繁燈靜靜地跟在霍寒漪身後，不知如何開口安慰主子。

她從入宮便被七公主選中，服侍主子這麼多年，她從未見過主子違逆端妃娘娘。

娘娘的吩咐，主子從來都是隻說好，哪怕她心裡並不願意。

與九公主在一起時，是她見過的主子最為鬆快的時候。

九公主雖比主子小，卻總會哄著主子開心。

兩人會偷偷一起刻木雕，會一起讀書，一起練字，一起分享女兒家的貼心話。

九公主是特彆的。

宮裡的貴人們講究喜怒不形於色，可九公主喜歡什麼討厭什麼總是直接告訴主子，她也記得主子喜歡討厭些什麼。

徐姑娘也很好。

可是，主子與她一起時就像端妃娘娘喜歡的那樣，文雅、守禮，一顰一笑皆是世人對女子的期盼。

繁燈想了很久，終是開了口。

“徐夫人帶著徐姑娘來的那日，九公主曾來過長定宮，可是守門的宮人聽命拒了，未讓她進來。”

她話音剛落，身前的人便停住了。

有些小聲的哽咽傳了過來，在這愈顯安靜的夜裡聽得分明。

……

雲光殿燒的炭火冒著陣陣的煙。

主殿這裡的還要好些，宮人那裡想必更是難聞。這等劣質的炭燃燒後產生的毒氣也更多。

阿箏特意叮囑過一定要多通風，確認每一個宮人都聽進去後才放了心。

她可不想再英年早逝了。

才剛進被窩沒多久，小秋神色複雜地走了進來。

“七公主來了。”

阿箏懶洋洋地起身，眉眼彎彎。

霍寒漪竟在這個時辰過來，瞧著外麵的天色怕不是要子時了，這般著急應是已知曉了。

等她披上厚衣服迎出去時，便看到她的七皇姐眼睛紅紅地站在門口。

長睫上還凝著些許晶瑩，小臉凍得發白。

真是我見猶憐。

阿箏將她拉了進來，喚小秋去打些熱水。

繁燈見狀也知曉今夜主子怕是不會回了，也麻利地伺候梳洗隨小秋一起關門離開了。

霍寒漪似有些難堪，洗漱時特意背過了身。

阿箏也不說話，在一旁乖巧等著，待她洗漱好後，才拉著她一起躺在了床上。

兩人同蓋一床被子，霍寒漪躺上去還能聞到些許香氣，很淡卻又令人安心，是九皇妹身上的味道。

被窩也是暖的。

霍寒漪有些臉熱。

她還是第一次和人一起睡，有些不適應，隻能睜著眼盯著床頂的雕花。

忽然有一隻小手緩緩握住了她的，那些熱意便源源不斷地傳了過來。

霍寒漪僵了僵，小聲道：“你可會笑我？”

剛剛的醜態被九皇妹看到了，可是她什麼也沒問，隻貼心地替自己安排好一切。

阿箏也小聲回她。

“我喜歡和七皇姐在一起。”

短短一句話又令霍寒漪眼眸濕潤，聲音愈發低落。

“我今夜方知，前幾日你去長定宮尋我時，被拒在門外。”

“你可會怪我？”

她說完靜靜等待，一顆心跳得砰砰作響，甚至不敢轉頭去看身邊之人的神情。

怕看到的是漠然亦或是厭惡。

“為何要怪七皇姐？”

阿箏靠近了些，蹭了蹭霍寒漪的胳膊。

對方似乎有些體虛，這般年紀便已手腳冰冷。阿箏想了想，又將自己的腿也搭了上去。

整個人如同樹袋熊一樣，扒拉上了霍寒漪。

霍寒漪感受著來自小火爐的暖意，她喜歡這種親昵。

“因流言之事，母妃受了影響。可我知你心性，那些流言必是為假。你為此遠離我，可是不願牽扯到我？”

“是也不是。”

阿箏捏了捏她的手指，衝她乖順一笑，“我能知曉娘娘擔心七皇姐的心切，不論娘娘如何行事，緣由皆是七皇姐。”

“我也如此。”

“我很羨慕七皇姐能有娘娘關愛，更是不忍破壞七皇姐和端妃娘娘之間的親緣。”

“況且，於我出發，七皇姐此時與我走近確是不好。隻我一人受那流言便好，七皇姐本應像一朵隨意的雲，飄往何處全憑心意。”

