“香吧，大黃，這可是細麵，裡麵還加了雞蛋呢，阿姐要是在家你肯定吃不著。還是我跟你好吧！”小女孩蹲坐在門沿上，丟了塊餅子給圍在她身邊轉圈的小狗。
抬頭看了一眼兒日頭，這太陽都快下山了，阿姐怎麼還沒回來。
說曹操曹操到，“當當當當~，”欒枝推開院門，“我回來啦！”
“阿姐！”棠花手裡還攥著餅子，立刻激動地跑上前。
把背簍卸放到桌子上，棠花一邊往外掏東西，一邊問道，“這兩天有沒有好好吃飯？”
“有！”
“在萍兒姐家有沒有乖？”
“有！”
“哇！大包子！”棠花驚喜地叫了一聲。“還有豬肉！”
還不止呢，把那塊巴掌大的豬肉仍舊用荷葉包了放在一邊，欒枝又從懷裡摸出兩根紅頭繩來，衝棠花晃了晃。
“哇！”棠花舉著被咬了一口的包子，圍著欒枝大喊大叫，又蹦又跳。
大黃也使勁搖著大尾巴，在兩人腳邊鑽來鑽去跟著添亂。
阿姐給她帶了肉包子，還給她買了禮物！她真是太開心了，要開心得昏過去了！
小孩子的叫聲又尖又細，吵得欒枝耳朵疼，但似乎被這種純粹的快樂感染到，她翹起的嘴角也一直沒落下去。
趁著天還沒黑，欒枝又去了村長家一趟，送去了四個包子，又給了趙萍兒兩根紅頭繩，謝謝她這兩日對棠花的照顧。趙萍兒有些驚喜，推辭了兩下，然後把東西收了。
回到家，欒枝又把雞圈裡僅剩的一隻雞給殺了。有豬肉做配，本來有些瘦柴的雞被燒製地油汪汪地，端上了欒枝姐妹倆的餐桌。兩人對著一盆雞肉狠吃了半天，把五臟廟祭了七八分飽，才騰出嘴來講話。
“我這回去大舅家，請他在城裡幫忙租間房子，等房子租到了，咱——”
“你要去城裡！？”
“對，我想過了，我不會種地，在鄉下——”
“你要走就走，不用跟我說彆的，我一個人也能活得很好，”棠花猛地一下站起來，小嘴癟著，像是不服輸似的瞪大雙眼，但眼淚還是不由自主地湧出眼眶，大顆大顆滴落到桌子上。
她就知道，無緣無故給她買肉包子！買頭繩！今天還把家裡的最後一隻雞給吃了！原來她阿姐早就想好了要去城裡！她阿姐要把她給丟下了！
欒枝愣住了，意識到棠花誤會了自己的意思。剛想開口解釋，就聽到棠花繼續吼道，“我聽見袁二郎來退親那日你跟他說的話了，你說要把我留在村裡給堂叔們養，你說不會帶著我這個累贅的！你早就想扔下我！我都聽見了！我都聽見了！”
小姑娘一頓輸出，給欒枝吼地有些發懵，反應過來之後又是一陣心疼。父母雙亡，姐姐也想著嫁人離開這個家，把她看作是一個累贅。這些天小姑娘總是在外麵瘋玩到很晚才回家，在她麵前話也很少，她本以為是人小心思寬，還是個沒心沒肺的孩子，誰知私下裡竟然藏了這麼多在心裡！
欒枝撈過哇哇大哭的小姑娘，擺正她的頭，盯著她的眼睛，一字一句地說道，“我們，你和我，我們一起去城裡！”
什麼？棠花哭得小身子一抽一抽地，眼睛通紅，眼神卻有些迷離，顯然是腦子哭得發懵，還沒反應過來。
欒枝歎了口氣，伸手把小姑娘攬進懷裡，拍著後背順毛，“我們會租一個小屋子，如果有個院子那就更好了，我都想好了，咱們可以買個小推車，沿街賣餛飩，到時候，你幫我收錢好不好？”
“……好！嗝！”
“我們一個銅板一個銅板地掙，等掙到了錢，我們就在院子裡買一顆石榴樹栽下去，就像現在咱家院子裡的那顆一樣大，到時候，你幫石榴樹澆水好不好？”
“……好！嗝！”
夜深了，月亮爬上了柳梢，欒枝困得眼睛都睜不開了。
