淩雲那聲“兒臣知錯”說得恭敬，皇帝滿不在意地揮揮手，示意眾臣繼續議事。
柳相出列時玉笏輕響，驚醒了滿殿。
“老臣鬥膽。”年過五旬的老臣張了口，“二殿下於去歲江淮水患尚能籌措百萬賑銀，怎會在軍糧上失察？”他抬頭時目光掃過馮嫽。
她忽然想起昨夜兄長醉酒後說過的那句“糧倉的鼠洞比城門還高”。
“柳相所言極是，二殿下向來心思縝密，斷不會在這等要緊之事上疏忽。”一位年輕的官員附和道。
馮嫽微微抬頭，對上淩雲審視的目光，溫順中帶著一絲挑釁。
她怎麼可能幫二皇子說話，她可是草包啊。
“傳旨。”皇帝搭在龍椅上的手指突然收緊，“著大理寺、都察院、刑部三司會審此案，柳煥總領督查。”
馮嫽將頭垂得更低，柳相之弟掌大理寺，哪來的三司會審？分明是一家獨大。
皇帝的指節敲擊龍紋的聲響讓大殿陡然安靜：“眾愛卿可還有本要奏？”
工部侍郎出列：“啟稟陛下，江淮急報，今歲苦寒，冰棱擁塞河道，眼看就要衝垮新築的堤壩。”
馮嫽微微抬首，江淮是貴妃母家根基，她本是商賈之女，堤壩潰決意味著三州鹽場將毀於一旦，供給淩雲的助力也將折半。
“臣以為當調北方軍南下鑿冰。”兵部郎中搶先開口，“北方軍常年在北境破冰，最是熟稔。”
“北方軍糧草案尚未了結，此時調兵豈非荒唐？”柳相袖子一甩，正正甩在他身上，“依老臣之見，不如就地征發民夫……”
馮嫽突然踉蹌著撞出隊列，頸前祝語纏在笏板上扯出清脆聲響，滿朝目光聚來時，她摔跪倒在皇帝麵前，囁嚅道：“兒臣……有個蠢主意。”
淩雲的手指在袖中猛然收緊，呼吸都放緩了幾分。
“說。”皇帝支著下頜，看起來並不在意她的出言。
“民間百姓冬日愛在屋簷掛冰溜子，兒臣想著……若在河道懸重物擊打冰麵……”她越說聲音越小，最後幾乎將臉埋進衣領裡，“是兒臣妄言了。”
工部侍郎突然接話道：“殿下是說效仿‘懸冰破冰’之法？前朝《河渠要略》確有記載，用繩索懸巨石於冰麵，借水流衝力往複撞擊，可碎冰通流？”
“荒謬！如今哪有餘力籌措千鈞巨石？”有人反駁。
“不需要巨石。”淩雲突然開口，“漕運衙門現存三百艘運鹽的空船，灌水沉錨，完全可當懸冰之用。”
馮嫽垂頭盯著瓦磚縫隙，聽見皇帝的笑聲震滿金殿：“好！就著淩雲總領此事。”
早朝結束後，淩雲特意走到她身邊：“三弟留步。”
“方才朝堂之上……”
“大哥說什麼？”她惶然抬頭，裝出一臉戲謔的驚慌，“臣弟愚鈍，可是方才驚了聖駕？”
淩雲一時看不出她是真傻還是假傻，若她當真如此精明，為何點到即止，將明晃晃的功勞拱手讓人？
“臣弟該去給母妃請安了。”馮嫽向旁側橫跨一步，笑得純良，"大哥不是領旨南下？江淮的冰，可是個……”
淩雲頭都沒低，任由馮嫽與他擦肩而過：“三州鹽場若保住了，為兄該給三弟帶什麼謝禮？”
“聽聞老一輩的玉匠能在鹽粒上雕燈，夜裡點上，能照人心。”
馮嫽笑了，知道他已經知曉自己送去淩川府上的那塊和田玉：“臣弟眼睛不好，夜裡，難視物，大哥還是自己留著吧。”
淩雲怔了怔，突然笑出聲：“三弟啊，莫要走錯了路。”
