人群裡，一群藍衣官差冒雨匆匆湧來，腳步急促而慌亂，泥水濺滿了他們的褲腳。他們迅速擋在一輛馬車前，形成一道人牆。

為首的官員麵容嚴肅，神色凝重，他頂著泛青的額角，想必之前在阻攔村民時吃了不少苦頭。

此時，一位老婦人披頭散發，如見到了救星般，跌跌撞撞地撲了過來，涕泗橫流。

她“撲通”一聲跪在地上，雙手緊緊抓住為首官差的衣角，聲淚俱下地哀求道：“差爺，求求您救救我女兒吧，她才十五歲啊，還是個孩子，怎麼能去祭河神！”

老婦人的聲音淒厲而悲愴，在風雨中顫抖著，讓人聽了揪心。

她猛地轉過頭，惡狠狠地盯著為首鬨事的村長，眼中燃燒著熊熊怒火，咬牙切齒地罵道：“湯老大，你這個天殺的！你害死了張家的孫子，現在又要害我女兒，你的良心被狗吃了嗎？你怎麼這麼狠心，這麼該死！你要有本事，就把你自己的孫子上供給河神去啊！”

她的身體因為憤怒和悲痛而劇烈顫抖。

縣令扶起老婦人，對著那留著白須的湯老大厲聲喝道：“本朝早就有律法，嚴禁一切活人祭祀的邪法。你們公然違抗國法，草菅人命，難道就不怕王法的製裁嗎？”

雨水順著他的臉頰流淌，對麵湯老大有恃無恐道：“河神發怒，不祭祀就等著河神淹了風州城？”

他回想起之前村民衝破圍堵，將幼童扔進河裡的那一幕，縣官的心中滿是憤怒與自責。那次他沒能阻止悲劇的發生，心中一直愧疚不已。

此刻，他眼神中透著果決與堅毅，大聲下令：“來人，將這群公然違背國法、草菅人命的逆賊拿下！絕不能讓他們再胡作非為！”

林鈅站在江明律的背上，隱匿在雲層之中，靜靜地注視著下方發生的一切。

見有人阻止祭祀，她移到江明律的首部，抬起手拍了拍江明律的脖頸，道：“江明律，去中心處那群烏雲裡看看。”

江明律微微頷首，龐大的身軀如同靈動的遊魚，借著厚重雲層的遮掩，悄無聲息地遊進了那團濃墨般的烏雲之中。

甫一進入，一股比其他雲彩更加凝實厚重的水汽撲麵而來，林鈅隻感覺自己像是瞬間墜入了水中，無法呼吸。

胸腔裡的空氣被迅速擠壓出去，她緊緊咬著牙，憋著一口氣，瞪大了眼睛，仔細觀察著烏雲內部，然而，除了無儘的黑暗和濃稠的水汽，她始終沒看出什麼端倪。

時間一分一秒地過去，林鈅感覺自己的肺都要炸開了，最後一口氣用儘，頭上的金釵閃動，她拉起江明律背部的鱗片，江明律領會，如同離弦之箭般，猛地衝出雲團。

出來後，林鈅像是從水裡撈出來的一樣，頭發濕漉漉地貼在臉上，衣服也完全濕透，緊緊地裹在身上。

她鬆開緊捂口鼻的手，大口大口地喘氣。

江明律回過頭獸首如有一層樓般大小，此刻正關切地盯著她，輕聲問詢：“你怎麼樣？有沒有受傷？”

林鈅擺擺手，示意自己並無大礙。待緩過神來，她便聽見下方傳來的嘈雜之聲愈發喧鬨。

隻見鬨事的亂民麵目猙獰，如同發了瘋的野獸，嘶吼著將手中的棍棒、石塊瘋狂地砸向捕快。大雨傾盆，豆大的雨點劈裡啪啦地砸在地上，地上的淤泥隨著物件的砸落四處飛濺。

亂民裡許多都是各家官差的親屬，官差們投鼠忌器，心中雖有心阻攔，卻因種種顧慮而無力招架。他們左躲右閃，試圖躲避飛來的石塊和棍棒，但很快便被如潮水般的人群衝得七零八落，隊形完全被打亂。

湯老大站在一旁，見此時機，揮舞著手中的拐杖，對著一壯漢大聲喊道：“吉時將儘，快推下去！彆讓河神等急了，否則整個風州城都要遭殃！”

他的聲音尖銳而急切，在風雨聲中顯得格外刺耳。那光著膀子的壯漢滿臉橫肉，一甩滿頭的雨水，大喝一聲，借著眾人的掩護，用儘全身力氣將放置了一對女子的板車推下水去。

城前的河水渾濁洶湧，浪濤一個接著一個，形成巨大的漩渦。一旦被卷入其中，怕是再也出不來了。

林鈅見此情景，瞳孔驟然緊縮，喊道：“快去救人！”

