蘇錦書對寧家並不算熟悉，對寧家的了解幾乎都來自於雲書的言語。所以在她整理裝束的時候，對接下來要發生的事並無頭緒。

冬畫在給她畫眉的時候，笑道：“小姐，眉頭鬆一鬆吧，不然這眉黛都聚在一起了。”

蘇錦書看著鏡子裡的寧知遠緩緩轉過輪椅，望向她們。

仿佛安慰一般，他緩緩說道，“父親身體抱恙，有所不便，嫂嫂正在坐月子，所以一會兒要見的隻有母親。她很喜歡蘇二小姐，蘇二小姐不必擔心，可以展眉了。”

蘇錦書扭過頭去，衝他感激一笑。

這樣的話，一會兒她要麵對的人並不算多。寧知遠的哥嫂她所知甚少，如今看來應該是不在家，不用她去應付了。

遑論旁人如何看待寧知遠，少年將軍也罷，亂臣賊子也罷，在蘇錦書的印象裡，寧知遠從第一眼到現如今都是這樣，溫和得像春風一般，三言兩語就能打消了她的不安。

等蘇錦書收拾完畢，天才蒙蒙亮，丫鬟婆子們也就是剛剛起身的時候。寧知遠身邊伺候的小廝趕來時，見他二人已收拾完畢，頗為驚詫，不敢多言。

蘇錦書不敢讓寧知遠久等，她很快站起，便打算去推他的輪椅，寧知遠抬頭朝她笑道：“無妨，讓書辰來就好，路上可以慢些，看看風景。”

蘇錦書乖巧點頭，沒有推讓，她覺得她也推不動。看著輪椅，蘇錦書忍不住想到昨夜寧知遠站起身把她抱到枕頭上的樣子，還是覺得恍惚。

這是蘇錦書第一次看到寧家的樣子。昨天蓋著蓋頭連推帶扯地進了洞房，什麼都沒記住，如今出門了她才看到寧家給她安排的房間。

寬敞的院落，麵向也很好，坐北朝南，門上題著院落的名字“杏雨軒”，像是剛掛上去的，匾額很新。

房門正對麵是一片花叢。不同於尋常人家的院落喜歡蓋一個花壇山水，她的房屋正對麵是一片花樹叢。

“有很多樹正值花期，”手邊傳來寧知遠的聲音，帶著一絲微不可查的笑意，“蘇府內外連著巷子都是杏花，所以這個院子裡也移植了很多杏花。”

蘇錦書感到有點不好意思，便沒有再四下打量。蘇府確實有很多杏花，但是大多都集中在東南院落和出門後的巷子裡，所以蘇家喜歡杏花的隻有住在這一片的人，寧家也算歪打正著了。

“多謝，想得如此周到。”蘇錦書低頭朝寧知遠笑道。

寧知遠揚起臉看著她，點了點頭，“不必客氣。”

相敬如賓，甚是禮貌。

林氏的房間和她的房間並不遠，幾句話的功夫就到了，行至院前，晨露尚綴在萬字不到頭紋的磚地上。

不同於路上人跡寥廖的樣子，正房的人早已經開始收拾。花圃裡的花期未至，卻修剪得齊整，有四五人在清掃；正房廳堂的丫鬟們拉簾，整理茶具，手腳麻利但是動作輕柔，房內房外一派井然有序的樣子，連簷角的銅鈴都未被驚擾。

蘇錦書眼裡瞧著，心下便琢磨這位林氏主母應該也不是一位尋常人物。

林氏是當今司空公林看山的妹妹，當年嫁到寧家來和寧知遠的父親寧熹也是門當戶對。如今寧家式微，這府上倒是瞧不出半點頹唐的樣子。

早有小丫鬟打了簾子看著他二人來，便通報給了掌事的大丫頭。不一會兒，一個打扮得精乾秀麗的姑娘過來，朝他兩人笑道，“遠哥兒和少夫人起得好早，太太正在梳洗了，還請稍等。少夫人這裡坐，有什麼需要的您叫一聲素蘭就好。”

