可是他隻色變了一瞬又恢複正常，正色問道：“朱兄，我問你，若你離功成名就差一步，你會輕易放棄嗎？”

崔冉看著蘇栩的麵容，他看起來依舊平靜，”可是眼神中卻露出掙紮，她抿了抿唇，不置可否。

蘇栩見他不答，以為他是讚同自己，繼續道：“朱兄你看，你也不甘心。所以勸我回家一事莫要再提了。”

他是要金榜題名留在京城做大官的人，現在臨近鄉試怎麼能輕言放棄？

崔冉見他說不通，也不再多糾纏。她繼續閉目聽眾僧唱誦經文，在這朗朗之聲中總覺得內心得到了洗滌，比昨夜那群蟲子叫好上太多。

蘇栩卻坐不住了。朱興不知道蟲子是從何處而來，他卻有些許猜測。

這一切還要從三年前說起。

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三年前，蘇栩二十九歲，自他十八考上秀才，已經有十一年。

十五做了童生，十八成了秀才，這樣的他在十裡八村可謂是頂頂有名的神童。若是事情能這樣一直順利下去，他將會在三年後成為家鄉最年輕的舉人老爺。

可是天不遂人願，他的好運好像用完了。就如同那篇文章所寫，小兒仲永原本天賦異稟，可惜年歲漸長就泯然眾人矣。

有時他忍不住懷疑，自己的天賦能力是不是也已經在一次又一次的考試中揮霍殆儘？自己是不是天生就沒有出人頭地的命運？

可是他又不甘心。

他已經嘗過那些豔羨的目光落在自己身上的滋味，也承擔著全家的期望，他已經被架到半空，不能夠再退縮一步。

但是家中實在貧窮，掏不出多餘的錢供他一個人什麼都不做隻在家中溫書。

於是他找了個活計做，那就是在村中學堂教孩子念書，平日裡他還會幫書鋪抄些書換錢，這樣一點一滴積攢起來，他家的日子也好過一些。

直到有一天，他的一個學生失蹤了。

那是個大約七八歲叫小滿的男孩，腦袋不是很靈光，讀書卻很刻苦。蘇栩見他努力，心中不忍，平時也要多關照他一些。

更何況這個孩子跟自己一樣，家境貧寒，拿不出足夠的錢來交束脩，多半是用上山捕的野兔野雞之類的東西來抵。

小滿爹闖入學堂時蘇栩正領著孩子們念詩，書聲琅琅戛然而止，莊稼人氣喘籲籲地推開門一臉焦急，他倉皇問：“你們見我家小滿了嗎？”

蘇栩聞言一頭霧水，他快速掃過屋中學生，在這一張張臉龐之中確實沒有小滿。

他原本以為那個孩子今天有事不能來，卻沒曾想是失蹤了？

對方見他搖頭，心中更加絕望，扶著門框搖搖欲墜，“今天一早他娘喊他吃飯，結果發現床上空空，前屋後院都找遍了，親戚鄰居也問過了，就是找不見人。”

他顯然是尋人時不斷高喊了小滿的名字，現在說話聲都極為沙啞。

“伯父莫慌，這學堂之中也許有他的夥伴知道他的蹤跡。”蘇栩安慰道，將人扶進來坐著。

好端端一個孩子能跑去哪裡呢？他絞儘腦汁回憶了一遍平日小滿的表現，都沒有發現任何異常。這個孩子一直是勤勤懇懇，老老實實的，甚至乖巧到容易被人忽視。

於是他們隻能寄希望於這間屋子裡的其他十幾個孩子。

好半天都沒有人講話。就在小滿爹放棄準備換個地方繼續找尋時，突然有個小孩猶豫開口道：“那個……那個……先生，昨天小滿好像跟我說過他要去找狐仙娘娘。”

“狐仙娘娘？”蘇栩與小滿爹異口同聲。

他們村子及附近都有零星小廟，雖然香火不旺，但是皆是曆代傳頌的佛道兩家正神，從未聽聞有個什麼狐仙娘娘。

小孩被他們的反應嚇了一跳，捏著自己的衣角低頭不肯再說話。

蘇栩走到他身邊，攬著他的身子循循善誘：“不要怕，你再好好想想，他可曾說過狐仙娘娘在何處？”

被自己尊敬的先生這樣溫和地引導著，小孩不忍叫他失望。於是抬起頭來努力回憶，支支吾吾道：“我也記不清了，好像是在村後荒山上，對了，他還在那裡抓過兔子，好大一個兔子！”

小孩越說越肯定，那麼大的一個兔子他這輩子都難忘，當時小滿還說換了這個兔子，今年就好交學費了。

“對的對的，那孩子曾經抓回來過一隻兔子，我當時還氣的打了他。”小滿爹也很激動，他起身欲走，嘴裡不停地念叨。

小滿不知道從哪裡抓了隻兔子，拎起來幾乎有他半人高。可是他臉上身上露著的地方也被野草劃傷，深一道淺一道地滲著血珠子，因此他狠狠地在他屁股上打了一巴掌。

邊打邊罵他：“你這小兔崽子膽子大了，敢跑出去自己抓兔子了，天都黑了還不回來，萬一叫狼叼走了怎麼辦！”

