“殿下。”

林沅的手包裹在威廉的掌心，忍不住微微顫抖，心卻變得比以往更堅定。

她側過頭，一瞬不瞬地望著近在咫尺的威廉。漫長的沉默中，他湛藍的雙眼忍不住眨了幾下，似星辰明滅。

林沅的聲音和語氣都有些冷意：“承您的情。但我實在不喜歡這種被所有人蒙在鼓裡，每個人說話都含糊其辭、不肯講明白真相的感覺。”

“倘若您希望我有用，不如把話說明白些。如果您覺得我在整個計劃中隻起到裝飾的作用，就請安心把我‘束之高閣’吧。”

林沅轉回視線，微微低下頭，又仿佛不經意似的，顯露出一點示弱般的落寞：“我不喜歡被莫名其妙地安排，殿下。你們給我的劇本，從來沒問過我喜不喜歡。”

威廉歎了口氣，直起腰，轉身倚在書桌上，目光低垂，視線仍然絲絲縷縷纏繞著林沅。

他還舉著手裡那隻末端做了仿古羽毛裝飾的簽字筆。順著視線，羽毛隔空從上到下輕輕描繪著林沅的側臉。但似乎擔心顯得不太尊重，所以並沒有真的貼在她的側臉上，而是微微留下了一點空隙。

在林沅低垂的目光看不見的地方，威廉眼神中的溫和如同春水緩緩流淌，與整個人全身上下霜冷肅穆的軍人氣質格格不入。

像包裹在堅冰裡的柔軟糖心。

他順著描繪的動作，最終放下了簽字筆。林沅抬頭注視著威廉，在逐漸變暗的天色下，書房沒有開燈，晚霞的橙色光芒照在林沅靠著房間外側，也靠著威廉一邊的側臉上，照亮她秀美驚豔的五官和溫柔堅韌的神情。

威廉忍不住伸出手，將她側邊的墨色長發輕輕彆在耳後：“阿沅，你聽說過……光明女神閃蝶嗎？”

林沅疑惑地看著他。威廉溫和卻又不容拒絕地握著她的手，牽引著她從座位上站起來，漫步在黃昏明暗交界的光影中，顯得格外空曠冷寂的宸宮。

戍衛的軍士眼觀鼻鼻觀心，路過的侍從們甚至包括機器人，全都自動避讓，假裝什麼也沒看見。

林沅看著自己的手被包裹在硬實的掌心。她沉默地落後威廉一點，緩緩漫步於宸宮長得仿佛看不到儘頭的走廊。

他們拐了幾個彎，進了幾條岔路，在林沅幾乎要迷路的時候，一條風格與之前截然不同的長廊終於出現在視線中。

不同於宸宮整個嚴肅冷漠、恢弘壯闊的風格，不同於那種即使用了黑白灰三色之外色彩，也仍然顯得沉默保守的謹慎，這條長廊的用色更大膽、明豔，各種濃麗的撞色和活潑靈動的雕刻四散於牆體和吊頂，懸浮燈的造型和照明光也更絢麗，像是突然進入了另一個維度。

“這是我母親還在時，親自設計圖紙，並監工的長廊。這條路的儘頭，通往她的寢宮。”威廉的聲音在空曠的環境中響起，仿佛傳來幽遠的回聲。

他繼續往前走。從林沅的視角，隻能看見打理的一絲不苟的軍裝背後，腰帶嚴絲合縫地貼著腰身，整個人身姿修長，比例優越。銀灰色的發絲鬆散，似乎還帶著一點剛洗過不久的清香。

