朔光十三年元日，天朗氣清，春意初顯。

謝杳伸了個懶腰，慢吞吞地掀開被子，無精打采地坐到鏡台前，連著打了好幾個哈欠。

昨夜她被拉著守歲，今日還要早起拜年，真是擾人清夢。

棠梨望著自家小姐那一副幽怨的樣子，忍不住笑出了聲，“小姐，現下已是卯時正刻，若小姐再不快些，怕是趕不及朝食了。”

謝杳如夢初醒，不由得加快了動作。

“昭昭竟起得來了？”謝景笑著望向疾步而來的謝杳。

謝杳不答，白了一眼謝景。

桌上的江寧侯夫婦忍俊不禁，趁著混亂，偷偷跟兄妹倆身後慢慢走近的人交換了個眼神。

謝杳正欲發作，卻忽而感到肩膀一沉，猛地回頭。

“姑姑？”謝杳和謝景異口同聲地喊道。

適才“劍拔弩張”的氛圍一掃而空，歡聲笑語響徹屋內。

新歲伊始，萬象更新。

闔家團圓，就是這世間最大的幸事。

朝食過後，眾人齊聚後園。

清風徐來，碧波的池水泛起一絲漣漪。

管家急急忙忙地朝他們跑來，“侯爺，夫人，宮裡來人了，說是來給二小姐送今年的新年禮，還有聖上的旨意。”

謝杳牽著風箏的手一頓，引線受力被扯斷，大紅的鯉魚在空中歪歪扭扭，向下一墜，落到樹上。

“這風箏，還有這本《雲夏奇卷》……都是殿下親自給您準備的……”前來送新年禮的東宮侍衛滔滔不絕。

謝杳聽得直打瞌睡，努力打起精神，應聲附和，“多謝蘇侍衛，勞煩你回去後幫我向殿下道謝。”

待他們走後，謝杳囫圇掃過這一屋子的新年禮，絲毫沒有想打開的意思。

“小姐，不喜歡嗎？”棠梨邊收拾邊問道。

謝杳搖頭，其實這些新年禮都是她平日裡極喜愛的玩意兒，足可見太子的用心，隻是這個太子妃之位，她實在無意，自然也就提不起興趣。

“何時入京？”謝弈安皺了皺眉頭。

“回侯爺的話，聖上的意思，立春之前，務必讓太子妃抵達長安。”

高燕見夫君久未應聲，連忙接過話茬，“聖上的意思我們知曉了，定不會耽擱。有勞福公公，您這一路舟車勞頓，就在城內休整幾日，再返程吧。”

福公公躬身見禮，“多謝夫人，但老奴還有其他要事在身，便不多留了。”

高燕向管家使了個眼色，管家走上前，將一袋沉甸甸的銀錢遞給福公公。

“老奴謝過侯爺，謝過夫人。”

“一份薄禮，還望公公笑納。公公既有要事在身，就不耽誤您了。”高燕的臉上堆滿笑意。

“老奴告退。”

福公公一行人走後，江寧侯夫婦相對而立，無奈地搖了搖頭。

這一天，終究還是來了。

被突如其來的“賀禮”一攪，謝杳徹底沒了玩樂的心思，她胡亂找了個借口，將自己關在屋內，閉門不出。

晚膳過後，她縱身一躍，坐到房頂的屋脊上，俯瞰著燈火通明的江寧城，萬般思緒湧上心頭。

“還真讓阿景說中了，你果然在這兒。還是和小時候一樣，一不開心就躲到高處。”

一個聲音忽然從她身側傳來。

“姑姑，你早就知道了吧？”

“什麼？”謝弈月被謝杳沒來由的話問得一愣。

“讓太子妃入長安的詔令，姑姑一早就知道了吧。”謝杳轉頭望向謝弈月。

謝弈月沒出聲，也沒避開謝杳的目光。

“我說姑姑怎麼今年這麼痛快就回來了呢，原來是因為這個緣故。”謝杳勉強擠出個笑容。

謝弈月歎了口氣，“姑姑這些日子會一直待在江寧，等你出發時，與你一道去長安。”