打完小滿就哭了，小滿娘也抱著他哭，轉頭衝著他大喊：“這麼懂事的孩子你還要打他，你打，你打死了我們都彆活了。”

他那一巴掌下去也有些後悔，哆嗦著手掌半天說不出話來，最後隻得長歎一聲跺了跺腳。他哪裡是怪他亂跑，是實在後怕，又痛恨自己沒有本事，要一個半大孩子出去抓野兔。

那時小滿哭得斷斷續續，一邊抹著眼淚一邊梗著脖子道：“我沒有亂跑，這是狐仙娘娘送我的……”

他恍然驚覺，原來那時他就認識狐仙娘娘了。原來就是這狐仙娘娘拐騙了他的孩子。

他怒火上湧，抄起學堂用來教育孩子的戒尺衝出門去，他要去後山找那個狐仙娘娘，看她究竟有什麼神通。

蘇栩伸手去攔他，卻撲了個空，沒辦法他看了看眼前的孩子，又看了看那個莽撞的男人，最後還是宣布今日的書先念到這裡，緊接著也跟著追了出去。

學堂就在村尾，轉過幾個彎就到後山。

後山山巒起伏，一片連著一片，上麵儘是些森綠的樹木，層層疊疊叫人分辨不清道路。一進後山蘇栩就緊了緊衣服，這其中明顯要比外麵冷上許多。

越往裡走越是霧氣彌漫，群鴉在枝頭盤旋，發出嘎嘎的不詳叫聲。再往裡走，就連烏鴉聲也聽不到了。樹木盤根錯節，鼓起一個個遒勁的根須，猶如蛇身。

蘇栩在濃霧之中仔細辨彆道路，他現在十分後悔一時衝動，單槍匹馬闖進後山。

可是當他原路返回，走了許久都沒見到熟悉的景致，他不由得慌了。

平日裡儘管少人來後山，卻沒聽說這裡麵這樣凶險，若是他真的迷失其中，怕是餓死也無人發現。

他心中一慌，腳步也跟著淩亂，徹底失了方向，走了幾步就被絆倒。

再起來時他聽到耳邊傳來潺潺流水聲。

有水！他喜出望外，有水就有出路，隻要沿著溪水他就能從這山中走出去。他連忙奔著溪水而去。

離溪水越近，土地就越濕潤，等到了眼前他卻有些驚愕。這溪水細細一條，竟然是碧綠色，上麵覆著一層厚厚的浮萍，猶如綠色的絲帶繞在山間。而在這絲帶的對麵赫然是一座紅色的小廟。

廟前一個渺小的身影，舉著戒尺，是小滿爹。

蘇栩將手放在嘴邊大喊：“喂，喂，伯父，快回來。”

小滿爹沒反應，一意孤行往裡走。

在他還沒走近的一瞬間，小廟就猛地張開門，像隻巨口一樣把他吞了進去。烏鴉又盤旋而至，落在廟宇頂端，向他直直地看過來。

蘇栩看到了那烏鴉的眼珠是紅黃相間的，鼓脹出來，他嚇得雙腿直哆嗦。傳聞長著這樣眼珠的烏鴉是吃過人肉的，激發了凶性連活人都敢攻擊。

他本不應當看這麼清楚，可他就是看見了！隔著一條小溪，他看見了烏鴉的眼珠。不對，也許是烏鴉盯上了他。

蘇栩想不到什麼，他轉身就跑，腳下磕磕絆絆，他連滾帶爬，不知跑出去多遠，也不知跑去了哪個方向。直到他聽不到溪流的聲音才鬆了口氣，仰倒在地上。

有黑色的小蟲子試探著伸出觸須，點了點他的手腕，又順著他的衣袖爬上了他的身體。它很小，動作極輕，蘇栩大口大口地喘著粗氣，根本沒有察覺到這一個小小的蟲子。

這時他眼中出現一張戴著草帽的臉，是一個村民，他朝他伸出手奇怪道：“蘇先生，您怎麼在這兒？”

他背後還背著一隻竹簍，裡麵放著果子和獵物。他手中握著竹弓和竹箭，是村裡的獵戶。

“我，我，我迷路了，一不小心就走進來了。”蘇栩擦了把汗，借著他的力量站起來。他此時極為狼狽，洗的乾淨的衣衫已經沾滿黝黑的泥土，鞋邊一圈綠色的汁液，額上儘是汗水。

“您說什麼呢，這是在山的外圍。”獵戶疑惑不見，他覺得今天的蘇栩真奇怪，沒有在學堂教學，也不在家幫工，倒是跑到這後山外緣，還說些自己聽不懂的話。

“啊，是嗎……”蘇栩也有些茫然了，原來不知不覺間他已經跑出來了嗎？

“蘇先生，這後山不是一般人能進的，現在太陽馬上落山了，您還是早些回去吧，免得家人擔心。”獵戶繼續道。

蘇栩連連稱是，跟著這人走出了後山。

也許是在陰冷的山裡走了太多的路，也許是受到了驚嚇，還沒入夜，蘇栩就發起了高燒。

昏昏沉沉間他又見到了那座紅色的小廟。