“多謝大哥提點，但這宮裡的路，我當是再熟悉不過。”
回到景和宮後，馮嫽立即召來承福，詢問密信是否已送到。承福點頭道：“殿下放心，信已送到，喜檀的家人也已安排妥當，路上還遇上了鎮國公府家的小姐也是往喜檀家去的。”
馮嫽點點頭，心中稍安。
接下來，她隻需待淩久回信，再就是……
等一個機會。
一個獨占鼇頭的機會。
用了午膳，和繡娘交談幾句，淩久便又換上男裝，帶上墨竹去與監工的紫藤和青芽彙合。
淩久踏入鋪子時，空氣中滿是木屑和石灰，工匠們正忙碌地搬運著新到的木料和磚石。
紫藤站在一旁，一邊指揮工匠，一邊看向手裡拿的賬本，眉頭微鎖，顯然對不斷增加的支出有些不滿。
“小……東家，小心腳下。”青芽見淩久進門，立刻迎了上來，“按照您的吩咐，舊的已經拆完了，新的正在搭建，預計今日能完成大體的結構。”
淩久點點頭，目光掃過鋪子四周。原本斑駁的牆壁已被清理乾淨，露出了堅實的磚石結構。工匠們正將一根根粗壯的梁木架起，新鋪的地磚也是整齊無比。
“這些木料是哪裡來的？”淩久伸手摸了摸一根新梁，觸感堅實，紋理清晰。
“是從城南永盛木行運來的，都是上好的杉木。”青芽答道，“不過剛才工匠們發現東牆的根基有些不穩，可能需要加固。”
淩久眉頭微皺，走到東牆邊蹲下，仔細查看牆根。
果然，幾塊磚石已經鬆動，縫隙中還露出些潮濕的泥土，他伸手抹了一把，指尖傳來濕冷的觸感。
“這牆被雪水浸過，磚石都鬆了。”淩久站起身，拍了拍手上的泥土，“要重新打地基，不然以後會出大問題。”
“重新打地基？”紫藤聞言，立刻走了過來，語氣中帶著一絲不滿，“這得花多少銀子？東家，咱們的預算已經超了，再這麼下去，本都收不回來。”
淩久看了她一眼，無奈道：“地基不穩，房子遲早會塌，現在不修，以後修起來更麻煩。”
他轉頭對青芽道：“去找那幾個懂行的工匠，重新打地基，用最好的磚石，一定要牢固。”
青芽點頭應下，轉身去安排。
紫藤卻仍有些不甘，再次提醒道：“東家，是不是太急了？這鋪子還沒開張，銀子就像流水一樣往外淌……”
淩久目光投向門外淒涼的街道上唯一門庭若市的茶樓：“紫藤，你看到對麵那家茶樓了嗎？他們的生意如何？”
紫藤順著他的目光看去，隻見對麵茶樓人來人往，生意興隆：“生意不錯，可這與咱們有什麼關係？”
“很快就有關係了。”淩久收回目光，語氣篤定，“等咱們的鋪子開張，這條街就會成為京城最熱鬨的地方。到時候，對麵的茶樓、隔壁的胭脂鋪，都會因為咱們的鋪子而受益。”
“而他們的生意越好，我的地皮就越值錢。”
紫藤愣了一下，似乎明白了什麼，但仍舊有些疑惑：“可咱們的鋪子還沒開張呢，東家怎麼就知道一定能成？”
淩久隨手拿起一塊新到的青磚，掂了掂分量，語氣肯定：“紫藤，做生意最重要的不是省銀子，而是花銀子，隻要花對了地方，銀子自然會翻倍地賺回來。”
正說著，門外傳來一陣腳步聲。
一個身著錦緞長袍的中年男子走了進來，手裡搖著一把紙扇，臉上堆著笑容——正是墨竹昨日沒談下來的隔壁胭脂鋪的錢掌櫃。
他的胭脂鋪是這條街上，除茶樓外，唯一能賺到錢的鋪子了。