謝杳沒再出聲，輕輕點了點頭。

“你若要再坐一會，我就叫棠梨給你拿個鬥篷上來，或者下去找你哥哥，他在中堂等你，說是要帶你去吃陳記的新糕點。”言罷，謝弈月躍下屋頂。

她在簷下等了片刻，未見謝杳下來，隻好喚來棠梨，叮囑她快些拿件厚實的鬥篷上去，免得謝杳受涼。

謝弈月路過中堂，被謝景叫住，“姑姑，昭昭如何？”

她無奈搖頭，“讓她一個人靜一靜吧，有些事隻有自己想通了，才能真正做到不困於心。”

“昭昭她會想明白的。”謝景篤定地說道。

晚風呼嘯，吹的梯子一晃一晃的，棠梨抓緊鬥篷，艱難地爬上屋頂，上麵的風更大了，吹的她有些睜不開眼。

棠梨搖搖晃晃地給謝杳披好鬥篷，在她的伸手攙扶下坐了下來。

“小姐，這上麵太冷了，還是下去吧。”棠梨握著她冰冷的手，忍不住勸道。

謝杳輕笑，“是嗎？長安可比這兒冷多了。”

“小姐之前不是一直很喜歡長安嗎？去年上元節，你還和大公子偷偷跑去那裡，回來被罰跪了好幾日祠堂呢。”棠梨有些不解。

“我是喜歡長安，可我不喜歡太子妃之位。”

棠梨幾番思量，仍不知該作何回答。她知曉小姐生性灑脫，理當自由自在，不該被囿於宮牆，可誰讓她是江寧侯之女，是謝氏之女呢，一切都無可奈何。

“其實當今聖上尊太祖敕旨讓我做太子妃，無非是想以我為質，用我的命來要挾謝氏和高氏。”這些話壓在謝杳的心裡良久，沉如千鈞，“我這個太子妃，不過是用來權衡世家的一顆棋子罷了。”

“小姐，這些話萬不可再說了，若是讓有心之人聽去，恐有殺身之禍！”棠梨緊緊攥住謝杳的手臂，示意她噤聲。

謝杳沒再出聲，目光移向遠處的天際。

天空漆黑而靜寂，隱沒了萬家燈火，沉入深深的夜色之中。

在她離家前的這些天，謝景總是在她身邊忙前忙後，陪著她的時間比以往多了幾倍。要是放在以前，謝杳一定會好好調侃一番，但是現在，她卻不忍說出口。因為她知道，兄長是舍不得她。

奈何時間總是流逝得飛快，很快就到了她該啟程的日子。

江寧侯夫婦和謝景將謝弈月和謝杳送到門口，謝弈月先上了馬車，留下謝杳同他們說話。

“吾兒謹記，三思而後行。”謝弈安叮囑道。

高燕輕撫過謝杳的臉頰，眸中閃著淚光，“昭昭，照顧好自己。”

謝杳眼眶微紅，用力點了點頭。

謝景拍了拍妹妹的肩膀，“記得給我回信，莫要把你兄長給忘了。”

“那哥哥可要常給我寫信。”謝杳破涕為笑。

她跪地叩首，“謝杳拜彆父親，母親，兄長，你們好好保重。”

言罷，她頭也不回地轉身上了馬車。

馬車駛出江寧城後，謝杳掀起窗帷，默默望向那座離她越來越遠的城池，那個她生活了十二年的故鄉。

* * *

駛離春意萌動的江南，映入眼簾的是一片蕭瑟之景，北方的春天總是來得很晚，眼下還是冬日的景象。

這一路上，謝杳也沒閒著，她纏著姑姑，把大晟如今的官場情況打聽了遍，以便日後能夠應對。

馬車在行到長安近郊的一處山坡上停了下來。謝杳與謝弈月並肩而立，遠遠望向那座繁華而壯麗的長安城。

“後麵的路，昭昭要自己走下去了。”

謝杳頷首，“姑姑自己一個人也要多保重。”

“還輪不到你個小丫頭來擔心我。”

姑侄二人望著彼此，忍不住笑出了聲。

“昭昭切記！不到萬不得已絕不能暴露你這一身功夫。若遇到難處，一定要來找姑姑。”謝弈月與謝杳分彆前再次囑咐道。

謝杳神情認真，“姑姑放心。”

謝弈月離開後，馬車繼續前行，很快就進了長安城，謝杳揚聲對駕車的小廝交代道：“不必停留，我們直接入宮。”