他們在走廊儘頭的房間門口並肩站定。逆著懸浮的燈光，林沅看不太清威廉的表情。

他沉默著用虹膜解鎖了門禁，大門打開的一瞬間，林沅仿佛看見一點被驚起四散的灰塵。

“其實我也很久很久不曾進過這裡了。”威廉的聲音低沉，帶著一點啞然。

還有一種微不可察的、說不清道不明的情緒夾雜其中。林沅想了一下，大概可以稱之為茫然。

室內的陳設到還算乾淨。整個臥室的麵積很大，不過東西不算太多，隻有簡單的床、書桌、地毯、衣櫃。

不過立刻吸引了林沅全部目光的，是視線對麵，書桌之上，通往一樓陽台和花園的門旁，一整麵牆的蝴蝶標本。

藍色中帶著白色線條，如同層層疊疊的蔚藍海浪推著頂端一線雪白泡沫的，光明女神閃蝶。

黃昏的最後一點光明快要落下，威廉卻還是沒有開燈。

他再次摸索著牽起林沅的手，帶她走進自己母親，同時也是前皇後的故居。

“母親出身羅勒斯家族，和現在的羅勒斯家主是親姐妹。她們的父親是前任羅勒斯家主，母親是帝國一位公爵的女兒。也就是說，我母親的身上，同時流淌著聯盟和帝國的血液。”

林沅在威廉身邊站著，耐心地聽他講述。

房間的色彩和裝飾仍然明豔而溫馨，隻除了這鋪滿一整麵牆的光明女神閃蝶。如墨的畫框和冰藍的蝶身，顯出一種格格不入的冰冷。

不知為什麼，她設身處地代入威廉母親的視角，想象自己一天天坐在這個書桌前，抬頭望見這滿牆的標本，隻有一種被釘死在整座王宮的錯覺。

“據說她剛嫁入宸宮時，也是忐忑而猶疑的。但父皇年輕又風趣，對我美麗溫柔的母親一見鐘情。所以，雖然是沒有任何感情基礎的政治聯姻，兩人竟也漸漸進入愛河……”

他的目光有些說不出的悲傷：“但就像我跟你說過的那樣。父皇意外早逝，母親迫於保護我的壓力，與樞密院達成協議，帶著我改嫁給按繼位流程被喚醒的皇帝。”

“這是個整個帝國繼位史上第一次出現這樣的意外，也是人造人被用於皇室基因庫和備用皇儲製度之後，第一次真正被啟用。”

“從那以後的事，我也基本有了親身的記憶。但從我記事起，母親的狀態就不太健康。”

威廉環視著他小時候和母親一起居住的房間，靠近牆上那些數不清的蝴蝶標本，掌心輕輕撫上冰冷的畫框：“她總是對著父皇的畫像哭泣，似乎對未來充滿了悲觀。也正是在那時候，她突然開始不停地收集光明女神閃蝶，直到鋪滿了這整整一麵牆。”

林沅有些疑惑地走近，但並沒有出聲打斷他。

“我常常試圖安慰她，但母親從來不告訴我她究竟在傷心什麼。直到我十歲那年的某一天，她似乎終於突然從那種長長久久的抑鬱狀態中恢複過來。”

威廉的嗓音愈發艱澀。林沅知道，他所謂的“恢複”，絕不是一個好的展開。

直到現在，威廉仍然能記得，那天的陽光特彆燦爛，橘金色的暖光從整個寢室的窗戶和門邊溜進來，漲滿整個空間。而母親也終於停止了永無止境的眼淚和悲傷，將自己收拾得乾淨整潔，換上一身嶄新的宮裝長裙，皮膚白皙，眉目如畫。

他幾乎清楚記得那身裙子的每一個細節。雪白的底色上，一朵朵紅色玫瑰栩栩如生，白色的絨毛披風遮住了裸露的、瘦削的肩膀。而他的母親神采奕奕，容光煥發，仿佛一個即將出嫁的新娘。

從十歲以來的每一晚，那一天的場景都在他的噩夢裡不斷重複上演。

羅勒斯女士坐在窗邊的椅子上，努力把年僅十歲卻已經長得非常高大的威廉抱進懷裡。

她的思維與邏輯很久不曾這樣清晰：“寶寶，一轉眼，你也長得這樣大了。我接下來說的話，可能有些難以理解。但你需要做的唯一一件事，就是記住它，每天回想一遍，直到你真正能夠理解它的那一天。”

她貼在十歲威廉的背後，抱著他，在他的耳邊呢喃。在威廉視線看不到的地方，鮮血從她的唇角緩緩流下來。

“光明女神計劃，是每個羅勒斯家族成員背負於血脈和基因中的詛咒。初代羅勒斯家主為了阻斷這場注定的悲劇，沒有與夫人留下子嗣，甚至死前下令，將兩人的屍體焚燒殆儘，骨灰飄蕩於無窮無儘的宇宙中。”

