晨光熹微，一抹朝霞灑在白茫茫的大漠上，沙州的風貌，漸漸揭開了真容。

謝杳伏在窗邊，迫不及待地望向外麵，感歎道：“這裡竟連一點綠洲都沒有。”

她見元序沒應聲，立刻扭頭望向他。

“沙州地處大漠腹地，異常乾旱，在這裡，水源和綠洲堪比無價之寶。”

元序緩緩開口。

謝杳故作不悅，“我知殿下來過這裡，覺得不以為奇，不願理我。”

元序忍俊不禁，“我沒來過。”

“殿下沒來過？”謝杳不大相信。

元序神色認真，“我那時一直待在阿舅的軍營，除了涼州，沒去過彆的地方。”

馬車行過七裡沙石路，終於進了城，大約一盞茶的功夫，就抵達了鳴沙客棧。

木質結構的客棧古樸典雅，門上掛著兩個大紅燈籠，在朔風中輕輕搖曳，招攬著四方來客。

客棧的大門敞開著，住客絡繹不絕，帶著濃濃的江湖氣，是久違了的熱鬨。

謝杳感到很是新奇，望著眼前的景象出了神。

元序見狀，牽起謝杳的手，拉著她快步走進了客棧。

“二位客官是打尖，還是住店？”

掌櫃的目光囫圇掃過他們二人。

元序勾了勾唇，“掌櫃的，給我開兩間你們這兒最貴的客房。”

掌櫃聞言，臉上堆滿了更深的笑意，“天字一號、二號，這兩間緊挨著，公子意下如何？”

元序頷首，將一個金錠遞給掌櫃。

謝杳環視四周，悉心記下客棧內外的環境。

這家客棧的一樓多是些普通住客，二樓則是一人一間。天字一號和二號房在二樓的最裡側，較為僻靜，兩間房內的窗牖都朝著主街，能清楚地觀察到街上的情況。

作為沙州最大的客棧，這裡人來人往，極易隱藏，也最能打探各路消息。

謝杳卸下行囊，三步並作兩步走到榻邊，她剛躺下小憩了一會兒，就聽見幾聲輕快地叩門聲。

果不其然，門外的人正是元序。

“怎麼了？”謝杳一臉詫異。

元序拽著她的手腕，將她拉出屋外，“來都來了，何不出去走走。”

朔風卷地，黃沙襲天，玉門關靜臥於大漠中，捍衛著大晟的疆界。

沙州作為大晟西部的門戶，有著重要的戰略意義，沙州若失，西羌鐵騎踏破隴右，必將直搗長安。

謝杳不禁歎息。

春風不度玉門關，她兒時以為這是誇誇其談，卻不想親眼所見比詩中更為蕭索。

元序幽幽開口：“皇祖父曾說過，大晟建朝前，隴右混亂不堪，多匪徒，是各國征伐之地，幸得有兩個世家拚死守護，才得以安定下來。”

“隴右李氏。”謝杳脫口而出。

“還有涼州段氏。”元序補充道。

謝杳沒再出聲，讓人辨不清情緒。

“安西軍本是段家軍和李家軍共同組成的一支軍隊，段氏滅門後，隴右就剩下李氏煢煢支撐，這玉門關，終究是太過孤寂了。”元序麵色悲愴。

“殿下還不打算告訴我實情嗎？”

謝杳轉過身，直視著他。

“這世上能清楚知道段府往事的人不過二三，那黑衣人步步緊逼，無非隻有一個原因，就是殿下你知曉段氏遺孤的下落。”

事已至此，元序全盤托出，默認了她的話。

“既如此，殿下為何還要來沙州？”謝杳不解。

“我救下阿策時，他年歲尚小。”元序歎了口氣，“時至今日，他都還不知曉自己的身份，根本無法為段府作證。”

謝杳眸光一閃，很快猜到了段氏遺孤是誰，她用唇語無聲地念了個名字。

元序頷首，印證了她的猜想。

謝杳為之一震，當年的元序也不過隻是個少年，是何等謀略，何等決心，讓他在力有不逮的境遇下，還能傾其所有救下這個遺孤，將他藏匿數載，不被察覺。

她聲音微顫，“殿下是覺得那黑衣人或許知曉當年的真相？”

