今日的琴藝課上，阿箏有些失神，宣紙上都被她無意識地畫了些墨點。
這些天，她時常在複盤對霍寒漪的攻略進度。
她自認在討霍寒漪的歡心上，進度應是有一半了。可這樣實在費時，皇帝才是掌權之人。
倒不如再下一劑猛藥，網住更多魚兒。
“九公主，你可知為何泛音象征天的聲音？”
阿箏沉默，老實地將手中的毛筆放下。
周圍傳來些幸災樂禍的低語，那股興奮勁兒傳遍了學堂。直到冉秦清咳一聲，周邊這才安靜下來。
霍靈秀勾起唇角。
這九皇妹果真是說些大話哄父皇，那般信誓旦旦地言明自己會勤學，如今看來，不過幾天便露了餡兒。
母妃說的沒錯，無需自己出手，這種人便會自己摔個跟頭。
不過，九皇妹可憐，自己理應“幫”她一把。思及此處，霍靈秀便跟身邊的人使了個眼色。
“夫子不知，九公主不擅禮樂。”方靜蔓笑道：“這種問題，倒是為難她了。”
尹婉也道：“不如問些簡單的？例如五音之名。”
這話看似解圍，實則不然。五音之名乃是黃口小兒都知曉的音理。顯然尹婉還記恨著之前被霍寒漪趕出亭子的事情。
冉秦皺了皺眉，他問的已是極為簡單的了。若國子監的學生連這等問題都答不出，更是汙了自己的才名。
“九公主若是不會，直說便可，莫要耽誤旁人時間。”
這聲音含了一絲怒意。
霍寒漪有些擔憂地投去了目光，見被問之人半晌不說話，不由得傾了傾身體。
以徐聘婷這個角度去看，還以為她是要替阿箏回答，心裡更是不滿了。
連蓉偷偷瞟了眼阿箏。
她太能感同身受了，習樂無趣，習武可有意思多了，隻是九公主慘了，被冉夫子抓到。
可惜她也不會，大不了她陪著九公主一起挨罰。
“泛音座位於天，所出的聲音空靈清越，若隱若現，有浮雲柳絮無根蒂之喻，因此被稱為天音。”
霍靈秀嘴角驀地拉下，指甲也嵌入了方靜蔓的胳膊裡。
方靜蔓今日穿的單薄，霍靈秀這一抓疼得她一抖，可她嘴上又不敢說些什麼，隻好暗自忍下，在心裡偷偷埋怨幾句。
冉夫子沉著臉，片刻後終是放過了她。
“不錯，九公主所言正確。其他諸如琵琶雖也能演奏泛音，琴卻是其中的佼佼者……”
冉秦講完音色，便親自彈奏演示了一番。
那雙手仿若遊龍般在琴弦上起舞，琴音時而清鳴時而悠遠，非是在撫琴，更像攪動了湘水清波。
阿箏支著腦袋，乖巧地看向霍靈秀。對方見她這樣，瞬間擰緊了眉，顯然更氣了。
琴音漸起波瀾，這曲子到了高潮。
氣完霍靈秀，阿箏的目光落到了冉秦撥弦的手上。
若是用一根弦將攻略對象們穿在一起，當她撥動這根弦的時候，這些人自然會隨著她的舉動作出反應，情緒如何皆是因為她。
這樣便無需多次撒網了。
阿箏複又看向了那些躍動的弦。
最好的方法便是她以身入弦。隻是，撥動琴弦後的第一聲音應是歉疚還是憐惜，亦或是……
一曲結束，冉秦令眾人自行練習。
屈承戟頗為懶散地撥弄著琴弦。
霍引箏竟如此沉得住氣，拋了個絮因畔的鉤子，這條魚竟也不咬鉤。
可她這樣反而印證了自己的猜測，霍引箏身上定有些變化。
若不是母親耳提麵命要自己關照些，他壓根懶得理會這些。據他看來，母親是杞人憂天了，對方約莫是不需要的，說不定還會扶搖而上。
屈承戟又斜睨了一眼，霍引箏正凝神聽課，端是一副極為認真的姿態。
他嗤笑一聲，正欲收回視線時，不期然和霍元熠對了個正著。
“你為何頻頻看向九皇妹？”
午間，霍元熠終是問了出來。此處是他二人專屬休憩之地，倒不用擔心旁人聽到。
屈承戟並不想將母親的囑托告訴好友，便搪塞了過去。哪知對方很是沉默了一會兒道：“你莫不是看上了她？”
屈承戟嘴邊的笑容瞬間凝固。
霍元熠目光冷漠，仿若在看一個無恥之人，語氣沉沉道：“即便你心悅她，她也才十三，收起你那些不堪的心思，怎的也得等她及笄後。”
屈承戟：“……”
好友這般反應更是讓霍元熠肯定自己的猜測，警告的眼神掃向他後，霍元熠便徑自休息去了。
屈承戟更是憋屈了。
天氣漸冷，宮裡開始為新歲做準備，各宮皆忙了起來。
這日，輪到順其去惜薪司取些東西。將近年關了，炭火這些都得多備一些。
也是得了九公主的吩咐，他們這些宮人也能用上炭了。
途徑杏林時，順其遇上了幾位小太監在此處躲懶聊天，本是未在意的，偏偏他們提到了九公主，順其便靠近了些。
其中一個小太監道：“我不過是向曹公公孝敬了個銀鐲子，便被他罰來掃這杏林，這麼冷的天真是要命。”
“曹公公最厭惡那等取巧之人了，你這不是剛好撞上了。”