“但是他終究不能屠殺儘自己的旁支。於是經過一代又一代的傳遞，就像是汙染物的富集一樣，這個詛咒終於又卷土重來，並被有心人重新利用。”

“我是那個被選中的‘光明女神’之一，帶著注定汙染皇室基因的命運嫁到這裡。我本可以不這麼軟弱，將所有的恩怨截斷在我身上。可是他們告訴我，如果不是我，就是我的妹妹，或者下一代的羅勒斯家。”

“除非我有魄力將羅勒斯家所有人屠殺殆儘，否則這場恩恩怨怨的傳遞，永遠不會真正的停止。”

“因為我的軟弱，害了你父親，也害了你……你姨媽那邊，我近來已經安排好。帝國這邊……你要記得，等你長大後，需要做到三件事。”

“第一，在你有能力的那天，記得除去所有複製了皇室基因，為皇室而生的人造人。他們每一個，都是為光明女神計劃留下的備份。”

“第二，提防樞密院，最好能把他們永遠地從曆史上抹去。雖然我不知道他們究竟為誰而工作，但那些書記官是計劃最直接的支持者。”

“第三，倘若將來你有能力終結這一切，那當然很好，但是……”

她的聲音越來越微弱，即使年幼的威廉也察覺到了不對勁。他嗅著空氣中淡淡的、揮之不去的血腥氣，驚恐地轉過頭，看著母親嘴裡吐出的鮮血，已經汙染了她的衣裙。

大片、大片，真正鮮紅、永恒的玫瑰。

“媽媽……”十歲的威廉忍不住絕望地哭泣，想要出去找人求援，卻被母親攔下，也被她眼中從未有過的堅定和瘋狂灼痛。

她用儘最後的力氣，對年幼的威廉一字一頓地說道：“當你發現自己終究還是輸給光明女神計劃的那天……”

“媽媽請你，殺了自己。”

她從椅子上跌落，被嚎啕大哭的威廉抱在懷裡，顫抖著伸出被鮮血汙染的手，想要撫摸威廉的側臉：“對不起……媽媽太軟弱了……希望這些曆史，到你這裡終止吧。”

她垂下了那隻距離威廉臉頰僅剩毫厘的右手，重重落在地毯上，卻悄無聲息。

故事已經講完，現實中的兩人，隻有無言的沉默。

林沅心裡有無數的疑惑，卻覺得現在不是一個提問的好時機。

她暫時不敢隨意提問，隻是上前一步，貼在威廉背後。

她第一次主動伸出手，輕輕地、溫和地，從背後緩緩抱住了威廉，雙手環在他的腰上，側臉貼上他溫暖的後背。

威廉似乎輕輕顫了一下，快得讓林沅疑心隻是自己的幻覺。

他竟然反過來安慰林沅：“我沒事，沒必要難過……但我想，你說得對。既然我們是盟友，我應該對你坦誠一些。”

他輕輕握住林沅環在自己身前的雙手，用不容拒絕的力道緩緩分開它們，轉身和她麵對麵，卻很突兀地說道：“天完全黑了。花園裡現在很美，要去看看嗎？”

