整個夏收在愁雲籠罩的氛圍中結束。

鬆林村各家也不例外，今年的稻米經曆蟲害、倒伏，收成減產嚴重，也不知糧稅征收會不會寬鬆些。

不少村民嘴上起著燎泡憂心忡忡的往宋村長家跑。

宋穀道坐在板凳上磕磕煙袋灰，眉間刻著深深的褶皺，歎了口氣，

“明天我往縣裡去一趟，探探口風。你們先回去等著吧~”

不遠處的閆老太太一聽這話心下一喜，立馬放下手上的活，拉上兒媳齊氏去一邊不知道嘀嘀咕咕些什麼去了。

又勸走一波人，宋穀道突然轉頭問兒子，

“丁家這兩天還是沒動靜？”

宋長林修著鐮刀的手一頓，搖了搖頭，

“這幾天太忙，一直讓阿哲和阿令輪番盯守的。”

說著招來宋令，讓他再仔細和阿爺說說丁家的情況。

宋令對這事駕輕就熟，自從上次見完青芽姐姐後，他和二哥以及姑姑家的表哥們已經在丁家附近建立了個小哨所，專門監視丁家人。

“這幾天丁家全家老小都在忙著收稻，並沒什麼異常，就是那個丁守安，這麼忙都沒出來過一回，不知是不是被打的太嚴重了...”

聽孫子說完，宋村長沉吟片刻，同大孫子道，

“阿揚你來說說，丁家按兵不動，咱們該如何應對？”

宋長林也看向大兒子，頗有些替他緊張。

宋揚今年十六歲了，僅僅比青芽小一個月。

當初宋家因為大兒子有出息且對兒女情長之事不上心，硬生生的拖到十八還未娶親，直到遇到沈雲芙才開了竅。

轉年相差不到兩歲的兄弟倆，便定下了前後腳成親，原本想的是來一場雙喜臨門的大好事，遺憾最終隻有小兒子娶了妻。

宋揚作為長孫自小被阿爺帶在身邊教養，如果不是阿娘苦苦哀求，阿爺本是想把自己過繼給大伯的。即便如此，阿爺依舊對他寄予厚望，今年更是言明想培養他當作接班人。

起初他還怕父親介懷，沒想到阿爹知道後反而舒了口氣，他便更用心的跟在阿爺身邊學習了。

宋揚思索一陣，說出了自己的想法。

“孫兒認為人還是要繼續盯的，但是丁家或許已經猜到咱們的動作，所以我們應該化被動為主動，孫兒認為眼下便是最好的入手時機。”

“哦？說來聽聽。”

宋穀道來了些興趣。

“丁家的四鄰中，張家是與其最不對付且口碑最佳的，經過這些日子的觀察，倆家人從來沒有任何交際來往，即便迎頭對上，楊伯母都不曾理睬那曹氏。所以阿爺不如趁此時夏收不利人心最薄弱時，許些好處，打探打探當年沈伯母生產前後丁家的異常之處，或許能搜羅些產婆的信息。”

宋穀道滿意的點點頭又搖了搖頭，

“阿揚真是長大了，可當一麵。不過...許利乃是下下策。”

隨即話鋒一轉，眼中露出幾分鋒芒。

“這麼多年咱家被仇恨蒙蔽了雙眼，對雲芙對丁家都鮮有過問，查起當年的事來不免引人注目。這樣，張家有一女應是待嫁之齡，讓你娘借著給你相看的名義去張家走動走動，如何？”

宋揚素來鎮定的臉上露出幾分錯愕，之後便紅了臉。

“孫兒，孫兒聽從長輩的安排。”

楊氏知道後，心裡即使有幾分不快，也被自己強壓了下來。

她倒不是嫌棄張家什麼，隻是，老爺子竟拿她兒子的婚事做筏子，未免有點太過。

對大伯哥，她自知她們整個二房是對其有虧有欠的，怎麼償還都不為過，她雖在過繼兒子的事上有些私心，但她拚著生下三兒一女，不僅努力為宋家開枝散葉，最終也過繼了一個兒子。

長林和她即便沒有功勞也有苦勞吧。

不過這些心思她對誰都沒說，因為自家那個憨子遇到大伯哥的事更是個沒有下限的，說了也沒用。

因此，第二天她便打起十二分精神全力去了張家，誓要打探出更多消息來，以免真牽連到兒子的婚事。

另一頭，宋村長無奈帶著說也說不聽的老伴和小孫女阿媛，趕著牛車去了縣裡。

見到大孫女，還沒來得及關心，就被告知了縣裡糧價每日都在上漲，勸他買糧的消息。

“縣裡糙米已經漲到了七百三十文一石？”

青芽憂心的點點頭，

“是的，已經連續三日上漲了。鎮上糧價浮動大嗎？”

宋穀道皺著眉頭踱了幾步。

“隻前兩天收完糧去詢問了一下新米的價格，那時還是七百文。”

說完突然站定，看向青芽，

“這風氣...不對啊！是淮州其他地方也有欠收嗎？”