“定是你使得方法不對。四皇子瞧著也是那等光風霽月之人，九公主還不是成了？”
“你個渾的，這話也敢說，小心貴人聽到給你扔水塘裡，叫你翻不得身。”
“可不止我一人在說。你以為單是四皇子嗎？聽說七公主也為她頂撞了端妃娘娘呢。”
另有一人壓低聲音道：“我還聽說了七公主和大學士的女兒吵了一架，似乎就是九公主從中作梗。”
先前抱怨的小太監驚道：“竟有這等事，快與我再說說。”
“你可得知足，隻是罰你來掃杏林。若你是雲光殿的，可夠你喝一壺的了。聽聞雲光殿的宮人們常被彆的宮裡使喚，便是做牛做馬都不夠輕的。”
“可不是嘛，即便沒調走，呆在那兒受打罵便算了，連吃喝都落人下風。”
……
順其神色很是複雜。
以前他與順福常受公主責罰，小秋與他們一樣，甚至因為貼身服侍公主反而更要難忍些。
因此，聽說被調去修繕禦花園，順其反而舒了口氣。
沒成想等他們回到雲光殿，公主卻像是變了個人。小秋竟然也有些不對勁，平日裡很是維護公主。
以他這些時日的觀察下來，九公主待小陶子和小秋極好。後進的這些宮人雖不在公主眼前服侍，卻也自在，差事輕鬆又無責罵，與以往大為不同。
連他都有些羨慕小陶子了。
隻是，想到那人的話語，順其又自嘲一笑，他哪有機會選擇呢？
公主怕是還不知道這些消息。若將這些告訴公主，怕是也不足以博得公主信任，他該如何取信公主呢？
順其沒想到機會會來得這樣快。
這日公主居然讓他陪著去進學，此前陪公主進學這事，一直是小陶子負責。
順其下意識看向了公主，公主的神情很是自然，仿佛隨便一點，小陶子卻很沮喪地垂了頭。
機會既擺在眼前，他當然不會拒絕，飛快地應了聲。
阿箏沒去管小陶子的心情，帶著順其就往國子監走去。
當她走進學堂的瞬間，各種打量的目光投了過來，混著鄙夷、不屑，竊竊私語。
如同她第一次進學那般引人注目。
代盈盈率先出口，冷哼一聲道：“九公主好魄力，這樣竟還來上學，若是我怕是再也不敢出門了。”
“不過我也很欣賞九公主。”霍叢雁擺弄著指尖，接著道：“擁有一顆裹著盔甲的心。”
霍叢雁這句話剛落，男子那邊便傳來譏笑聲，其中的霍元展、袁肖等人眉頭緊皺，似是厭惡極了。
霍元慶則是支著腦袋看熱鬨。
文淮朔左看又看，想為阿箏辯駁兩句。
他看得分明，九公主進學這些時日隻默默讀書，也並不招惹其他，為何大家要信那些流言。
然而他還沒張嘴就被另一人打斷。
“或許九公主有些苦衷呢。”
左疏華心裡則很是暢快。
九公主之前不是仗著公主身份看不起自己，如今可嘗到苦頭了，國子監除了連蓉和七公主外，無人與她交好。
即便她是公主又如何？
況且四皇子天人之姿，豈能沾染上這等汙穢。
霍詩雅小聲道：“九皇妹習武也是為了強身健體吧。”
“五皇姐，你怕是不知道。九皇妹可不是單純的習武。四皇兄往日最是厭煩喧鬨，若不是九皇妹‘聰慧’，四皇兄又怎會教她。”
霍詩雅聞言抿緊了嘴巴，不敢再看阿箏。
霍靈秀得意一笑，若她真的沒有做那些事，流言又是如何傳的，還是自己有先見之明，之前就看了出來這九皇妹心思不純。
眾人指指點點，還哄笑起來，更有甚者開始繪聲繪色地說起那些流言。
見阿箏被如此奚落，霍寒漪忍不下去了，冷了臉道：“夫子便是這麼教你們的？國子監乃是讀書識理的地方，非是市井街頭。”
徐聘婷恨不得招來太醫為霍寒漪看看。
她與寒漪這些時日都因為九公主生分了，寒漪為何執迷不悟，現在仍為她說話。
連蓉怒道：“關九公主何事，學武是我為她掙來的。”
可她環視一圈卻沒找到屈承戟，隻能衝著霍元封道：“九皇子你說是不是！”
霍元封正在補昨日的策論，聞言頭也不抬。
“我哪兒知道。”
連蓉氣地瞪圓了眼睛，“你！”
眾人停了一瞬，話音轉而開始指責連蓉識人不清，甚至連蓉的好友也悄悄拉她的袖子衝她搖頭。
這個年紀的少年們心氣高，正是天不怕地不怕的時候。
若阿箏是如霍時月那般，身份尊貴的公主，誰也不會明麵上這樣輕視她。
可實在是頌國皇族眾多，眾人的態度實則是再揣摩帝王喜愛。自上次皇帝親自開口讓九公主進國子監後，後麵也未曾再關心此事。
宮裡默認懷秋宴上，九公主得寵不過是曇花一現，應是早被帝王遺忘了。
況且，她的身份或許真如傳言所說的，血脈有疑呢……
連蓉正著急時，看到霍元熠和霍時月二人進了學堂。她像是見到了救星一般，忙拉住了霍元熠，“四皇子，你快幫九公主解釋解釋。”
眾人的目光皆看了過去。