天寒地凍，入夜的涼州城死一般的寂靜，幾隻烏鴉飛過傳來陣陣哀鳴聲。
謝杳端坐在桌案旁，提起筆，又放下。
大理寺——怎會如此巧合，證據就一直藏在她的身邊。
她隱隱覺得不安，雖然涼州段氏終於沉冤得雪，可這一切的進展未免有些過於容易，就像是被人精心設計過，每一步都在掌控之中。
如此看來，應胥也是一枚棋子，真正執棋之人，可能就是當年救下他的那個人。
那人冒著這麼大的風險，將她劫到涼州，甚至將證據送到她的手中，僅僅隻是為了東宮之位，為了報複當今聖上？她不相信，這背後定然隱藏了更大的陰謀。
想到這兒，她更加猶豫，無從落筆。
門忽然被人從外麵推開，元序疾步走進屋內，遠遠就看見了謝杳信上的字。
他咽下本想說的話，“昭昭為難了？”
謝杳歎了口氣，“這證據讓彆人來查，我不放心，可若是讓阿宇查，我怕……聖上會怪罪。”
元序沉默了片刻，緩緩開口：“孤會力保他的性命，但這大理寺少卿的一職，難說。”
“這件事容我再想想吧。”謝杳將話鋒一轉，“七竅流血是中毒的跡象，這一路除了安西軍和我們，沒人接觸過應胥。軍醫可有結果？”
“軍醫查驗過了，應胥應是自儘。他身上帶著一瓶毒藥，是產自西域的劇毒，萬骨枯。”
“幕後之人的線索又斷了。”
二人相對而立，皆麵露愁容。
良久後，元序幽幽開口：“父皇傳旨，命你歸鄉，待新歲完婚。”
謝杳瞋目，很是驚詫。
聖上這個時候命她歸鄉，分明是不想讓她再插手涼州段氏的舊案，想來還是心懷忌憚。
“我定會為涼州段氏平反。”元序言辭篤定。
謝杳蹙眉，“這件事對你也不利。”
“法理不可為情理讓步，縱使他是我的父皇，也不能罔顧律法。我身為大晟太子，理當明辨是非，以正天理公道。”
謝杳躬身，鄭重地向元序施禮，“謝杳代江寧侯府謝過殿下。”
應胥死後的第七日，大理寺少卿陸瓊宇於大理寺內找到了多年前段府通敵的信件，以及段府的全部家書。幾番查證，確定通敵信件的字跡非段府之人所書。
聖上大怒，無奈礙於朝野壓力，不得不重啟舊案的調查，實則暗中拖延，處處掣肘。
彼時，元序和謝杳已於返程的路上。
二人策馬離開涼州城時，謝杳回頭，望向這片遼闊無垠的瀚海，心中感慨萬千。
大漠孤煙，長河落日，不知幾時能再見到。
世間極致的風景，從不獨屬於人，但可以留在人的心裡，也算是一種永恒。
* * *
長安開遠門外，幾輛裝飾華貴的馬車分彆停在城門兩側。
蘇木和棠梨四處張望著，朔風襲來，凍得他們忍不住搓了搓手。
小滿從馬車上跑下來，衝著遠處擺了擺手，揚聲喊道：“阿姊！”
“還是小丫頭眼神好。”謝景隨後走下馬車。
幾乎同一時間，城門另一側的馬車車帷被人猛地掀開，一個頭戴帷帽，身披月白色鬥篷的女子疾步走了下來。
她透過帷紗，極目望向遠處。
謝景的餘光偶然瞥見這個女子，在她身上停留了一瞬。
真巧！他想，他們衣裳的顏色竟完全一樣。
“哥哥？”
謝杳極快地躍下馬，跑到兄長跟前。
“你怎麼來了？”
“兄長來接你回家。”謝景上下打量著她，“昭昭瘦了。”
謝杳輕輕搖頭，“那是因為你太久沒見我了。”
蘇木拉著元序左看右看，確認他無事後，懸著的心才落了下來。
“孤沒事。”
元序神情複雜地望著蘇木，又將目光移向謝杳。
元承雙掀開帷紗，走上前，“皇兄，阿杳，幸好你們沒事。”
“永樂，你怎麼在這兒？”謝杳握住她伸來的手。
“我今日啟程，去洛陽。”
“承雙，時候不早了，還是快些趕路，路上小心。”元序囑咐道。
元承雙與謝杳交談了幾句，與他們施禮作彆，先行離去。
“殿下高義，謝景代江寧侯府謝過殿下。”
“玄明言重了，此番擒拿賊首，皆是昭昭一人之功。”元序作揖回禮，將上身壓得更低了些，“子啟代元氏一族，向江寧侯府請罪，孤必傾儘全力為涼州段氏平反。”
謝景不免有些驚訝，“殿下快快請起。”
“太子妃名滿長安，不比我家殿下差。”蘇木在一旁附和道。
謝杳的目光移向蘇木，眼底透出一絲欣慰，又努力克製住自己的情緒，他們現在還不能相認，他還不能以段策這個身份活在世上，否則便是欺君。
“阿杳！”
陸瓊宇躍下馬，快步上前擁住謝杳。
謝杳一驚，連忙拍了拍他的肩膀，示意他放開自己。
“你沒事就好。”陸瓊宇舒了口氣。
謝杳關切地問道：“你境況如何？”
