下了山，疾馳了一會兒就到了蕭錦篁率兵安營紮寨的地方。

見到蕭錦筠和蕭錦篁，所有人齊刷刷跪下。

蕭錦筠直奔營帳，沐浴更衣。

梳洗畢，蕭錦筠端坐在營帳內，神龍衛和黑甲衛已經跟隨哨箭的指引趕了過來。將領一乾人等一齊走上前來請罪：“末將等護駕不力，罪該萬死！”

“錦筠，還好你沒事。”陸煜川隔了幾步遠站著，並未靠近，隻是表情關切地看著她說道。

蕭錦筠看到陸煜川，頓覺委屈，但人又多，他站的又遠，隻能強壓下哽咽。

她並未出聲，隻是靜靜看著請罪的將領不說話。

蕭錦篁坐在她身邊，拍桌而起：“你們確實該死！這麼多人都是酒囊飯袋嗎？”

“末將死罪！請陛下治罪！”一行人跪在地上，頭深深杵在地上。

蕭錦篁手指他們說道：“陛下若有半點閃失，你們死不足惜！”

感受到蕭錦篁的威壓，豆大的汗珠從侍衛首領的額頭上落下。

沉靜了一刻，蕭錦筠緩緩開口：“到底是怎麼回事？”

“回陛下，這夥人非一般賊寇，而是契丹逃兵，作戰經驗豐富，極為狡猾。”神龍衛正使擦了把頭上的汗繼續說道：“他們隱匿山林已久，狡詐殘忍，靠殺人搶劫為生。他們有精良戰馬，擅騎射，又利用地形熟悉的優勢，截斷我們的追堵後迅速消失在樹林中，我們翻遍了整座山頭，也沒有找到蹤跡。”

悄悄抬眼看了下蕭錦篁，調轉身軀朝著他一邊叩拜一邊說道：“還好將軍在此，否則末將就算砍一百次腦袋也難贖死罪。”

事情發生太快，所有人都來不及反應。賊人作戰的確狡猾，來去迅速，打了個措手不及，愣是沒有顯示出侍衛人數的優勢。

黑甲衛在跟丟了蕭錦筠後派人去通知接應士兵，擴大搜索範圍。陸煜川一邊帶著暗衛搜尋，一邊派人給落楓山莊和蕭錦篁傳遞消息，沒想到蕭錦篁遇到了接應的士兵，先行一步，最先找到了蕭錦筠，免了她一場惡戰。

在座的人，除了蕭錦篁是心裡坦蕩的以外，其餘人等都忐忑不安地等待著發落，就連陸煜川也是一臉的自責。

蕭錦筠的玉指在桌子上叩了幾下，問道：“禦馬訓練有素，就算戰場上硝煙彌漫，戰鼓雷雷，也不會突然發狂，怎麼火光一閃，就發起狂來？”

“回陛下，我們搜尋時確實找到了瘋馬的屍體，仔細查看了馬蹄，發現拉車的馬並非禦馬，也非戰馬，而是本身就容易激惹未被完全馴化的普通馬匹。”黑甲衛將領說道。

蕭錦筠看了一眼陸煜川，他也一臉不解，隨即恢複如常，拱手道：“陛下，出行馬匹歸司宮監管理，司宮監新上任的掌印太監是曹寶序，許是因為不熟悉禦馬才失職。”

蕭錦筠大概明白了，原來在這裡等著她呢，心裡冷哼了一聲。

看來侍衛護駕不力是賊寇狡猾的緣故，而拉車的馬發狂是有人故意為之。

她冷冷說道：“神龍衛和黑甲衛正使護駕失職，下去領四十鞭，罰俸一年。”

幾個人麵麵相覷，反應過來趕緊磕頭：“謝陛下不殺之恩！”

蕭錦筠不耐煩地擺了擺手，“都退下吧！”

侍衛首領全部退了出去，蕭錦篁轉頭對著她說道：“皇姐，你就這麼算了？雖說事出有因，但不殺幾個人立威，瀆職沒有後果，以後誰還儘心啊！”

蕭錦筠轉頭看著他，“算了吧，也是我自己不夠謹慎，著了他人的道。”

“皇姐說的是誰？誰敢算計你，我替你殺了他！”蕭錦篁橫眉怒目，攥緊拳頭錘在了桌子上。

看著這個弟弟如此維護自己的樣子，蕭錦筠心裡暖暖的，拍了拍他的肩膀說道：“還不能完全確定，你知道的，風波何時停止過，我自會料理。”

