威廉看著維奇欲言又止的表情，不太明顯地笑了一下：“你會在心裡抗拒我給你安排的那項任務嗎？”

維奇立刻否認：“當然不會。”

“那麼我也是一樣的。”威廉的視線重新聚焦在虛擬屏，示意交談到此為止，“犧牲……對軍人來說，是一種光榮。”

帝國首都星的秋夜仿佛格外漫長，而權力與野心的交織爭鬥，在暗夜中無數個不為人知的角落中悄悄上演。

無處不在，如影隨形。

睡夢中的林沅暫時不知道這些。天亮後，忙碌的政務學習也讓她無暇顧及一些細枝末節的悄然變化。

日子還在繼續，關於樞密院的改革推進會也如期舉行。

林沅以改革小組組長的身份主持會議，陳鶴明則作為書記官的首席代表出席質詢。

這是一場準備多日的、精心策劃的“表演”。

不算特彆大的公共會議室內，屋頂拱起穹隆，燈帶環繞，照亮地麵半弧形圍繞的聽證坐席，和最前端的主持台。

林沅穿著製式的西裝套裙，長發挽起，有些隨意地坐在主持台前，用虛擬屏翻閱今天的講稿。

台下的書記官和議員們尚未到齊，會議還未正式開始，嗡嗡作響的細碎交談聲此起彼伏。

林沅不動聲色地掃視了一下遠處荷槍實彈的警衛和來回巡視的攻擊型激光機器人，今天的安保等級讓她暗暗心驚。

威廉跟她承諾過的所謂“沒有任何關於軍部和安防上的隱瞞”，她從來都沒有信過。

但他這個人做事一直都有自己的原則和計劃，林沅努力親近，卻似乎仍然還是被不動聲色地排除在外。

她在心底輕輕歎了口氣。總是這樣……要用她，卻不信她。

今天的天氣不算很好。遠方高處最後一排聽證坐席背後，朝向室外的大門處，隱約可以窺見天空一角。

雲隨風動，積雨如墨。

要變天了。

沒等她感慨太久，準點已到。林沅站起身，舉起右手中顯示會議進程的一小塊透明電子光板，將食指輕按於指紋識彆處。

現場霎時肅靜。所有聽證會參與人員隨她起身，以指紋識彆自身身份，點亮身前的投票器。

林沅與陳鶴明共同準備多日的樞密院改革推進會，正式開始。

經過之前的“火燒樞密院”一役，平權法案開始推行，所有的反對派，從書記官到普通員工，儘數被陳鶴明從樞密院的人員登記冊上除名。

這個看起來軟弱無能的普通中年男人，是威廉押寶在書記官體係中，一枚決勝的暗棋。

他拉攏所有出於利益或者信仰的書記官，圍繞在威廉的權力和政治布局周圍，通過恩賞打壓、投票選舉，保證自己這邊成為樞密院的多數派勢力。

這是威廉能夠在樞密院焚燒所有備用人造人並全身而退的根本原因。

曾經押寶皇帝的三位書記官，如今早已成為階下囚。剩餘的九人，也被他借著平權法案的推行進行了從上到下的大清洗。

如今他站在林沅對麵。人人都在議論，說陳鶴明會讓樞密院的所有權勢集中於自己之下，做整個帝國的無冕之王。

此時此刻，整個現場，恐怕隻有林沅明白，根本不是這樣。

這個略顯疲憊的中年人，站在林沅對麵，用隱含欣賞的目光注視著自己相處了幾個月的“學生”，表麵卻仍然嚴肅地發問，林沅也不慌不忙地回答他。

一如他們於宸宮中進行過無數次的“彩排”。

改革草案的內容非常簡短。林沅與陳鶴明商量過後，以“現場閱讀完全來得及”為借口，直到此刻，才將草案的真正內容全部公之於眾。

推進會的聽證人員們閱讀過了自己麵前虛擬屏上的文字，麵色都有著或多或少的凝重，彼此交頭接耳，那種惱人的“嗡嗡”聲再次響了起來。

“肅靜。”陳鶴明不慌不忙地抬手示意全場，然後繼續提問，“請問林沅女士，‘六人議會製度’如何保證原本屬於樞密院十二位書記官的工作能夠儘數順利進行？”

林沅不疾不徐，聲音沉靜：“裁撤樞密院，建立‘六人議會製度’，將原本屬於樞密院的權力分彆下放至‘六部’，‘六部’的所有高層官員直屬部長管轄，部長兼任‘六人議會製度’的執政官，直接聽命於皇帝，無需彼此負責。”

聽證席上的討論聲再也壓不住，“嗡嗡”的噪音越來越大，陳鶴明不得不輕輕敲擊麵前的桌子，示意所有人安靜。

林沅停頓了一會，直到議論聲被再次壓下，才繼續說道：“所有原屬於樞密院的工作，按照職能分散於各部。關於部長人選，暫時由目前所剩的六位書記官擔任，此次任期過後，再由全體六部成員投票和民眾公投產生新的候選人，並最終由皇帝陛下選定，不再根據樞密院曆任書記官組成的長老會推薦產生。”

議論聲終於如同突然爆發的洪水，四散衝垮了整個寧靜的空間。陳鶴明幾次舉槌敲擊桌麵，才讓這種聲音稍微小下去，勉強能聽見他說話。

他又繼續提問了林沅幾個無關緊要的問題。林沅全都事無巨細地回答，流暢自然，不卑不亢。

投票環節開始。在會議之前，陳鶴明早已將改革內容在書記官內部以不同的形式秘密通過氣。所有可能反對這個方案的人選被他和威廉合力儘數換下書記官之位。

所以林沅內心一直隱隱有種猜測，最近越來越嚴峻的形勢，不止與人造人背後產業鏈的支持者有關，與被大換血並且徹底失權的樞密院和書記官們也脫不了乾係。

突然，現場聽證席一處似乎產生了不小的騷動。一位官員漲紅了臉，手腳並用，笨拙地爬到他麵前的桌子上，大聲怒吼著什麼，表情猙獰，紙質的草案備份被大力撕碎，隨手一揚，如同雪花四散飛舞。