“阿姐，你會包餛飩嗎？餛飩和餃子一個味道嗎？比你包的薺菜餃子還好吃嗎？咱們能賣得出去嗎？要賣多少錢一碗？”棠花躺在欒枝身邊，小手不住地比劃著，嘴裡說個不停。
欒枝後悔給她畫大餅了，“嗯，會，不一樣，能。睡吧，睡吧……”她的聲音越來越低。
棠花看著阿姐的眼皮逐漸合上，知道不能再吵，她拉起被子，捂住頭偷偷笑起來。幾個月以來的惶惶不安煙消雲散，巨大的興奮和喜悅包裹著她，快樂的心情像是要衝出胸膛。
小手摸索著，她悄悄在被子下麵扯住了欒枝的袖子。
她曾經聽村頭的九婆說過，城裡有間土地廟，廟裡的土地公公可靈驗了，有什麼心願跟土地公公說了都會達成。她學著九婆的樣子，在心裡默念，“土地公公，阿姐好像變了一個人，她現在會給我蓋她那床軟被子，會給我包餃子、煎餅子吃，她還說我紮紅頭繩漂亮地像年畫娃娃一樣，她說她永遠不會丟下我，無論走到哪裡都會帶著我一起！土地公公，我喜歡變了的姐姐，如果你能聽見棠花的話，請你保佑姐姐能在城裡賺大錢，保佑棠花跟姐姐在一起，永遠都不分開！”
————
話說謝翠雲自那日被欒枝鬨了個沒臉，一直心中憋著火，暗暗發誓再也不跟欒枝說話。偏這天吃過中午飯，她娘又來問她，“翠雲，我讓你跟欒枝提的那事兒你說了沒有？”
謝翠雲登時變了臉，“有什麼好問的，她謝欒枝嫁不嫁地出去，要嫁給誰，跟我有什麼關係！彆來問我，我不知道。”
“嗨，你這孩子，問一句罷了，怎麼還反了性兒了？”謝五嫂沒從閨女嘴裡問出話來，自己收拾收拾，轉身就要出門。
“你乾嘛去？”
“去老七家瞧瞧。”
“你還去老七家呢！”謝五伯嚇了一跳，瞅著四下無人，湊近了低聲說，“要不是那日酒桌上我跟老七鬥了兩句嘴，說他婆娘跑了，又隻有倆閨女，怕是要絕後，他也不會氣悶之下喝這麼多酒，倒在那塘裡被凍死。現下，我這心裡想想就犯哆嗦。”
謝五嬸狠搗了自家男人一下，“說什麼呢，謝老七自己喝多了酒跟你有什麼關係。快閉上嘴，彆胡沁！”說完白了男人一眼，又整了整被拉皺巴的衣袖，轉頭出了門。
女兒不頂用，男人也膽小窩囊，這家裡還是要靠她來拿主意，謝五嬸覺得自己真是命苦。要不是為了攢閨女的嫁妝，她才不摻和這事兒呢。但轉念又想到自家大嫂許的三兩銀子，腳下又快了幾分。
欒枝此時正在清點家裡的財產，西屋裡有兩大袋沒脫殼的穀子，正房裡有一張桌子並四個板凳，還有謝七生前睡的一張床。東屋是欒枝跟棠花姐妹倆的屋子，也就一床被子是去年剛彈過的，其他也俱是破破爛爛的。廚房更不用說了，昨天炒雞的時候油罐就見了底，除了一堆柴火就沒啥了。院子裡呢，家裡隻養了兩隻雞，抓了一隻給柴大舅，一隻被欒枝昨兒晚上給紅燒了，現下隻有一個空蕩蕩的籬笆雞圈。哦，還有一個大水缸並幾隻木盆，這個到時候可以一起帶走。
好像也沒什麼收拾的必要。
真是家徒四壁啊！欒枝感慨了一聲，忽然聽見門口有人在喊。
“枝丫頭！枝丫頭！”
欒枝打開門，“五嬸兒？”
謝五嬸一屁股坐在正屋的床上，眼睛咕嚕轉了一圈，看著有些賊眉鼠眼的。欒枝疑惑她來乾什麼，對麵就開了口，“枝丫頭，你一個人在家，冷冷清清的，怕不怕哦？”
“還行，棠花和大黃都挺鬨騰的，也不咋冷清。”
“哎？”看欒枝沒順著她的話說，謝五嬸撇了下嘴，“話不是這麼說的，這家裡還得有個男人才行！”
“要說，那袁二——”表演了一下欲言又止的拙劣戲碼，謝五嬸似是為欒枝好地擺了擺手，“不說，咱不說他了。”
欒枝快維持不住臉上的笑容，耐心耗儘，打斷她的話，“五嬸兒，您來是有什麼事嗎？”