“林東家，忙著呢？”錢掌櫃笑眯眯地打招呼，目光卻在鋪子裡四處打量，“聽說您這兒要大修，我特來看看有沒有什麼需要幫忙的。”
淩久轉過身，臉上掛上和他一樣的笑：“錢掌櫃有心了，不過是些小修小補，有勞您費心。”
錢掌櫃搖了搖扇子，故作關切道：“林東家，您這鋪子地段雖不怎麼樣，可這修起來怕是要花不少銀子吧？我聽工人說，您還要重新打地基，這可是一筆不小的開銷啊。”
淩久不動聲色地看了他一眼，語氣依舊含著笑意：“多謝錢掌櫃關心。我既然盤下了這鋪子，花多少銀子都是應該的。”
錢掌櫃被噎了一下，臉上的笑容有些僵硬，乾笑兩聲，又道：“林東家年輕有為，魄力十足，不過，這做生意嘛，還是要量力而行。萬一銀子花出去了，生意卻沒做起來，那可就不劃算了。”
淩久微微一笑，目光直視他：“錢掌櫃說得對，做生意確實要量力而行。不過，我既然敢花這筆銀子，自然有我的把握。倒是您的胭脂鋪，最近生意如何啊？”
錢掌櫃臉色一變，顯然沒料到淩久會反將一軍，他訕訕笑了笑，敷衍道：“還行，還行……”
淩久不再多言，轉身對墨竹道：“墨竹，送錢掌櫃出去吧，這屋裡塵土多，害了病症就不好了。”
墨竹應聲上前，做了個“請”的手勢。錢掌櫃見狀，隻得悻悻地離開，臨走前還不忘回頭看一眼正在忙碌的工匠們。
待錢掌櫃走遠，青芽忍不住低聲問道：“東家，這人這是來打探虛實的吧？”
淩久點點頭：“他是怕咱們的鋪子也置辦胭脂，開張後搶了他的生意。”
青芽聞言，覽工人都在乾活，湊近問：“東家，那咱們要不要防著他點？萬一他暗中使絆子，咱們的工期可就要耽擱了。”
淩久目光落在忙碌的工匠身上：“不必。他若是真敢使絆子，反倒給了咱們機會。”
淩久目光掃過鋪子四周，忽然停在東牆一角，幾個工匠正圍在一起，低聲議論著什麼。
他快步走過去，問道：“怎麼了？”
一個年長的工匠抬起頭，臉上帶著幾分為難：“東家，這牆根底下挖出了一條暗渠，看樣子是以前排水用的，但這暗渠年久失修，已經堵死了，若是要重新打地基，得先把這暗渠疏通，不然往後可能會滲水。”
淩久蹲下身，仔細查看那條暗渠。
如他所說，渠內積滿了淤泥和碎石，早已失去了排水功能，他站起身，拍拍手上的灰塵：“疏通暗渠需要多久？”
工匠想了想，答道：“若是人手夠，一天就能疏通，但還需加派人手，再準備些工具。”
淩久點頭：“那就加派人手，工具不夠就去買，紫藤，安排銀子，務必今日之內把暗渠疏通乾淨。”
紫藤又在賬本上加一筆，轉身去安排了。
淩久在鋪子裡左看看右看看，時不時與工匠們交談幾句，傍晚時分，暗渠終於疏通完畢，工匠們開始重新鋪設地基。
淩久站在門口，看著鋪子逐漸成型，青芽匆匆跑來，口中吆喝著：“東家，錢掌櫃那邊有動靜了，他剛剛派人去了城南的木行。”
淩久聞言，嘴角上揚：“中年人，沉不住氣。讓紫藤找人去盯著，若他真敢動手，就讓他偷雞不成蝕把米。”
青芽點頭應下，轉身離去。淩久則轉身對墨竹道：“墨竹，準備一份厚禮，明日，咱們去拜訪城南永盛木行的趙老板。”