蕭錦篁神色凝重點了點頭，不再言語。

“你在邊關一切可還順利？”看著弟弟眉頭緊鎖，蕭錦筠心裡擔心起來，忍不住詢問。

怕是不問也能知道，戰亂紛爭不斷，非和平年代可比，守邊將領哪有一天安穩日子可過。

歎了口氣，蕭錦篁道：“也還勉強過得去。隻是現在的軍隊多收羅的散兵遊勇，失所流民，素質參差不齊，難以管教，時有搶劫財物、偷雞摸狗的事情發生。邊關物資匱乏，約束的嚴了，難免生出叛亂之心，約束的鬆了，騷擾百姓，很難平衡。以往從嚴治軍、軍令如山竟不適用了！”

蕭錦筠聽了也是歎氣！她早已料想到了這一切，但世道如此，尚武輕文，怎麼可能一下就將士兵素質提升起來。

何止士兵，整個世界禮樂崩壞，就連食人肉都成為了社會常態！

蕭錦篁繼續說道：“各地都在打仗，到處招兵買馬，甚至有的軍隊，出門打仗從不帶糧食，隻帶包鹽，所到之處，殺人為食，明目張膽，理所當然，所謂“軍士四出，則鹽屍而從”，所過之處，如人間地獄一般。”

“什麼？難道官府竟不管嗎？”蕭錦筠瞪大了眼睛，難以置信，在她的認知裡，殺人吃人應該隻是個彆極端事件。

蕭錦篁苦笑一聲，：“官府，嗬！皇姐，不是人人都像你一般愛民如子，你知道嗎，有節度使判官成立了宰殺務，專司屠殺百姓做軍糧！皇帝非但不責怪，甚至給他加官進爵，隻因為他能打仗！就連皇帝自己，殺父篡位也是常有的事。當魔鬼棲於廟堂，禽獸棲於殿陛之時，道德倫理都不存在了。魔鬼當道，人間比地獄還不如。”

這是什麼陰間故事，聊齋都不敢這麼寫！蕭錦篁將一副正常人難以想象出來的亂世畫卷展現在了蕭錦筠眼前，這竟是她現在生活的世界！

蕭錦筠感覺天旋地轉，她吐早了！真的吐的太早了！

蕭錦筠突然反應過來，道德和法治敗壞到了極點，將軍又如何，隨時麵對的是喪心病狂的殺戮。她又想起在賊寇的營帳，彪形大漢轉身之間，已經淪為刀下鬼。

蕭錦筠神色慌張，緊緊地抓住了蕭錦篁的胳膊，蕭錦篁吃痛地皺了下眉，心思自沉思中拉了回來，看了眼自己被皇姐死死抓住的胳膊，抬頭看著蕭錦筠的臉：“皇姐，怎麼了？不必慌張，有我呢！”

蕭錦筠臉色蒼白：“錦篁，你每天麵對的都是一些沒有底線的亡命徒，我擔心你會有生命危險。”

“皇姐，現在哪裡不危險呢？就連你，帶了那麼多侍衛出門，都差點被賊人殺掉。”蕭錦篁苦笑著說，又拍了拍身上的鎧甲，鄭重說道：“既然無法躲開，就博一博，哪怕護得一方百姓安寧，也強於獨自苟活於世。”

蕭錦筠說不出話了。彆說今日出宮差點被殺，就連原身蕭錦筠一直待在宮廷之內，不也命喪黃泉了嗎？

深知弟弟的艱難，沉默一會，蕭錦筠下定決心，鄭重說道：“錦篁，你等著我，我去解決，我給你充足的糧食和充足的財物，你用來犒賞軍士，收買人心。我希望你身邊是安全的，至少你是安全的，一定要好好活著，我要你好好活著。”

蕭錦篁拍拍她的手，朝她笑了笑：“放心吧，我會好好活著的，我還要守護百姓，守護你呢。”