九皇妹童音軟語，聽在耳中真切卻又自然。

這些話語如同涓涓暖流，一遍一遍地洗淨了她那些秘而不宣的心思，帶走了她的搖擺，她的怯懦。

霍寒漪哽咽道：“我從未堅定的為你辯駁，你也不怪我嗎？”

“怪呀。”

見霍寒漪怔愣，阿箏狡黠一笑，“騙你的，我知曉七皇姐信我，這便已足以。”

霍寒漪聞言再也忍不住了，翻了個身抱著阿箏又落了淚。

她的九皇妹這樣好，不配與九皇妹相交的是她才是。

許是壓抑的太久，霍寒漪便在哭泣中睡著了。

阿箏拿來絹帕小心地幫她擦拭淚痕。

霍寒漪此舉明顯說明自己的攻略之法是有效的。可內心總有個聲音跳出來，她以卑劣得到了霍寒漪的真心。

阿箏垂下了眼眸。

隔日，霍寒漪和阿箏一起進了學堂，眾人的眼神有驚訝，有不解，有輕視。

霍寒漪全然不在意，隻叮囑阿箏午間莫要跑掉，連上午的課竟都有些心不在焉。

直到夫子走後，霍寒漪忙看過去，見九皇妹呆在座位上朝自己乖巧笑笑。

她這才放了心，拉著徐聘婷和阿箏一起去了石亭。

她上次便與聘婷說過，請她信自己的眼光，聘婷雖是半信半疑也答應了。

三人到了石亭後坐下，阿箏先打了招呼。徐聘婷卻不回應，隻盯著麵前的茶杯。霍寒漪蹙了眉，在桌下拉了拉她的袖子。

徐聘婷這才抿著嘴，道了一聲好。

她雖答應了寒漪，但其實心裡還是有些膈應的。隻是，她倒要看看，九公主到底是如何蠱惑的。

這頓飯明麵上吃得也算是融洽。

阿箏自是知曉霍寒漪的用意，見徐聘婷故意與霍寒漪說些她不懂的事情便也乖巧聽著。

徐姑娘出自文宗大家，性情率真。

她自然不會計較。

“七皇姐，徐姑娘請稍等我片刻，我去取個東西。”

阿箏說完便離開了，石亭裡的二人雖不知她要作何，也靜靜等待著。

剛剛雖是與霍寒漪說著話，徐聘婷卻一直分心留意著阿箏。見她被冷落後也並不生氣，仍是聽得認真。

甚至還為她二人添了茶水。

徐聘婷氣順了些。

二人在石亭中等了很久，茶水都要冷透了，但阿箏都未回，遠處還傳來了一陣吵鬨聲。

霍寒漪和徐聘婷對視一眼，起身過去。

走近後才看到，阿箏竟濕漉漉地站在水中，身邊是飄散的紙箋，有些已經被水浸濕墨印都暈開了。

那湖水分明都結了冰的，散發著陣陣寒意。

霍靈秀、左疏華那群人卻還在旁邊捂著嘴笑。

霍寒漪忙去將阿箏拉了上來，氣得發抖。

這群人為何偏要來欺淩阿箏，這樣寒的天，前些天還下了雪，地上的雪都未化全，那水裡該有多冰冷。

徐聘婷也很是驚訝，問了身邊圍觀的人才知曉剛剛發生了何事。

有學子道：九公主拿著冊子經過，被霍靈秀奪了過去想看看，可是九公主偏不給，那冊子便掉到了水邊，九公主想去撿的時候不小心落水了。

“胡說！”

連蓉衝了過來，指著左疏華道：“我明明看到是你撞了九公主，才讓她掉下去的。”

左疏華拂袖，沉了臉色。

“連蓉你莫要胡亂攀咬，明明是九公主自己不小心掉下去的。”

方靜蔓道：“就是，我也看到是九公主自己不小心，怎麼賴上旁人了。”

圍觀的學子們竟也附和了起來，連蓉氣極了，恨不能拿出飛雲鞭抽她們一頓。

左疏華麵上一副氣惱被冤枉的樣子，實則心裡很是爽快，是她“不小心”撞到了又如何？

會有多少人幫這位公主講話呢？

霍寒漪命人拿來了厚毯子將阿箏裹住後，方才忍著怒意開了口。

“事實究竟如何，我會命人查，左姑娘未做虧心事便也罷了；若是真的……”