蘇錦書點頭，便在寧知遠旁的位置坐了。並沒有等多久，一群丫鬟婆子擁著一個美貌婦人趕來。

這婦人約莫四十歲左右的樣子，穿著一襲淡青色春衫，上以銀線繡著萬福的圖案，一時間在堂上的人都屏退到四周。蘇錦書料到這便是林氏了，便趕緊起身。

一旁的寧知遠拽了拽她的袖子，小聲笑道，“彆慌，多大點事。”蘇錦書看著寧知遠笑得有點沒心沒肺的，心裡更煩躁，正站著想該怎麼做，林氏已是滿麵含笑地走了過來，徑直拉著她坐了。

林氏牽著她的手上下打量了一會兒，摸了摸她頭上的杏花白玉簪子，笑道，“可真是個好姑娘，你小時候我還見過你呢，當時看你就是個美人坯子。這麼多年過去，越發出挑了。寧家這些年和皇恩之間已分不清楚涇渭，唯獨在這嫁娶之事上算是辦了一件好事。”

蘇錦書低頭不語，心裡暗忖道，這林氏說話果然爽利，真是鐵馬銀槍一般。

“寧家這些年風風雨雨，我沒過門的時候就見識了。如今你我都成了這府上的人，算是上了這艘船，要在這裡風雨同舟了。”林氏輕撫案上禦賜的纏枝牡丹紋玉如意，長歎道，“孩兒可知此物來曆？昔年先帝北狩遇險，老侯爺率八百鐵騎夜渡黑水河，血染征袍方換得這柄如意。可歎前些時日，當今聖上竟當著滿朝文武笑言'此物雕工俗豔，倒合寧府家風'。”

蘇錦書聞言心頭微顫，卻見林氏已轉身揭開佛龕錦袱。檀香繚繞間，赫然供著半塊殘破的丹書鐵券，金漆剝落處如淚痕斑斑。

“這便是太宗皇帝賜下的免死金牌。”林氏指尖掠過裂痕，“永樂十九年晉陽王謀反，老侯爺奉命查抄東宮，偏在那前皇子枕下尋出寧家密信三封——你道這鐵券如何碎的？”

蘇錦書有所耳聞，好像是與一樁謀逆案有關，她隻是哪敢說什麼。林氏看她仿若了然，便仍舊攜了她的手坐下。

林氏瞥見蘇錦書腕間翡翠鐲子映著晨光流轉，驀地想起先帝在時年間藍玉案發那夜，寧家太夫人也是這般握著新婦的手，將祖傳的犀角杯擲於階前——那杯子落地竟不碎，咕嚕嚕滾到宮裡太監靴邊，倒成了僭越的罪證。

“癡兒，可聽過'金杯同汝飲，白刃不相饒'？”林氏輕笑，自袖中取出個褪色的香囊，“這是先帝在時汪皇後賞的龍涎香。當年奪門之變，你公公拖著病軀，連夜將這香囊懸於門首，才避過王氏黨羽搜查。自那以後，寧家多用此香。”

窗外晨風習習，簷角撞出輕微的聲響。林氏執起蘇錦書的手，把香囊放到她手中說道，“咱們這等人家，原似那走索的猢猻。先帝在時要演忠肝義膽，新君臨朝便得作鵪鶉模樣。你且記著，咱們這樣的人家處於世間，好比梅雨時節曬綢緞，須得趁著日頭好時收得及時，萬不可爭先逞能，到最後淋成發了黴的東西。”

蘇錦書心頭一動，恍然間想起昨日在婚床上時的所想，這林氏的一番考量倒是與她想的不謀而合了。蘇錦書甚是感慨，低頭答道，“多謝母親一番教誨，日後必常思量。'身前有餘忘縮手，身後無餘難回頭'，兒媳時刻謹記。”

林氏聽罷，含笑點了點頭，神情恍若初來時一般，說道，“好孩子，頭一次見你便講了這許多，難為你都好好聽著了。今日起得這般早，春困也不顧了就想著要給娘過來請安了？快，敬了茶兩口子回去歇著去。”

