林沅沒有去動那杯酒，隻是把卡片仔細地收進手包裡。

她迷迷糊糊地睡下，大約四五點鐘時被蓬帕杜夫人的敲門聲叫醒。

夕陽還未落山，彌漫的火燒雲蹁躚萬裡。

客人們都在莊園主人的引領下來到後花園。林沅在這裡，再次見到了如海浪般延綿不絕的白色洛麗瑪絲玫瑰花叢。

這裡的玫瑰比羅勒斯號上見到的要小一些，卻是一樣的芬芳四溢。

林沅恰好穿著白色的連衣長裙，戴著草編的遮陽漁夫帽，隻在腰間和帽簷上方係了細窄的水藍色絲綢做裝飾，整個人和白色的玫瑰叢幾乎融為一體。

她站在花叢中，安靜地閉上眼睛，深深汲取著空氣中的花香，覺得心裡似乎格外安寧。

也許前路仍然危機四伏，但是此時此刻，世界寂靜得仿佛隻剩下鮮花與微風，足以把人心中的浮躁都儘數溺斃。

——直到身後傳來腳步聲。

她回過頭。威廉·霍恩海姆穿著一身深灰綠色的軍裝向這邊走來。他的腰間仍然一絲不苟地束著黑色腰帶，灰底金鳶尾花的領章在夕陽的反射下熠熠生輝。

他背著光線照來的方向在林沅麵前站定。遠處蘋果樹上掛滿了尚未完全成熟的果實，樹下肥碩的錦鯉遊來遊去。林沅仰起頭，有些看不清他的臉。

突然一陣微風拂過，掃落零星幾片玫瑰花瓣。柔軟的白色像起舞的精靈，溫和地掠過威廉的側臉，短暫停留了幾秒。平時總是平靜但銳利的藍色瞳孔，在花瓣的侵擾下流露出了短暫的迷茫。

林沅鬼使神差地伸出手去，似乎想要幫他拂去臉上的花瓣。

白色的精靈卻很快隨風跳躍去了遠方，隻剩下即將撫上威廉眼睫的纖細手指。

林沅尷尬地收起踮起的腳尖，想要放下手臂，伸出的右手卻被一個溫暖的大手握在掌心。威廉沒有戴軍裝配套的手套，林沅似乎觸碰到了手指關節粗礪的槍繭。

威廉放低了手臂，卻仍然輕握著林沅的手心。

“陪我走走吧，阿沅。”風中的花香似乎把聲音吹拂地格外溫柔。林沅點了點頭，沉默地走在他身側。

“還沒有恭喜您，梅星恐怕馬上就要成為星際帝國的成員國了吧？”林沅輕聲問道。

威廉笑著看向她：“阿沅太敏銳了，什麼都瞞不過你。多虧了有你幫我做‘說客’。”

林沅自嘲地搖搖頭：“我可什麼都沒做。”

“怎麼會呢？”威廉解釋道，“蓬帕杜夫人告訴我，能夠讓她在天平之中傾向於帝國，絕大部分的砝碼都來自赫斯塔的公主殿下。”

“阿沅，多謝你，願意幫我、幫帝國說情。”他一瞬不瞬地望著林沅，看起來非常誠懇。

林沅也不易察覺地笑了一下：“那麼，我可就不客氣地認下這份功勞了。”

“請問‘說客’會有獎勵嗎，殿下？”她睜著一雙澄澈如水的杏眼，回望向威廉。

威廉笑著點頭應下。

林沅思考了一會，才抬起頭繼續謹慎地問道：“您能為我許下什麼樣的承諾並兌現呢？”

“隻要你想。隻要帝國能做到。”威廉也專注地回望她，非常認真地回答。

“那麼。”林沅沉吟了半晌，“我要赫斯塔對梅星的優先貿易權和邊界行政許可。這樣不過分吧，殿下？”

威廉點點頭，追問道：“你不想我為聯盟許下一點承諾嗎，阿沅？”

“赫斯塔隻想做點小生意。至於聯盟，我應該還沒有那麼大的麵子。這要看殿下的誠意了。”她答道。

威廉覺得眼前的人好像一隻在滿地碎瓷中優雅謹慎、從容不迫穿行的小貓。他認真地承諾道：“我會與聯盟的總理事商議這件事。畢竟這裡是三國邊界。”

“那您也許了獵盟不小的承諾吧？”

“這是自然。”威廉輕輕歎了口氣。

林沅輕輕搖了搖頭，笑著說：“那個家夥，一看就很難纏。一般的讓步，他恐怕不會善罷甘休，非得把生意做得兩敗俱傷不可。”

“隻要把梅星納入帝國的版圖，不管獵盟的人願不願意，這裡的任何事務，都不是他們能夠置喙的了。”威廉湛藍色的瞳孔閃過一點銳利。

林沅抬頭看去。夕陽給他輪廓分明、鼻梁高挺的側臉描上一層柔和的金線，像一道禁咒，卻圈不住他熊熊燃燒的野心。

“這算違反了不對外擴張協定嗎，殿下？”林沅突然意識到這個問題，不假思索地問道。

“協議的不對外擴張指的是戰爭，親愛的。”威廉很溫和地看著她，“梅星是主動尋求加入星際帝國的，我總不能在風雪天拒絕一個問路的無辜旅人吧？”