林沅側頭，才注意到夜色已經完全沉寂下來。陽台外，懸浮的照明燈幽幽飛行，照亮遠處無邊無際的玫瑰園一角。

林沅點點頭。威廉幫她解鎖了陽台門，指引她走向通往花園的小路。

他們穿過幽深的小徑，來到大片的玫瑰園中。這裡似乎曾經有過精心的設計，做了仔細的分區，但近來顯然疏於打理，各色的玫瑰在繁蕪的雜草中野蠻生長，卻似乎彆有一番風味。

帝國的天幕上，也有著一顆聊勝於無的人造月亮。此時此刻，遠離了陽台附近的懸浮燈，僅有月光照亮著眼前的玫瑰。隨著微風拂過，玫瑰在銀色的微光下搖擺，湧來醉人的香氣。

“你知道嗎，我想起我們在羅勒斯號上的第二次見麵。”似乎為了轉移林沅的注意力，調動她有些低沉的情緒，威廉刻意轉移了話題。

“外人都不知道你小時候曾經來過帝國……我想可能連你自己也記不太清了，畢竟你那時候那麼小。”威廉淡淡地勾著唇角。

聽他這樣說，林沅鬆了口氣，至少威廉不會懷疑她為什麼記不清小時候的事。不過她也有一些疑惑，自己腦海中屬於原主的記憶確實斷斷續續，不成係統。

她原本單純以為是自己穿書的緣故。如今仔細想來，突然察覺可能沒有那麼簡單。

但此時此刻，她也隻能不動聲色地按下自己心中近似於直覺般突兀的疑惑，順著威廉的話說下去：“去年在羅勒斯號上的時候，殿下把我嚇了一跳呢。”

“你那時候是怎麼想的呢？關於我？”威廉突然追問道。

林沅努力笑了笑，好像有些羞澀，並沒有正麵回答他。

威廉到也沒有再為難她。他掃視了周圍的風景，突然將林沅輕輕拉近自己：“阿沅帶了那兩個小機器人嗎？”

林沅有些疑惑地拿出林AA：“怎麼了，殿下？”

林AA在她攤開的掌心轉了個圈，顯示屏對著威廉翻了個大大的白眼，把威廉逗笑了。

“它能放音樂吧？”

林沅點頭：“當然。殿下想聽什麼？”

“隨便什麼舞曲吧……”威廉沉吟道，“畢竟月色正好。”

他微微退了半步，恭恭敬敬地行禮：“可以請這位美麗的女士跳支舞嗎？”

林沅展顏一笑，把林AA放飛在半空，轉頭對它說道：“那就Por Una Cabeza吧。”

舒緩平靜的舞曲前奏立刻響起。在寧靜芬芳的玫瑰園中，似乎格外應景。

林沅輕輕把手搭在威廉的肩膀上。她去見安妮之前感覺宮裝太過繁瑣，臨時換上了康倫的校服裙子，此時此刻卻感覺有些不倫不類。

威廉似乎看穿了她的窘迫，安慰道：“我不太懂這首曲子，隨便跳跳吧。”

林沅的五官在月色的微光下顯得格外溫柔嫻靜，沒有一絲瑕疵。她輕柔地回答威廉：“《一步之遙》，大概是首探戈舞曲吧。”

威廉的一隻手牢牢地護在她的腰上。林沅實在有些難以忽視腰上掌心傳遞的熱氣，隻好試探著附在他耳畔，轉移注意力：“殿下……那麼，光明女神計劃，到底是什麼呢？”

不知是氣息離威廉太近，還是這個話題讓他警惕。林沅感覺到自己說話的那一刻，威廉箍在她腰上的手掌微微緊了一瞬。

她有點窘迫地微微退了退。

舞曲演奏到高潮，小提琴的聲音流暢而激昂，卻也蘊含著若即若離的悲傷。

威廉頓了頓，不動聲色地把林沅拉回自己懷裡，微微低下頭：“我也沒有完全調查清楚，似乎是關於基因改造。”

“按照母親的意思，似乎是她的基因汙染了我的，這也是她這麼多年來痛苦的根源。”

他微微垂下眼瞼，神色有些難言的悲傷：“她狠不下心殺我，也狠不下心殺族人。原本想完全置身事外，放手不管，卻也無法真正袖手旁觀族群和兒子的命運。”

“這種對於自己無能為力的憂愁年複一年，終於壓垮了她。於是她選擇告訴我真相，然後追隨父皇而去。”

“但對於這種基因汙染的最終目的，我卻始終沒能調查清楚。”

一曲舞畢，林沅微微喘息。威廉的雙手輕輕捧上了她小巧的臉，拇指微微摩挲著她柔軟的麵頰。

他認真注視著林沅仿佛藏著月光的明亮雙眸：“這也是我宣布你繼承權的目的。倘若有一天，我死於政鬥的意外或者光明女神計劃不得不麵對的終結。我希望你能接手這一切。”

他有些愧疚地看著林沅：“因為基因汙染的原因，我們不能留下後代……如果你真的繼承了王位，那麼帝國走向哪裡，選擇權在你。”

