這日下午，霍寒漪也未回國子監，幾乎是守在阿箏的床邊照看她。

本想喚太醫來，可是卻被九皇妹抱著自己的胳膊祈求拒絕，霍寒漪隻得放棄。

好在九皇妹並沒有發熱，霍寒漪方才放下心來。

“你可還有何處不舒服？”

阿箏搖搖頭，衝她乖巧一笑，“我已無礙了，七皇姐莫要擔心。”

霍寒漪替她掖了掖被角，見阿箏臉色蒼白心生憐惜，語氣不覺中冷下。

“今日之事，我已派了人去查，定要為你討個公道。”

“多謝七皇姐好意。”阿箏輕咳兩聲，啞著嗓子，“隻是，我不想七皇姐因我受委屈。”

說著伸出了手，拉住了霍寒漪的袖子。

霍寒漪見她目光泛紅，白著小臉躺在那裡，氣若遊絲一般，心裡更是心疼。

她受了委屈，偏還為自己考慮。

“若此事輕易揭過，日後難保不會再次出現。你放心，我自有打算。”

霍寒漪拍拍她的手，道：“讓宮人去備膳吧，我陪你會兒，待你睡著了我再回。”

沒成想這句話音剛落，九皇妹的目光忽而有些飄忽，似是不敢看她。

霍寒漪見狀打趣道：“難道阿箏不願與我一同用膳？”

“非是如此。”阿箏結結巴巴地解釋，“隻是近來飲食口味變了些，怕七皇姐吃不慣。”

霍寒漪盯了她一會兒，見她心虛地挪開了目光，也不挑明，隻對繁燈開了口。

“你不用陪著了，去幫小秋將那善珍湯做來。”

又衝著阿箏道：“繁燈的善珍湯很是拿手，且於身體有利。讓小秋跟她學學，日後也可為你多儘心些。”

阿箏看了一眼小秋，乖巧點頭。

小秋應聲，帶著繁燈去了廚屋，“繁燈姑娘稍等我會兒，我讓人去催下尚食局的。”

“無妨，你去吧。”

想著日後也少不了多過來，繁燈便開始四處看看，熟悉下這裡的擺設。

小秋去了主院，隻見到千依和千傘二人，便對著千依道：“讓千爾去尚食局催催，食材怎的這會兒了還沒送來。”

說完又看了千依一眼，便離開了。

千傘見小秋走了，便好奇地拉著千依小聲道：“我們不是都在這兒嘛，為何要千爾去？”

千依頓了頓，笑罵道：“吩咐了做就行了，哪兒那麼多話。”

挨了訓的千傘扮了個鬼臉。

千爾本在側院忙著侍弄花草，聽了千依的話二話不說，便放下木桶便出了門去。

走到還意林附近就看到了小果子。

千爾心道：巧了。哪知對方見到她縮了縮脖子，步子都要慢下來了。

小果子很為自己委屈。

那日他去送食材，就千爾姑娘罵得最狠。

他一個聽吩咐辦事的小太監，哪兒管得了上麵的人如何要求。

他也實在沒辦法，最多偷偷地幫他們換了些菜，這還被管事的發現了將他罵了好一頓呢！

思及此處，小果子的步伐愈發慢了，那半天挪一步的樣子看的千爾著急。

千爾本就是個急性子，自然受不了對方如此磨蹭。幾個跨步就上了前，拉著小果子往回趕。

等回了雲光殿，兩人都氣喘籲籲的。

小果子放下筐子就想跑，被眼疾手快的千爾抓住，問道：“跑什麼？還沒檢查今日的食材呢。”

被千爾抓住的小果子隻得老實地呆在那裡，求助的目光看向了小秋。小秋衝他安撫笑笑，偏頭喚來了繁燈。

“尚食局將食材送來了。”

繁燈聞聲走了過來。隻是，當她的目光落到籮筐上時，麵色忽而遲疑起來。

小秋見狀翻了下籮筐，道：“今日送來的倒是不錯。繁燈姑娘看看，可是有缺失的？若是不夠，便讓小果子回去再取一次。”

聽了這話的小果子頓時苦著臉。

繁燈搖了頭，問小果子，“每日送來的都是這些嗎？”

小果子絞著手指，隻道：“上麵要求送哪個，奴婢就送哪個。”那顆圓圓的腦袋越垂越低，恨不能低到地上去。

繁燈見他這樣也了然，對著小秋笑道：“原也不需要什麼貴重食材，這些足夠了。你過來，我跟你講……”

小秋微笑點頭，看向了千爾，“你送小果子回吧。”

可千爾卻有些憤然。

小秋姑娘竟誇今日的食材好，哪兒好了，分明還是焉巴的。小果子也不中用，公主明明給了他銀錢的。

就這樣，小秋姑娘竟還要自己送小果子回去，千爾的小性子發作，沒忍住開了口。

“日日欺負人送來這些，尚食局如此，尚服局也如此。”

小秋厲聲道：“千爾！”

千爾撇撇嘴，不敢再說，帶著小陶子走了。

小秋轉而衝著繁燈道：“千爾年歲還小，講話有些失了分寸，繁燈姑娘莫要放在心上。”

繁燈笑著點頭，麵上隻做不知。

二人手腳麻利，不多時，便將晚膳做好端進了正殿。

阿箏此時也好了些，聞到了桌案上傳來的香味，饞蟲湧動，驚道：“繁燈姑娘手真是巧，想來七皇姐眼光獨到才能有此大將。”

一句話誇了兩個人，繁燈心下熨帖，這冷天在廚屋忙活的勞累似乎都消散了，也無怪乎主子喜歡和九公主在一起。

霍寒漪偏頭打量著阿箏。

“我怎不知你今兒喝了蜜？”