蘇錦書本來緊張，又被這一串話砸得心都揪起，抓住最後一句宛如抓住救命稻草。轉眼間素蘭已經捧好茶盤放到她身前，蘇錦書捧過茶杯，說道：“兒媳敬母親茶。”

林氏接過茶慢慢喝了，把茶杯給了蘇錦書。蘇錦書接過來置於茶盤上，林氏便轉頭對著寧知遠笑，“錦書累了一夜，又頭一次來，你在旁邊看著自己媳婦緊張，倒是看得不聲不響的。”

言罷，又轉頭對蘇錦書笑，“好孩子，我也不留你們用早膳了，兩口子回去說說體己話吧，在這兒手腳都不知道往哪放了。等你在家裡受了什麼委屈，有什麼不高興的，再來這兒告訴我，我去給你收拾他們。”

蘇錦書心裡簡直是感激不儘，麵上隻是微微笑道，“母親哪裡的話，見到母親心裡親切。今天來的太早，不便打擾母親了，那兒媳告退。”

林氏點頭，對書辰說道：“好生伺候你家主子和少夫人，快推著去吧。”

兩人告退，蘇錦書鬆了口氣，開始慢慢地回想剛剛在廳堂上的事。這林氏在傳言中並不多見，寧熹多年纏綿於病榻，林氏的形象大多是苦苦侍奉自己的丈夫。

如今看來，並不是一個苦命的婦人，倒是一個爽利精明的當家主母。

區彆於趙氏的陰鷙所造就的威嚴，林氏的威儀不形於色，這些丫鬟婆子們跟她沒有多疏遠害怕，卻也一個個儘忠職守，沒有疏忽，對她也諸多親切。

方才那番話裡，處處隱著林氏的衷腸。皇恩如何陰晴而混沌，寧家如何周轉而求存，竟是毫無保留向她全部剖白了。可惜她一個剛來此地的人，如何要在日後擔得起這殷殷教導呢？倒叫她有些惶恐了。

林氏又說見過她，這應該是一句客氣話，蘇錦書並不記得跟她見過，倒是蘇雲書應該跟她見過幾次。

轉眼間就回到蘇錦書的杏雨軒了。寧知遠一起來了這裡，問道，“可還歡迎嗎？”

蘇錦書笑，“請。”

寧知遠讓書辰先走了，他二人也沒有回房間，就在院子裡歇息。蘇錦書的院子也已經開始活躍了起來，不一時早膳已經備好，便在庭院裡鋪開，在院子裡的石亭中二人對坐。

寧知遠看著她，好奇地問道，“路上在想什麼呢？從母親房間裡出來，看你一直在想。是母親的話讓你覺得擔心嗎？”

蘇錦書有點犯難。林氏的話雖然誠懇得超出她的預料，但總也在情理之中，唯獨這昔日相見一事，蘇錦書倒是有些在意了。

問還是不問，說還是不說呢？當年林氏見的肯定是蘇雲書，但是也有可能是她曾經見過但是忘了。

前者還好，萬一是後者，來日方長，萬一再被提起她可糊弄不過去了。

蘇錦書看著他，猶豫了許久，還是問道，“我和母親之前見過嗎？”

寧知遠好像是鬆了口氣，笑著點頭，“見過的，我跟母親說你肯定忘了，她還不信，非覺得你倆有緣，你肯定能記住呢。”

蘇錦書不好意思地笑，“我確實是忘了，擔不起母親的厚意。”

“大概是五六年前的事情了，那時候你十一歲吧，”寧知遠回憶著，“當時中秋，宴請各家官眷入宮，慶賀逼退了衛國的來犯，短暫地爭取來了一次喘息的機會。”

說到這兒，寧知遠停頓了許久，“我們兩家都在受邀之列。”

蘇錦書明白他為何沉默。

當時新皇剛剛登基便有衛國再犯，寧知遠第一次披戰袍的時候就是在那時。逼退衛國，年方十六的寧知遠是少年功臣。如今衛國已被徹底戰勝，寧知遠卻不再是少年，也不再是功臣了。

