林沅不知該怎麼接這句話。隻覺得自己在風中淩亂了很久，思考該震驚、恐懼、質疑或者是道謝。

她再一次認識到，即使威廉在她麵前仿佛戴上了一層麵具，永遠努力試圖表現得紳士甚至溫柔，他仍然是未來那個殺伐果斷、以暴製暴的君王。

“姐姐……”好在林深終於出現，給她解了圍。

“阿深，跟爸媽報平安了嗎？”她趕緊轉移話題。

林深點點頭：“給爸媽發過通訊了。他們說銀河聯盟大概一個星際日，也就是48個銀河時後，就確定可以獲得許可到達梅星了。”

林沅暗暗鬆了口氣。她回頭去看威廉，卻發現他微微低著頭，神色肅穆中夾雜著些許惋惜。

“48小時……這麼快。”他認真地看著林沅，“梅星的主人蓬帕杜夫人聽說你們到了這裡，非常希望可以賞光參觀她的莊園。當然……你也可以回絕，我會告訴她客人今天受到了驚嚇，需要休息。”

林沅看了一眼林深，見他沒有要說什麼的意思，便熱情地應承下來：“我們初次來到這個星球，哪有不去拜會主人的道理。那樣未免太失禮了。”

臨出發的時候，林深卻接到了學院的通訊，似乎是實驗項目進程出了一點問題。於是他暫時留在軍用飛船上，林沅和威廉一起前往蓬帕杜夫人的莊園。

“蓬帕杜夫人曾經是星際帝國一位勳爵的妻子。”在小型的短途飛船上，林沅正觀察著舷窗外樣貌十分特彆的城市，便聽到身邊的威廉輕聲說道。

他們在一個鋼鐵洪流般的建築集群中穿梭，黑灰色是飛船兩邊唯一能看到的顏色。所有聚居區的牆壁全都高聳入雲，如同巨人俯視著渺小的人間。飛船在狹窄的縫隙中勉強穿行許久，終於等到空間越來越寬闊，兩邊冰冷的厚牆似乎在一瞬間集體後撤。

一個十分寬廣的城市中心廣場出現在視野中。橢圓形的遼闊空地推開陰沉且充滿壓迫感的建築，留下市民們活動的空間。

一座身著白色宮廷長裙的女士雕像矗立在廣場中央，於半空中懸浮。因為自轉的動作，她的衣袂也像隨風搖擺的花枝一樣上下翻飛，如同在空中起舞。

飛船從雕像麵前掠過的一瞬間，像是夫人姣好麵容上盈盈一動的淚痣。

“這是梅星首都的城市地標，蓬帕杜夫人像。”威廉沒有什麼感情地側頭望著窗外。從林沅的角度看過去，隻覺得他脊背挺直，整個人冰冷堅硬如同冬季的寒風，摻雜著徹骨的霜雪。

觀察這個人，常常讓林沅想起冰川矗立的極地深海。人類踏足的領地之外，鯨魚挺身仰頭浮出水麵，卻隻留下半朽的骸骨，和狂風的呼號幽咽。

過了城市雕像，仍然是和之前一樣的建築集群。隻不過這次是從寬闊處變得越來越窄。

等到眼前一亮時，他們終於從一線天般的窄縫中駛出。

眼前的景象似乎突然增加了飽和度，變成色彩鮮明的大片草地，還有各種各樣的動植物。木頭圍欄隔出一片片不大不小的生活區。一個田園詩般寫意的莊園出現在視野中，和剛才充滿壓抑的城市區風格有著天壤之彆。

他們在飛船專用的停泊地點上降落。一位身著華服的夫人早已等待在那裡。

幾人互相見禮。蓬帕杜夫人像攬著自己的女兒那樣親昵地攬著林沅向彆墅走去。她看起來似乎尚未到中年，雖然眼神有著歲月洗禮的痕跡，但皮膚仍然細嫩白皙。細細描繪的墨眉下，一雙溫柔多情的桃花眼盛著人間芳菲的盛景，高挺的鼻梁微帶駝峰，玫紅的薄唇勾勒點綴，錦上添花。

林沅輕輕嗅著她身上一點好聞的花香，隻覺得難怪剛才在飛船上，威廉說蓬帕杜夫人曾是星際帝國多少勳貴皇族的夢中情人。

她從年少時便因為平易近人的性格和熱情如火的作風，在帝國的上層社交圈子中遊刃有餘。與勳爵成婚後，更是作為社會風尚的引領者，在大大小小的內宮瑣事上替當時還是皇後的威廉祖母悉心處理。

後來威廉的父親繼位。她為了避嫌，加上勳爵過世，便買下這顆第三國的星球，慢慢成為了星球主，並嘗試加入了獵盟。

“從前便聽說殿下是位傾國傾城的美人兒。”蓬帕杜夫人細細打量著被她半攬在懷裡的林沅，笑著說道，“如今百聞不如一見，果然比照片和視頻還要好看。”