“我也不能篤定。”

謝杳壓低聲音，“殿下不該以身犯險的。”

元序輕笑，“父皇當年說過這個案子永不複言，可我覺得皇祖父口中那個為保隴右百姓舍身忘死的門楣，是無論如何也不會與外敵勾結，意圖謀反的。”

這般門楣，一夕之間不複存在，究竟是誰的過錯？謹小慎微，屈居自保，真的能守護住想守護的人嗎？

她心中困惑，沒有答案。

過往之事，黑白對錯，辨不清，道不明。可生在世間，就不能渾渾噩噩，無論如何，總要有個交代。

謝杳言辭堅決，“殿下已經做的夠多了，剩下的，就讓我親自解決吧。”

日落後，沙州的天色卻依舊明亮，絲毫沒有入夜的跡象。

沙洲夜市熱鬨了起來，很多商販在鋪子門口吆喝，將行人引入店內，街邊還有百戲表演，令人應接不暇。

街邊的皮影戲，竟演了一出太子、太子妃攜手賑濟災民的戲碼，惹得謝杳和元序頻頻笑出了聲。

謝杳和元序牽手穿梭在人潮中，走走停停，最終走進了一家綺羅鋪內。

元序挑了一件鵝黃色鑲著金絲的西域衣裳，拿給謝杳。

“這顏色……”謝杳有些猶豫。

元序向掌櫃使了個眼色，掌櫃會意，將半推半就的謝杳拉去裡間換了衣裳。

少女發間綴滿金玉，腕上的紅翡玉鐲與鵝黃色衣裳渾然一體，美自天成。

掌櫃連連誇讚：“姑娘真是絕世芳姿，竟比西域女子還要適合這身衣裳。”

元序將白狐裘鬥篷給謝杳披好，拉著她快步上了馬。

“這泉竟是月牙形的！”謝杳頗為驚訝。

元序勒馬停下，將她抱下馬。

“兒時聽阿舅說，沙州有一藥泉在鳴沙山旁，呈月牙形狀。”

謝杳不免感歎：“大漠如此乾旱，竟還能留下這樣一處藥泉。”

“確實難得。”元序亦很是感歎。

夜色闌珊，布滿星辰，倒映在泉水中，波光粼粼，澄如明鏡。

一陣風拂過，吹起了元序的鬥篷。遠處城樓上的旌旗隨之舞動，沙沙作響。

“風動，幡動。”謝杳口中喃喃，“今夜恐有大風。”

元序側目望向她，神情認真，“不是風動，亦不是幡動。”

謝杳愣怔在原地，心跳若雷。

“昭昭，我一直未敢問你，這太子妃之位，你可願意？”元序緩緩轉過身，麵對謝杳。

謝杳眸光閃爍，“殿下想聽實話嗎？”

元序沒有閃躲，迎上她的目光。

“太子妃之位，意味著無儘的枷鎖和爭鬥，我生性喜愛自由，本是不願的。”

“那如今呢？”

謝杳不答，輕輕點頭，恬然一笑。

元序躬身作揖，“皇天後土為鑒，吾傾慕汝已久，心意若磐，誠以歸妻，願許一人之白首，儘平生之悲歡，相偕不棄，共謀江山。”

他向謝杳伸出手，“昭昭可願意？”

“適我願兮。”謝杳施以回禮，將手覆在他的掌心。

元序回握住她的手，將她拉入懷中。

星月當空，流光皎潔。

茫茫大漠，一片靜寂，世間好似隻有他們所在的這一方渺小天地。

謝杳靠在元序肩上，默默凝望著夜色中的藥泉。

它的邊界變得極其微茫，像是化在硯台上的一灘墨跡，自由散漫。水麵不時泛起漣漪，微光跳動，似星星點點的螢火，綻放出無限生機。

“殿下可還記得你送我的那本《雲夏奇卷》？”

元序被謝杳跳脫的思緒，弄得忍俊不禁，“怎麼忽然想到這個？”

“我記得那本書裡提到過一個毒女，她就在沙州長大，從這裡入了江湖。”