“小姐，我們這樣貿然進宮會不會不妥？”棠梨有些擔心。

謝杳搖了搖頭，懶散地倚在窗邊，長安街景在她眸中飛速閃過，她心下思量：當今聖上雖並未把她這個太子妃放在眼裡，但到底還是會有所忌憚，因此必須做足樣子，哪怕是出其不意，也好過被動應對。

“小姐，後麵有個人好像一直在跟著我們。”侯府侍衛在車窗旁低聲稟報，打斷了她的思緒。

“棠梨。”謝杳指了指窗外。

棠梨會意，將頭伸出窗外，左右張望。在她們後麵，一個身著銀灰色長衫的少年騎在馬上，他慢悠悠地跟著，似是不著急趕路。

“小姐，是一位公子，著銀灰色衣裳，想必非富即貴。”棠梨將所見如實說給謝杳。

“何以如此篤定？”謝杳有些好奇。

“他衣裳的料子是上好的錦緞，若我沒看錯的話，應該是江南的雲錦。”

謝杳聞言，神色一斂，能在皇城中著雲錦之人，絕非尋常世家子弟。

想到這兒，她急忙開口：“可還有其他進宮的道？”

“有。”駕車的小廝又問，“小姐要改道嗎？”

謝杳毫不猶豫，“改道。”

騎馬跟著的少年見謝杳一行改了道，知曉自己已經暴露，不好再繼續跟下去，隻好策馬離開。

快到承天門時，蘇木跟了上來，“殿下怎麼一個人？”

元序不悅地斜了一眼他。

蘇木心領神會，不再多問。

謝杳跟在福公公身後，在他領路下前往含元殿。

他們經過一座氣勢恢宏的宮殿，玉石為階，金絲楠木為柱，華貴非常，殿簷上的琉璃瓦在陽光下宛若鎏金浮動，晃得人睜不開眼——這便是太極殿，是至高無上的權力之巔，也是一切功名利祿的爭鬥場。

含元殿內，大晟帝皇於晟朝輿圖前負手而立。

謝杳被福公公引進殿後就看到這樣一幅畫麵，她對當今聖上無甚了解，但也不算陌生，因為在她兒時的記憶裡，這位朔光帝總是時不時的被姑姑提起。

“臣女謝杳拜見陛下。”謝杳稽首，向朔光帝施禮。

朔光帝大悅，“免禮。”

他伸手虛扶起謝杳，“這一路路途遙遠，怎麼不先休息幾日？”

“謝陛下關心。臣女想著雖時間有餘，但既入長安，豈有不先拜見陛下的道理，臣女不願耽擱。”謝杳言辭懇切。

朔光帝聞言大笑，“好個牙尖嘴利的小丫頭！”

謝杳望著麵前這位與父親年紀相仿又極為親和的帝皇，一時間有些失神，但她心裡清楚，人有多麵，尤其是身居高位者，他們更是不會將真實麵目輕易示人。

“可曾見過太子？”朔光帝話鋒一轉。

“未曾。”謝杳應對自如。

“福來，傳召太子，讓他到大殿來。”

謝杳見狀，急忙開口：“陛下，臣女身子有些不適，還望陛下準許臣女先行回府。”

朔光帝凝眸打量著麵前的少女，沉默了片刻，“也罷。若是實在不適，可叫太醫去府上。”

“謝陛下，臣女告退。”

謝杳緩緩退出大殿，在她轉身的那一瞬，朔光帝收起麵上展露出的笑容，若有所思地望著她離去的背影。

“小姐怎麼這麼快就出來了？”棠梨見謝杳出來，很是驚訝。

謝杳不答，拉著棠梨快步出了朱雀門。

“我們去謝府舊宅。”上了馬車，謝杳立刻說道。

棠梨聞言又是一驚，“聖上沒有讓小姐留在宮裡？”

謝杳輕輕搖頭，“咱們這位聖上似是不太想讓我在宮裡。”

棠梨聽得一頭霧水，但瞧著小姐欣喜的樣子，覺得也算是個不錯的結果，就沒再多問。

馬車穿過繁華的街市，駛入一條狹長的小巷，最終緩緩停在謝府門前。

此去經年，無人居住的宅院透著一股時過境遷的荒涼，卻又並沒有那麼破敗不堪，倒像是有人照看，悉心修繕過的樣子。

謝杳望著那帶有熟悉字體的匾額，心中默念道：“祖父，我們又回來了。”