任白芷倚在榻側，看著李林竹臉上的神色變幻，嘴角揚起一抹笑意，眼中透著幾分促狹。

“昨晚？”她慢悠悠地開口，語氣中滿是戲謔，“說了不少呢。你是想聽從‘偷東西’的故事開始，還是‘那個人沒法嫁給你’的事兒講起？”

李林竹聽罷，臉瞬間漲得通紅，眉目間透出幾分惱羞成怒。他抿了抿唇，沉聲說道：“給我爛肚子裡！”

任白芷笑得越發肆意，眉眼間的狡黠幾乎溢了出來，直到笑得有些過了，突然停頓了一下，仿佛想到了什麼。

她斂了幾分笑意，目光定定地看著他，語氣卻放緩了：“你從小到大，隻想著能為李家做什麼，可你有沒有想過，你自己想要什麼？”

李林竹怔了片刻，隨即語帶幾分揶揄：“我想要拯救蒼生，想要成為大英雄，想要比彆人都強，這些可行？”

他本以為這話能讓任白芷氣惱，誰料她神色坦然，抬手整理被褥，隨口說道：“都行。人活一世，總歸還是要知道自己想要什麼，不是嗎？”

這句話，雖平常，卻意外地讓李林竹愣住了。他看著她低頭整理被褥的身影，沉默良久，忽然問道：“那你呢？你想要什麼？”

任白芷整理好最後一角，直起身來，迎著他的目光，語氣認真而篤定：“我想要錢。”

“……”就知道她不會說出什麼高尚的理想來。

李林竹目光裡多了幾分揶揄：“行，等你跟我和離了，我給你的店鋪租金高。這願望，不難滿足。”

“即便是你所謂的‘偷’來的店鋪，我也不介意接手。”任白芷笑得從容，目光一轉，仿佛在不經意間挑起了一個話題。

李林竹聽得一愣，隨即皺眉反問：“即便你知道它的來曆，你也不介意？”

任白芷眨了眨眼，故作無辜地說道：“不介意，因為我覺得你的懷疑，毫無根據。”

“毫無根據？！”李林竹的聲音不由提高了幾分，目光淩厲起來，“書信裡寫得明明白白，老一輩的人也說過這些話，你居然說毫無根據？”

他話音未落，忽然意識到自己在清醒狀態下，居然被她三言兩語套了話，頓時麵色複雜。

任白芷心中暗喜，魚兒上鉤了，臉上卻是一派風輕雲淡。她收斂了幾分笑意，語氣溫和地說道：“書信和傳言，終究隻是間接證據。你有親自去問過當事人嗎？”

“……人已作古，如何問？”李林竹眉間染上一抹沉重，語氣也低了幾分。

“都作古了？”任白芷輕輕反問，目光卻直盯著他的表情，不放過一絲一毫的變化。

李林竹沉默了片刻，垂下眼簾，似有幾分遲疑，低聲說道：“我……問不出口。”

這話聽得任白芷心頭微動，猜到三四分，是跟上一輩相關的，而問不出口的，應該是懷疑最疼愛他的老太太。

但她並未顯露分毫，隻是輕聲說道：“有時，一部分的真相雖然是真相，但卻未必是全部。”

“你的意思是……背後還有彆的原因？”李林竹的目光再次被她模棱兩可的話勾住，語氣中帶著幾分遲疑與探究。

“或許吧。”任白芷不置可否地點了點頭，語氣意味深長，“隻是你昨晚喝醉了，說得不太清楚，我也不好下定論。”

聽到這話，李林竹猛然回過神來，眼神複雜地打量了她一番，終於後知後覺地問道：“你這老狐狸，剛才是在詐我？”

任白芷麵對他的質疑，依舊笑意盈盈，語氣含糊：“你覺得呢？”

說罷，她俯身靠近他，嘴唇貼近他的耳畔，輕聲說道：“你懷疑的，是你祖父的官職，是從你大爺爺手中‘偷’來的，對吧？”

懷疑老太太，彆的人作古了，偷來的，又都是家裡人，參考李家發家史，她推理出這個最可能的猜測。

聽到這話的李林竹，猛然抬頭，眼中滿是不可置信。

他死死地緊盯著她的眼睛，喉間像是卡住了什麼。

過了半晌，他才收回探詢的目光，自暴自棄地說道：“看來，我昨晚真的……把什麼都告訴你了？”

他一向自詡謹慎，從不輕易將心中所慮吐露於人，可這一次，竟不知不覺間全盤托出。他怔怔地望著任白芷，心底升起一股複雜的情緒。

難道……在不知不覺間，他已經把她當成了自己人？

這個念頭一旦升起，便再也揮之不去。

“怎麼不繼續說了？”毫不知情的任白芷挑眉，語氣裡帶著幾分戲謔，也摻著幾分認真。

她對李林竹的反應很滿意，因為這證明她猜對了。

李林竹看了她一眼，知道自己的沉默掩飾不了什麼。

他歎了一口氣，語氣低沉而平靜：“我大爺爺去世的時候，我在他的遺物裡找到了一疊信件，是他與我爺爺年輕時的文書往來。其中提到他近日研究出了一劑治療咽炎的方子，而那方子的名字，正是我們李家的獨家熟藥，疏風散。”