“趙管事已經托人去問了，等有消息後我及時傳信給您。家裡糧食夠嗎？用不用再備上些？我昨日跟著趙嬤嬤買了兩石，一石給了朋友，另一石您載回家去吧~”

青芽一口氣道。

閆氏和老伴對視一眼，格外激動，

“好孩子，還記掛我們乾什麼，留給你那些銀子都買糧了吧~來，這是阿奶特意備給你的，拿去花。”

說著就要把五兩銀子塞給青芽。

青芽背過手，使勁搖了搖頭。

“我不能要，如今家裡正是用錢的時候，我背靠育嬰堂用不上什麼銀子的。而且，我，我也和人做了些營生，能賺錢了~”

隨後眼睫彎彎的把自己與王家合夥賣香酥乾的事說了出來。

宋穀道老兩口不住的誇青芽能乾，心裡卻很心疼這孩子這麼小就要在外謀生活。

眼睛不由得濕潤了。

十二歲的宋媛沒有大人那麼多心思，她隻是覺得這個姐姐好看又能乾！

星星眼的崇拜道，

“青芽姐姐，你好厲害呀~我以後能不能和你學習怎麼做生意啊？”

青芽抿嘴一笑，揉了揉小姑娘的頭，

“我也不怎麼會的，不過，你若感興趣可以隨時來看看~”

“好哦~”

宋媛高興的拍了拍手。

待宋穀道從縣衙打聽完消息，愁容滿麵的回了育嬰堂接老伴和小孫女。

他們沒要青芽買的糧食，也沒有非把五兩銀子再塞給她，有時候銀子在身反而容易招致禍端，特彆是在民生不穩時局動蕩之際。

宋村長從縣衙熟悉的吏員那打聽到，今年的征稅文書已經下來了，依舊遵循十稅三的舊曆。

這下，縣裡真怕是要亂啊...

囑咐好青芽近期儘量彆出門，如果發現苗頭不對，一定要帶著弟弟妹妹回宋家避險。

得到應答後，宋村長忙趕著車往鎮上去了。

他要去買糧。

閆老太太帶著宋媛則半道特意又租了輛牛車，先後去了兩個女兒家告訴他們買糧的事。

隨後便坐車回了村。

直到入夜，宋穀道才趕著牛車悄悄回了家。

“爹，怎麼這麼晚，兒子急得都要去找你了！”

宋長林壓低聲音焦急道。

“排隊等了好久，鎮上三家糧鋪都去了才湊夠這些。又在後山墳場等到天黑才敢下來。你們嘴可給我把嚴了，萬不可讓彆人直到咱家買糧的事。”

“嗯，阿爺，我們曉得。”

宋揚一邊幫著卸貨一邊肅聲道。

今日身上帶的七兩銀子全部用來買糧了，鎮上的米價也漲到了七百三十文，其他糧食均有所上漲。最後他買了五石糙米，七石粟米。

把牛車碼的老高，拉著都有些費勁。

家裡的十畝地交完糧稅還能剩下六石左右的糧，滿打滿算夠吃四個月。下半年又不產主糧，僅能種植一些大豆、高粱、紅薯等輔助作物。

往最壞的打算設想，至少要存夠一年的糧食才保險。

第二天清早，宋穀道敲響了訊鐘。

村民們猜到可能跟今年的糧稅有關，迅速的聞聲而來。

卻沒想到事實比他們想的還殘酷。

不僅征稅沒變，糧價竟然還瘋漲了！

聽完村長的話，底下的村民們全都嗡嗡的議論開了。

若是正常年景，豐收季糧價能漲個三文五文他們都要美上好久，因為他們有糧可賣，他們這的農人一年忙到頭，就指著夏收賺錢呢！

這賊老天，這狗世道！

“行了，現在說啥也沒用，大家夥還是做好最壞的打算，多買些糧以防萬一吧。”

對於宋村長的勸誡，有些人上了心，有些覺得未免杞人憂天。

頂多不賣糧就好了，他就不信秋收完糧價還能漲，即使漲，那過了年呢？！陳米的價格總該下來了吧~何苦此時一窩蜂的高價買入，不正好上了糧商的當了嗎！

李老頭衝大兒子搖了搖頭，心道宋村長怎麼越活越膽小了。

宋村長儘到義務後，就沒再管那些搖擺不定或者不信之人。不過但凡有人私下找他拿主意，他都肯定的讓人存糧買糧。

宋家之後幾天又陸續買了幾回糧，量都不算大。

後來當所有人都意識到糧價漲的太不對勁反應過來要屯糧時，糧價已經漲了將近三厘。

漲到人們狠不下心買或者買不起的程度了。

這期間青芽傳書來說，趙管事打聽到原是不僅武安縣受災，淮州南邊的兩個縣也減產嚴重。

更可怕的是，淮州幾百裡之外的申洲城突然戒嚴了，聽說海上興起了一股殺人越貨狠辣強大的海寇，眾多商船遭了難，現如今已然沒有人再敢南下海運了。

朝廷已經派兵圍寇，這也是今年的征稅沒有因災下調的原因。

青芽寄完信，穩了穩神才想起自己要乾什麼。

心裡卻還在忍不住念叨，但願李大哥能平安無事。