警衛衝上前，將他按倒在地。

這一幕荒誕得如同電影畫麵。林沅卻隻是假裝什麼也沒看見，對著擴音器沉穩地發聲：“投票繼續。”

現場聽證席的部分人員也被陳鶴明提前通過氣，要求不論草案具體內容是什麼，必須投讚成票。在一陣陣難以平息的騷動中，投票以225票讚同、173票反對、2票棄權的結果，達成半數通過。

林沅再次於愈演愈烈的反對聲中，舉起手中的電子光板，指紋認證，確認投票結果。

星際傳媒實時全網播報，樞密院改革推進會中，初步改革方案獲得半數以上讚同，正式通過。

林沅轉身在警衛的護送下退場，沒有再去觀賞身後的讚揚與罵聲。

其實林沅也曾疑惑過。這樣雖然削弱了樞密院，卻也換來軍政大權的極端集中。

在威廉可能成為暴君的路途上，她似乎也成為了一個幫凶。

可是沒有辦法。坐視樞密院與皇權相抗，中飽私囊，發展一切有違人性的、血腥殘酷的利益鏈，她捫心自問，也的確無法容忍。

世界的進展似乎被一雙看不見的手操控著。人們在有限的空間內輾轉掙紮，尋覓一線生機，卻隻是在逃離一個漩渦之後，走進更深的漩渦。

深秋蕭瑟，冷風侵襲。警衛給林沅遞來外套，林沅低聲道謝，披在肩上。

遠處黑雲壓低，山雨欲來。

“殿下，外麵恐怕不太安全，您儘快上飛船，回到宸宮吧。”年輕的警衛好心提醒，林沅點頭示意。

他們往飛船處走去，林沅突然注意到他袖章上不太起眼的雪獅圖案，皺了皺眉：“你是‘雪獅’的軍官？”

警衛這才注意自己竟然戴錯了袖章，立刻慌了神，支支吾吾回答不上來。

林沅的心裡莫名湧起不好的預感，她冷聲斥問道：“沒有過於特殊的安防任務，殿下為什麼會把‘雪獅’派在我身邊？”

軍官看起來不過二十出頭，明顯缺乏應對的經驗。有礙於林沅的身份，不想她因為急於在這裡質問真相而出了什麼問題，隻好老實回答道：“殿下最近多次收到關於自己和您的死亡威脅，甚至實際的攻擊……”

林沅心神巨震，恰在此刻，風吹雨落。無數小型的機器人，混在密織的雨幕中，向他們站立的地方悄無聲息地襲來。

年輕的軍官有著極其恐怖的直覺，他把林沅向飛船的方向狠狠一推：“殿下，跑！”自己拉開武器的保險栓，迅速找到掩體，對著機器人襲來的方向掃射。

潛伏於暗處的安防力量立刻跟上，與突然襲來的機器群發生交火。

林沅奔向飛船，在一路火力和人力的掩護下，仍然不可避免被飽和式攻擊的機器人近身。

她甩出林AA和林BB，拉起反擊的火力網，但寡不敵眾，很快兩個機器圓球便被擊落在地麵。

好在飛船已經近在眼前。守在門口的軍官們一邊火力反擊，一邊將她拉上飛船。

林沅靠在艙門內側，感覺飛船被無數武器攻擊到搖擺。

遠處似乎有火光一瞬而至。伴隨著門口軍官“誰在首都星動用艦炮”的怒吼，飛船被重重擊落在地。

林沅和兩位軍官被瞬間甩出艙門，跌落在產生無數坑洞和碎石的地麵。

好在他們都沒有受什麼傷。林沅一邊快速爬起來找掩體，一邊觀察現場環境，儘量不拖正在反擊的軍官們的後腿。

對方的火力顯然比他們單純為推進會準備的還要猛烈。而舉行推進會的建築為了抵抗火力攻擊，已經落下防彈外罩。

林沅進退兩難。

正在她覺得自己可能要交待在這裡的時候，遠處隱隱約約的支援艦隊終於一邊遠程攻擊，一邊向這邊衝過來。

林沅正想鬆口氣，但一發突然分散的激光彈，閃避過無數道防線，竟然突破到她身前！

千鈞一發之際，一個漆黑的單人飛船如同轉瞬即逝的流星，以一種無法解釋的速度迅猛地甩開大部隊，直直衝到林沅頭頂。

船身抵擋住無數激光，迸發出爆炸的火光。而火光之中，駕駛員從艙門跳落，被爆炸產生的衝擊波略顯狼狽地推到林沅身前。

流彈餘威未儘。從天而降的人把林沅撲在身下，牢牢地護住她。

林沅感覺到他身體一瞬的顫動。似乎被武器擊中。

大部隊終於全數而至。林沅艱難地爬起來，雙手抖得厲害，輕輕捧起他的臉。

銀灰的發絲，湛藍的眼睛。

是威廉·霍恩海姆。

威廉卻隻是無力地半靠在林沅懷裡。林沅驚恐地看著一片殷紅在他的軍裝背後迅速漫開。

他掙紮了一下，卻沒能再站起來。林沅支撐不住成年男人完全脫力的身體，隻能任威廉單膝跪回地麵。

如同巨像轟然坍塌。