那次宴會也是他們所有人第一次見麵。蘇雲書在宴會上對寧知遠一見鐘情，蘇錦書卻對這次入宮的印象不在宴會上。

總角之年，言笑晏晏，眾多的公子小姐們齊聚一堂。她雖然也精心打扮，甚至還專門佩上生母留給她的那塊玉佩，但是依然在宴會上無人問津，沉默如鵪鶉，頭都沒怎麼抬。

那時的蘇錦書是一個木訥的，不受歡迎的，蘇家抱養來的假千金，蘇錦書對這種大型集會的焦點自是敬而遠之，一場宴會下來連寧知遠長什麼樣都沒記住。

等到沒人注意，蘇錦書便偷溜出去，透了透氣，不由得被旁邊盛開的杏花所吸引，忽如東風襲來，幽幽的開了一片。

杏花的花期並不是這個時候，蘇錦書很是訝異，便沿著杏花一路看，一路走，走到暖泉邊才看到這杏花圍著暖泉修了一圈，氣溫和四周大有不同。

蘇錦書笑了笑，不禁感慨，“一日之內，一宮之間而氣候不齊，古人誠不欺我啊。”

這時候暖泉邊的山石處有一個聲音，問道，“誰在那裡說話？”

蘇錦書嚇了一跳，差點沒哭出來，不一會兒，有一個小男孩探頭探腦地走出來，看著蘇錦書。

長得秀氣可愛，一雙眼睛格外招人。身上雖然穿著黃色的衣服，可是半新不舊的，蘇錦書有點拿捏不好這個人的身份，可是看見他畢竟是一個跟自己年紀相仿的小孩子，便小聲問道：“你是皇家的人嗎？”

小孩子看蘇錦書也是一個人，便大著膽子和她聊了起來，沒想到兩人聊得分外投機，等到宮裡有人開始打更，她才知道已經到深夜了。

小男孩很難過地跟蘇錦書說，“我要走了，再不回去，嬤嬤會打我。我們明天見！”

蘇錦書一個人留在了原地。沒有人找她，沒有人擔心她，她就被遺忘在了這裡。她試著往出走，忘了回去的路；沿著杏花走，怎麼走都在原地。

夜越來越深，經過的宮女太監都目不斜視地匆匆走過，她鼓起勇氣問路，卻都被略過。陳叔不在，冬畫也沒有來，這裡真的就隻有她一個人了，她不禁放聲大哭了起來。

哭了許久，有一個美貌的婦人過來，尋著她，她也忘了那婦人說了什麼，隻記得那婦人牽著她的手，帶著她找到宮裡給他們安排的住處；後來玉佩被蘇雲書看到搶去，陳叔想辦法拿了回來，並代她收起，直到出嫁方才給她佩上。

之後發生了什麼，蘇錦書已經記得不甚清楚，如果不是寧知遠提起，她早已忘了。

“那……那日救我，尋著我的人……”蘇錦書試探著問道，她對當時哭得淚眼朦朧，精疲力儘，她對那婦人唯一的印象是衣著華貴，分外美麗。

“是我母親。她回來跟我講了你的故事，笑得我肚子疼。當時年少無知，冒犯了。不過我母親當時可是很心疼你的，後來遇到你姐姐她還挺遺憾，本來她是更喜歡你的。”

蘇錦書納悶，“喜歡我？喜歡我什麼？倒不是我自輕自賤，當時雲書確實要惹眼得多，我也曾羨慕她。”

寧知遠很認真地思考著，“說來你可能不信，連我也不太清楚。母親真的很喜歡你，她注意到你比我要早很多。在我知道要娶你之前，我都是把你當成妹妹來看的，並沒有太注意。”

蘇錦書表示理解，“那不然呢？那時候就把我當妻子也不太對吧？”

寧知遠沒理她，接著說道，“你知道你那天遇到的孩子是誰嗎？”

蘇錦書搖頭，很不好意思地笑了，“不記得，我隻是記得和他聊得很投契。”

寧知遠點頭，“忘了也罷，以後你們會見麵的，到時候再說不遲。快吃吧，粥都要涼了。”