小秋細細思索一番，“據奴婢所知，後宮娘娘與公主們名中皆無此字。若是宮人名字的話，奴婢便不知道了。”

說完還有些歉意，仿佛因為自己沒幫上忙有些自責。

阿箏倒沒有注意到這些，一門心思全在思索上。

那物件既是從方管事那裡得到的，便必是後宮某女子的，不是嬪妃公主，難道是太妃？

又或者說，“瑛”不是物件主人的名字，而是她心上人的名字。這樣說來，此人能自由出入皇宮，且能進後宮的王孫貴族。

“有沒有哪位王爺名字與此字有關？”阿箏沉吟片刻，“或許不是有關，相似也可。”

小秋聞言仔仔細細在腦中盤點了所有皇族，忽然想到了一人，“倒有一人，福王霍英。”

“奴婢也是聽其他宮人所說的，福王幼時多病，頌國也多有天災。後老皇帝夢中受仙人指點，給福王改名為英後，福王身體竟莫名好起來，頌國也風調雨順。”

“福王原叫霍瑛。”

原來還真有。

阿箏神色微動，笑道：“多虧有了你，不然我還要困擾許久。”

這句反而把小秋誇得紅了臉，呐呐著告退，給阿箏繼續做冬衣去了。

給完情緒價值的阿箏麵上不顯，心裡於福王改名一事來了些興致，這頌國倒是一脈秉承的吸仙體質。

這麼容易受仙人指點，何不修了仙去。

由“瑛”成“英”，乍看之下隻是去掉了偏旁，實際意味卻不可明說。如此了得，也不知是誰的手段。

阿箏拉回思緒，就是不知是哪位女子與這福王有染了，懷秋宴上倒可以觀察一番。

這麼說來，懷秋宴上她要做的事太多了，一雙眼睛壓根不夠用。

諸如這任務清單裡就有好幾項。

一是將木雕還給七公主，若是直接奉上，七公主的驚訝可能大過感動，這與阿箏的目標不符。

她要的是七公主永生難忘。

二是爭取一個進國子監的機會。此事難在如何提起，由誰提出。

懷秋宴自然是以皇帝、嫻妃、吳蒙三人為焦點。自己作為邊緣人物，很難將話題引到入學之上。

三是觀察參宴眾人。

若阿箏擁有複眼也就不愁此事了。可需要觀察之人眾多，皇帝、嬪妃、皇子、公主、朝臣、甚至連他們各自身邊的宮人都得琢磨一二。

阿箏歎口氣，此事任重道遠。

也就是這具身體年幼，不然她已經開始老了。

小陶子貓了過來，瞧了瞧公主愁眉不展的樣子，彙報自己剛探查來的消息，“奴婢打聽到了，嫻妃娘娘早將懷秋宴地點定在了雲景台。這處離各宮都不算近，七公主從長定宮過去需走那紗葉小道。”

“至於六公主，從攬月殿過去則有兩條路可選。除了紗葉小道，也可從惜花庭穿過去。”

惜花庭？阿箏喃喃自語，目光無意識地落到手指上，“其他宮呢？”

小陶子老實道：“許是從禦花園走了，這處更方便走些且離雲景台近些。”

她的計劃需六公主和七公主兩位關鍵人物同時出現。

讓六公主選擇走紗葉小道她倒是已有了法子，不過，還得讓這兩位的時間正好一前一後。

懷秋宴定在戌時，按路程計算，七公主應是比六公主早些出門，看來，今夜又得鳥身出動了。

真不是她欺負小孩兒。有些時候，人是身不由己的，希望兩位“姐姐”能體諒。

不過，還有一事需在今夜完成，阿箏捏捏手指，淺淺歎息。

天色漸晚，風聲漸起。

阿箏揮退了小秋獨自坐在房中。

燭芯微微跳動，火光明亮。尖尖的一條，像是一把鋒利的小刀。隻是看著，便知其溫度灼人。

阿箏凝視著燭光，陷入久遠的回憶中。

她自小家中條件便不算好。為了生計，母親接了個小吃攤的生意，常常需要早起準備材料。

有時停了電，家中便會點上這樣一根蠟燭。她會坐在燭光旁，安靜地等著獨屬於自己的那份早餐。

阿箏收回了手，麵容平靜。

次日一大早，雲光殿三人已集中在正殿。

小陶子進來時，正看到小秋正紅著眼為阿箏塗藥。

他本有些不解，直到順著小秋的動作望過去，才忽然驚覺，公主的手竟傷到了。

那傷看著便唬人。公主的右手小指連著手心一片紅腫，更是起了淡色的水泡，水泡中依稀可見流淌著的水液。藥都塗了好大一片，幾乎蔓延了整個掌心。

小陶子登時就跪了下來，有些腿軟，“這是如何傷的？奴婢該死，竟叫公主受了傷。”

