陶家村放起了焰口。

焰口是一種超度儀式，祭祀者投喂往來餓鬼，以求逝者的亡魂不受侵害。

不過看這情境，也說不準誰侵害誰，反倒是活著的生者搖搖欲墜。

領頭的大和尚手持法事祭品，主要是大米和清水之類，敲響了手中的金缽。

那名哭訴的婦人，和其餘逝者家眷一道，將故人衣物擺上祭壇。

村民們排著隊，手裡捧著疊好的金箔元寶，扔進村頭空地上畫出來的圓圈，幾堆黃紙灼灼燃燒。

隨著大和尚一同前來的師傅們，摘下鬥笠，露出光光的頭頂。他們席地而坐，在一側念起經文。

這些人有受戒清修的僧侶，也有剛剃發不久，尚在修行的弟子。

其中一個甚至頭上長出了青茬，顏色尤為顯眼。

元黎炯炯有神地望著這顆格格不入的頭。或許是記憶出了bug，她竟然覺得對方的背影有些熟悉。

元天霸從方才起就一直觀察自家師姐的動向。見她目光鎖定和尚，不由瞳孔地震，四肢都僵硬起來。

元黎並未察覺，她在認真聽胡子道士分享情報。

對方悄摸說道：“這些是興善寺的師傅們。”

怕她不明白，胡子道士解釋道：“他們與長安大興善寺同源，是龍泉塢裡的這個。”說著豎起了自己的大拇指。

站得近的同仁們心中有數，點頭對此言表示讚同。

“那很難請吧。”元黎羨慕地看著場地當間的師傅們，同仁們亦是眼巴巴地瞅著。

不過她很快放平了心態，數起了對方的人頭，低聲驚呼，“來了足足十六個人！”

胡子道士算了算，替府衙肉疼片刻，懊悔道，“我要是也有個徒弟就好了。”

和尚們齊誦完整篇經卷，小夥子像是喘過一口氣，麵色都泛出些許紅潤。

他所在的那一小塊地方，原本從土地深處往上，都是濕潤潤的，無論怎麼烤都烤不乾。如今在四麵八方的和尚和火堆的加持下，逐漸恢複了本來的樣貌。

——白日裡被熾熱的太陽曬過，隻留下丁點滲透的水痕。隻是兩根青荇還掛在小夥肩頭，藤蔓般緊緊纏繞。

“噢！”元黎大開眼界。

“好厲害！”元天霸也大開眼界。

胡子道士頗為嫌棄，立即收回了先前的懊惱，“我輕易還是不收徒了。”一不小心徒弟跟這兩人似的，他得多犯愁啊。

受害人的情況逐漸變好，大和尚留下念經的眾僧，往其餘佛道聚集的這塊地來。

他耳聰目明，被這些人的竊竊私語吸引，轉頭瞧見了金鬥觀二人。

大和尚有幾分功力。這倆在人群中看熱鬨的樂子人，一個化形的異族，修為不明，隻怕活得比他老人家還長久。另一個看似普普通通，但身上雲山霧罩，什麼都看不透。

大和尚目光飄忽了一會，決定放下此事，率先說明來意。

他開壇超度，隻能降低陶大壯所受影響，謂之治標。然而根本不除，過兩天仍舊會卷土重來。

大和尚雙手合十，念了句佛號，“諸位，貧僧等隻會念經，現下不過是緩解一二。既來了陶家村，還需眾師兄弟同心協力，共述解決之道。”

胥吏們和陶家村的裡正也出言附和，祈望有人相助。

哪怕瞎貓撞上了死耗子，隻要能解決此事，裡正就是給對方提供一年供奉，又有什麼所謂呢？

有個頗為豪氣的老道當即開口：“在所不辭。”

老道解下身後的一個布包裹，從中抽出一把長劍，躍入眾僧的圈子，對著祭壇和陶大壯起舞。他身姿矯健，舞劍時頗有俠士之風，看得周遭幾欲拍手叫好。

大夥兒考慮到這是做法，又見陶大壯沒什麼變化，強忍住未曾出聲，對著歸來的老道默默讚歎。

老道自知不是功法深厚之人，一劍揮完，拱手道：“貧道拋磚引玉爾。”

一身披彩帛老婦人走出來。

她不緊不慢說道：“老身雕蟲小技，這就獻醜了。”

說罷，她口中喃喃自語，麵容猙獰變化。不一會兒，老婦人因蒼老而耷拉的眼皮，一瞬間吊梢起來。

那雙細長的眼睛環視一周，嘴裡發出如青春少女般的銀鈴笑聲。

有人驚呼：“這人出馬了。”

老婦人笑完，嗔道：“我道是什麼？原是風水不好。”

陶家村的裡正麵色漲紫，一個專研建房風水的道士說道：“此處門前流水，屋後有山，不當如此。”

“地勢好便好了嗎？這村子裡的人，有一個算一個。下一次找上門的，說不得就是他呀。”老婦人乾枯的手指俏生生地指向陶大壯。

陶大壯不可置信地看過來，臉色又煞白了幾分。

老婦人忽地一愣，渾身抽搐，倒在地上不再言語。

眾人皆訝然。

胥吏們上前扶走老婦人，大和尚問道：“可還有他法？”