江明律毫不猶豫，向下俯衝而去。

林鈅緊緊抓住它的鬃毛，手上青筋暴起，她放出金簪線，迅速繞緊捆綁住兩人的長柱。江明律爪間輕輕勾住金線，巧妙地幫助林鈅減緩衝勢，隨後費力地升上雲層。

那兩個身著喜服的人，原本哭嚎不止，此刻也停止了聲音，癡傻了般地看著逐漸變低的城門，與黑雲中龐大的虛影。

她們的眼中充滿了迷茫，仿佛置身於一場荒誕的夢境之中。

“神啊！是神明！”城門口有人高呼，看著緩緩飛起的二人目光羨慕。

眾人紛紛指著升空的二人，目露豔羨之色：“是神明選中了他們，他們要成為神的使者了！”

老婦人當即跪地，口中喃喃地念著女兒的乳名，眼神中滿是慶幸。

湯老大長出一口氣，如釋重負，隨即扔了拐杖，快步走到縣官身邊。他伸手揪住縣官的衣領，神情略帶癲狂，大聲叫嚷道：“我說什麼來著，老夫之前就看見河裡有東西，那是河神的預兆。你不早祭祀，白白淹了那麼多莊稼，餓死了那麼多百姓，你才是罪人！逆賊！”

他的臉上滿是扭曲的憤怒，唾沫星子飛濺到縣官的臉上。

縣官看著雲層之上，心中五味雜陳，一時竟啞口無言。

江明律看著草菅人命還不悔改的湯老大，心中厭惡到了極點，背部輕輕一擺，河麵瞬間掀起波浪越過岸邊的土防，直直地向湯老大衝去，將他兜頭澆了個濕透。

湯老大站立不穩，一個踉蹌便倒在了地上，泥水濺滿了他的全身。又被周邊村民急忙扶起，他不但不生氣，反而哈哈大笑道：“河神回應我了，是河神回應我了！”

他又快走幾步到河邊，“撲通”一聲跪地，高呼：“求神明，停了這場大雨吧，救救風州城的百姓！”

雲層之上，江明律沒想到這人是這個反應，氣得噴出一口鼻息，強大的氣流使得周邊的黑雲短暫散開，隨後又迅速聚攏。林鈅見此情景，不禁好笑道：“你什麼時候有了控水的本事？”

江明律一愣，眼中閃過一絲疑惑與驚奇，隨即回道：“我也不知，許是方才太過生氣，這力量便自然而然地出現了。”

林鈅意味深長地看了江明律一眼，給拉上來的兩人解開繩子，兩人驚魂未定，心有餘悸，緩緩跪地道謝。

林鈅對著二人輕聲問道：“湯老大說的河裡有東西是什麼？你們可知道些什麼？”

二人呆呆地看著林鈅，眼中滿是好奇與敬畏，年紀稍小的那人忍不住問道：“你是仙人嗎？”

林鈅怕這驚嚇讓他們神思不清，便搖搖頭，耐心地解釋道：“我不是仙人，而且我想，真正的仙人是心懷慈悲，不會肆意禍害人命的。如果有仙人行惡事，那他就不是仙而是妖邪，該殺！”

說到最後一字時，她眼裡閃過戾氣，隻是聲音仍舊柔和。

“可是，你在雲上......”年紀稍小的那人還是一臉疑惑。

林鈅柔聲道：“鳥兒也飛在雲上，我不過是認識一個可以騰飛的巨獸罷了。”

江明律擺了擺尾巴。

還是那個年歲稍大的女子反應過來，抓住了重點，急切地問道：“大人是說風州城的大雨是妖在作祟嗎？大人是來幫我們收妖的嗎？”

她的眼中閃爍著希望的光芒，激動得聲音都有些顫抖：“我願全力幫助大人，隻要能除掉這妖邪，還風州城安寧。”

林鈅讚賞地看了她一眼，說：“所以你們能夠提供的線索關乎風州百姓的安危，任何一點信息都不要錯過。哪怕是再細微的事情，都可能成為關鍵。”

她點點頭，陷入了回憶之中，緩緩說道：“大牛哥和我說過，他和村長來城內辦事，走上吊橋時，河麵隱隱約約泛起光，而且當時無風，但河麵卻泛起了一圈一圈的漣漪，從正對著城門口到整條河麵都是，仿佛沒有儘頭。”

“那光芒很詭異，不是陽光的反射，就像是從河底深處透出來的，讓人心裡直發毛。而且就是從那時開始，下起了小雨，之後這雨就沒停過，越來越大。”

她滿臉悲憤，眼中閃爍著淚光：“所以村長才開始祭祀，我們都以為是為了祈求風調雨順，沒想到卻是敬獻給了妖邪。”

“謝謝你告訴我們這麼多。”林鈅摸摸她的腦袋，溫柔地說道：“現在有個任務需要你們幫忙。”

二人異口同聲地說道：“大人請講，我們一定竭儘全力，赴湯蹈火，在所不辭！”

林鈅道：“不要告訴任何人關於我們之事，等會兒我會尋一荒地放你們下去，你們隻需要說，神明不以活人為祭品，興風作浪的是妖邪，公主已經請來作妖人，幫助縣令，阻止他們繼續以人為祭。讓百姓們不要害怕，一切都會好起來的。”

二人齊齊點頭。