阿箏絕口不提實情，隻說是自己不小心碰到了燭火，讓小陶子起來。

小秋的動作更為小心，內心既心疼又猶豫。

她知道以公主的性子，絕不會是不小心之故，隻是為了什麼，她也不甚清楚。

隻能暗自警戒自己，日後切不可大意害公主再傷。

好不容易安撫住二人，阿箏開了口，“今日便是懷秋宴，我欲將木雕還給七公主，至於還的方式，還需你二人配合。”

小陶子抹了把眼淚，連連點頭。

小秋似是感受到了什麼，麵上有些怔住，。

阿箏笑了笑，目光落在那隻傷手上，“日後如何，端看今日。我曾許諾過，風雨同舟。這舟的終途絕不是皇宮。”

“隻是眼下缺些機緣，還有勞你二人幫襯。待我出嫁那日，便是你我三人新生之時。”

“話已出，決不食言。”

這些話語似驚雷一般，忽地就砸了下來。砸得小陶子呆呆立在那裡，腦子裡一片漿糊。

此刻，他茫然無措，不知該作何反應。

他自進了宮，便如同身處荒野，沒有方向，不知去處。忽然有一天，有人驅散了霧霾，點亮了燈，引著他往前走。

從未想過，公主許下的諾言裡會有他。他已是不完整的人，餘生如何，從未指望過。

他知道太監年老後很是淒苦。宮裡那些大監收乾兒子，也是為了晚年好過些。他本也打算攢攢錢學他們那樣。

可是，公主竟說要帶他走？

得公主賞識已是極大的幸運，他從不敢奢望還能陪公主出嫁。

可公主描述的畫麵實在太美好，讓他忍不住去幻想，他果真能離開皇宮？他終於也會被上天眷顧了？

不，不是上天，是公主。

小陶子淚眼朦朧，不知道該如何叫公主曉得自己的心意，隻能跪下，重重地磕了個頭。

小秋也怔愣了很久，回過神後又去看阿箏，見對方眼中溫柔，忍不住落了淚。

自從坦白身世後，她是有些後悔的，她原不想逼迫公主幫自己。她知道，這條路太難了，何況這本就是自己的宿命。

自己進宮這麼多年，也不過是查到了父親之事許是和嫻妃有關。嫻妃勢力龐大，豈是能輕易扳倒的。

可公主竟想幫她報仇？

她不同於小陶子是乾乾淨淨的人。她背負了太多，稍有不慎便是萬劫不複。

因此，她從不敢與人交心，隻守著自己的秘密艱難地在宮裡探查。她以為上次的那些話語，隻是公主在安慰她。

小秋的眼睛再次模糊不清，心中酸澀難以言明。

神女憐愛世人，可世人誰又反哺過神女。

她此時忽而反應過來，公主的傷乃是自己所為。是她太過無能又負擔，才會累得公主需要傷及己身往上爬。

看著眼前哭成了淚人兒的兩人，阿箏垂了眸。這番話確實是她內心所想，況且她本就是有私心的。

從知曉惠妃欲在宮宴上拖她下水時，她便知哪怕是公主的身份，在宮中生活也會一不小心著了道。

出宮的計劃隻能提前，不能再徐徐圖之了。

至於受傷一策，也不過是種手段，算不得什麼。倒是沒想到引得二人情緒如此翻滾。

阿箏故作煩惱，扶額歎息，“要不，咱先用了早膳再哭？”

……

酉時二刻，六公主霍靈秀正瞧著鏡中的自己，麵上有些不滿意。這普通的珍珠簪絲毫不能襯托自己的容貌。

過於寡淡，怎能配的上自己。

霍靈秀摘下了頭上的珍珠簪，衝宮女發火，“前些日子父皇不是賞賜了母妃東海幻珠嗎？還不拿過來！”

梳妝的宮女忙跪下求饒，“回公主，尚服局還未將公主的步搖製出來，公主不如試試彆的？那桃花花勝也栩栩如生，正襯公主美貌。”

“竟如此廢物。”霍靈秀擰了秀眉，極為生氣。

早將東海幻珠送去了，竟至今都未做出，害她不能在懷秋宴裡一展芳華。自己今年也十四了，母妃前些日子還在耳邊提選駙馬的事情。

若不是怕時間來不及，定要讓母妃罰了那尚服局裡懈怠的宮人，好叫他們再也不敢慢待自己的吩咐。

“公主，時辰快到了。”另一位宮人小心翼翼提醒。

霍靈秀煩躁起身，“荷蓮呢？”

荷蓮剛進殿內就聽到主子喚自己，忙過去道：“稟公主，奴婢剛去了一趟尚服局，那邊說是還要兩日方能做出。”

“回來的時候正好經過那惜花庭，惜花庭的路麵上不知怎的，皆有些汙水。”

“味道也甚是……”說著便捂住鼻子像是無法忍受，“公主今日穿的彩絲雲緞裙若沾上那些怕是不好，咱從紗葉小道去吧。”

霍靈秀皺眉，更是不滿了，可想到自己的新裙子，還是點了點頭。