“嬸兒也不跟你繞彎子了。翠雲他大舅家有個兒子，叫大田的那個，個兒高高的，性子老實，為人忠厚，慣不會有男人的那些花花腸子，可是個打著燈籠都難找的好男人。”謝五嬸衝欒枝擠擠眼，“嬸兒想問問你的意思，你要是願意，嬸兒就說去說一聲。”
欒枝氣笑了，“你是說，翠雲他大舅家的那個傻子？”
“嘖！這孩子說話咋這麼難聽呢！什麼傻子，大田就是人老實了些。男人嘛！成了家就開竅了！”看欒枝一臉無話好說的樣子，謝五嬸又道，“嬸兒跟你透個底，翠雲他大舅以前當過兵，在那死人堆裡尋摸過，聽說家裡藏著碗底子那麼大的金餅子呢，你要是願意嫁過去，不說婚禮給你辦得風風光光的，以後那過的可是城裡小姐夫人們的日子呢！”
“誰愛過誰過，我反正不過！”欒枝擺擺手，撇開臉，不想再聽謝五嬸嘮叨。
“你這孩子咋這麼軸呢？你說你家本來名聲就不好，你娘跟人跑了，你又被人退了親，以後誰還敢要你，還不趁著年輕，能抓著一個是——”
“啊——！你乾什麼！”
謝五嬸正自說自話，欒枝那邊一個大掃帚就兜頭蓋了下來。那掃帚欒枝剛掃過雞圈，就立在門邊，拿起來十分順手。
她來找打就成全她！
欒枝掃帚揮得虎虎生風，一路把不積口德的老虔婆從正屋打到大門。謝五嬸被門框拌了一腳，披頭散發一個倒仰摔出門外。
欒枝站在門內，拄著掃帚，指著她大聲罵到，“我娘愛跑不跑，關你什麼事兒，我愛被退親被退親，又關你什麼事兒，天天盯著彆人家的事兒，先把自己家的一地雞毛收拾乾淨吧！老壞東西！”
對欒枝而言，謝七和柴碧雲隻是素未謀麵的普通人，她本身對這名義上的父母也沒什麼感情。但同為女人，謝五嬸掛著一副偽善嘴臉，對著兩個婚姻不順的女人隨意指摘，欒枝聽著就氣不打一處來。所幸是她，要是原身還在，聽了這話怕不是又嘔死一回！
村人剛剛飯罷，聽到動靜，已經有人聚了過來。有人上前把謝五嬸扶起來，開口問起事情經過。
謝五嬸捧著手臂齜牙咧嘴地隻顧著喊疼，那邊欒枝哇地一聲嚎了出來，“我不活了呀！五嬸兒你要欺負死我們沒爹沒娘的姐妹兩個啊！我把你當嬸娘敬著待著，你平白說我是個沒人要的老姑娘就算了，我不敢還嘴，可你竟然想把我賣給一個傻子啊！你好毒的心啊，嗚嗚嗚嗚！”
周圍一片嘩然，九婆把欒枝抱在懷裡，一嘴牙漏著風，對著謝五嬸兒罵道，“你這個臟心爛肺的嬸娘，老七他才去了沒多久，你們就敢打欒枝的主意！這麼喪良心，也不怕他晚上去你家找你們夫妻兩個。我呸！黑心玩意兒，土地公公收了你們去！”
“九婆，我沒，我沒——”謝五嬸急得直擺手，“我看欒枝姐妹兩個又下不了地，乾不了農活兒的，這以後日子咋過嘛，我為了她們倆好，才想著把她說給我侄子。”
周圍有人點頭，覺得她說得也有理。兩個孤女，在村裡確實不好過活！
“誰？誰欺負我阿姐！老雞婆，是不是你？”棠花離老遠就看見一堆人聚在她家門口，擠進來一看，就見她阿姐哭得正委屈，又看一旁的老雞婆指著她阿姐，一怒之下衝大黃喊道，“大黃，咬她！”
大黃汪地一聲衝了出去，一時間人喊狗叫，周遭拉的拉，躲的躲，一堆人鬨成一團。
“這是乾啥咧？”王跛子老遠就看見這塊熱鬨極了，架著騾車停在一旁。他一眼在人群裡瞅見了欒枝，忙大聲喊道，“欒枝丫頭，你大舅托我給你帶句話，說是房子找好了，他租了我的騾車讓我明天拉你進城嘞！”
什麼！進城？
欒枝要進城！
人群安靜一瞬，又瞬間炸開了鍋！