一位衣著華貴的女冠打破沉默。

“既然太守出了銀錢，我等自是儘力而為。”

隨她而來的小僮奉上一塊金絲卦盤。

元黎遠遠望去，卦盤極複雜，滿盤足有六十多個梅花易數卦象。

女冠略過他人，向陶大壯發問：“你是何時何地，發現事有蹊蹺？”

陶大壯細細說明了他數日以來發夢的情況。

女冠又問：“我未有外應，你可曾察覺到預兆？”

陶大壯這幾日已將自己發生過的事都過了一遍，聞言很快道出了那日捉魚回家的情形。

“我當時覺得自己是一條魚。”

陶三家的老母親暗自在一旁抹淚。

女冠排起了盤。

不一會兒，她鄭重地走到岸邊，凝視著夜幕下緩緩流動的河。

她向裡正招手，“此事正因這條河而起。”

裡正道：“我早先便有此預感，依真師看，該怎麼辦呢？”

女冠正色道：“不若把它填了。”一勞永逸。

“高招。”元黎低聲評價。這可真是釜底抽薪，水沒了，一切源頭都能切斷。

胡子道士搖搖頭，滄桑道：“年輕人，你不懂。”

“她與你誰更強？”元黎好奇問道。

胡子道士答：“她是梅花，我是六爻。她測眼前，我算未來，不分高下。”

隻見裡正馬上苦著臉，連連拒絕：“不妥，不妥啊。”

女冠冷臉道：“有何不妥，能比人命重要？”

裡正：“村民們不在此汲水也就罷了，此渠涉城內城外數萬人的生計，萬萬填不得。”

……

元黎思索了一會兒，舉手出言發問：“事情的源頭便是在河中嗎？”

女冠看過來，見元黎也是一名女道士，神色緩了緩，“正是如此。”

她按梅花所示的卦象解讀道：“恐怕水中有冤魂傷人性命。”

“是替死嗎？”

女冠緊皺眉頭，大和尚開口了。

“如何有此猜測？”

“我師弟打西方來。”

元黎把元天霸拎出來，將剛剛的猜測重述一遍，“西域極大，聽說溺水不得解脫的人，需要在岸邊找一個替身，才有可能投入輪回。”

女冠直截了當問道：“誰會捉鬼？”

眾人再次陷入沉思。

“哎呀，我出門前起了一卦，這錢咬手！”胡子道士在身後氣急，“怪我貪圖銀錢，不該來啊。”

元黎與元天霸對視一眼，對眾人道：“要不我們來看看？”

胡子道士氣得跺腳。

他站出來把這兩人堆在身後，“他倆初出茅廬，黃口小兒，作不得數，作不得數。”

可躲著總不是個法子，說實在的，二人也並非毫無成算。

元天霸想著，自己百年道行，雖然他怕鬼，但是總不能打不過吧。元黎就想著，係統在上……無論如何，反正係統在上。

她遇上狐狸一家之後，就隱約有點預感，現在更是直麵水鬼這類奇聞。

正好，元黎想到。

趁此機會，讓她看看這個世界本來的麵貌吧。

胡子道士擋在他倆麵前，身形分外高大。她從對方身後冒出一個頭，“我有一串蓮花。”

元天霸逐漸習慣。

大和尚麵含疑惑。

小徐兩眼放光。

所有人都看向了他們。

胡子道士恨不得把她的頭打回去。他撤後一步，瞪了元黎一眼，意思是看你怎麼作妖。

元黎狡黠一笑，從袖子裡掏掏掏，把東西取出來攤在手心。

女冠近前一瞧。

手串用料簡單，不過是山間隨手取用的樟木檀木之流。十幾個木質雕成的蓮花串在一起，小小巧巧，坊間女郎們最是喜愛這類法物。

不過……這有何用？

她還未及問，旁邊有人欣喜地歎道：“道長製完平安符之後，又做出了這樣的好東西！”

女冠如霧裡看花，甚感荒唐。這位道長還沒說明用途，你就誇起來了！

“這是金鬥觀的法物。它沒什麼彆的用途，隻能防水。”元黎道，“不過我也隻有十串，再不能做了。”

聽聞這一番解釋後，不明所以的人更多了。大夥兒的宮觀廟中，或多或少向信眾流通法物，山鬼花錢，金絲紅繩，檀木手串尤為常見。每家都有各自的生存之道。

哪怕端出來一艘紙船，咱們也能假設你有變化之法。但此時此地賣貨，不合適吧。

大和尚本著對金鬥觀二人的一點點信任，替眾人問出心聲。“這當怎麼防呢？”

“我確實未嘗試過。”元黎頓了頓，“我這就給大家實驗一下。”

她靠近岸邊，試探著伸手，除了河水有點涼之外，沒什麼太大的感覺。

“大可不必！”胡子道士連忙製止，生怕她下一秒就去投水。

大和尚想了想，“不若明日吧，等天亮了，也好在岸上搭點鉤具繩索。”

“我來吧！”

一個聲音洪亮之人從人群後方快步穿行而來。

對方毫無顧忌地拿起手串，縱身躍入河中。