蕭錦筠回之以欣慰的笑容，內心苦澀：錦篁要守護的人已經不在了，但，還好我來了。

天剛亮，大軍拔營護送蕭錦筠向落楓山莊出發。浩浩蕩蕩的大軍，這下再也沒有哪個不開眼的趕來劫持了。

和弟弟聊的久了些，一夜未眠，蕭錦筠在馬車的靠椅上半躺著，閉目養神，翡翠在旁邊，輕輕給她揉腿。

“翡翠，不用揉了，你也歇一會吧。”蕭錦筠眼睛微微睜開一條縫，瞄了她一下，看她哈欠連天的樣子說道。

“不了，娘子，我不累。”翡翠剛打完哈欠，紅著眼圈，死死盯著蕭錦筠。

蕭錦筠坐直身子，回看她：“你今天一直在盯著我看，想什麼呢？”

翡翠低下頭，“奴婢想要一直盯著娘子，無論你去哪，我都盯得緊緊的，跟著您，再也不讓您一個人走遠了。”

蕭錦筠笑了出來，伸手在她頭上點了一下：“傻丫頭，我知道你是擔心我，昨日隻是意外，彆自責了。”

翡翠頓時又紅了眼圈，“奴婢真是後怕，雖說陛下武功不弱，可那夥賊人實在可惡！”翡翠攥緊了拳頭，恨恨地說。

“昨日侍衛圍剿了大半賊寇，若非馬匹突然發狂被他們鑽了空子，憑他們烏合之眾也奈何不了我們。”說到這，蕭錦筠心中的疑雲越來越重，似乎暗衛在這件事上存在感不強。因問道：“翡翠，昨日你可有見暗衛出手？”

翡翠手扶著下巴，擰眉仔細思索起來，突然神色一滯，正色說道：“娘子，他們全都追著馬車去了，奴婢沒見他們回來。”

“暗衛向來隻聽一人調遣，他不下令，再多人也沒用。”蕭錦筠說著，又躺下去，閉著眼睛。

翡翠弱弱地小聲問道：“是聽皇夫一人調遣嗎？”

蕭錦筠明白她心裡所想，說道：“彆胡思亂想，是聽墨染一人調遣。如果我沒記錯，墨染是在暗影犧牲後調上來的。”

翡翠點點頭，“之前確實聽娘子提過一句暗衛換了首領。娘子是懷疑墨染不忠嗎？”

蕭錦筠冷笑一聲，“忠與不忠，有什麼兩樣。”她自胸口摸出來一節小小的白色骨頭，放在口中吹響了。

隻聽刷拉一聲，墨染淩空落在了車尾，隔著簾子跪在車上。

“交出你的黑骨哨。”冷冷的聲音自馬車中傳出，蕭錦筠並未起身，甚至連眼睛都沒有睜開。

翡翠自簾子後麵伸出手，墨染從脖子上摘下黑骨哨，攥在手中，猶豫不決。

這是暗衛的信物，暗衛向來隻認信物不認人。

“怎麼？”感受到他的不情願，蕭錦筠冷冷開口。

墨染快速將黑骨哨放在翡翠手中，然後飛快地逃走了。但徒勞一場，蕭錦筠吹響了黑骨哨，飛身出來的暗衛，將他團團圍住，很快墨染就命喪刀下。

叛主的暗衛，隻有死路一條。

陸煜川仍舊騎馬跟在車外，自昨日開始，他就一言不發，如今這一切發生在他眼前，他好似沒有看見一般。

蕭錦筠心裡奇怪，不過也顧不得管他，她現在心裡最重要的事情是要見到皇父，這才是她此行的目的。

到達官驛附近，蕭錦篁騎馬到達馬車前“籲！皇姐，臣弟還要去附近的村莊巡視，剿滅匪賊流寇，就護送到這裡了，你萬事小心。”

蕭錦筠圍著披風鑽出馬車，彎著腰半蹲在車上，趕緊說道：“錦篁，都到這裡了，不和我一起上去拜見皇父嗎？”

突如其來的告彆，讓她感覺很是不舍。

“不了，皇父已經出世，不喜人打擾。況且，我還有更要緊的事情要做，有機會再去。”蕭錦篁手拿馬鞭揮揮手，策馬揚鞭而去。

蕭錦筠朝著他離去的方向，戀戀不舍的擺擺手，大聲呼喊：“一路小心啊！”

蕭錦篁速度未減，揚起馬鞭甩了一圈算是回應。

戰馬嘶鳴，大軍過境，氣勢浩蕩，揚起漫天塵土，隻見黃沙滾滾，遮天蔽日。