林沅了然地點點頭，卻仍然有些尖銳地繼續發問：“那麼，因為不對外擴張協定的存在，帝國永遠不會主動對外使用武力嗎？”

威廉不假思索地答道：“當然。隻要不是可以使用武力的特殊條件。譬如他國挑起的戰爭，或者是滅絕人性的恐怖主義等。換句話說，我們不會用武力尋求現有領土的擴張，但也不懼怕用武力瓦解所有試圖損害帝國的陰謀。”

“殿下——”她牽著威廉的手站定，仰頭看過去，忍不住自己心中逐漸升起的迷茫，“您會背棄自己的誓言嗎？”

“隻要是我承諾的，我願意用我的生命去兌現。”威廉並沒有嘲笑林沅突如其來的奇怪問題，反而非常認真地看著她那雙墨中帶著點深褐的美麗眼瞳。

“千百年前，銀河聯盟與星際帝國曾在赫斯塔星共同立下盟誓：從此聯盟與帝國將共同守護全人類的榮耀與幸福，終止一切貧窮與殺戮。願舉世界之力，凡人類有所踏足的星辰，皆要建成永遠和平、安定、無災無痛的伊甸園。”

威廉沉著堅定的聲音和夢中的嗓音逐漸重疊，林沅仿佛被一擊重錘狠狠敲向腦海，心臟狠狠撕裂，灌進夾雜著霜雪的淩厲寒風。

她瞪大了眼睛看著眼前年輕俊朗的軍人，卻想起了在夢中，兩人最後訣彆的、熊熊火海包圍下的宸宮。那時候的他更加成熟穩重，眼神也更加冰冷。

其實林沅記憶中隻有原著一些簡要的片段。她不明白自己為什麼會夢到那麼清晰真實的威廉。

也許，真的有神女的“神啟”嗎？

神知道，她是凡人。所以會軟弱，會迷茫，會恐懼。

會……動心。

太可笑了。她忍不住唾棄自己。怎麼可以有人這麼愚蠢。連命運都做好了全部的提示，一次次提醒她，眼前這個人，是一個會背棄誓言，把權勢榮耀淩駕於人類命運安危和所有情感之上的——暴君。

她仍然一天天慢慢感覺到自己的心，無可救藥地怦然心動。

“你在擔心什麼，阿沅？”威廉的聲音把她喚回現實。

林沅突然掙開了威廉的手。在他有些無措的目光下行了一個微微屈膝的問安禮，聲音澀然：“抱歉，我有點累，先回房間了。”

她轉身走得越來越快，甚至忍不住奔跑起來，像躲避什麼一樣飛快地回了自己房間。

然後在地板上無聲地坐到天黑，連蓬帕杜夫人喊她吃飯也沒有出去。

期間威廉也來了一次，他敲了敲門，似乎說了什麼，但林沅沒有心情去聽。

她不知道自己該怎麼辦。怎麼做是最好的選擇。不知道自己會不會像書中一樣，在威廉身邊一天天逐漸被迷惑了所有的心智。

我不能愛他。林沅心想。

我不愛他。

她一遍又一遍地告訴自己。

愛沒有用。愛是萬丈深淵。不要跳下去。活著，讓家人活著，讓銀河聯盟活著，這才是最重要的。千萬千萬不要再重蹈前人的覆轍。

熱鬨的客廳逐漸恢複寂靜。窗外又下起了淅淅瀝瀝的小雨。

林沅忍不住像遊魂一樣悄悄推開彆墅的大門，孤身投入到秋雨朦朧的後花園。

洛麗瑪絲玫瑰在微風細雨中輕輕搖擺。微不可察的雨絲幾乎不曾沾濕她的裙擺。

她慢慢走近那棵蘋果樹，靠著樹樁緩緩蹲下。豐碩的果實壓彎了樹枝，青澀的果子幾乎垂到她麵前。

林沅把臉埋進臂彎。雨絲輕輕撫摸著她裸露在外的皮膚，微微帶著涼意，卻並不是特彆寒冷。

她感覺心裡格外的寧靜。

這樣很好。她想。倘若能讓我埋在這顆樹下，來年秋天，變成一個甜絲絲的蘋果，似乎也很不錯。

什麼命運，不就不存在了嗎。

遠處好像有腳步聲傳來。林沅隻感覺自己的身體特彆沉重。不想抬起頭來。

也許我不理這個人，他自己就會走了。林沅心想。畢竟我現在看起來這麼怪異。

但她沒能繼續想下去。一雙帶著熱氣的手，把一件風衣外套罩在她身上，打斷了她的思緒。困擾了她許久的聲音又在耳邊響起，簡直堪稱陰魂不散。

威廉躬著腰拉著林沅離開蘋果樹下，撐開一把智能飄行的傘，有些無奈地輕輕歎了口氣。

“看我發現了什麼呢？一隻被雨淋濕的小鳥。”