“晏無染？”

謝杳連連點頭。

“昭昭這一身功夫，若是處在江湖中，也能有一番天地。”

謝杳撇了撇嘴，“殿下抬舉我了，姑姑說我這三腳貓的功夫，用來逃跑勉強過關，殺敵還遠遠不夠。”

“姑姑是怕你懈怠，你的輕功我見過，就連我都未必追得上。絕對力量的製勝雖然難以達到，但可以用些計謀，足以克敵。”元序正色道。

“殿下這安慰人的功力倒是不減當年。”

“昭昭以後便不要喚我殿下了。”

謝杳一字一頓地喚道：“子啟。”

元序微微揚唇，“昭昭若是擔心，不若明日我們比試比試，互相討教一二，如何？”

良久，謝杳仍未出聲，元序歪頭望向她，發現她竟靠著自己的肩膀睡著了。

“看來是真累了。”

元序輕輕撥開謝杳額間淩亂的發絲，心念微動。

他俯身在她額間落下一吻，少女眼睫微顫，安然睡去。

無人知曉的大漠一隅，大晟太子小心翼翼地背起他的太子妃，緩緩向城中走去。

夜半三更，幾個黑影極快地閃進客棧，悄無聲息地將值夜的人打暈。

領頭的黑衣人抬手示意，餘下的人四散開來，藏匿在客棧一樓的各個角落。

那黑衣人三兩步躍上二樓，直奔天字一號房間而去。他將門上戳了一個洞，一股白煙順著洞口飄了進去。片刻後，他輕聲推開門，握緊手中的短劍，抬手向臥榻刺去。

他眉頭微蹙，猛地掀開被子，心頭一震：榻上無人！

霎時，一個清瘦的身影翻窗躍進屋內，攔住了他的去路。那人將劍在手中一轉，借力劃破了他的麵帛。他來不及掩麵，在那人灑出的白色粉末煙塵中暈了過去。

謝杳挑眉，“你給我的百步散，如今我都全數奉還給你。”

她推開窗牖，向外吹了聲清脆響亮的口哨，安西軍聞聲，立刻湧進客棧內。

客棧一樓的黑衣人急忙逃竄，終是抵不過人數的壓製，敗下陣來。

元序緩緩推開門，從天字二號的房間走了出來，拍手稱讚：“太子妃好一招明修棧道，暗度陳倉。”

謝杳嫣然一笑，毫不掩飾，“殿下過獎了。”

元序接過謝杳遞來的令牌，揚聲道：“勞煩各位將士，明日隨孤一道，押送他們回涼州。”

“末將領命。”安西軍一齊應道。

元序側目，“昭昭何以斷定他們今夜會來？”

“殿下還是快些進屋去看看那賊首吧。”

謝杳避而不談，故意賣了個關子。

二人快步走到那賊首身邊，元序驀地麵色一改，驚歎道：“應胥？”

“殿下認識他？”

元序眸光微涼，沉聲道：“他是父皇之前的侍衛，不過在我從涼州軍營回長安後，他就不知所蹤了。”

謝杳默默思量：她沒有猜錯，這些人果然是衝著太子而來。儲君之爭，曆朝曆代都無比凶險，段氏遺孤的下落不免成了有心之人扳倒東宮的一個關鍵，可這人操之過急，隱隱透出幾分怪異，也正因此，給了她可乘之機，不然難免是一場惡仗。

“昭昭這盤棋，下得不錯。”元序緩緩開口。

謝杳眸光閃爍，“此番確是我利用了殿下。”

元序輕輕搖頭，“兵不血刃，已是難得。”

謝杳見他反應如此平靜，有些奇怪，“殿下裝睡的？”

元序挑眉，麵上帶笑，“孤還在想太子妃怎麼就困得睡著了，還拉著孤的手不放，於是孤將計就計，沒想到，太子妃是為了偷孤的令牌。”

“我不過是拿令牌去搬救兵，又沒有乾什麼壞事。”謝杳真誠地眨了眨眼，“況且我還借此機會，把太子殿下轉移到了我這間安全的臥房裡，也算是功過相抵。”