阿箏一臉故弄玄虛，刻意地去摸胡須，裝作一副世外高人的模樣。

“施主不可妄言，貧道乃子神真君座下弟子，所言自是句句皆真。”

這番令繁燈也笑了出來。

“哪兒學來的這些無賴模樣，趁早給忘了去。”霍寒漪氣笑了，手上卻是輕輕點了點阿箏額頭。

繁燈好奇地問了句，“子神真君是何人？”

阿箏眨眨眼，乖乖一笑。

霍寒漪冷哼一聲，“你還聽了她的誑語，子神便是那夜磨子，專往蜜罐裡鑽的。”

繁燈哭笑不得。

這頓膳食用得雖是鬆快，但霍寒漪總覺這善珍湯的味道不如從前，隻是在雲光殿時不好直問。

待回了長定宮後，才把繁燈叫過來問了個清楚。

繁燈沉默一會兒，道：“善珍湯味道改變或許是食材的原因。”然後將自己在雲光殿的所見所聞，均說了出來。

見霍寒漪麵色驟然沉下，繁燈猶豫著開了口。

“以奴婢所見，公主是臨時起意讓奴婢去廚屋，想來撞見此事也是個意外，小秋姑娘甚至有些刻意遮掩的意思。”

霍寒漪發了怒，“這群人竟敢這樣。”

繁燈低聲道：“若不是上麵的示意縱容，宮人們哪敢輕視九公主。隻是奴婢覺得此事許是很久了，若不是今日恰巧，怕九公主還會繼續瞞著主子。”

是啊，九皇妹乖巧，今日被推入水都是忍著不願生事。若不是繁燈無意間發現，又怎會得知真相。

霍寒漪目光發冷，哼了一聲。

繁燈又將旁邊的一物事拿來，道：“這是徐姑娘命人送來的，說是九公主午間本想給公主看的。”

霍寒漪側目看去，霎時間哽住。

隻需一眼，她便能知曉，這是九皇妹的練字稿。這冊子每一頁皆注明了日期，雖因意外有了缺失，但透過這些，她仿佛能看到九皇妹端正坐在書案前的時光。

起初，她還猶豫過這本字帖於九皇妹來說有些難了。

可是九皇妹央求著說是喜歡她的字風，她這才將字帖送去。

即便她知道九皇妹是毅力頑強之人，也未曾想過九皇妹進步會這般快。

繁燈安靜隨侍在一旁，趁著挑燈芯的間隙看了一眼冊子，也被那般變化驚住了。

九公主著實用心。

霍寒漪神色溫柔，緩緩開了口，“尚食局管事年事已高，無力效力，準他置換個輕鬆的差事。”

“可要再敲打下其他？”

“不必，你帶著人去辦，聰明點的自然會明白。”

“是。”

雲光殿內，阿箏坐在軟塌上並未休息。

網也鋪得差不多了，該收了，能網住幾條魚端看自己的運氣了。

即便網不住，也不過是多費一番功夫，此次也是試探居多，她總得摸一摸這些人的性子，若能因此撬開一道縫隙便是收獲頗豐了。

想到這裡，阿箏偏頭看向小秋，“勞你喚小陶子過來，我有些事要說。”

小陶子來得很快，麵上還大口喘著。

阿箏坐直了身體，斟酌了一下語言。

“明日我或許會在練體時氣力不支，暈倒在昭和宮。”

聽見此話，二人皆是呆愣。

“上次因為木雕之事傷到了手，我便答應過你們不到萬不得已絕不損及自身。”

“此次提前告訴你們，也是希望你們莫要過多擔心，我自有分寸。”

話音落下，室內長久靜默。

小陶子起初並不明白公主為何要他去傳這樣的流言，隻是公主要求了，他便去做。

公主說流言需得從國子監傳出來，他便貓在國子監那群宮人裡引著他們去聽六公主的嘲弄之語。

待到流言傳出後，公主卻仍說不夠，他想了想便去太監堆裡喝酒訴苦，旁人見到隻會覺得是受了委屈。

公主還說行事小心些，但也不必過於擔憂，因為很難有人會懷疑到受害者身上。

況且這話本就是那些人說的，他們隻需要煽動一下，流言便會三人成虎。

他現在已然明白了什麼是三人成虎，也已明白為何公主開始叫順其陪同進學。

皆是為了明日。

公主早將一切算好了，知曉他們會擔心，也將此事告訴他們。即便主子根本無需向奴婢坦言。

小陶子一臉鄭重，“公主如何吩咐，奴婢便如何去做。不必為奴婢費心，誤了公主的事。”

小秋附和點頭。

此前所有鋪墊皆是為了明日。

即便公主未曾明說為何要散布流言，但她知道置之死地而後生，公主讓小陶子去辦的事也從未避開她。

想來七公主那邊也已知曉了主子的委屈。

隻是她從未想過，公主會將此事告訴他們。

“蒙公主信任，日後公主不必顧念奴婢二人，奴婢絕不願成為公主的負擔。”

阿箏靜默良久，笑了。

次日，阿箏醒來時已是午時了。

身體果然受了寒，本就入了水，再加上昨夜吹了冷風。頭有些昏昏沉沉的，不過倒也還能忍住。

小秋什麼也沒說服侍著阿箏梳洗。

“那日七皇姐如何幫我告假的？”

“隻說讓繁燈姑娘去同夫子們和四皇子說一聲，應是許了三日休息。”

阿箏沉吟片刻，“布膳，用完膳後讓順其跟我去長定宮。”

“是。”