林沅暗暗心驚，隻是堅定地搖頭：“總會有轉機的，殿下。”

但她仍然忍不住追問道：“倘若一切結束，我和殿下都死去的那天，您希望帝國……”

威廉平靜的眼睛裡，仿佛突然燃燒起灼灼的火光：“按照我原本的計劃……結束帝製，回到共和。”

但他有些遺憾的補充道：“可惜現在不是時候。必須在我們徹底鏟除樞密院和他們背後的勢力，確定不會因為帝製的瓦解，而導致帝國落入彆有用心的人手中以後……”

“倘若我不能做到，阿沅，我希望可以你替我做到。”

林沅下意識拚命地搖頭：“我不行的，殿下。治國理政，我完全不明白。”

威廉把右手食指輕輕放在她唇瓣上，做了個噤聲的動作：“所以我想把你接來宸宮住一段時間……就說是婚前適應期。我想教你，怎麼管理這個帝國。”

林沅震驚又迷茫，不知道怎麼回答，那種無力的感覺又湧上來了：“殿下……您太異想天開了……我說過我不喜歡這樣，你們所有人都在莫名其妙地推著我往前走。”

威廉歎息著把她抱在懷裡：“答應我吧，阿沅。我沒有彆人可以祈求了。”

他乾脆利落地斬斷了林沅的退路：“除了你，我不相信任何人。”

“殿下……”林沅有些絕望，“可是您到底相信我什麼呢？”

“你總會知道的，阿沅。”

林沅簡直有些垂頭喪氣。她不知道這個書裡的人到底有什麼毛病，仿佛她是那個天選的救世主，如果沒有她，什麼事情都解決不了。

但是實際上，他們下這些決定，根本不需要她有任何參與。

林沅真的非常、非常不喜歡這種無力感。

威廉卻隻是沉默地抱著她，似乎有些不舍得放手。

“殿下……”她歎息著呢喃道，“我還是那個意思，倘若您覺得我們算得上合作，而不是單方麵的教誨，我希望您做決定之前，至少能考慮跟我商量一下。”

“好。”威廉非常乾脆地答應她。隔著昏暗的光，林沅實在看不清他究竟有幾分誠意。

她沉吟了一會：“首先，您至少該告訴我，‘信天翁’是怎麼回事吧？”

威廉從善如流地回答道：“他們是我留給你的後盾。”

林沅疑惑地看著他。

威廉的聲音有些格外低沉，竟然似乎在緊張：“我聽說……在古地球的時候，信天翁象征著一生一世一雙人的愛與忠誠。”

“在很久之前，當我明白自己終究不得不把你卷進來這場紛爭以後，就開始準備這件事……他們三個，是我留給你的底牌之一。”

林沅吐槽：“可是我感覺他們三個在我麵前，一個比一個不靠譜。”

威廉無奈地笑了：“那隻是因為他們信任你……”

他認真地解釋道：“莉莉絲·亨特蘭是留給你對付獵盟的保障，丹尼爾·馮·桑德蘭可以幫你維係樞密院忠於我這一派的勢力，路易·塔西尼則可以讓夏洛特·萊茵和聖讚教廷同時站在你這邊。”

“雖然我想你也許不恥於這樣的手段。但是想要掀翻舊的製度，就不得不建立新的勢力。”

“他們是我為你留下的‘心腹’。”

林沅再一次歎氣。她感覺自己這今年以來歎氣的次數直線上升：“這也是您遲遲不為萊茵女士封元帥的原因嗎？”

威廉目光裡有著讚賞，欣慰地點頭：“如果真到了需要動用萊茵的地步……她的元帥位置，應當隻能由你來封了。”

林沅從他的懷裡仰起臉，目光幽幽地望著威廉。從她的視角幾乎隻能看見他冷硬的下頜線。

威廉低下頭，湛藍色的眼睛出現在林沅視野中，仿佛星星從無垠的天幕垂落。她控製不住心臟突然加快的跳動……實在美色誤人。

他們在月色下，風動花搖的玫瑰荒園中，似乎想要擁抱到天荒地老。

那時候，林沅竟然產生了一種軟弱的錯覺。似乎他們可以永遠這樣平靜、安寧地並肩走下去，直到故事的終結。