“屆時莫要痛哭流涕求我九皇妹原諒！”

左疏華慌亂一瞬，看向了霍靈秀。霍靈秀很是不屑，嬌豔的臉蛋上皆是嘲諷。

真是不知道這個七皇妹中了什麼邪，三翻四次與自己作對。

“這麼多人看著還能全都錯漏了？”

複又對著阿箏涼涼道：“九皇妹，下次可得小心些，冬日寒冷，可彆因為粗心受了寒。”

代盈盈也開了口附和，“此處寬闊，大家都看得真切。就是九公主自己落了水的，怎還怨上了旁人？”

自上次好心勸說卻被霍寒漪趕出石亭後，代盈盈就怨上了阿箏，七公主以前可是京中貴女的典範，如今卻與九公主混跡在一起。

傳言怎會空穴來風，七公主簡直執迷不悟。

一時間，這裡眾說紛紜，大部分都站在左疏華那邊，認為是九公主自己不小心才掉下去的。

霍寒漪擔心阿箏身體，沒有再逞口舌，讓喜風去跟夫子告假，帶著阿箏離開了。

徐聘婷看了看眾人嬉笑的樣子，有些沉默。

不論是何緣故，總歸是同窗落了水，這些人不僅不施救反而站在一旁嘲諷。

這可是寒冬，那池麵上還飄著碎冰層。

霍寒漪帶著阿箏走後，眾人便散開了。

那些紙箋散在各處，有飄在水麵的，也有被人踩了幾腳的。瞧著上麵都是有字的。

九公主剛剛想拿的便是此物吧，也不知是何。

徐聘婷略一思索，喚來了個國子監的宮人，讓人將散開的紙箋都撿了回來。

宮人將紙箋擦淨後便交給了她。

徐聘婷注意到，每張紙箋右下角皆注明了時日。按時間理順後，她才發現這疊冊子是九公主的練字稿。

為何要將這個給寒漪看？

這本練字稿前麵的字跡還很是生疏，到後麵越寫越好，倒有些像寒漪的。

徐聘婷愣了愣，她忽然想到寒漪練的是臨集序貼一。

寒漪不喜閨中女子常用的那些簪花小楷，反而推崇“清風出袖，明月入懷”的筆法，才練了這臨集序貼。

此貼章法自然、結構飄逸，虛有形則空泛，是以極難。

她自小便習得各家名帖，自是知曉練成這樣有多不易。且九公主的字跡與寒漪的也有所不同，她的更偏險勁些。

若非是下了苦工，絕不會進步得這般快。

徐聘婷默了默，想起寒漪告訴了自己將字帖贈與九公主的事。饒是寒漪的天分，也要自小練習才有如此筆鋒。

她當初雖嘴上礙於寒漪的麵子未說，心裡是認為九公主不自量力的。

可瞧著九公主這本冊子，自寒漪贈她字帖起算，時間上不過一月有餘，卻已然有了神韻。

她想將字稿給寒漪看，是因為想要以此告訴寒漪她的真心嗎？

……

雲光殿內，阿箏正在和霍寒漪爭執，因為霍寒漪不許她下午再去練體了。

哪怕阿箏一再表示自己無礙，奈何霍寒漪鐵了心，竟直接讓繁燈去國子監和夫子以及四皇子講一聲。

看著出了門的繁燈，阿箏隻得放棄，也不知霍元熠聽到這等告假理由會不會覺得自己故意躲懶。

被阿箏這般揣測的霍元熠卻並不如她所想。

繁燈將前因後果講述得清清楚楚，確認沒有遺漏後才告退。

霍元熠點頭表示知曉，卻在繁燈走後陷入了沉默。

九皇妹因流言的影響在國子監備受排擠，今日還受了捉弄。

他在假山之上將過程看得清楚。

本以為置之不理，流言便會消散，結果卻越傳越荒謬。在此種誣陷中，九皇妹居然日日未曾落下練體的事。

霍元熠忽然想到那日母妃所說。

時月困於牢籠太久便更想追月逐星，九皇妹真是那顆星？她當真不介意因這些流言遭受的不公嗎？

若阿箏知曉霍元熠這般想，必然會在心裡告訴他。

她確實毫不介意。

因為，這些傳聞是她讓小陶子去傳的。