林沅謹慎地說著些客氣話，把夫人也恭維了一番。

“皇儲殿下很少到這裡來，哪次來都忙得很，匆匆就走了。今天是托殿下的福，我這裡也蓬蓽生輝了。”蓬帕杜夫人撐開一小把折扇，笑的時候略微遮住下半張臉，眉眼彎彎。

林沅注意到她青蔥般的十指末端仔細塗染了鮮豔的正紅，上麵還畫了一點白色的玫瑰圖案。

“夫人的指甲真好看。”林沅表情微帶天真，笑著說道。

“這個呀。”蓬帕杜夫人漫不經心地抬起手臂，打量著自己精心養護的左手，“我吩咐人在後麵的園子裡種出了一些洛麗瑪絲玫瑰，實在滿意得很，便忍不住把它們畫在指甲上了。”

“我聽說兩位殿下正是相逢於羅勒斯號，想必也見過那裡的白玫瑰吧。”

說話間幾人便走進了彆墅的大門。林沅原本以為，既然外麵是田園牧歌般的風光，彆墅內大概也是田園一樣詩情畫意的靜謐，沒想到甫一進門，便被眼前金碧輝煌的熱鬨景象震驚到。

說是彆墅，這裡其實更接近一個小型的城堡。整個大廳光彩奪目，不知是用金箔做裝飾，還是內外純金的材料，讓明晃晃的金黃色從四周家具一直鋪展到頭頂。天花板上繪製著富麗堂皇、色彩鮮豔的油畫圖案，巨大的水晶吊燈從十幾米高的頂端向下延伸，幾乎垂落到瑰麗繁複的地毯上。

一個小型的樂隊在大廳中歡快地演奏。幾對男女在輝煌的燈光下，熱烈地跳著交誼的舞蹈。

夫人帶著他們走到角落裡，稍微安靜一些的沙發處。偶爾有幾個年輕人過來打聲招呼，很快便走開。林沅雙手接過夫人遞來的酒杯，神情有些局促。

威廉略略打量了一眼。蓬帕杜夫人注意到，笑著撐起折扇，微微搖了搖：“沒有酒精呢，殿下放心。”

林沅隻好輕輕品了品。水紅色的液體散發著花的清香，確實沒有什麼酒精的味道，甚至可以說沒有味道，更像是帶著花香的白水。

她略抿了下，便想要輕輕放下杯子。

一位金發碧眼，典型日耳曼人長相的年輕男士走了過來。他身材魁梧，比威廉要更加壯碩一點，隻是不及他挺拔。眼窩深陷，眼角微微下垂。同樣是藍色眼睛，他的藍色顯得更加深沉濃鬱，帶著些頗具攻擊性的銳利，整個人神情看起來太過精明。

“殿下日安。我是獵盟的安德魯·亨特蘭，一個做些小買賣的商人。”他熱情地自我介紹，用一杯看起來像是紅酒的液體與林沅碰杯。林沅隻好隨著蓬帕杜夫人一起站起來，又微微喝了一點。

威廉卻坐在沙發上沒有動。林沅似乎能感覺到他有些緊繃，像是拱著脊背的獅子，表麵在漫不經心地安睡，實際卻做好了進攻的姿態。

安德魯也略略朝威廉舉杯示意。威廉頓了頓，很敷衍地拿起杯子，好像恩賜一樣地輕輕抬了一下，並沒有喝下去。

兩個人之間，劍拔弩張的氛圍正在蔓延。

“好啦，那就不打擾了。”安德魯倒是仿佛並不介意，他笑得豪邁，衝蓬帕杜夫人點了點頭，“明天再找您談生意，今天有貴客，我就不多叨擾了。”

蓬帕杜夫人微微行禮：“祝您玩得開心。”

她看起來非常客氣，不比對林沅和威廉的態度差。林沅有些好奇，蓬帕杜夫人注意到她的神情，笑著解釋：“這位亨特蘭先生是獵盟總理事的兒子，也是獵盟的副理事。他說的小生意……大概是指一些交易星球的買賣吧。”

林沅非常吃驚。沒想到這位看起來平易近人，甚至可以說有些普通的年輕人，竟然就是那個神秘獵盟的副總理事。

“這些年，獵盟的勢力極速擴張，已經開始不斷尋求讓自己站上宇宙政治舞台的渠道了。”威廉在她身邊解釋道，似乎並不避諱讓蓬帕杜夫人知道他的態度。

“您好像……不太喜歡他？”林沅輕聲問。

威廉輕輕笑了：“直覺吧……我不喜歡一些氣場不和的人。沒關係，我對他的態度不影響銀河聯盟與獵盟的關係。你也不必因為我的喜好而去猶豫與獵盟的接觸。”

“隻是請務必謹慎。”他想了想，又補充道，“我不覺得這樣一個心機深沉、極速擴張的體係，是一個好的交易對象。”

他似乎話裡有話。林沅注意到蓬帕杜夫人一邊聆聽，一邊輕輕搖著扇子，好像在思考什麼，神情有些心不在焉。

等蓬帕杜夫人起身去後廚檢查晚宴製備情況時，林沅觀察了周圍，確認沒有其他人。她好奇地問威廉：“夫人好像有心事？”