找鞋子穿的蘇錦書，很是好笑。

冬畫伺候她穿好鞋子以後，蘇錦書睡眼惺忪摸到梳妝台前，“日日早起？一共來了兩天，昨天還是寧……”蘇錦書突然驚醒，使勁睜了睜眼睛，囑咐冬畫，“頭發盤起來，梳個婦人髻，精神一點去見母親和嫂嫂。”

冬畫點頭，今天是要給府上的人送禮的日子。梳妝打扮好，芳蘭已經備好早膳，用過之後便帶著禮品前去正房。

林氏可能是真的很喜歡蘇錦書，看見蘇錦書的禮物萬般喜愛，有拉著蘇錦書問了半天。

想到這便是小時候把自己帶出杏花林的人，蘇錦書心裡自是感激不儘，一一回答著她的問題，兩人閒敘以後，蘇錦書看著圭表居然已經到了巳時，幾乎快要臨近中午。

蘇錦書快馬加鞭趕去長夫人門上，一進院子便看見壓壓的一片國槐，綠蔭細碎，像是撒了滿地的銅錢一般。蘇錦書往裡走，便看見院子上下已經在安排布置午膳，連她的餐具都準備好了。

廳堂裡主持安排布置的那個小丫頭見著她身邊跟著芳蘭和冬畫，便走過來笑道：“這便是少夫人了吧？長夫人早等著您來了，您跟我來吧。”

這丫頭直接帶著蘇錦書去了內室。蘇錦書誠惶誠恐，也不好推辭，進門後見到床上坐著一個健美的婦人，甚是美麗。

皮膚是細膩的古銅色，蠶眉橫臥，鳳眼挑起。頭上帶著抹額，卻也並不齊整，有幾縷發絲困在抹額裡不知如何自處，或上或下，倒彆有一番瀟灑的意思。

蘇錦書見了，屈膝一拜，笑著問候道：“蘇錦書見過嫂嫂。”

那婦人瞧著她，很是高興，遠遠的便朝伸出手來，笑道：“快來，我早就盼著你來了。”

蘇錦書徑直過去，冬畫和芳蘭把禮物交給那帶路的丫頭，長夫人跟她笑著埋怨道，“你過來便好，帶禮物做什麼？你生的可真是好看，讀書人家的小姐就是秀氣。”

又直白又熱情的誇讚，蘇錦書心裡對她很是喜愛。蘇錦書回笑道，“嫂嫂這般的美麗才是難得，來日我要拜你為師學騎射。”

長夫人笑得更開心了，點頭道，“好，那你要教我讀書泡茶，你家的冬畫說你泡的杏花茶可好喝呢。”

蘇錦書笑著點頭。

午時窗外的槐樹新芽交錯，嫩芽的味道被逐漸增高的氣溫洇出些許，透過門窗飄了進來。日頭還不算太毒，但是微微的暖風熏得蘇錦書仿佛醉了一般，瞧著眼前長夫人俊俏的臉龐，蘇錦書看得分外著迷。

雖然在蘇府天天聽劍南這個詞，但是今天她第一次有了一種實感，也是來了寧府以後，第一次想去見見蘇幕，第一次對回門有些期待。

倒不是想他們，隻是想跟他們打探點劍南的消息，讓身前的美人能笑得更深一些。