“多虧阿舅給了我這塊可以調動安西軍的令牌。”元序輕歎，“遲則生變，卯時我們便啟程。”

二人眼波流轉，心意不言而喻。

* * *

涼州城的牢獄，寒氣逼人，暗不見光。

應胥緩緩睜開眼，唇角勾起一抹自嘲地笑，一著踏錯，滿盤皆輸，終究還是他太過心急了。

“太子妃，是我小瞧了你。”應胥眼神陰騭，望向謝杳。

謝杳微微搖頭，“不是我，你是敗給了你自己。”

應胥仰頭大笑，眼底猩紅，“元序在何處？堂堂大晟太子竟躲在一個女子背後，真讓人恥笑！”

“涼州段氏本就與他無乾，自然是我來審你。”謝杳神色淡然。

應胥覺得無比可笑，“元氏一族是何等嘴臉，也配讓你這般相護。”

“你為何劫持我來涼州？”謝杳沒有受他的情緒引導。

“太子妃不是早就猜到了嗎？”

“為了區區一個段氏遺孤，不至於讓你這般憤恨。”謝杳抬眸，“你與太子殿下有舊怨？”

應胥眸光閃爍，避而不答。

“你對聖上有怨？”謝杳試探道。

“太子妃這麼聰明，可不是什麼好事。”

“你若獨木難支根本無力謀劃，我也便不繞圈子了，幕後之人是誰？”

應胥怒目而視，“你就是殺了我，我也不會說。”

“那便說說涼州段氏。”謝杳將話鋒一轉，“我猜，當年涼州段氏滅門抄家之時，你就在段府。”

“正是。”應胥勾了勾唇角。

謝杳攥緊衣角，不露聲色地繼續問道：“聖上派你前去監察？”

“不，他派我親自去斬殺段氏族人，一個不留。”

應胥的聲音輕飄飄的，卻在謝杳的心中掀起了層層漣漪。

“那你可有找到段府謀反的證據？”

“信。”

“什麼？”

“段老將軍通敵的信。”

謝杳猛地起身，“涼州段氏當年到底有沒有謀反？”

應胥的笑意更甚，近乎妖邪，“當然……沒有。”

元序聞言，猛地衝了進來，他揪住應胥的衣領，“證據可在你手中？”

“太子殿下何必惺惺作態，你元氏一族涼薄至此，你又算得上是哪門子的好人？”

謝杳快步走上前，將元序拉開，目光示意讓他冷靜下來。

“當年大理寺呈上證據，元朔甚至都沒將信件認真看上一看，便匆匆下旨，誅殺涼州段氏滿門。什麼狗屁的大晟‘仁君’，真是可笑！”

謝杳眸光一沉，“空口無憑，你告訴我這些，無非是想引起我對聖上的猜忌。”

“人之將死，其言也善。”應胥抬眸，目光中儘是悲涼，“我當年發現通敵信件的字跡不對，急忙告知元朔，可他卻說此案永不複言。我出身行伍，欽佩段家為隴右百姓的所作所為，於是暗中將信件留存，不想被元朔發現，險些將我滅口。”

“信在何處？”

謝杳話音剛落，應胥忽然七竅流血，倒在地上。

元序揚聲喝道：“喚軍醫來！”

謝杳蹲在應胥身前，焦急地又問：“信在何處？”

應胥艱難地開口，“大……大理……寺。”

他頭一歪，斷了氣。

謝杳跌坐在地上，心中思緒翻湧。

應胥死了，即便留下了物證，也很難為涼州段氏翻案。若他所言非虛，那救他之人會是誰？又為何要相救？一切又都不得而知。

皇家無情，帝王涼薄，權力傾軋，無數無辜之人被迫喪命，欲加之罪，何患無辭。

這樣的朝廷，真的值得嗎？

她心中的困惑更盛了幾分。

元序小心翼翼地將謝杳扶起，緩緩擁住她。

少女輕聲啜泣，悲傷溢滿這片無光的暗獄。

朔光十七年隆冬，涼州段氏血淋淋的真相，終於在曆經十載春秋後，昭然於世。

太子修書一封，自涼州八百裡加急傳至長安，一時間，朝野震動，流言四起。