陸瓊宇目光躲閃，“老樣子，大理寺忙得昏天暗地，不然我今日不會姍姍來遲。”
“當真？”
陸瓊宇笑著點了點頭。
“聖上命我歸鄉，為涼州段氏平反一事，就要靠你和太子殿下了。”
言罷，謝杳走向元序。
“子啟，來不及等你冠禮了，那便祝你，千年萬歲，無歲不逢春。”
謝景和謝杳與他們一一道彆，坐上馬車，駛離了開遠門。
“姑姑呢？”
“就不能是為兄自己來的嗎？”
謝杳瞋目望向謝景。
謝景拗不過她，“姑姑回紅塵樓了。”
“那就穩妥多了。”謝杳如釋重負。
“為何這麼說？”
“至少……聖上不會對姑姑下手。”謝杳喃喃道。
謝景輕歎：“上一輩人的恩怨，就讓他們親自了結吧。”
謝杳搖頭，“此事可不止事關長輩。”
謝景抬眸，“涼州段氏有遺孤留存於世？”
“蘇木，太子殿下身邊的那個侍衛，就是涼州段氏的後人段策。”
“怪不得，不然依你的性子，不會對太子那般寬容。”
謝杳聞言一笑，“他是他，聖上是聖上，總歸是不同的。”
謝景沒再出聲，他不願打破妹妹心中的幻夢。
生在皇家，身不由己，太子日後也是要成皇的，事實上並無什麼不同。
朔光十七年歲末，謝杳終於回到了江南。
南境的隆冬，是極少有雪的，惟有寒風卷著微雨，打在綠水青山上，籠著一層薄霧。
近鄉情怯，隨著馬車行進，離江寧的距離越近，謝杳的心情就越是複雜。
江寧侯府門口，聚滿了人，歡笑盈庭，沉浸在迎接謝杳的喜悅中。
“阿爹，阿娘。”
謝杳跑下馬車，緊緊地擁住他們。
“都及笄了，怎麼還冒冒失失的？”謝弈安拍了拍女兒肩膀。
“父親母親是不是忘了，還有孩兒呢。”謝景勾了勾唇，緩緩走上前。
“誰叫你走得慢。”謝杳作了個鬼臉。
時及晝食，江寧侯府大擺筵席，為他們兄妹二人接風。
看著桌上久違的熟悉飯菜，謝杳的眼底不禁彌漫上一層霧氣。
這些年，她在長安謹小慎微，大多時候都是獨自一人，已是許久未能熱鬨、輕鬆地生活了。
家之所以為家，不隻是躲避風雨的屋簷，更在於人。家的存在，是可以讓人卸下所有的防備和重擔，做最真實的自己。
長安雖好，亦不能替代江寧。
* * *
春風十裡，捎來遠方的信。
謝杳提起裙角，小跑著去迎棠梨。
“小姐慢些，彆摔著了。”
棠梨急忙扶住快要摔倒的謝杳，將信遞給她。
“是太子殿下的信吧？”小滿打趣道。
棠梨將小滿拽走，“小丫頭，問這些作甚？”
“我不是小丫頭了。”
她們的打鬨聲漸漸隱去，院內又恢複了寂靜。
一束陽光傾灑下來，海棠樹含苞待放，充滿勃勃生機。
謝杳坐在樹下，緩緩打開信箋。
昭昭親啟：
久違芝宇，時切葭思。
平反一事，力破萬難，終得撥雲見日，不日便可敬告寰宇，昭明於世。
卿且寬心，卿義兄陸氏，官居其位，前路朗朗。
吾冠禮已成，不覺爾爾，惟餘遺憾，盼君北上，相偕不離，可慰心安。
春寒料峭，善自珍重。拜書以聞，企盼還雲。
元子啟
朔光十八年元日
她一遍又一遍讀著這封信，不自覺揚起唇角。字如其人，信上的字跡雋秀工整，就如太子殿下親臨一般。
謝杳舒了口氣，事情進展得順利，局麵尚好，總算是沒有辜負這些年的輾轉。
朔光十八年立春，帝於太極殿詔告天下，為涼州段氏平反，追封段將軍為忠義侯，涼州段氏得以沉冤昭雪。
薛國公趁機修書一封，呈予聖上。
聖上見信，龍顏大悅，急召親衛連山前來。
“薛淩寒這個老狐狸，倒是會見風使舵。”朔光帝將信遞給連山。
連山立刻會意，應聲附和，“薛大人也算是為陛下分憂了。”
“他這一言，確實頗得朕心。”朔光帝勾了勾唇，“春闈的時間臨近，你親自出手，莫要有漏網之魚。”
連山見禮，“臣定不負陛下所托。”
上元節一過，便到了謝景赴京趕考的日子。
“哥哥定能金榜題名。”謝杳嘰嘰喳喳地圍在謝景身邊，為他送行。
謝景捂住她的嘴，“吵得很。”
謝杳瞪了他一眼，不再出聲。
江寧侯夫婦笑著看向他們，無奈地搖了搖頭。
謝景拜彆父母，快步上了馬車。
待江寧侯府消失在視線中，謝弈月緩緩開口：“春闈一事，事關社稷，其中不乏彆有用心之人，你務必謹慎。”
謝景鄭重點頭，“姑姑，我記下了。”
他透窗回首，望著愈來愈遠的江寧城，莫名想到謝杳。
原來妹妹當年是這般心境，那時的她尚未及笄，就被迫獨自麵對這一切，真是難為她了。
馬車漸漸駛向長安，春闈勝景的背後，一場謀劃多年的陰謀，漸漸浮出水麵。
真正的棋局，才剛剛開始。