他停頓了一下，似乎在整理自己的思緒，接著說道：“後來我走訪了太醫局的前輩，他們說當年我爺爺獻給宮中的疏風散方子早已沒有存檔，因為據說是高僧贈予的秘製熬藥法，所以一直作為上供熟藥流傳，而不是用生藥配製。幸而，我找到了一位當年與爺爺一同恩蔭的老人。他雖不懂醫，卻記得方子裡有幾味藥。而這些藥，正好與大爺爺信中提到的完全吻合。”

“這麼說，你基本確認這個方子就是你大爺爺的了？”任白芷思忖片刻，忽然開口問道：“那……你是怎麼拿到你大爺爺遺物信件的？”

李林竹抬眼看了她一瞬，坦然答道：“修文給的。他知道我的字是大爺爺手把手教的，所以覺得這些信件對我有意義。”

頓了頓，他補充道，“其實，我一開始也懷疑是不是偽造的。不然我不會花那麼多時間去找見證人來驗證。”

喲，還是長了心眼嘛，不過不多。任白芷在心裡調侃。

“所以信裡寫得明明白白？就是現在你們李家賣的疏風散？”任白芷又問。

“對，方子寫得很完整，我還特意比較過熟藥的味道，幾乎一致。”

任白芷點了點頭，語氣卻多了幾分不解：“你們李家的疏風散，竟然沒有存方子？”

“沒有。”李林竹毫不猶豫地回答，“一直是直接賣熟藥的。爺爺在時，是他親自熬製；後來他去世了，就由祖奶奶接手。”

任白芷沉默了一會兒，隨即試探道：“所以你覺得，當年是你爺爺偷了你大爺爺的疏風散方子，憑借這個方子，成功升官恩蔭了你父親。而你大爺爺或許是出於某種原因，沒有要個說法。或者……他要過，隻是被某人製止了？”

李林竹沒有接話，臉上的神色微微變了幾分，像是在掙紮什麼。

任白芷看著他，忽然提議道：“其實，我覺得你直接問祖奶奶是最簡單的。”

他依舊沉默。

他自然也知道，但是，他怕。

怕他一向敬愛的祖奶奶，真的是他所不齒的那種鳩占鵲巢之人；也怕，祖奶奶真的是間接害死大爺爺的罪魁禍首。

見他遲遲不說話，任白芷輕聲開口：“其實，這件事也許沒你想的那麼糟。畢竟，有一點特彆奇怪：如果你爺爺真的偷了大爺爺的方子，怎麼可能那麼悄無聲息？祖奶奶偏心自己親生的倒可以理解，可你祖爺爺呢？大爺爺可是他親生的。”

李林竹動了動嘴唇，卻沒發出聲音。他心裡閃過一個念頭：祖爺爺是入贅。如果祖奶奶真的強搶，他或許也不會說什麼吧。

任白芷沒注意到他的遲疑，繼續說道：“還有一點最不合理的地方。信是你從修文那兒拿到的，對吧？這說明，大伯很有可能也看過這些信。他既然知道這個方子的來曆，為什麼不拿著方子自立門戶？你們兩房本就不和，他單乾未必會有人多說什麼。何況，買藥的人隻關心藥有沒有效，誰會管背後的家事？”

聽到這兒，李林竹仿佛被點醒了，對啊！大伯若真知道藥方，怎麼可能還在祖奶奶手下忍氣吞聲這麼多年？

但他依舊嘗試解釋：“可能還圖鋪子的什麼。”

任白芷忍不住笑了：“我之前也一直奇怪，你大伯為何不提分家。我還以為，他是盯著你們家的獨家藥方子呢。畢竟像疏風散這種天家認可的方子，可比鋪子值錢多了。”

李林竹依舊沒有開口。他的心中固有的猜測還在，但任白芷的話卻刺破了這種固執，使他的懷疑漸漸蔓延開來。

任白芷見他沉默，以為他在自責，便安慰道：“你之前想不到這些也正常。事情牽扯到親人，誰不會當局者迷呢？你們不是常說一句話嗎——‘醫者不自醫’。”

“‘醫者不自醫’是用在這裡的嗎？”李林竹回過神來，瞥了她一眼，沒好氣地反駁了一句，隨即又露出一抹淡笑，說道：“不過……謝謝你。”

任白芷被謝得有些不好意思，趕緊轉移話題：“那個……今早吃什麼？”

李林竹側耳聽了聽門外的叫喊聲，又聞了聞空氣中淡淡的肉香，說道：“門口有小販在賣精澆瓠羹，吃麼？”